עד שתקרא את זה אני אשחקחזרה 4 דם, יורה במורד המוני מתים עד שהקרביים והמעיים עוגות את בגדי השחקן שלי, והעיניים שלי הופכות לבריכות אינסופיות של אימה שראו די והותר מוות לכל החיים. או אולי אני אתגנב סביב בית רדוף פנימהפסמופוביה, מקל הכתם שלי ביד ופירות של חברים מאובנים שמייבבים את המיקרופונים שלהם. אולי אני אברח מהראש פירמידה פנימהמת לאור היוםעם החברים שלי בגרירה. מחשבה מתבשלת בנבכי מוחי הקרים כבר זמן מה, והיא פשוט זו: מתיחֲרָדָהלהפוך למשחק קבוצתי?

הטרור הסולו והבידוד שחש כשמשחקים אימה בעצמו, מפנה לכאורה מקום למשהו שמעדיף אינטראקציה קבוצתית, שיתוף פעולה ואנשים שמתאגדים נגד רוע גדול יותר. לא בכל המקרים, כמובן, אבל בהחלט מתרחש שינוי. ותראה, זו לא ביקורת כלפי הטרנד החדש הזה. אני נהנה מהמשחקים שלמעלה, ואחרים, כולל הפנינה הנסתרת שהיא Devour, אבל אפילו משחקים שהיו בעבר אימה לשחקן יחיד נפלו טרף לפילוסופיה של הרבה גיימרים. ניסויי Outlast הקרובים של Red Barrels מתוכננים כחוויית אימה מרובה משתתפים, שבה שחקנים יעבדו יחד כדי... ובכן... להחזיק מעמד בסיוט שהוא תאגיד Murkoff. עדיין יש לו קמפיין לשחקן יחיד, אבל הטריילר האחרון מדגיש מאמץ שיתופי מצד השחקנים. הכותרת אפילו אומרת "אנחנו בזה ביחד."

זה לא לגמרי חדש, כמובן (Back 4 Blood הוא, אחרי הכל, עומד על הכתפיים שלנותרו 4 מתים), אבל לאחרונה חלה עלייה ברורה. משחקים מרובי משתתפים הם העניין כרגע, אבל אני חושב שהרבה מזה קשור לעובדה שמבחינה טכנולוגית, המשחקים התקדמו כמה קיפולים במהלך השנים. השרתים המקוונים הפכו לחזקים ואמינים יותר, ועם הצגת המשחקים כשירות, למרות שזה עדיין לא המריא במלואו, יש כרגע ביקוש למשחקים שמתפקדים ככותרים מרובי משתתפים. הטכנולוגיה המשופרת הזו היא חלק מהסיבה ש-Multiplayer אפילו נמצא במקום הראשון.

זה גם לא מקרי שמשחקים כמו Phasmophobia ו-Dead by Daylight זינקו לשמצה כמעט ברגע שאנשים מצאו את עצמם מבודדים בבית. גם המכירות של מחשבים אישיים עלו, כך שהכל הגיוני שמשחק מקוון עם חברים, אפילו במצב אימה, הוא הדרך ללכת כרגע.

אבל יש בכך הפסד, אני מרגיש; זה סוג של מציאה פאוסטית שבה לשחק משחקי אימה עם חברים בזרם או מחוץ לסטרימינג זה כיף לעזאזל, אבל זה מאבד את הקשר העמוק יותר שיש לאימה עם הנפש האנושית. אמנם משחק מקוון עם אחרים הוא על כיף, על עבודת צוות, על מיומנות ועל מי הולך לפחד הכי הרבה, אבל אימה היא לא רק על כמה משהו יכול לגרום לך לקפוץ.

כז'אנר, אימה יכולה להתאפיין לעתים קרובות במה שהיא עושה יותר ממה שהיא, אבל פחד בא בצורות רבות. יש לנו רצון מוזר להיות מאותגר על ידי דברים שיכולים להיות מחרידים, מגעילים, או שמקפצים על תחושת הנוחות והנורמליות שלנו. אימה טובה היא אתגר פסיכולוגי יותר מאשר פיזי, ומשחקים מרובי משתתפים נוטים לשים את הפוקוס שלהם על האחרון. משחק משחקי אימה עם חברים הוא לעתים קרובות תרגיל בהחלטות מהירות, מכניקה תזזיתית ואתגר הסיבולת של לא להיות הראשון שמת. משחק אימה טוב לשחקן יחיד מציע משהו הרבה יותר רודף, לרוב בקצב איטי יותר, כשהבהלות מגיעות מהעלילה וגם מהאויבים.

אנחנו כבר מכירים את האפקט המוחץ שיכול להיות לבנייה איטית כאשר משחק משוחק סולו. יש זמן לאימה להתגבש ולקנוקנותיו המטרידים לתפוס אחיזה. תראההיל השקט 2כדוגמה קלאסית. אשמה משמשת כנושא דומיננטי בצורה נהדרת, והיא מוגברת על ידי העובדה שלשחקן אין חברים לקבוצה שיתמכו בהם כאשר האימה הופכת להיות אמיתית מדי, מפחידה מדי. הם לבד, ויש להם זמן להתחמם מכל זה. העבודה של אולפנים כמו Frictional Games עם כותרים כמו Soma, או סדרת Amnesia, חוקרת פחדים עמוקים הקשורים לזהות ולאני.

אבל הלִחיוֹת יוֹתֵרמשחקים מספקים דוגמה השוואתית מושלמת: משחקים שעבדו כי הם היו לשחקן יחיד, ועכשיו זורקים מרובי משתתפים לתערובת. להיות לבד ב-Mount Massive Asylum במשחק הראשון, או במפלסים הכפריים של צפון אריזונה בסרט ההמשך של 2017, מעורר פחד במידה רבה בגלל הבידוד שלך. טרקים בכל אזור, ללא פריטים הגנתיים וללא אמצעי מילוט אמיתיים, הם עניין של סיוטים. אף על פי שהיית מחזיק מעמד בעבר האם קפצת מפחדים בשפע, יש חוסר בטיחות נוסף הנובע מהיותך לבד שאתה פשוט לא מקבל כשאתה משחק עם אחרים, לא משנה כמה הסביבה מפחידה. כסדרה, Outlast מעמידה שחקנים מול סיכויים בלתי אפשריים: גברים, מדע ומפלצות על טבעיות, כולם הרבה יותר חזקים מהגיבור. האם זה יעבוד בחוויה מרובה משתתפים? את זה נותר לראות. יש לי את הספקות שלי.

מאז שדמויות כמו Phasmophobia פגעו ב-Steam בשנה שעברה, מפתחים חיפשו להשתלב באקט האימה מבוסס הצוות. זו נוסחה מנצחת שממשיכה להוות השראה לכותרים אחרים, כמו הכותרים החדשים שיצאוהזהיר מראש. אמנם לא כל משחק שיוצא נוגע לחוויה מרובה משתתפים, אבל אלו הם אלה שמרחיקים את הפוקוס מהכותרים לשחקן יחיד, כמו Visage או Lost in Vivo, ששניהם אני מרגיש שהם עדות לכוחה של הפחד. שלא לדבר על החדשResident Evilמשחקים. אולי לא כיף להם לשחק עם חברים ביום שישי בערב, אבל על מה שחסר להם בשמחה, הם מפצים בתחושת אימה מגעילה שמתרחשת רק כשאתה באמת לבד עם המשחק.