אתה יודע, לילדים: מחשבות על ממלכות חופשיות

דמיינו לעצמכם את הלהיטים הגדולים ביותר מכל המשחקים שזכו להצלחה אצל לא-שחקנים. חידות הראייה הכפייתית של Bejewelled, משחק התפקידים המתלבש שלהסימס, הריב המצויר שלWorld of Warcraft, כובעי התשלום המיקרו של מייפל סטורי, טיפשות המכוניות של מריו קארט, החיות הניתנות להתאמה אישית שלNeopets, הסחורה הנלווית של פוקימון...

בְּעוֹדממלכות חינם, שאליו הלכתי להסתכל בשבוע שעבר, הוא עולם שניתן לחקור לחלוטין (כזה שמפיל תערובת מתנגשת במעורפל של המודרני, הסטימפאנק והאנתרופומורפי לתוך רקע פנטזיה מצויר וורקראפטי) ניתן לגשת לכל אחד ממגוון הבידורים שלו באופן מיידי מכל מקום. זה דיסניוורלד עם טלפורטציה.

החשש המיידי הוא שזה עלול להיות פזור מדי. אחרי הכל, תיהנה בדיסניוורלד ליום או יומיים, אבל האם תוכל לגור שם?ממלכות חינםהוא מצעד של מיני בידור חמוד ומצוחצח, אבל מה שעדיין לא ברור הוא הסיבה המרכזית להיות שם: אמנם יש פילוס וביזה, אבל לא נראה שיש חתיכה גדולה של בשר עסיסי מתחת לכל זה הטעים מתפצפצים ומקשטים.

הנגד לכך הוא שאני לא ילד בגיל 12-14, למרות שגובהי בערך זהה לזה. מה שאני מחפש מ-MMO זה לא מה שהם מחפשים - ומכאן המשיכה של ההיפראקטיביות הלא ממוקדת של Myspace של צ'אט וחגיגה עצמית, משהו שמעולם לא ממש הבנתי בעצמי. זה בהחלט אפשרי שקהל היעד של Free Realm אינו מעוניין בעולם מגובש - הם מחפשים רק הסחות דעת צבעוניות עבור עצמם ועבור חבריהם. יהיה גם אתר בסגנון פייסבוק שעשוי להיות הלב הנדרש של החוויה - הדף האישי שלך יתעדכן אוטומטית עם ההישגים האחרונים שלך והחברויות החדשות שנוצרו. אז אתה מארגן את המשחק שלך באתר, לפני שאתה נכנס למשחק עצמו כדי לממש אותו.

קהל היעד המשני של סוני הוא גיימרים מזדמנים למבוגרים, מהסוג שנמשך ל-The Sims, Bejeweled ו-Maple Story (50 מיליון השחקנים של האחרון ברחבי העולם מהווים השראה ברורה). שלל אפשרויות ההתאמה המוצעות - אתה יכול להלביש את חיית המחמד שלך כמו גם את עצמך. איזה נינג'ה לא ירצה גם כלב נינג'ה? - בהחלט הפוך את המטרה הזו למציאותית, אבל האווירה הכללית של החמידות תרחיק סביר להניח שחיימרים ותיקים יותר. עם זאת, זה משחק שאתה או אני יכולים לשחק עם הילדים שלנו, אם יהיו לנו אותם. בנוסף למצעד הקבוע הזה של הסחות דעת, זה גם סוג של מגרש אימונים למשחקים - משרות הלחימה מציעות תפיסה מדוללת ונגישה לחיפושים, הלחימה והקיבוץ של World of Warcraft, המירוץ הוא טהור Mario Kart, ולאורך כל הדרך יש ניהול המשאבים הדרוש לשליטה ב-RPG ו-RTS.

זה בהחלט יבדר את העיניים, המוח והידיים של הילד שלך, אבל זה כנראה מבטיח לו עתיד משחק. עבור חלק מההורים, זה עדיין סיכוי לא נוח: האם הילד הצעיר שלהם צריך לשחק כדורגל על ​​צג במקום בגינה? זו חידה מוסרית שנמתחת הרבה מעבר ל-Free Realms, כמובן, וליתר דיוק היא החלטה קשה שכל הדור הזה ללא ספק יצטרך להתמודד עם השנים הקרובות (שים לב לעצמי - 'האם אתה רוצה שהילד שלך יגדל לגיימר?' הוא כנראה רעיון טוב לתכונה).

בינתיים, הפחדים מפלישת פדופילים מתפוגגים על ידי אפשרויות תקשורת מוגבלות בצורה חכמה - כמו ב-Toontown של דיסני, השיחה מוגבלת למחוות וביטויים משומרים, כך שהרעים לא יוכלו למשוך מידע אישי משחקנים צעירים. אם אתה מעל גיל 13, אתה יכול לבטל את הסכמתך ל'צ'אט בטוח' ולנהל שיחות נאותות, אבל כל הודעה שתשלח לכל מי ש-Safe Chat מופעל לא יתקבלו. זה נראה כמו פשרה די הגונה, כל עוד הילדים לא מתוסכלים מחוסר היכולת להתלבט ארוכות זה עם זה.

כל העניין אכן חינמי - ומכאן הכותרת - אבל תהיה אפשרות הרשמה, שתפתח דברים נוספים חדשים. בנוסף יש פריטי מיקרו-תשלום, יכולות וחיות מחמד. בנוסף יש פרסומות במשחק ופריטים ממומנים (מרקם Best Buy עבור חיית המחמד שלך, למשל). בנוסף ישנו משחק קלפי מסחר בעולם האמיתי, עם קלפים נדירים יותר שפותחים שלל במשחק. בנוסף יש קומיקס ספין-אוף.

בעוד ש-Free Realms אכן נראה חלקלק ביותר, מוצג היטב ומבדר ללא ספק לילדים, זו הרשימה הארוכה הזו של דרכים להוציא כסף מילדים שמדאיגה אותי. סוני נחושה בדעתם שיש הרבה כדי לשמח שחקנים שאינם משלמים, אבל מרחוק אני מודאג שילדים יראו כל הזמן דברים שאין להם, והם יכולים לקבל רק אם יוציאו עוד כסף מזומן. כמובן, ההוצאות נתונות לשיקול דעתו של ההורה (בהנחה שהילד לא מצליח לגנוב את כרטיס האשראי שלו), אבל יש מאחורי זה תוכנית ברורה שצריך לתפוס את כולם. זה שיווק ישיר לילדים, וזה תמיד יהיה נושא קוצני.

אני מקווה שזו לא תהיה בעיה: אולי הדברים החינמיים יהיו מגרש משחקים עמוס מספיק, כך שהשחקנים שלו פשוט יהיו עסוקים מדי בדברים הטובים שהם יכולים לגשת אליהם מחוץ לשער כדי לדאוג לגבי דברים טובים נוספים עם תג מחיר. עם זאת, ברור מאוד שזה פרויקט ענק עבור SOE - זה לא פרויקט שנעשה בזול, אלא ניסיון מחושב, מחושב מאוד, לבעוט את מודל ה-MMO בחינם עם תשלומים מיקרו, במיוחד במערב.

עם מודל המנויים המסורתי שנראה פחות בריא לאחר שלל הסגירות של השנה שעברה והתרסקויות של מנויים אפוקליפטיים, משחק חופשי הוא עתיד אפשרי שאנחנו יכולים לצפות לשמוע ממנו הרבה השנה. Free Realms ללא ספק הולכת להיות אחת מההצעות התקציביות הגדולות יותר, וכל עוד רוחב השאיפות הרבות שלה לא יביא לחוויה כוללת מדוללת, אין שום סיבה שהיא לא תוכל להיות מאסיבית.

ממלכות חינםנכנס לבטא בעוד מספר שבועות - חדשות נוספות בקרוב.