הקריירה של לינדה טייגר בגיימינג התחילה לפני שני עשורים, בבית מבחן בגלזגו. "התחלתי ב-QA עוד בשנת 2002. עבדתי על פונקציונליות ובדיקות לוקליזציה. בסופו של דבר הפכתי למובילה ואחר כך למנהלת QA באולפן", היא מספרת לי כשאנחנו מדברים בכנס מפתחי המשחקים בהודו בהיידראבאד, הודו. כעת, טייגר נמצא ב- Paradox Development Studio כמנהל האולפן של Studio Black, והמפיק הראשי לשעבר שלקרוסאדר קינגס 3. היא אפילו עמדה מול חליפת שריון להפילהקנטה הראשונה של המשחק.

מערכת סגנון חיים דמוית RPG ובחירות גב מסודרות העוסקות במידע משלימות את שלל השיפורים של Crusader Kings 3 לעומת קודמו המצוין. הרחבה בנושא בית המשפט וחידוש של מערכת תרבות המשחק לאחר ההשקה הם עדות לנחישותו של פרדוקס לספק חווית עלילה מעודנת. מלחמות קודש ועניינים אסורים הולכים יד ביד בעולם שלמלכים הצלבניםוהאיטרציה השלישית אינה שונה. לארוג יחד מערכות כדי לספק משחקיות מתהווה באופן עקבי, זה לא דבר פשוט, ומסתבר שההפקה מכסה גם כל מיני דברים קטנים אך חיוניים ומעשיים. בתור המפיקה הראשית של משחק מורכב כמו Crusader Kings 3, טייגר גזרה את עבודתה עבורה.

לקח זמן עד שטייגר עבר לייצור. ב-2008 היא חזרה למולדתה, שבדיה, ונכנסה לתפקיד מפיקה שותפה באולפן בשטוקהולם. בשנת 2010 הצטרפה טייגר לאולפן לפיתוח אפליקציות כמנהלת פרויקטים ולאחר מכן בעלת מוצר, לפני שחזרה למשחקים כמפיקה עבור Paradox בשנת 2017. לאחר הרחבות עבוראירופה האוניברסלית4 וצלבני קינגס 2, ומשחק הבסיס Crusader Kings 3, היא הפכה לבמאית הפקה בשנת 2020. בתחילת 2022 היא עמדה בראש הסטודיו Black החדש - האולפן Crusader Kings בפרדוקס - כמנהלת האולפן.

למי שמחפש להיכנס בעצמו לעולם הפקת המשחקים, ללינדה יש ​​כמה עצות. "חפש להתחבר לאנשים בתפקיד ובתחום שאתה מעוניין בו. זה יאפשר לך להבין מה התפקיד בעצם", היא אומרת. "לפעמים, אנשים ממציאים רעיונות פורחים של מה כרוך בתפקידים. קל מאוד לראות את זה. כל הדברים היפים צור קשר עם מפיקים והצטרף לכמה מהפלטפורמות הקהילתיות שבהן אתה יכול ליצור קשרים, זה מה שפותח דלתות.

חיבור מפיקים בין אולפנים וצוותים שונים כדי ללמוד ולהחליף חוויות יכול להיות אתגר לא קטן. ב-Pardox, יוזמת Thought Leader לדיסציפלינות פיתוח שונות הוקמה בשנת 2021 כדי לאפשר סוג כזה של שיתוף ידע בין צוותים. טייגר הוטלה להקים את תוכנית Thought Leader למפיקים, ובהרצאה שלה ב-IGDC היא הסבירה גישות מעשיות שונות לאפשר למידה ברמות ותק, שלדבריה יכולות להביא תובנות חשובות - גם כאשר האתגרים שונים מפרויקט אחד למשנהו. רעש נושאים, מפגשי משוב והליכי כלים הם המלצות הפורמט המובילות שלה.

"הניסיון לנהל את ההיקף אינו פשוט, במיוחד כאשר מדובר בסרט המשך"

"לשתדל כל הזמן" היה משפט שדבק בי הרבה אחרי שהראיון הסתיים. אני מודה שמשחק האסטרטגיה הבלתי סלחןפרוסטפאנקלימד אותי את המילה הזו, אבל היא מתאימה באותה מידה לפיתוח משחקים. לינדה נאלצה להתמודד עם אתגרים מרובים, לעתים קרובות בבת אחת ולכן הגדרת העדיפות הייתה קריטית.

"ההתמקדות במטרות היא סופר חשובה כשאתה עובד על משחק חדש. הניסיון לנהל את ההיקף הוא לא פשוט, במיוחד כשמדובר בסרט המשך", היא אומרת. "למעריצים יש ציפיות וצריך שתהיה לך כוונה לדברים שאתה מחליט לכלול מהמשחקים הקודמים ולדברים שאתה מחליט לשדרג או לנטוש. אתה רוצה להפוך את זה לחוויה חדשה וטובה יותר, וזה די מסובך."

התמודדות עם הציפיות הן מהשחקנים והן מתוך הקבוצה עיצבה את ההתפתחות של Crusader Kings 3 בדרכים מעניינות. טייגר הסביר שלמפתחים עשויים להיות קבצים מצורפים למערכות או תכונות מסוימות, ויכולים לומר שהם חייבים להיות במשחק הבסיס בזמן השחרור. טייגר אומר שניהול ההיקף הזה, וכיצד זה תואם את הציפיות, אינו קל. "הקבוצה צריכה גם להבטיח שתפיסת השחקן נוחתת היכן שהיא צריכה", היא מוסיפה. "אנחנו רוצים שהמשחק שלנו ייצג איכות אחרת של משחקים, כזו שמצפים מאיתנו לספק. הרבה עבודה הושקעה בחידוד המוצר הסופי הזה. דאגנו שרף האיכות יעמוד".

טייגר אומר לי שניהול הייצור למעשה נהיה קל יותר ככל שהמשחק קרוב יותר להשקתו, מכיוון שרוב הבעיות בשלב זה ידועות. וכאן נכנס לתעדוף. "זה עניין של ניסוי מתמיד כדי להבטיח שהזמן מושקע בדברים הנכונים. המורכבות של פתרון בעיות אינה זהה להתחלה של משהו חדש, כשיש דברים שצריך להחליט, דברים מורכבים מבחינה הוליסטית", היא מסבירה. "עבורנו, הזמן שלפני ההשקה היה קל יחסית. זה אכן היה כרוך בעבודה קשה. תיקון באגים, הכנסת הלק למקומו, קבלת דירוג גיל וכל שאר הדברים המעשיים".

להטוט עם המשימות הללו בתוך מגיפה היה אתגר עטוי דואר שרשרת. תעשיית המשחקים כמעט נעצרה, במיוחד תחום ה-AAA, שבו שיתוף הפעולה חטף מכה גדולה. אבל הצוות בפרדוקס הצליח למצוא איזון בין משימות חשובות לבין משימות חיוניות, בין השאר בגלל ש-Crusader Kings 3 היה רחוק יחסית בפיתוח. "היינו מאוד ברורים בסדר העדיפויות שלנו", אומר טייגר. "ידענו מה התוכנית וברגע שאתה בשלב הזה של פיתוח המשחק, אתה יודע על מה לעבוד."

"לגרום לאנשים לדבר ולהתחבר באופן וירטואלי זה לא קל", מוסיף טייגר. "למרבה המזל, אנחנו בפרדוקס התכוננו היטב לעבודה דיגיטלית. חלק מהלוגיסטיקה הייתה מעורבת בהשגת ציוד ובהבטחה שלאנשים יהיו חללי עבודה מתאימים בבית. אבל מבחינת הכלים, כבר היה לנו כל מה שהיינו צריכים”.

מסתבר לוודא שלאנשים יש את מה שהם צריכים זה אחד מהרבה דברים חיוניים שהייצור מכסה. אבל, לא לכל האולפנים יש צוות הפקה, ודיברנו על איך אולפני אינדי קטנים יותר יכולים להדק את התיאום עם המפיקים בראש. "צוות הפקה יוודא שסדרי העדיפויות והתוכנית ברורים לצוות", אומרת לי לינדה. "הם גם היו עוקבים אחר ההתחייבויות שהצוות עושה. קל להתחייב כשאתה לא לגמרי בטוח. צוות הפקה מבטיח שהאולפן משקף את ההתקדמות שלהם לקראת פגיעה בעמודי המטרה שהם מסכימים להם. מבחינתי זה יותר על הסרת מחסומים. זה יכול להיות כל דבר, כמו רישיון שפג תוקפו. זה הרבה דברים מעשיים, לוודא שלצוות יש את כל מה שהם צריכים”.

אבל טייגר אומר שכנראה יש מישהו שכבר עושה את זה, גם אם הצוות קטן ואין לו טכנית צוות הפקה. "זה רק דברים מעשיים שצריך לעשות. יכול להיות שיש לך צוות בכיר שבו הדברים האלה מופצים בעצמם. אבל אם לא, כנראה שמישהו ייקח את זה ויבטיח שזה יקרה", היא מסבירה. לאדם הזה כנראה לא יהיה "מפיק" בתואר העבודה שלו. "הם פשוט עובדים על זה לצד התפקידים הרגילים שלהם כי מישהו צריך לעשות את זה", אומר טייגר.

לאחר שדיברתי עם טייגר, ברור שאין הגדרה קלה לתפקיד מפיק המשחקים. הם ממלאים תפקיד חיוני במהלך תהליך הפיתוח, אבל כפי שטייגר מציע, העבודה לא תמיד תקבל את ההכרה הראויה. מפתחת Fullbright לשעבר, Karla Zimonja, כעת ב-Ivy Road,אמר פעםשכאשר אולפן מגיע לסביבות 10 אנשים, "אם אין לך מפיק אתה הולך להיות עצוב", אבל גם הזהיר שמי שבסופו של דבר יקלוט את העבודה אולי אין לו את הכישורים הדרושים לעשות את זה בצורה טובה בלי היצירה הנכונה הִתנַסוּת. אבל בין אם אתה מבין שיש לך מפיק או אין, מישהו צריך לקחת על עצמו את העבודה. ואם מישהו נמצא שם בחוץ "מתמודד כל הזמן", אולי פשוט הפוך אותו למפיק שלך.

מאמר זה תוקן ב-13 בינואר 2021 כדי לציין פרטים על הקריירה של לינדה טייגר, ותפקידה ביוזמת מנהיג המחשבה הפרדוקס.