Entsprechendein inoffizieller TrackerDas vom Videospielkünstler Farhan Noor erstellte Unternehmen gab im Jahr 2024 bisher 8.000 Entlassungen, nach geschätzten 10.500 Entlassungen im Jahr 2023. Die Anführer vonMicrosoft,Embracer-Gruppe,Eposund andere Branchenriesen haben drastische Personalkürzungen vorgenommen. Während größere Unternehmen zwangsläufig die größten Kürzungen verzeichneten, war dies auch bei vielen kleineren Entwicklern und Herausgebern der FallPersonal abbauenoder auchschlossen ihre Türen. Die Umstände variieren natürlich je nach Unternehmen, aber bei den größten Verlagen gibt es einige weitreichende, sich überschneidende Ursachen: rücksichtslose oder, wenn Sie so wollen, „überehrgeizige“ Expansion und Überbesetzung während des Pandemie-Lockdown-Gaming-Booms; niedriger als erhoffte Renditen bei neuen Technologien und Geschäftsmodellen wie NFTs; und weltweit steigende Zinsen, die potenzielle Anleger abgeschreckt haben.
Das Gemetzel beschäftigte Swen Vincke, CEO von Larian, als er annahmBaldur's Gate 3Letzten Monat wurde er bei den GDC Awards für die beste Erzählung ausgezeichnet. Laut Vincke lassen sich die Entlassungen direkt auf ein Muster der Gier von Führungskräften zurückführen, bei dem die Unternehmensführung den Lebensunterhalt und die Stabilität ihrer Mitarbeiter auf jede neue Idee setzt, die den Aktionären sofortiges Wachstum bescheren könnte.
„Ich höre diese [Key Performance Indicators], weil ich viel Zeit mit diesen Leuten verbringe“, erzählte mir Vincke nach der Show. „Und ich höre die verrücktesten Dinge. Und der einzige Weg, diese Ziele zu erreichen, besteht darin, dumme Dinge zu tun – wissen Sie, jemand findet eine gute Spielmechanik, und los geht's, wir werden 100.000 davon machen, richtig, und wir pumpen es einfach künstlich auf, bis es den Spielern langweilig wird. Und dann, oh Scheiße, funktioniert es nicht mehr. Oh, da ist ein neuer Mach es jedes Mal wieder.
Vinckes Argument, dass Entlassungen in der Branche zyklisch sind, ist hervorzuheben. Die Zahl der Todesopfer war in diesem und im letzten Jahr so hoch, dass man sich die Kürzungen 2023–2024 leicht als Abweichung vorstellen kann, obwohl es sich lediglich um Abweichungen vom Ausmaß her handelt. „Hire-and-Fire“ ist ein wesentlicher Bestandteil des Kapitalismus, aber in Vinckes Analyse sind viele der heutigen Videospiel-Manager besonders schuldig an wiederholten Fluchtversuchen kurzfristigen Denkens. Allzu oft, fuhr er fort, denken Verleger ernsthaft nur an das nächste Finanzquartal – „wenn man Glück hat, denken sie ein Jahr voraus“ – und CEOs werden insbesondere durch ihre vierteljährlichen Boni motiviert, nach schnellen Wachstumsstrategien zu suchen.
„Du siehst es und du hörst es und du weißt es, wenn sie es dir sagen – du sagst, schau, in zwei Jahren werden viele Leute gefeuert“, fuhr er fort. „Das wird aufgrund dieser Entscheidungen, die gerade getroffen werden, passieren, aber [einige Leute] werden ihre hohen Boni bekommen, und das ist einfach ein dummes System. Ich glaube nicht, dass es ein gutes System ist.“
„Wie können wir verhindern, dass sich das alles wiederholt?“ war eine Frage, die ich mehreren Entwicklern und Branchenvertretern bei GDC gestellt habe. Ich habe einen Querschnitt von Antworten vorgelegt, von denen viele die Bedeutung der gewerkschaftlichen Organisierung bekräftigen. „Das ist eine sehr traurige Realität unserer aktuellen Branche – die zyklische Natur [der Entlassungen]“, sagte mir Dr. Jakin Vela, Präsident der International Game Developers Association und CEO von Astral Interactive, vor dem etwas verwirrenden Hintergrund einer riesigen Landwirtschaftsmesse, bei der die Hälfte ausgebucht war die Suiten im selben Hotel. „Es gibt keine Stabilität, und ohne Stabilität gibt es einen sehr beunruhigenden Mangel an grundlegenden Chancen für Nachhaltigkeit.“
Eine gewerkschaftliche Organisierung ist kein Allheilmittel – eine einzelne Gewerkschaft kann zum Beispiel nicht viel gegen steigende globale Zinssätze tun –, aber als Block zu verhandeln wird den Arbeitnehmern helfen, die Ambitionen des Managements zu zügeln und die Führungskräfte dazu ermutigen, über das nächste Quartal hinaus zu denken. „Wird die gewerkschaftliche Organisierung alle unsere Probleme lösen? Nein“, fuhr Vela fort. „Kann es dazu beitragen, dass Arbeitnehmer eine Stimme am Tisch haben? Absolut. Und ich denke, das ist so etwas wie die niedrigste hängende Frucht in Bezug auf das, was Entwickler heute tun können.“
Seitdem gab es in Nordamerika und Europa zahlreiche gewerkschaftliche InteressenvertretungenDie Game Workers Unite-Bewegung stürmte die GDC 2018. Die Gewerkschaften haben bei den jüngsten Massenentlassungen einige Erfolge erzielt – im Februar beispielsweise gab die kürzlich ratifizierte Gewerkschaft Sega of America AEGIS dies bekanntverhandelte während einer Kürzungsrunde über den Erhalt einiger Stellen und Abfindungen für ausscheidende Zeitarbeiter. Laut einigen Gewerkschaftern, mit denen ich bei GDC gesprochen habe, besteht ein großes übergeordnetes Ziel vor allem in Nordamerika darin, Arbeitgeber davon zu überzeugen, dass eine gewerkschaftlich organisierte Belegschaft besser für das Unternehmen ist.
„Eine Gewerkschaft will das Unternehmen nicht in den Bankrott treiben – wir wollen unsere Arbeitsplätze behalten, wir wollen weiterarbeiten, wir wollen Nachhaltigkeit in dieser Branche“, sagte mir Chrissy Fellmeth, internationale Vertreterin der International Alliance of Theatrical Stage Employees der GDC-Ausstellungsfläche. Unter Arbeitgebern bestehe ein „Missverständnis“, dass die Gewerkschaften nur darauf aus seien, sie zu bestrafen, sagte sie. „Wir versuchen zusammenzuarbeiten – wir sind nicht hier, um es abzureißen. Wir sind hier, um es aufzubauen. Wir sind hier, um unsere Arbeitsplätze und unser Leben langfristig nachhaltig zu gestalten. Und damit.“ ist die Liebe zu unseren Jobs in dem Unternehmen, in dem wir arbeiten. Wir sind nicht nur hier, weil wir wütend sind, wir sind hier, weil die Dinge besser werden können mit Arbeitgebern zusammenzuarbeiten, um dies zu erreichen.“
Eine Möglichkeit, mit der Gewerkschaften sowohl Anreize für Arbeitgeber schaffen können, keine Risiken einzugehen, als auch die potenziellen Folgen für die Arbeitnehmer abmildern können, besteht darin, um großzügigere Abfindungspakete zu feilschen. Die Massenentlassungen im letzten Jahr hatten unterschiedliche Schweregrade: Einige Bauträger hatten streng genommen Anspruch auf eine Mindestentschädigung, beispielsweise weil sie sich auf Bewährung befanden oder als Vertragsarbeiter eingestuft wurden, aber Gewerkschaften wie AEGIS konnten substanziellere Vereinbarungen aushandeln. hier und da.
„Wenn die Entlassungen stattfinden müssen, um das Unternehmen über Wasser zu halten und nicht, um die Taschen der Aktionäre zu füllen, was können wir dann für die Arbeitnehmer tun, die ihre Zukunft sichern können?“ Fellmeth fuhr fort. „Es geht darum, sicherzustellen, dass die Abfindungspakete fair sind, sicherzustellen, dass sie über bezahlbare Krankenversicherungspläne verfügen, die über das Datum der Kündigung hinaus für einen bestimmten Zeitraum verlängert werden, sodass sie weiterhin medizinisch versorgt werden können, und sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer selbst darüber verfügen.“ Bleiben Sie auf den Beinen und bleiben Sie in ihren Häusern und versorgen Sie ihre Familien für den Fall, dass sie plötzlich von ihrem Arbeitsplatz entlassen werden müssen.“
„Wir sind an Dingen wie Krankenversicherungsplänen mehrerer Arbeitgeber interessiert, bei denen unabhängig davon, für welches Studio oder welchen Mitarbeiter Sie arbeiten, in einen gemeinsamen Plan eingezahlt wird“, fügte IATSE-Kommunikationsdirektor Jonas Loeb hinzu. „Wenn Sie also entlassen werden und dann einen anderen Job annehmen, müssen Sie das Gesundheitswesen nicht wechseln, der ganze Papierkram, den das Unternehmen erledigen würde, ist nicht mehr nötig. Es hilft sehr – es sind diese kleinen Dinge, die sich summieren.“ und lassen Sie die Leute sich auf das konzentrieren, was ihnen wirklich wichtig ist, nämlich die besten Spiele zu entwickeln, die Sie machen können. Und Sie wissen, ich denke, das Unternehmen kann dem manchmal im Weg stehen Weisen Sie auf Probleme in der Werkstatt hin und eskalieren Sie diese mit einer Gewerkschaft effektiver zu verwalten als ohne.“
Während viele Entwickler, mit denen ich bei GDC gesprochen habe, die Gewerkschaftsbildung erwähnten, stellten andere fest, dass eine Gewerkschaft nur begrenzt viel tun kann, um wiederkehrende Massenentlassungen zu verhindern, weil die Gewerkschaften ständig gegeneinander antreten. Um zu verhindern, dass Unternehmen von vornherein katastrophale Wetten eingehen, sind staatliche Regulierung und Aufsicht von oben erforderlich. „Ja, die Regulierung würde es unterstützen“, sagte mir Vela. „Aber ich denke, das wäre eine große Herausforderung, denn insbesondere für eine so globale Branche gibt es bereits so unterschiedliche Vorschriften und Richtlinien in den einzelnen Ländern. Wenn wir speziell über den US-Markt sprechen, weiß ich nicht, ob die aktuelle Dynamik so ist.“ unterstützt das wirklich.“
Vela schlug vor, dass die aktuelle Debatte um „generative KI“-Tools in Videospielen jedoch eine Gelegenheit sein könnte, auf eine solche staatliche Aufsicht zu drängen und einige Präzedenzfälle zu schaffen, da diese Technologien sowohl bei Spielern als auch bei Entwicklern großes Misstrauen hervorrufen. Sie werden häufig mit kreativem Diebstahl in Verbindung gebracht, und es besteht die anhaltende Sorge, dass automatisierte Werkzeuge ein Vorwand für den Abbau von Arbeitsplätzen oder die Verdrängung bestimmter Berufe sein könnten. (Wenn Sie mehr wissen möchten, schrieb KI-Experte Mike Cook kürzlicheine vierteilige Feature-Seriedarüber, was „generative KI“ ist und was nicht und was wir alle dagegen tun können.)
„Hier gibt es derzeit viele Ängste der Entwickler, insbesondere hinsichtlich der Entlassung aus dem Job, sei es beim Schreiben, bei der Benutzeroberfläche oder bei der Kunst – es gibt ernsthafte und berechtigte Bedenken hinsichtlich der generativen KI“, fuhr Vela fort. „Es gibt also Schutzmaßnahmen, um sicherzustellen, dass die von diesen Unternehmen verwendeten Tools ethisch vertretbar sind, dass KI-Daten aus ethisch vertretbaren Quellen stammen, dass sie zu einer Verbesserung und Ergänzung und nicht zu einem Ersatz führen … Ich denke, solche Vorschriften könnten hilfreich sein.“
„Das unterstützt vielleicht nicht unbedingt das zyklische [Entlassungs-]Problem, das wir haben, aber wir haben so viele Probleme“, fügte er hinzu. „Wir haben das zyklische Problem. Aber wir haben auch die neue Technologie und Ängste vor den Auswirkungen dieses neuen Technologieproblems. Und wir haben das Belästigungsproblem. Ich denke, das zyklische Problem anzugehen – für uns ist das vielleicht das Schwierigste.“ Aber ich denke, für die meisten Teams kommt es derzeit auf Initiativen zur Stärkung der Arbeitnehmer an, sei es die gewerkschaftliche Organisierung oder die Zusammenarbeit mit Ihrem aktuellen Studio oder Management [auf andere Weise], um herauszufinden, wie die Leute am besten eine haben Stimme."
Die neueste Runde generativer KI-Tools erweist sich sicherlich als interessanter Testraum für gewerkschaftliche Maßnahmen. Microsoft kam kürzlich zu einem„erste Vereinbarung dieser Art“.mit den Gewerkschaftsmitarbeitern von ZeniMax, um ihnen ihre Zustimmung zum Einsatz solcher Technologien am Arbeitsplatz zu geben. Loeb schlug vor, dass die Leute, die in den Bereichen „Animation, Konzeptkunst und Illustration, all das Zeug“ arbeiten, die Leute sind, die am meisten Angst vor der Einführung generativer KI-Tools haben. „Und wir müssen wiederum in der Lage sein, über die Fähigkeit zu verhandeln und die Zustimmung zu deren Verwendung zu haben, damit wir Nachhaltigkeit und Langlebigkeit in unserer Karriere schaffen können.“ Er argumentierte jedoch, dass es kontraproduktiv sein könnte, sich auf die potenziellen Schäden generativer KI-Tools zu konzentrieren – Gewerkschaften und Arbeitgeber müssten eine umfassendere, dauerhafte Vereinbarung über die Einführung „innovativer“ Technologien insgesamt aushandeln.
„Es gibt andere Beispiele [für den Missbrauch von Technologie] – Arbeiter werden fälschlicherweise in ein Spiel eingescannt, für das sie sich nicht angemeldet haben, weil sie keine Schauspieler sind, als Hintergrundcharaktere oder so etwas. Dies ist ein Datenschutzproblem für die Menschen.“ . Was ist mit der Implementierung von Robotik in Büros? Wir müssen einen Weg finden, neue Technologien im Allgemeinen auf eine Weise anzugehen, die nicht nur auf irgendetwas beschränkt ist KI ist heute – sie muss es sein ein breites Spektrum möglicher neuer Technologien in der Zukunft abdecken.
Generell ist Loeb der Ansicht, dass eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Gewerkschaften und insbesondere zwischen Arbeitnehmerrechtsaktivisten in verschiedenen Ländern erforderlich ist, um zu verhindern, dass internationale Unternehmen ihre Projekte und Ressourcen einfach verschieben, um Kompromisse mit Arbeitnehmern in einer bestimmten Region zu vermeiden. „Wir arbeiten mit vielen Interessengruppen auf internationaler Ebene zusammen, um flächendeckende Standards festzulegen. Es gilt an einem Ort und nicht an einem anderen, und Dinge können sich ändern, und das ist einfach für niemanden eine gute Option. Es schafft etwas ein prekäres Arbeitsumfeld für alle.“
Auch wenn die Belege dafür lückenhaft sind, ist es möglich, dass das Ausmaß der Entlassungen in der Branche im letzten Jahr mehr Entwickler dazu motivieren wird, nach alternativen Formen der gemeinsamen Arbeit zu suchen. Nehmen wir Genossenschaften, in denen es keine traditionelle Managementhierarchie und keinen Investorenrat gibt, der das Schiff nicht ganz so diskret steuert. „Unsere Struktur ist so einzigartig“, sagte mir Yannick Berthier von der französischen Arbeiterkooperative Motion Twin während einer Vorführung des neuen RoguelikeVom Wind verweht. „Es ist nicht so, dass es besser wäre, aber es ist anders – wirklich anders. Wir sind alle Partner, alle teilen das Gehalt, die Abstimmung, die Entscheidung, wie lange wir arbeiten. Alles ist wirklich gleich, oder zumindest wollen wir uns dem zuwenden.“ so viel wie möglich." Es gibt nur wenige Unternehmen wie Motion Twin in der traditionellen Spielebranche, was zeigt, dass es harte Arbeit ist, ein solches Framework auf den Weg zu bringen. Angesichts der Gleichstellung der Mitarbeiter kommt es vor allem darauf an, mit Menschen zusammenzuarbeiten, denen man vertrauen kann.
Sich von der Welt der börsennotierten Unternehmen zu trennen, schützt Sie nicht vor größeren Katastrophen, wie etwa dem Scheitern der Wirtschaft. Berthier bemerkte, dass Motion Twin im Laufe der Jahre ihre „dunklen“ Phasen und Personalabgänge erlebt habe. „Es ist nicht so, dass wir ein Vorbild sind und jeder in einem Arbeiterstall oder was auch immer sein sollte. Es ist super hart.“ Es gibt auch praktische Herausforderungen, mit denen andere Unternehmen nicht rechnen müssen. „Zum Beispiel können wir legal kein Geld im Unternehmen behalten. [Am Ende des Jahres] müssen wir einen Teil legal sparen und den Rest müssen wir unter den Arbeitern aufteilen, aber es bleibt nichts mehr im Unternehmen übrig, nur kleine Beträge.“ Damit wir hauptsächlich die Rechnungen bezahlen können, ist es sehr riskant, denn wenn man ein wirklich, wirklich schlechtes Jahr hinter sich hat, hat man keine Schatztruhe, in der man für die Zukunft sparen kann.
Generell ist Motion Twin nicht der Meinung, dass die Erfahrungen aus der Führung einer Arbeitergenossenschaft ihnen einen besonderen Einblick in die Entlassungen des vergangenen Jahres geben. Aber die Teammitglieder sind stolz darauf, dass das Studio so lange durchgehalten hat, und wie bei vielen Indies betrachten sie die Prekarität ihrer Situation als „den Preis, den wir zahlen, um frei zu sein“, in den Worten eines anderen Motion Twinners, Thomas Vasseur. „Wir müssen keine Investoren überzeugen, denn in unser Unternehmen kann man nicht investieren“, sagte er mir. „Rechtlich gesehen können Sie das, aber es wird wertlos sein, weil sie keine Stimmen haben werden, weil wir zwangsläufig von den Arbeitern kontrolliert werden, egal was passiert.“
Vielleicht werden die Erfahrungen von 2023 und 2024 den Anstoß für die Gründung weiterer Studios wie Motion Twin geben. Vielleicht wird es auch zu einem deutlichen Anstieg der Gewerkschaftsmitglieder führen – einige Gewerkschaften wurden bereits als explizite Reaktion auf die Massenentlassungen im Jahr 2023 gegründet, wie zum Beispiel diePolnische Gamedev-Arbeitergewerkschaft, die im Zuge von Kürzungen zusammenkamenCyberpunk 2077Entwickler CD Projekt. Kurzfristig bleiben jedoch die Führungskräfte und ihre Investoren diejenigen in der Spielebranche, die am besten in der Lage sind, den langfristigen Lebensunterhalt der Arbeitnehmer zu sichern.
Als ich mit ihm auf der GDC sprach, hatte Vincke noch weitere Ratschläge für andere Unternehmensleiter parat – allerdings erwartete er nicht, dass diese Ratschläge beachtet werden würden. „Es wird nie passieren, was ich sage, aber es sollte um die Liebe zum Material gehen, zum Handwerk dessen, was man tut, um das Gefühl bei den Spielern zu erzeugen, was eigentlich das ist, was die meisten Entwickler anstreben.“
„Und das lässt sich so leicht ausnutzen, oder? Es wird so oft ausgenutzt. Es gibt viele Entwickler, die nur die linke Gehirnhälfte haben, nicht unbedingt die rechte Gehirnhälfte – ich kann mich nicht erinnern, welcher von ihnen auf Gewinne abzielt! Das bin ich nicht.“ Man sagt, dass es schlecht ist, dass Unternehmen Profit anstreben, aber man muss dafür nicht unbedingt alles opfern. Vor allem, wenn man eine etwas langfristigere Sichtweise hat, sollte man diese nicht taktisch verfolgen Fehler, du wirst alles sein Je besser es ist, desto bessere Spiele bekommst du und du wirst noch mehr Gewinn machen. Du musst nur ein wenig Geduld haben.