כשהייתי בשנות העשרים המאוחרות לחיי, חזרתי לבקר בבית שגדלתי בו. זה הרגיש מוזר, להיכנס לחדרים מלאים בזיכרונות, שבהם הכל הרגיש קטן יותר, מבוגר יותר. זה לא היה בית רע, אבל ההסתכלות שלי עליו נפגעה מכל שאר המקומות שבהם גרתי מאז. זה היה גם הבית שבו, בערב חג המולד 2005, חזרתי הביתה עם עותק שלWorld of Warcraft, משחק חדש ומרגש המבוסס על הידע של משחק אסטרטגיה שכבר אהבתי. צעדתי צעד אחד לתוך אזרות והתחלתי במסע שעדיין לא הסתיים.

בשנת 2017 הודיעה BlizzardWorld of Warcraft: קלאסי, דרך לשחק WoW כמעט לכל הרוחות כפי שהיה כשיצא לראשונה. היו הזדמנויות לחוות את זה כך בעבר, כמובן, אם הייתם מוכנים לטבול את הבוהן במימי קהילת השרתים הפרטיים. בליזארד לא הסתירו איך הם מרגישים לגבי גרסאות לא מורשות של המשחק, אבל סוף סוף הגיע הזמן לגרסה רשמית. ההדגמה של BlizzCon השבוע הציגה לנו קפיצה ניתנת להפעלה אחורה בזמן.

התקנת הדבר אומרת הרבה. זה אומר לך שזה מעתיק קבצים, במקום להוריד אותם, אבל גודל הקובץ הוא חלק מהסכום הנוכחי של WoW. WoW תמיד פועל על הכלאה מוזרה של בקלה חדש וישן. למרות ש-Classic גדול בהרבה ממהדורת ההשקה שלו, היו לו כמה דברים של איכות חיים ארוזים בזמן הזה. הבולטת ביותר היא היכולת להגביר את הגרפיקה מעבר למה שהיה ניתן להשגה לפני למעלה מעשור, כמו גם ההגדרות המשניות של הגרסה הנוכחית כאשר אתה נמצא באירוע פשיטה או קרב.

בטח, אם אתה מריץ אותו על מחשב ישן יותר, או מחשב עם פחות יכולת גרפית, כנראה שהוא ייראה בערך כמו שאתה זוכר אותו, פרט לרזולוציה. אבל תקפוץ אותו להגדרה העליונה והמשחק ממלא את השטח בדשא גלי, בוקסות סקיי יפות יותר ותאורה טובה יותר. פתאום, WoW Classic זוהרת, וזה לא רק בגלל כל הנוסטלגיה.

לאחר התחברות ויצירה מחדש מהירה של הדמות הראשונה שלי אי פעם (תורקס, לוחם הזרועות של טאורן - קל, בהתחשב בהרבה פחות מבחר בקלאסיקה), מצאתי את עצמי באחד המיקומים האיקוניים ביותר בתולדות המשחק: The Crossroads, מרכז של אוהלי עדר ותיבת דואר באמצע המישורים המתים והיבשים של העקרים. מרכז החיפושים הגדול הזה היה גם נקודת המפגש המרכזית של Denizens of Barrens Chat הידועים לשמצה, חדר הצ'אט הטקסט רק עבור אנשים ששיחקו באזור זה של המפה. כשנכנסתי ל-Classic, אנשים עמדו מסביב ופטפטו על צ'אק נוריס. בשנת 2018.

כמובן, לחזור על הסוס של מכניקת הווניל היא נסיעה קשה אם אתה רגיל למאמץ העצום ש-Blizzard השקיעה מאז בחוויית המשתמש של המשחק. בשנת 2018 יש לנו שידוכים בצינוק, מעקב אחר חיפושים קל, והמקבילה ל-MMO שלם של פוקימון כלול בתכונה נוספת. ל-Wow Classic אין שום דבר מזה - והיא הגרסה הכי קשה של המשחק שהייתה אי פעם.

מיומנות נשק, התחדשות בריאות איטית יותר, טקסט קווסט שכותב את עצמו לדף בזמן אמת... ה-MMORPG של פעם הוא משחק משופע במסורות הז'אנר של התקופה. תקופה שבה אנשים היו סבלניים יותר, וששמירה על אסתטיקה פנטזיה גבוהה הייתה חשובה יותר מנוחות המשתמש. זה היה כאב עצום בגב לזכור שהייתי צריך לאתר כל קווסט NPC שוב עכשיו, אבל יש משהו בלהיות נאלץ לקרוא "צפונה" בטקסט קווסט, ולצאת צפונה כדי למצוא את המיקום שלך בצורה יותר אורגנית, שגורם לקלאסיקה להרגיש יותר כמו הרפתקה ופחות כמו רשימת צ'ק אינטראקטיבית.

עם זאת, החיפוש הוא בהחלט איטי יותר באופן כללי. שיעורי הירידה של השלל מאויבים מתים חזרו לשפל שלהם. "תהרוג ציפורים," הם אמרו. "קח את המקור שלהם," הם אמרו. הם לא אמרו שלרוב הציפורים אין מקור שלם עד שסיימת איתן. זה מטונף כמו חוויות MMORPG הזמינות כרגע, ואם אתה מגיע טרי, אני בהחלט ממליץ על פודקאסט, או מוזיקה - בדיוק איך שיחקתי את זה באמצע שנות ה-2000.

דבר אחד שאני באמת שמח לקבל בחזרה הוא מערכת עץ המיומנות הישנה. אני נהנה מהחדש -- נוזלי; ממוקד יותר במפרט -- אבל לפעמים זה יכול להרגיש קצת מכוסה, כאילו אין דרך אמיתית להיות מבנה היברידי. לא כך בקלאסיקה. שם אתה יכול להיות לוחם הגנה ולהתיז לתוך Fury בשביל קצת יותר זעם, או אפילו להשתמש בכמה נקודות מיומנות פרוט כדי להפוך את עצמך לקשוחה יותר בזרועות. זה דומה גם לשיעורים אחרים, וזה נחמד להיות מסוגל לבחור כמה רחוק לתוך מיומנות מסוימת אתה רוצה ללכת. זה פחות בינארי, ומרגיש קרוב יותר למבוכים ודרקונים מאשר לזהWorld of Warcraftשל 2018. מורכב יותר, בהחלט, אבל יותר מתגמל עבור אלה שנהנים ממקסם מינימלי של הדמויות שלהם.

בשבילי זה היה כמו לסרוק את חדר השינה שלי בגיל ההתבגרות כדי לראות אם הדברים שלי עדיין באותו מקום. וזהו! אני יודע איפה הקווילבור מסתובבים, ולמה אני צריך להרוג הרבה מהם, וכנראה שאוכל לצייר לך מפה של מערות היללות מהזיכרון. גם אם אתה לא מכיר כמוני, יש הנאה מלעבור בקפידה על פרטי המסע, להצטייד בציוד ולצאת החוצה בלי לדעת כמה זמן זה ייקח או אם תצליח. אין תושבות מעופפות -- אין תושבות בכלל, לזמן מה, ובהחלט לא בטווח הרמות של ההדגמה. רק אתה, הכביש הפתוח, ועוד המון הרים מוזרים למראה.

אבל אז, כשלא התעסקתי עם הרים או סיימתי משימות, פשטתי. פשטתי כלאחר יד בונילה, וברמה תחרותית-התקדמות במהלך מסע הצלב הבוער, ויהיה מעניין לראות אם סוגים אלה של קהילות ייווצרו שוב לקראת סוף השנה הבאה. המאורה של אוניקסיה, ליבה מותכת, וכמובן, חדר הוולפים שבו לירוי ג'נקינס עשה את דרכו אל ההיסטוריה של משחקי הווידאו. ישנם עיסוקים מרובים, בקנה מידה גדול, ואם המשחק ישמור על בסיס מעריצים ייעודי חודשים לתוך מחזור חייו, המקומות האלה יראו קרבות מדהימים שנלחמו שוב. אם אנשים נכנסים למערכת, שחק עד רמה 10, ואז תחליט לחזורקרב על אזות', או אפילו משחקים אחרים לגמרי, אז Ragnaros וקבוצתו הלוהטת יישארו בודדים במעמקים מתחת ל-Blackrock Mountain, ו-Classic ירגיש כמו הסחת דעת משעשעת יותר מאשר רימייק אמיתי. זה העניין של משחקים מרובי משתתפים - אם זה רק אתה, לבד, זה יכול להרגיש כאילו אתה משחק רק חצי מהם.

אבל זה מחזיר אותנו לנקודה של הרימייק, באמת: למי הוא מיועד בעצם? בהתחשב גם בשיווק וגם לאלה שמראים בו עניין, אלו שחקני וניל שמחפשים נסיעה בנתיב הזיכרון המתנודד. אבל האם זה מספיק כדי לקיים אותו בצורה משמעותית? זה בהחלט יהיה חידוש עבור אלה שהתחילו לשחק הרבה יותר מאוחר בתקופת חייו של המשחק, אבל לאחר כל כך הרבה מהתכונות שהם רגילים להפשיט בקלאסיקה אולי יהיה קצת יותר מדי בשביל לשאת את אינספור השעות שנדרש סִיוּם. משחקי MMORPG מוקדמים התבססו על אנשים שעבדו יחד כדי למלא פערים בצוות עבור משימות קבוצתיות ומבוכים, באופן שטכנולוגיית השידוכים מטפלת עבורנו כעת. היעדרו בקלאסיק יעקוץ את אלה שמעדיפים לשחק סולו ומדי פעם לטבול בצינוק המוזר או לפשיטה מבלי לקיים אינטראקציה רבה מדי עם אף אחד אחר, כמו גם שחקנים שרגילים לקפוץ פנימה והחוצה במהירות.

האזהרה, כמובן, היא שגם אם אתה על הסיפון ל-Classic, רוב המשחק לא זמין למעשה לבדיקה בהדגמה, מכיוון שהוא מאפשר לך רק לעלות רמות כמה פעמים בתוך כמה אזורים. בחר Horde, וזה חלק מהעקרים; בחר באליאנס, וזה ווסטפול. אם קיבלת גישה להדגמה עם הכרטיס הוירטואלי של BlizzCon של השנה, אתה יכול לשחק בו בבית עד סוף השבוע הזה, ולא צריך ללכת לרחבת התצוגה - שזה מהלך מרגש ומכיל מצד בליזארד, ואחד שהייתי רוצה לראות מפרסמים נוספים שוקלים להמשיך הלאה.

קלאסיק יגיע בשלמותו בקיץ 2019, נגיד Blizz, וייכלל בעלות ללא שינוי של דמי המנוי הנוכחיים שלך. אני מעדיף את האפשרות לשלם עמלה קטנה יותר ונפרדתאַך וְרַקעבור Classic, כמו גם היכולת לאגד את שניהם יחד אם תרצה. אנשים רבים לא חוזרים ל-Wow במשך פרקי זמן ארוכים, ואם הסיכוי לשכשך בתוכן הרחבה שקט וישן יותר לא מושך, אבל Classic כן, תקוע עם מחיר אחד שמתאים לכולם עשוי להפחית את הערעור הזה.

אם בליזארד מחליטה להוסיף דברים כמו שידוכים, זה עשוי להניע יותר אנשים לכוון לסוף המשחק, בידיעה שהם לא יצטרכו לנהל גילדה חדשה לגמרי או ערוץ צ'אט-לארגן קבוצה של 40 שחקנים רק כדי לשחק בתוכן ישן יותר. אבל למרות בעיות בקיעת שיניים אפשריות, אני, כמו ותיקי WoW רבים אחרים, לא יכולתי להתרגש יותר לחזור. עבורי זו הזדמנות לחזור ליסודות, לחוות זיכרונות ישנים, ולעשות זאת בצורה שלוקחת כמה מהיכולות הטובות ביותר של טכנולוגיה חדשה יותר כדי להפעיל חוויות מיושנות. אם בליזארד תמשיך לשקול תוספות איכות חיים ולאזן דברים כמו גרפיקה טובה יותר ואיתור קל של קבוצות מול כישורי מיומנויות ודגמי הדמויות הישנים והקופסתיים, זה ירגיש חלקלק ככל דבר.

אבל, גם אם הם לא, זה בסדר. כי בית הילדות שלך לא מושלם, ולא כל הזכרונות היו מאושרים. אבל אם אתה יכול לחוות את זה בתנאים שלך, לדעת כל מה שאתה יודע עכשיו, אז אולי זה מספיק. המשקפיים שלך לא צריכים להיות בגוון ורדרד כאן - רק מול עיניים שמוכנות לקבל שמה שהם רואים הוא מגושם, מסובך מדי ומשנה ז'אנר ללא פשרות. וניל חוזר. בוא נלך לחווה בשביל Thunderfury.