אתה לא יכול לשמור במהלך משימה, ולמרות שזה לא כל מה שיש לומר עלמלחמה ימית: חוג הארקטי, זו השגחה מדהימה שמדברת רבות על משחק המלחמה הבסיסי הזה. יש פעמים שהוא מצליח להיות משחק מלחמה הרבה יותר נגיש בסגנון הרפון, וזה לא דבר של מה בכך בהתחשב עד כמה סימס ומשחקי מלחמה של חיל הים המודרניים יכולים להיות מוזרים, אבל ההישגים שלו מוצנעים בגלל הדרכים שבהן מלחמת הצי לא מצליחה לפגוש אפילו סטנדרטים בסיסיים לפונקציונליות והצגה.
מלחמה ימית מתרחשת בעתיד קרוב ספקולטיבי שבו פורצת מלחמה בין נורבגיה לרוסיה על רקע האשמות בריגול והפרות שונות של זכויות ימיות. הסכסוך מתרחב במהירות וכולל חלק גדול מנאט"ו, ומנקודה זו אנו חוזרים לשטח המלחמה הקרה המוכר. רוסיה מנסה לרסק את קו גרינלנד - איסלנד - בריטניה השולט בגישה לצפון האוקיינוס האטלנטי, ובריטניה ונורבגיה נלחמות בפעולת עיכוב חמורה כשהן מנסות לקנות זמן כדי שארצות הברית תופיע. כפי שההיסטוריה מראה, זה כנראה ייקח יותר זמן ממה שאתה מצפה.
כך גם מלחמת הצי, וזו הסיבה שאני כל כך תלוי בהשמטתה של אפשרות שמירה. קרבות אלו מתרחשים על פני עשרות אלפי קילומטרים רבועים של יבשה ואוקיינוס. ספינות שטח וצוללות לוקח נצח לבצע אפילו את התנועות הזעירות ביותר, מה שאומר שהקרבות מתפתחים לאט מאוד כשהספינות שלך זוחלות לתפקיד. דחיסת זמן עוזרת קצת, אבל זה לא שאתה יכול להריץ קדימה בבטחה שעות של זמן משחק. הכל עדיין יכול להשתבש תוך דקות ספורות או שניות, במיוחד עבור יחידות האוויר שלך, כך שאתה תמיד צריך לשמור על השמירה שלך ואת דחיסת הזמן שלך פוחתת.
יחידות חיל הים כל כך איטיות, למעשה, עד שהן כנראה אפילו לא יהיו בעמדה להצטרף לקרב עד שניים או שלושה גלים של תקיפות אוויריות יבואו ויעלמו. אתה יכול להורות להם לנוע מהר יותר, כמובן, אבל זה הופך אותם לפגיעים יותר לצוללות. רוב הציים שלי העבירו תרחישים שלמים בתנועות לשווא לעבר קרבות שעבורם איחרו תמיד בכמה שעות. במלחמה ימית, ספינות הן פחות כלי מלחמה מאשר תנאי ניצחון צפים שעל מטוסים להגן עליהם או להרוס.
אבל לוחמה אווירית היא דרך מייגעת לנצח, מכיוון שהרוב המכריע של הטילים נגד ספינות לעולם לא מגיעים ליעדים שלהם. הם נורים מהשמיים על ידי טילי אוויר-אוויר או SAMS בקצב מדהים (באופן אופטימי, הייתי אומר שטיל אחד הגיע ליעד שלו מכל שמונה שנורו), אז צריך כמה התקפות רק כדי להנחית כמה מכות כבדות נגד ספינות אויב. בין ההתקפות הללו, אין מה לעשות מלבד לראות את המטוס שלך עף בחזרה לבסיס, מקבל תחמושת ודלק טריים, ואז טס בחזרה למטרותיהם. איפה הם כנראה ישגרו עוד מתקפה לא יעילה הודות לשיעור ההצלחה האומלל על הטילים שלהם. זו הסיבה שהיעדר אפשרות שמירה של Naval War הוא כל כך בלתי נסלח: גם אם כל השאר במשחק הזה היה מבריק, זה עדיין דורש כמויות משמעותיות של זמן וסבלנות כדי להשלים אפילו תרחישים פשוטים. יש יותר מדי שחיקה, יותר מדי המתנה, כדי לבקש מהשחקנים לעבור כל תרחיש בישיבה אחת. לא יכולתי להציל, הרגשתי יותר כאילו אני אזוק למלחמה הימית מאשר מעורב בה.
המעורבות היא אפילו קשה יותר בגלל בינה מלאכותית בלתי מאתגרת שתטפטף את המטוס שלו ישירות לתוך שיני ההגנה האווירית שלך. ה-AI כמעט תמיד שולח את הלוחמים שלו בנתיב הישיר ביותר אל המטרה שלהם, מה שאומר שלעתים רחוקות יש ספק היכן המטוסים שלו נמצאים. ה-AI היה כל כך ברור (וכמעט לא מסוגל לתקוף בהמוניהם) עד שהרגתי שלושים או ארבעים מטוסי אויב על כל חמישה או עשרה שאיבדתי.
זה קטלני במשחק מלחמה ימי מודרני, שבו המשחק של "חתול ועכבר" הוא באמת כל מה שיש להילחם בו. כאשר השטח כמעט ואינו קיים, ורוב כלי הנשק אדישים לתנאי מזג האוויר, הכל מסתכם במציאת האויב והתמודדות עם האויב לפני שהם יודעים היכן אתה נמצא. מלחמה ימית הופכת את המשימה הזו לקלה מדי.
יאמר לזכותו, Naval War היא גם קלה למשחק, והכלים נמצאים במקום למשחק מלחמה טוב. זה הופך נושא מעורפל לשמצה קל לקלוט כמו DEFCON, ועברתי את ההדרכה ונכנסתי לקמפיין אחרי פחות מחצי שעה. כל מה שאתה רוצה לעשות הוא שם על המסך או תפריט אחד משם, ובתוך זמן קצר בכלל קבעתי מסלולי סיור, פרסתי שורות של מצופי סונו כדי לסנן את הספינות שלי וקבעתי כללי פעולה.
היו זמנים שיכולתי לראות איזה משחק מלחמה טוב יכול להיות מלחמה ימית. כשגל עצום של מפציצי אויב מתקרב, וכל המיירטים שלך אזלו מהתחמושת והכל תלוי על זוג לוחמים מיושנים שהחזקת במילואים, מלחמת הצי מורטת עצבים להפליא. עם זאת, הרגעים האלה נדירים מדי.
"לא מלוטש" היא מילה בשימוש יתר כאשר מתארים משחקים, אבל שום דבר אחר אינו מקפל בצורה כל כך מושלמת את המלחמה הימית. כל המערכות עובדות מספיק טוב, היא מעולם לא קרסה למעט כשניסיתי להשתמש ב-FRAPS, נראה שזה רק דולף מעט זיכרון במהלך סשן ארוך, ולא מצאתי באגים בולטים. אבל גם שום דבר לא נעשה טוב במיוחד. הגרפיקה מחרידה (עד לנקודה שבה בהייה במפה עדיפה בהרבה על מצלמת התלת מימד), ואין כמעט אנימציות. מטוסים בעלי דגם גרוע טסים בשמים ריקים מעל אוקיינוס שטוח חסר תכונה. יש אולי חצי תריסר אפקטים קוליים, והחזרה המזעזעת שלהם תוביל אותך במהירות לעבר טירוף. לבסוף, הבינה המלאכותית לא יכולה להפתיע אותך, ולמרכיבי משחק מרכזיים כמו סאבים ואפילו ספינות שטח כמעט אין תפקיד ברוב התרחישים. חריג בולט לכלל זה הוא משימת ליווי איומה שאתה מוצא באמצע המערכה של נאט"ו, שהיא גיהנומית כמו שאתה חושש.
Turbo Tape ממשיכים לתקן את המשחק והתיקון האחרון כלל כמה שיפורים משמעותיים לביצועים ולהיבטים מסוימים של התנהגות AI. חשוב מכך, המעצב יאן האוגלנד אמר לי שהם עובדים על הוספת אפשרות שמירה בתיקון מאוחר יותר. אם הם יעשו זאת ויתקנו כמה מהחסרונות הברורים מדי של ה-AI, Naval War כנראה יהיה משחק מלחמה הגון ברמת מבוא. אבל כרגע, מלחמת הצי מתסכלת וגוזלת זמן מכדי להמליץ עליה, ואינה מתקרבת לתגמול ההשקעה שהיא דורשת.
