לעולם לא אשכח איפה הייתי כששמעתי שהלורד בריטיש נהרג.

הדמות,Ultimaהאלטר-אגו והדמות במשחק של היוצר ריצ'רד גאריוט, נשרפו עד דק במהלך מבחן בטא שלUltima Onlineב-9 באוגוסט, 1997. המשחק הושק רשמית חודש וחצי לאחר מכן, לפני עשרים שנה היום, ואהבתי אותו בצורה שמנעה ממני לאהוב כל RPG מרובה משתתפים ששוחרר מאז. זה אולי לא נראה הרבה עכשיו, אבל אז זה נראה כמו העתיד ויכולתי רק לדמיין את סוג העולמות שאבנה חיים מקוונים חלופיים בעוד עשרים שנה. אני עדיין יכול רק לדמיין אותם כי הרוח של Ultima Online, לפחות מה שזה היה אומר עבורי, נראה קמל על הגפן.

טרמל היה המקום האהוב עליי. עד להתפשטות הרנסנס שהביאה אותו לידי קיום, שיחקתי בפלוקה, שהייתה מאורה של גנבים ורוצחים. הארץ החדשה, טרמל, שיקפה את פלוקה מבחינה גיאוגרפית, אבל זה היה מקום אחר לגמרי מבחינת חביבות חברתיות. במילים פשוטות, שחקנים לא יכלו להרוג אחד את השני אלא אם כן הסכימו לעשות זאת. זה העניק לעולם תחושה אבירית והפך את אולטימה למקום של מידות טובות, כפי שהרגשתי שצריך להיות, שבו סביר יותר שהקרב יקבל צורה של דו-קרב מנומס (אם קטלני) במקום תקיפה אכזרית.

בניתי בית ופגשתי אנשים שהפכו לחברים. בWorld of Warcraft, העולם הסודי ומלחמות הגילדות, ה-MMO היחידים היחידים שביליתי איתם יותר מכמה שעות, עליתי רמה וחיפשתי והרגתי כל מיני מפלצות. ב-Ultima Online, הייתי קיים. זה עיצב את התפיסה שלי לגבי מה צריך להיות עולם מקוון, באותו האופן שבו Ultima VII עיצב את התפיסה שלי לגבי מה צריך עולם RPG. ביסודו של דבר, רציתי שהרגילים ישבו זה לצד זה עם יוצא הדופן, מה שאומר שקניית בית (קונספט לא ממש פנטסטי ב-1997 כמו ב-2017) הייתה מרגשת כמו ציד מפלצות.

הערעור מסוכם יפה על ידי השחקנית פטרה פייד בהביקור החוזר והרטרוספקטיבה שלנו ב-2015:

"[Ultima] מחזיק מעמד כי הוא מגוון, פונה לאנשים רבים ושונים עם סוגי משחק רבים ושונים ואינו דורש דרישות. בעצם אתה עושה מה שאתה רוצה, מתי שאתה רוצה, אם אתה רוצה. אתה לא צריך להתחייב לשעות מקוונות בזמן ביצוע 'פשיטה'. אתה יכול להיכנס ל-10 דקות ועדיין להרגיש שהשגת משהו. זה נמשך כי לשחקנים יש 'בעלות' על רכוש, יש להם בתים שהם בנו וריהטו, הם 'גרים' ב-UO. יש כאן תחושה של נוכחות".

כדאי גםקרא על הרפתקאותיו של אלק בתור הנינג'ה הגרוע ביותר של UO.

ואיפה הייתי כששמעתי שהלורד בריטיש נהרג? הייתי באינטרנט, בבית של חבר, בקושי יכולתי להאמין שיוצר המשחק יכול להיהרג על ידי שחקןבְּתוֹךהמשחק הזה. זה היה מדע בדיוני. זה היה גם תוצאה של שרת שאותחל מחדש, פיקוח על קצה המפתח ובעיות בפיגור, אבל אני לא זוכר שנמכרתי כל כך מיד ברעיון של משחק כמו כששמעתי שלורד בריטיש נרצח במהלך נאום פומבי .

עשרים שנה מאוחר יותר, הלוואי שהייתי ממש שם בעולם לראות את זה קורה.