Ich liebe wasNiemals allein (Kisima Ingitchuna)sich vorgenommen hat. Es ist ein Plattformspiel – sehr einfach, sehr traditionell, präsentiert auf eine schöne, neblige Art – über ein junges Iñupiat-Mädchen und einen Polarfuchs. Und gleichzeitig ist es ein Versuch, Informationen über die Iñupiaq-Kultur Alaskas zu vermitteln. Eine Vorschauversion, die ich in die Hände bekommen habe, enthält die ersten drei von neun Kapiteln und vermittelt so einen guten Eindruck davon, wie alles zusammenpasst.
Oder tatsächlich, wie es nicht funktioniertganzzusammenpassen.Niemals alleinist zweifellos ein bezauberndes Spiel. Es ist unerbittlich charmant. Es ist auch süß. Charmant und süß. Das kleine Mädchen, das du spielst, Nuna, ist süß animiert und der Polarfuchs-Kumpel ist nur ein Bündel pelziger Kuscheltiere. Sie verfügen jeweils über eine große Auswahl an schönen Animationen, die ihnen viel Charakter verleihen, ohne jemals ein Wort zu sagen. Man müsste ein echtes Monster sein, um sich nicht von ihnen erwärmen zu lassen.
Daneben gibt es dokumentarische Clips mit gefilmten Interviews mit Iñupiat-Leuten verschiedener Generationen sowie Film-, Archiv- und Fotoaufnahmen (und, etwas unpassend, Spielaufnahmen), die verschiedene Aspekte des Lebens, der Geschichte und der Zukunft der Alaska-Ureinwohner in einem sich verändernden Kontext erforschen Staat und sich veränderndes Klima. Und diese sind wirklich großartig – wunderschön gefilmt, gut zusammengestellt. Es ist ein Thema, über das ich nichts wusste, und selbst nach nur einem Drittel des Spiels fühle ich mich informiert und interessiert.
Der verbindende Faktor zwischen den beiden Elementen ist die Iñupiaq-Betonung des Geschichtenerzählens. In einigen Dokumentarfilmen (dreizehn davon in den ersten drei Kapiteln) wird erklärt, welche wichtige Rolle Geschichten in der Kultur spielten und immer noch spielen, und welche komplizierten (und außergewöhnlichen) physischen Skulpturen gebaut wurden, um ihre Erzählung zu unterstützen. Dieses Spiel ist vermutlich ein Versuch, so etwas auf eine neue Art und Weise nachzubilden.
Das Problem für mich ist jedoch, dass sich die beiden Elemente unzusammenhängend anfühlen. Während Sie spielen, werden Sie gelegentlich eine (unglaublich niedliche) Eule aus dem Schnee fliegen sehen, was darauf hinweist, dass ein neuer Videoclip angesehen werden kann. Ebenso erscheint eine große Meldung auf dem Bildschirm, die Sie darüber informiert, dass es einen neuen Videoclip zum Ansehen gibt. Schauen Sie es sich an und es wird einen tangentialen Zusammenhang mit dem haben, was im Spiel passiert. Irgendwann schwimmen Nuna und der Fuchs auf einer Eisplattform, und im Video ist ein junger Mann zu sehen, der erklärt, wie er, sein älterer Bruder und sein Vater einst auf einer treibenden Eisplattform gefangen waren. Die Verfolgung durch einen Eisbären wird von einer sehr ansprechenden Erinnerung einer Frau begleitet, die erzählt, wie ihr älterer Bruder ein Eisbärenjunges großgezogen hat, nachdem er dessen Mutter getötet hatte. Aber es bleibt so, dass Sie entweder ein sehr, sehr einfaches Side-Scrolling-Plattformspiel spielen oder ein Video ansehen. Der Übergang zwischen ihnen ist nicht fließend. Für mich hatten sie nicht ganz das Gefühl, Teil derselben Sache zu sein. Und was vielleicht am wichtigsten ist: Die Geschichte, die im Plattformbereich erzählt wird, wird den Vergleichen mit „Hollywood-Blockbustern“ nicht ganz gerecht, da ein Video die Auswirkungen beschreibt, wenn ein Geschichtenerzähler aus Iñupiat eine Geschichte erzählt. Stattdessen ist es einfach ganz nett.
Natürlich habe ich nur das erste Drittel gesehen, und in den zweiten beiden Dritteln könnte es überall hingehen. Im ersten Teil handelt es sich um eine sehr sanfte Geschichte über das Mädchen und den Fuchs, die von links nach rechts rennen und viel springen. Es gibt mystische Kreaturen, die am Himmel erscheinen, um ihnen zu helfen, schwierige Plattformen zu erreichen, eine Waffe, die man auf Eis und Eisbärenböden werfen kann, und das Unheil seltsamer kleiner Kreaturen („kleine Leute“, ähnlich dem isländischen Huldufólk), die es zu meiden gilt. Sie können entweder als Nuna oder als Fuchs spielen und die jeweils andere Person wird Ihnen folgen, bis ihnen ein besonderes Hindernis den Weg versperrt. Dann müssen Sie zwischen ihnen wechseln, um beide voranzubringen, und sie gelegentlich zusammenarbeiten lassen. Und wie gesagt, es ist charmant, bietet aber bisher keine wirkliche Herausforderung. Das kann durchaus noch kommen.
Im Moment scheint es sinnvoller zu sein, das süße kleine Plattformspiel zu spielen und sich dann die gesamte 40-minütige Dokumentation am Stück anzusehen. Was Sie tun können. Ich würde mir viel lieber eine nahtlosere Möglichkeit wünschen, sie miteinander zu verweben, etwas, das sinnvoller ist. Allerdings bin ich mir nicht sicher, was das sein wird, und ich bin nicht sicher, ob das bis zum Veröffentlichungsdatum im November passieren wird.
Aber betrachten wir es aus einem anderen Blickwinkel. Als Projekt, das Spieleentwickler und Älteste und Geschichtenerzähler der Ureinwohner Alaskas zusammenbrachte, hätte es am Ende ein ach so würdiges Stück „Edutainment“ werden können, und das ist hier absolut nicht passiert. Das Spiel ist keineswegs etwas Zusammengewürfeltes, um die Botschaft zu rechtfertigen, sondern eher ein schönes Stück Indie-Platforming, und die Dokumentation ist wunderschön präsentiert und erinnert mich an die exquisiten Dreharbeiten aus der TV-Serie This American Life. Ich hoffe, dass es in der Vollversion Filmausschnitte geben wird, die sich auch mit den negativen Aspekten der Kultur und des Jäger-Sammler-Lebensstils befassen – bisher wirkt es etwas zu verträumt. Aber beide Hälften sehen stark aus, auch wenn sie geteilt sind.
Das Spiel erscheint am 18. November und wird von E-Line Media veröffentlicht. DerDie Steam-Seite ist hier.