חייזרים נגד טורף 2העמיד נחתים קולוניאליים נגד טורפים נגד חייזרים. זה היה משחק יריות א-סימטרי מגוף ראשון שבלט כששוחרר בשנת 2001. במשך שבע שנים, שרתי מרובי המשתתפים פעמו חיים. אף פינה חשוכה לא הציעה מקום מקלט, טורפים בגלימה פיטרו נחתים, והנחתים הקיפו את עצמם בסבך של מוקשים של עכבישים, וכל אותו זמן, שחקנים חייזרים זחלו דרך פתחי האוורור.

ואז בתחילת 2008, Vivendi Games, חברת האם של המוציא לאור של היורה Sierra Entertainment, התמזגה עם Activision. בתוך כמה חודשים הודיעה סיירה שהיא תסגור את השרתים ל-21 מהמשחקים שלה. Aliens Versus Predator 2 היה אחד מהם. עד סוף השנה סיירה עצמה נסגרה. דפדפן השרת הראשי שירד היה כמעט אירוע אפוקליפטי עבור השחקנים. כִּמעַט.

"אנשים עשו סרטוני הוקרה ומשחקים מסוג 'חורה אחרונה'", אומר דאלאס סמית', מהנדס אלקטרומכני ושחקן ותיק. "אנשים באמת חשבו שזה יהיה הסוף".

עם זאת, 10 שנים אחרי שהלב של מרובה המשתתפים של AvP2 נתלש החוצה, דם חיים ירוק חומצי עדיין זולג דרך המשחק. היום אתה עדיין יכול להצטרף למשחק מרובה משתתפים כדי לשמוע את שטפי הרגליים המתכתיים על פני רשתות פלדה, ולראות את הלסת התחתונה המשנית של קסנומורף מגיחה כמו בובת מטריושקה רצחנית, מוכנה לשפד את הגולגולת של ימית תמימה. למרות שתצטרך להיות הבעלים של עותק של המשחק (אפשר למצוא חלקם מרחפים באיביי או באמזון) ולהגיש בקשהכמה טלאים לא רשמייםרֵאשִׁית.

AvP2 מת מוות לא מכובד, אבל הוא הונשם על ידי שחקנים שנרתמו כדי לשמור על אחד המשחקים האהובים עליהם בחיים.

"הרבה אנשים חשבו שזה סוף העולם, ואנחנו יכולים להפיל את המשחק לקבר", אומר ויל, תורם נוסף להחייאתו של AvP2 (ויל ביקש ממני לעצור את שם המשפחה שלו בגלל חששות לפרטיות). "למרבה המזל 'The_One' ו'Herr_Alien' חיברו את שני דעותיהם ויצרו את תיקון המושיע. היו כמה אנשים ממש מסורים שעבדו על המשחק הזה במהלך השנים, ובזכות כל העזרה שלהם הוא עדיין פועל".

שינוי המשחק התאפשר על ידי המפתחת, Monolith Productions, ששחררה את קוד המקור לתקופה קצרה בשנת 2002. אנחנו עדיין לא יודעים אם זו הייתה פעולה רשמית של שיתוף, או הדלפה, או סתם טעות, אבל על פי הדיווחים, הקוד הוסר במהירות לאחר מכן. לא משנה מה המקרה, כעת ניתן היה לבצע מעשה של נמק חייזרים, והמשחק קם מקברו עםדפדפן שרת ראשי חדש. למעשה, דאלאס סמית' מארח את השרתים המריצים את התיקונים המרובים למשתתפים, והוא עושה זאת מכיסו הפרטי.

"את השרת הראשי שמפעיל את התיקון החלטתי להפעיל במיקום בצרפת", הוא אומר. "מכיוון שרוב השחקנים הם מאירופה, חשבתי שזו תהיה פשרה טובה גם עבור האנשים בארה"ב, אבל אנחנו מקבלים יותר שחקנים אמריקאים בחזרה כל יום. יש לי [שרתים וירטואליים פרטיים] אחרים במיקומים שונים עבור שרתי משחקים. אני מארח שרתי משחקים אחרים בדנבר, קולורדו, וברלינגטון, ורמונט. אז אני ממשיך לרוץ ולממן את כל זה, חברי הצוות האחרים שלי עוזרים לשמור את זה גם כן".

ויל, אשר זוכר שבילה אינספור שעות בהתלהבות מההדגמה לפני שאחיו קנה לו את המשחק המלא ב-2002, הוא חבר נוסף בצוות ששומר אותו בחיים. הוא חלק מצוות התיקון של השרת הראשי (הם אחראים על עדכון התיקונים מרובי המשתתפים) ועושה תמיכה טכנית מאחורי הקלעים. כמו סמית', הוא מתעסק כדי שהשרתים יתקתקו עבור הפרס המהותי של לראות את אחד המשחקים האהובים עליו בשידור חי.

"אני מכור מאז [ההדגמה]. נהגתי לשחק גם ב-AvP1, אז ידעתי למה לצפות. בשלוש השנים הראשונות שיחקתי עם חיבור ISDN, אז זה היה מאוד מפגר, לפעמים אפילו מחריד, אבל עדיין המשכתי לשחק. היו שם הרבה חמולות נהדרות, גדולות וקטנות. לכל אחד היו קהילות משלו, שרתים, פורומים ואתרים משלו", אומר ויל.

"זה אחד מהמשחקים האלה שאתה לא יכול פשוט לוותר או לוותר עליו", אומר 'xM-x', תורם נוסף לתחייה. "אחת הסיבות לכך שאני עדיין בסביבה היא פשוט כי המשחק הזה הוא התינוק שלי. זה הפייבוריט שלי בכל הזמנים!"

בדומה לוויל, 'xMx' חטף מוקשים של עכבישים ורוצח חייזרים מתנפצים עם תותחי כתף מאז ההדגמה. יש לו זיכרונות נעימים מהיותו בשרתים של ניצולים של 16 שחקנים כשהוא צופה במספרם של הנחתים מצטמצם ומיילל מצחוק כשהוא וחבריו עשו עמידה אחרונה הירואית מול המוני הקסנומורפים ההולכים וגדלים. לכל מי ששאלתי היו זכרונות נוסטלגיים, מה שהפך את הזמן שלהם במשחק לחביב יותר עבורם.

'xMx' מזכה גם בכלי המודינג הזמינים ובחבילה עצומה של תוכן מותאם אישית עבור אריכות החיים של המשחק. בסביבות 2004, הוא התחיל לייצר בעצמו סקינים ומודים למשחק, ואירח אותם באתר שלוAvP לא ידוע. כאשר אתרי מעריצים אחרים החלו להיסגר באמצע שנות הלילה, הוא המיר את AvP Unknown לכוורת שוקקת של חובבי קסנומורפים. עכשיו זה הבית של תיקון השרת הראשי של Aliens Versus Predator 2.

"הרבה אנשים אוהבים את המשחק הזה ויש להם זכרונות טובים כל כך", אומר ויל. "הם פשוט ממשיכים לחזור במוקדם או במאוחר. חלקם נשארים בסביבה הרבה זמן, חלקם קופצים מדי פעם ויש להם חגיגה טובה".

"הקהילה מסתדרת מצוין, אנחנו רואים כמה שחקנים חדשים וישנים חוזרים. אפילו כמה סקירים וממפים ותיקים אמרו שלום לאחרונה, אז זה מדהים לראות אותם חוזרים".

מורשתו המתמשכת של שחקנית החזה בגוף ראשון מספרת 17 שנים ויותר. מעט משחקים יכולים לשמור על הברק של השחרור הראשוני שלהם, אבל המעריצים המסורים האלה הפכו את מה שהיה יכול להיות הסוף של המשחק האהוב עליהם להתחלה חדשה. הם נשארו מלוכדים, ובזכות מסירותם של חברים רבים בשורותיו, הם שמרו על משהו יפה.

"הבריאות של קהילת AvP2 עולה ויורדת", אומר 'xM-x'. "אבל עכשיו, 2018? זה מעולם לא היה חזק יותר."