עַדTotal War: Warhammerמגיע מ-Creative Assembly, משחק האסטרטגיה הפנטזיה השאפתני והמקיף ביותר של Warhammer הוא מוד ענק עבוררומא: מלחמה מוחלטתנִקרָאWarhammer: Total War - קריאה לנשק. במהלך חמש שנים, תלמיד תיכון וקומץ מתנדבים עינו וסיבבו את מנוע Rome: Total War המזדקן והפך למשחק Warhammer מן המניין.

מופעל על ידי מנוע מיושן גם כאשר הגרסה הסופית שוחררה לפני כמה שנים, ועד מהרה בצל החדשות שהסגה רכשה את הזכויות ליצור משחק פנטזיה של Warhammer במחשב האישי, ניתן היה לראות ב-Call to Arms מודינג קיצווטי קלאסי. מַאֲמָץ. אבל אם תסתכל מעבר לגרפיקה המתוארכת, תגלה ש-Call to Arms עשוי להיות העיבוד הנאמן ביותר ש-Warhammer פנטזיה תקבל אי פעם במחשב. זהו מאמץ רחב ידיים, שאפתני וכמעט לא קוהרנטי להביא כל גרם של פנטזיה של Warhammer לחיים כמשחק Total War - ובכך הוא לוכד את רוח יקום הפנטזיה הישן של Warhammer טוב יותר מכפי שמשחקים רשמיים עשויים להעז אי פעם.

נוער מבוזבז היטב

יוצר Warhammer: A Call to Arms, ג'יימס ביילי, הוא פולימט חנון. הוא מעצב משחקים מושרש ומעצב משחקי לוח שואף, כמו גם המייסד של Exilian.co.uk, פורום שבו מתנגשים חובבי אסטרטגיה וחובבי היסטוריה.

איכשהו, בעיצומה של קריירה עמוסה בפרויקטים של תשוקה, הוא גם מצא זמן להצטיין באקדמיה: הוא מסיים כעת את התואר בהיסטוריה בקיימברידג', שם הוא מתמקד בהיסטוריה של ימי הביניים הביזנטים והמזרחיים של הים התיכון.

אבל כמובן שהוא לא רק מתמחה בהיסטוריה. העניין ההיסטורי שלו צר ומתמחה אפילו בסטנדרטים של לימודים קלאסיים וימי הביניים. הוא מסביר את זה כך: "אני סוג של תערובת מוזרה זו, כי אני מתמחה בקטעים הקלאסיים של ההיסטוריה - שנוטים להיות נחלתם של אנשים מבוססי שפה - אבל מה שאני עושה זה הרבה יותר היסטוריה מבוססת מתמטית אני די בעניין של שיטות כמותיות ודברים מהסוג הזה."

במילים אחרות, ביילי שואף להיות מומחה כיצד תרבויות עתיקות וימי הביניים עשו מתמטיקה. אם תהיתם, זה בדיוק מסוג האנשים שמקדיש את שנות ההתבגרות שלו לקחת מנוע משחק שהוא חורק ומתמוטט כמו האימפריה הביזנטית ולהפוך אותו למשחק Warhammer.

עבור Baillie, מה שמייחד את Warhammer Fantasy הוא שמדובר בבלגן מוחלט. הבלגן היה אפוי ב-DNA שלו כאשר Games Workshop יצרה אותו.

"זה נבנה בשנות ה-90 כעולם שבו סדנת משחקים יכלה לזרוק פנימה כל פסי פנטזיה שאתה יכול לדמיין ולדחוף אותו לעולם אחד", הוא מסביר. "זה אומר שיש כמות עצומה שאתה יכול לעשות עם זה. כי זה נועד להיות גמיש כמעט עד אינסוף. אז הרקע הוא מאוד רחב, אתה יכול להמציא הרבה סוגים של תרחישים מעניינים בתוכו. אז אני חושב שזה נותן זה הרבה ערך שידור חוזר שלא היית מקבל מהגדרות אחרות."

כך לפחות הייתה פעם פנטזיית Warhammer. אבל מאז הקמתה, הידע הבלתי תלוי של Warhammer עבר תהליך הדרגתי של איחוד ופיתוח מחדש על ידי Games Workshop. מה שהיה פעם יקום שכמעט היה עליז בגיחוך הפך למשהו קצת יותר מוכר: מאבק מאנישי בין בחורים טובים (או בחורים טובים - זה עדיין וורהאמר, אחרי הכל) לבין בחורים רעים.

Retcons תמיד שנויים במחלוקת בקרב המעריצים, וביילי אינו שונה בקבלה המגניבה שלו כלפיהם.

"הסתגלתי להרבה שינויים על ידי התעלמות מהם. כשחיברתי על מה שהסתכלתי עליו כשבניתי את Warhammer Total War, התעמקתי לעתים קרובות בדברי רקע שהיו די ישנים, או שבוצעו מחדש תוך כדי שינוי כי אני חושב שזה עובד טוב יותר עם מנוע ה-Total War", הוא אומר.

"בגרסאות הישנות של התפאורה, היה לך משהו שהיה אמור להיות יותר [משקף] את אירופה של ימי הביניים. הרבה פחות בחור טוב/רע, שמתאים את כולם לשתי קבוצות. מה שעובד הרבה יותר טוב כשאתה מנסה לעשות משהו שפועל עם מנוע Total War הזה."

כשמשחקים ב-Call to Arms, זה בהחלט משחק יותר כמו פנטזיה Warhammer מהבית הספר הישן. כולם שונאים את כולם. אין זיקה גזעית או בריתות שאפשר לסמוך עליהן. כולם בחוץ בשביל עצמם, והפוליטיקה לא הגיונית בכלל. זה מוד של אינסופי, "מי ינצח בקרב?" קרבות בין סטריאוטיפים של פנטזיה רצחנית.

אסיר רומא

לא שלביילי הייתה ברירה איך A Call to Arms מתרחשת. במובנים רבים, הוא היה לכוד במגבלותיה של רומא עצמה, אותן ירש כשהחל בפרויקט. קריאה לנשק לא נוצרה מאפס, אלא התחילה את החיים כהמשך למוד קודם ונטוש של Warhammer. זו הסיבה שבסופו של דבר Baillie עבדה עם מנוע רומא בתקופה שבה הוא היה בבירור לקראת סוף חייו השימושיים.

אבל זה גם אילץ את A Call to Arms לדבוק בכללים ששלטו ברומא: מלחמה טוטאלית. כשאתה בוחר פלג וקופץ אל מפת הקמפיין העצומה (החולשת על כל עולם הפנטזיה של Warhammer), סביר להניח שתמצא את עצמך מיד במלחמה עם כל השכנים שלך. חלקם אולי אפילו ישלחו הסכם סחר באותה סיבוב שצבאותיהם מנסים לשדוד אותך.

"קשה מאוד לגרום לדיפלומטיה ברומא לעשות משהו שהוא לא רק 'כולם מנסים להרוג את כולם'", מודה ביילי. "זו מערכת שנועדה לכל אחד לצאת לטובתו".

זה תמיד היה הנגיחה נגד רומא וההמשך שלה, Medieval 2. הקרבות נראו מדהימים, אבל הרובד האסטרטגי היה פחות הגיוני מאשר עונה של היאבקות מקצועית. זה לא מפריע לביילי.

"אני די אוהב את זה ככה", הוא טוען. "אני חושב שהייתי שומר את זה עם מיקוד של 'כולם נלחמים בכולם' בלי קשר. במיוחד כשמסתכלים על חלק מהרקע הישן יותר. הברטונים ואלפי העץלַעֲשׂוֹתלהילחם לא מעט, ואלפי העץ והגמדים יהרגו זה את זה בשמחה ממראה עיניים."

בעוד כל ההמתנה הרגילה של Warhammer Fantasy נמצאים שם ב-A Call to Arms - האימפריה, הסקאבן, הגמדים - ביילי רצה לעשות יותר מסתם ללכוד את צבאות השולחן המוכרים במשחק מחשב. הוא רצה לחקור את הפריפריה של היקום של Warhammer Fantasy, הדברים שנותרו כחלק מהקאנון אך לעולם לא התפתחו במלואם.

"ידעתי שאנשים ירצו לקבל את יחידות הליבה האהובות עליהם פחות או יותר כפי שהיו להם על השולחן ולהכניס אותם למנוע הליבה", הוא אומר. "אבל אחד הקטעים האהובים עליי היה דווקא כשיצא לי לחקור קטעים שאי אפשר להשיג על השולחן, כמו ערבי וכסלו כפלגים שלמים. אבל גם תמצא שיש כמה אזורים מקומיים קטנים יותר שיש להם שכירי חרב משלהם. של יחידות הניתנות לגיוס זה היה טוב להיות מסוגל לחפור בידע".

עם זאת, אם באלי חפר בידע של וורהאמר, המנוע של רומא בהחלט הבטיח שהאדמה הייתה סלעית. בעוד ביילי מסביר שיחידות ארטילריה של כלי נשק ואבק שריפה שנמצאו בשדות הקרב של Warhammer היו קלות להפתיע להסתגל לרומא, יחידות טיסה היו עניין אחר לגמרי. רומא לא יכלה להתמודד איתם בכלל, ובילי נאלצה להשאיר אותם מחוץ למוד כמעט לחלוטין.

עם יוצא מן הכלל אחד. "ב-Warhammer: A Call to Arms, לארבי יש שטיחים מעופפים, וזה נעשה בצורה די מוזרה.לִרְאוֹתהוא שטיח מעופף עם כמה קוסמים בחלק העליון. מה שהמשחק חושב שקורה הוא שיש איזה פיל בלתי נראה שלם שקורה מתחת לזה".

ניצחון מוסרי

ביילי יודע איפה הוא חתך כל פינה. הוא יודע היכן מסתתרים הפילים הבלתי נראים, היכן עוד גזע פנטזיה הוא רק עוד רומאי שעור העור מחדש. ואחרי חמש שנים של עבודה, הוא הצליח להחזיק רק כמה משחקים כדי ליהנות מהמוד שלו, בעיקר כדי להוכיח לעצמו שזה באמת עובד.

"אני גם שמח וגם לא מרוצה מההיקף של מה שהושג", הוא מודה. "כלומר, יש הרבה מקומות שבהם זה יכול להיות מסודר יותר. איפה זה יכול להיות מלוטש יותר. אם היה לי צוות גדול יותר במשך כל התקופה שעבדתי על זה ועוד אנשים שעושים דוגמניות... ובכן, סוגים של דברים שבאמת הייתי רוצה לעשות היו להשיג שם סוגים ייחודיים יותר של מפות קרב וערים.

"אבל יחד עם זאת", הוא ממשיך, "הייתי מרוצה שהצלחתי למלא את המשחק בערך כמו שאפשר למלא אותו. והיה מגוון די גדול של צעצועים שאנשים הצליחו לשחק איתם. אז אני מקווה שאנשים נהנו מזה".

במובנים רבים, זה נס שהוא הצליח לסיים את המוד בכלל. הוא אמנם מעולם לא שמע מאף אחד ב-Creative Assembly על עבודתו, אבל הוא שמח להמשיך הלאה באנונימיות. יותר מדי תשומת לב גרמה לו לעצבן.

"תמיד אף פעם לא היינו בטוחים, אם כן שמענו משהו, אם זה יהיה מהצד הידידותי של החברה או מהמחלקה המשפטית. בדרך כלל היינו שמחים להישאר לבד מנקודת המבט הזו", הוא אומר. "יש עדיין עצבנות, בחלק האחורי של הראש שלי! תמיד תוהה אם מתישהו המייל יגיע. אבל כן... זה תמיד היה משהו שהייתי מודע אליו מאוד".

בימים אלה, ביילי קורא ל-Call to Arms פרק "סגור ברובו" בחייו. תמיד יש עוד כמה באגים שהוא רוצה לתקן, אבל הוא המשיך הלאה מהפרויקט. סיום לימודיו לא נותן לו הרבה ברירה. הוא מקווה שאחרי סיום התואר יוכל להמשיך בלימודים אקדמיים, אם כי קיצוצים במימון הופכים את הסיכוי הזה לסיכוי גבוה יותר שהיה בו בעבר.

אני שואל אותו אם הוא נחשב לקריירה בפיתוח משחקים והוא אומר, "אנייששקל את זה. אם יתברר שנכשלתי בגמר שלי, אולי אני שוקל זאת ברצינות רבה! אבל כן. פיתוח משחקים הוא משהו שאני מאוד נהנה לעשות, ושאני מתכנן להמשיך לעשות."

למעשה, הוא לא בטוח שהוא יכול להעלות על דעתו לעסוק בתפקיד אחד ללא הדרת האחרים. כאן בסוף לימודיו, ובסוף הקריירה שלו כמודר של Warhammer, הוא עדיין מסוג האנשים שמשתמשים בהיסטוריה ובמשחקים כדי לעזור להתייחס לעולם.

"שני [תחומי העניין] צמחו אחד מהשני עד כדי כך שאני לא יכול לדמיין אחד נופל לצד זה או אחר. בראש שלי, הדברים שאני מתעסק בהם מעולם לא היו קיימים כמו... נפרדים לחלוטין ואני יכול לא רואה קשרים ביניהם", הוא אומר.

"אני אחשוב על עיצוב המשחק שלי ויישם דברים שאני יודע עליהם מההיסטוריה ואשזור אותם לתוך זה. ואני אקח את מה שאני יודע על משחקים... ואת הדברים שאתה מקבל מזה - על איך אנשים מתנהגים ועל הכללים של איך דברים עובדים - זה סוג של חלק מרכזי בהסתכלות על מערכות בהיסטוריה הן פשוט דופקות במוחי כל כך, שאני לא יכול לדמיין שהן מופרדות".

ואכן, עיצוב בית ספר ומשחק קשורים קשר בל יינתק עבור Baillie. בין חצי תריסר האופנים של Rome: Total War שמלכלכים את שולחן העבודה שלו כרגע, הוא אחד שנקרא "משחק מכללות" שהואמשחקי הכסבסגנון שושלתי חופשי-לכולם בין הקולג'ים של קיימברידג'. זוהי גרסת הפנטזיה של Warhammer של היקום האקדמי בבריטניה שביילי מתגוררת בה כעת.

ניצחון גנוב?

אולי כצפוי, בדיוק כשביילי וצוותו עשו את הסיום ב-A Call to Arms, התפרסמה הידיעה ש-Sega ו-Creative Assembly רכשו את הזכויות ליצור משחק אסטרטגיה למחשב המבוסס על פנטזיה של Warhammer.

ביילי מאבד צחוק אירוני בודד כשהנושא והתזמון שלו עולה.Total War: Warhammerזה משהו שיש לו רגשות מעורבים לגביו, בין השאר כי הוא יודע שהוא לא יוכל להימנע מהשוואתו ל-A Call to Arms.

"אני לא יכול לדמיין שזה ייצא ואז לא אקבל את זה קצת לשחק עם זה. אני חושב שזה הולך להיות מעניין לראות לאן הם הולכים עם זה ולאן הם לוקחים את זה. שם תמיד יהיה קצת מקרה של לא לרצות לחשוב על זה יותר מדי כי אתה לא רוצה לעשות את ההשוואה", הוא אומר.

"אבל... עשיתי את כל העניין כי חשבתי שמנוע ה-Total War הוא די אידיאלי להכנסת משחק Warhammer. זה יעשה את זה מעניין כאשר אני סוף סוף אתעמת עם Warhammer: Total War ה'אמיתי', אם תרצו, " הוא מסביר.

"בגלל שאני מניח שבקצה אחד, יהיה, 'זה הרבה יותר טוב ומקצועי ממה שביליתי בו שנים רבות מחיי". ומצד שני, אני כנראה אשווה את זה לקונספט שיש לי בחלק האחורי של הראש שלי בדיוק איך אני מרגיש ש-Warhammer: Total War צריך להיעשות. אני לא יודע עד כמה זה יהיה בסופו של דבר לזה, אבל כנראה לא מאוד".

וזה העניין לגבי אופנים מאווררים. במובנים רבים, מתאפשר להם יותר חופש לאמץ את ההיבטים המוזרים והפולחניים של חומר המקור שלהם. אפילו כאשר סדנת המשחקים מנסה לסדר את חומר המקור ולהפוך את Warhammer Fantasy לסוג של יקום קוהרנטי (בעיקר) ש-Warhammer 40,000 הפך להיות, היא מאבדת קצת מהמוזרות המוזרה שהפכה את Warhammer Fantasy למענגת כל כך.

אבל ביילי לא היה צריך לעשות אף אחת מהפשרות האלה. פנטזיית Warhammer שלו, ופנטזיית Warhammer של כמה דורות של גיימרים שולחניים, מונצחת בחלקה על ידי Call to Arms. זה קצת מגעיל, ובוודאי די מכוער בהשוואה למשחקי Total War שלאחר מכן. זה כמעט בוודאות גדול מדי, עם יותר מדי פלגים וקו עלילה כמעט לא קוהרנטי בזמן שהוא מתפתח.

זה Warhammer.