איך מלחמת טוטאלית היסטורית יכולה להתחרות עם דינוזאורים המצוררים על מבצר מלא בזוועות וגופות מטלטלות? מאז ההשקה שלTotal War: Warhammer, אבל אפילו יותר מאז הגעתו שלWarhammer 2, תהיתי אם Creative Assembly גבה את עצמה לפינה. המשחקים ההיסטוריים של Total War ללא ספק ימשיכו לפנות לאלה שחושקים בהשתוללות אסטרטגית מבוססת יותר, אבל כל כך הרבה מהשיפורים המשמעותיים ביותר בסדרה קשורים קשר בל יינתק להנחת פנטזיה. אז איפה זה משאירמלחמה טוטאלית: רומא 2 - האימפריה מחולקת?

רומא 2הוא כנראה לא חלון הראווה הטוב ביותר לעתיד של המשחקים ההיסטוריים של Total War. זה בן ארבע שנים, אפילו לא הערך ההיסטורי האחרון, ומבחינת המצגת וגם מבחינת הקרבות בזמן אמת, זה צעד אחורה מ-Warhammer 2. זה היה המשחק הפופולרי ביותר של Total War לפני ש-Creative Assembly התחילה להתעסק בפנטזיה, עם זאת, אז הקהל די גדול יותר מאשר, נגיד,אטילהשל, שאני חושד שמסביר מדוע הוא רואה את התחייה הזו.

המערכה של Empire Divided מתרחשת במהלך המשבר של המאה השלישית, שראה את האימפריה הרומית כמעט נהרסה על ידי מלחמות, מגיפה והפרדתה למדינות רומיות מתחרות. זוהי קרקע פורייה למדי למשחק Total War. ההיקף גדול בהרבה מהרחבות קודמות, עם עשרה פלגים - כולל שלוש המדינות הרומיות - ושלל שלם של מכניקות שאינן חדשות לחלוטין לסדרה, למרות שהן מיועדות לרומא.

חצי מהפלגים של Empire Divided הם 'הירואיים', מקבלים תנאי ניצחון ייחודיים משלהם, שרשראות אירועים מותאמים אישית ומנהיגים מיוחדים שלא יכולים למות בקרב. קצת טעם נוסף, קורטוב של משחק תפקידים, יעדים ספציפיים לסיעה - הכל נשמע כמו Warhammer, לפחות על הנייר. ואין משחקי Total War טובים יותר שאפשר לקחת מהם השראה לעיצוב סיעות.

בניסיון הראשון שלי להיות הבוס החדש של רומא, שיחקתי בתור הגותי, הפלג הברברי ההרואי היחיד. הם מונחים על ידי קנבודס, ותיק של אינספור קרבות וקמפיינים. הסיפור שלו מסופר בפשטות דרך סדרה של חלונות סיפוריים שבהם הוא מבלה את זמנו בהתלהבות הלוחמים שלו בסיפורים על הרפתקאותיו הישנות. כל אחת מהוויגנטים הללו מאפשרת לך לבחור איך הוא מספר את הסיפורים. האם הוא השיג את גלימת זאב שלו בציד החיה על הבודד שלו? האם לשתות את האהבה האמיתית האחת שלו? כל בחירה מעניקה למנהיגים בונוסים חדשים, אם כי לא ברור מה הם כאשר אתה בוחר אותם. ואז, בפתאומיות, הסיפור מסתיים. זה רחוק מאוד מהקרבות הכתובים, המצוד אחר חפצי אומנות ושרשראות חיפושים שהתרגלתי אליהם במהלך הקרבות שלי ברחבי העולםעולם ישןבמהלך שני המשחקים האחרונים של Total War.

כמו שאר הפלגים ההרואיים, הגותים מקבלים כמה יעדים ייחודיים, למרות שהם לצערי רק רצף של מטרות - לכבוש את המחוז הזה, לכבוש או לפטר את העיר הזו - עם קצת טקסט ומעט מאוד סטיות. עם זאת, הם נותנים ל- Empire Divided הרבה יותר כיוון מאשר רומא 2 הפשוטה. זה עדיין ארגז חול, אבל זה לא כל כך מבולגן. דרך המלחמות והפלישות שהן מעוררות השראה, המטרות טובות בהרבה לטווית חוט מאשר האירועים הסיפוריים. לא יכולתי לספר לך דבר אחד על סיפורי המדורה של קנבאו, אבל אני יכול להיזכר היטב בכיבוש הבלתי פוסק שלי של יוון, ואיך החזקתי את הסאסאנים, הארמנים והפרטים רק עם ערימה של לוחמים גרמנים אמיצים והחומות האיתנות של ניקומדיה .

כששלחתי את קנבאוד ואת שאר הגנרלים שלי אל העולם כדי לבזוז ולכבוש, הם התחילו במהירות להתרומם, וחשפו את עצי הכישורים החדשים. הם מחולקים לגיוס, אסטרטגיה, לחימה, מיומנות ימית וממשל, מה שמקל על יצירת גנרל בעל התמחות גבוהה. בטח, יש הרבה +1 להט, +2 סמכות וכדומה, אבל לכל מיומנות יש כמה דרגות, מה שנותן להם לצמוח עם הגנרל. בשילוב עם כישורי סוכן וצבא, אתה יכול לעשות כמה כוחות לחימה בשרניים, אבל רק אם אתה מוכן להקריב קצת קורבנות במקום אחר.

הגותים מתחילים רק עם כמה התנחלויות - אימפריה די דלה בהשוואה לחלק מהמתחרים - כך שאין הרבה בדרך לניהול האימפריה בשלב מוקדם, אבל ככל שהגבולות שלי התרחבו וערים נוספות נכבשו, התחלתי לבזבז הרבה זמן לכוונן את השליטה שלי בזמן שהרבצתי ברומאים מציקים. בְּחֵפֶץ לֵב. זה... יוצא דופן. הבעיה עם רוב ה-Total Wars ההיסטוריים היא שניהול האימפריה פשוט לא מציע אפשרויות מעניינות. בעיות תזרים מזומנים ומרווחים מוגבלים מחייבים מתן עדיפות לבנייה של בניינים ספציפיים, אבל תמיד ברור מה הם צריכים להיות. Empire Divided עושה דברים פחות ברורים.

הקטסטרופה ממש מעבר לפינה. כמו אטילה, גם לקמפיין של Empire Divided יש רמז לאפוקליפסה, כשאימפריות גדולות וישנות מתנגשות ומתפוררות כשמגפות אוחזות בערים ושודדים מנצלים את הכאוס. העולם מתפרק, וזה רק הולך להחמיר, אז שלטון באימפריה הופך להיות יותר כמו מריחת דבק נואשות כדי לשמור על הכל ביחד. זה כנראה נשמע נורא, אבל זה המקור למתח לא מבוטל וכמה אסטרטגיות נואשות שמשלבות את השליטה באימפריה מתפתחת למרתקת עוד יותר.

עצי טכנולוגיה חדשים ורשתות מבנים נזרקו לתמהיל כדי לאפשר למנוע אסון, או לפחות להאט אותו, אבל צריך לעשות ויתורים. חנויות מזון, הסדר הציבורי והתברואה כולם צריכים להישמר, אבל בנייה של משהו שמייצר יותר מזון מפחיתה לעתים קרובות את התברואה. ככל שרמת התברואה של התנחלות נמוכה יותר, כך גדל הסיכוי שהוא ייפגע ממגפה, שתעצור את גידולו, תצמצם את הסדר הציבורי ותנקה את הכנסותיו. גרוע מכך, מגפות יכולות להתפשט ליישובים שכנים באמצעות מסחר וצבאות.

בכל מחוז יש גם רמת שודדים, המשתנה בהתאם למבנים, אירועים, צבאות וגנרלים. ככל שהוא גבוה יותר, כך רמות המזון צונחות יותר - בעיה גדולה עוד יותר אם לא בנית מבני מזון רבים כי דאגתם לתברואה. השודדים נעשים להוטים עוד יותר ככל שהאימפריות גדלות, אז גם אם הצלחת להפחיד את כל השודדים מהארץ שלך, הם לא ייעלמו לנצח. וזה אותו דבר לגבי המכשולים האחרים: הם אף פעם לא נעלמים לגמרי, ורק קשה יותר לנהל אותם.

ואז יש את החרב הפיפיות של דתות מסתורין. כתות אניגמטיות אלה יובאו היסטורית על ידי הרומאים, ומשכו אנשים מכל שכבות החיים שרצו להבטיח שיחכה להם חיים שלאחר המוות הטובים. למרות שהיו להם טקסים סודיים ושורשים מיסטיים, הם היו כמו מועדונים חברתיים. הרומאים השמרנים לפעמים פחות התלהבו מהם, וחששו מהשפעתה המוזרה של המיסטיקה הזרה. ב- Empire Divided, ניתן להקים כתות מסתורין בחינם, המעניקות ליישובים קבוצה של חובבים, בהתאם לכת. אוּלָם! בדיוק כמו שהרומאים השמרנים חששו, הם הפיצו תרבות זרה, מה שעלול להנמיך את הסדר הציבורי. לא ניתן להרוס אותם גם כשהעלויות הופכות גבוהות מדי, שכן יש לשלם אגרה מיוחדת לפני שניתן להרוס את הבניינים, שגדלה עם כל שדרוג.

בעוד שחלק מהקמטים הללו קיימים במשחקי Total War אחרים, מעולם לא היו כל כך הרבה יחד. זו רמה חדשה של מורכבות עבור שכבת הניהול, ולמרות שאני חושב שמכונאי השחיתות של Warhammer עשוי להיות קצת יותר אלגנטי, המשברים הפוטנציאליים האלה מהווים אתגר מעורר יותר. עם זאת, לא שוכנעתי מיד, מכיוון שההשפעה של דברים כמו שוד ותברואה אינה ניכרת כמעט באותה מידה עם אימפריה קטנה.

לרוע המזל, הרבה מהטוב הזה מתבטל על ידי AI אוייב לא עקבי. בתור הגותי, בקושי הייתה לי תחרות עד שנגסתי בכוונה יותר ממה שחשבתי שאוכל ללעוס על ידי הכרזת מלחמה על כל המזרח. מאוד מאוד מדי פעם ראיתי צבא עושה משהו מתחכם, אבל רוב הזמן הם לא הצליחו להטיל מארבים, לחסום מחנקים על מפת המערכה, לתקוף ערים שיש להן הכל מלבד חיל מצב קטן או לעבוד יחד. רק במשחק המאוחר הפסיקו אויבי להתעצל, אבל עד אז כבר היה מאוחר מדי עבורם.

הגדלת הקושי ומשחק כשהפלג הרומאי האורליאני, מרותק מכל עבר על ידי אויבים, התברר כמאתגר יותר. רומא של אורליאן מתחילה עם אימפריה די גדולה ומבוססת ביוון ובצפון אפריקה, עם בעלות ברית ומדינות לקוחות בכל מקום, מה שמאפשר למעשה לדלג על הרבה מהמשחק המוקדם האיטי. אבל אימפריה גדולה פירושה גם רשימה הרבה יותר גדולה של בעיות ואסונות שרק מחכים להתחלה. תוך 20 סיבובים, איבדתי חלק גדול מצפון אפריקה ושלוש התנחלויות במעלה החוף המזרחי של הים האדריאטי. המטרה הראשונה שלי הייתה לכבוש את רומא, אבל הייתי עסוק מדי בכיבוי שריפות על כל המפה. אחרי מסע גותי מנומנם, זה היה מרגש.

סיעת אורליאן הייתה הזדמנות טובה להפעיל את השיטה הפוליטית החדשה והמשופרת. עם הגותי, זה הרגיש מעט דליל, אבל הרומאים מתחילים עם פלגים פנימיים נוספים הדוקרים זה את זה בגב. אימפריות גדולות נוטות לקיים מפלגות פוליטיות אגרסיביות יותר, ולכן הנחתן או השמדתן הופכות בראש סדר העדיפויות. מפלגות אלו מגיעות כעת עם מידה משתנה של נאמנות, שניתן להשפיע על ידי שימוש בהן בקרב ודרך אירועים פוליטיים. בזמן שהם נאמנים, אפשר להפעיל אותם על פעולות פוליטיות, חדשות וחוזרות, כמו הקמת סדר במחוז סורר, אבל יריבים פוליטיים לא נאמנים יכולים לעורר מלחמת אזרחים.

ברומא 2, מלחמות אזרחים מתחילות בדרך כלל כאשר היו לך מעט מדי דמויות במפלגה שלך. מיד, כל מי שלא במפלגה שלך עובר לסיעת מלחמת האזרחים. זה סיוט. בשיטה החדשה, מפלגות פוליטיות מוצמדות למחוזות ספציפיים, שמספרן מבוסס על רמת ההשפעה שלהן. אם הם מורדים, כולם לא מצטרפים אליהם אוטומטית, והמחוזות היחידים שמצליחים הם אלה שבשליטתם. לא רק שזה פחות חמור ושרירותי, זה הרבה יותר ברור כאשר בעיות מתבשלות, מה שמגדיל את הסיכוי שתצליח למנוע מלחמת אזרחים.

תראה, כולנו יודעים שהאסיפה היצירתית צריכה לצבוט כמה רעיונות מפרדוקס בכל הנוגע ליצירת מערכת פוליטיקה ותככים משכנעת, או יותר טוב, לשתף פעולה במשהו, אבל מכיוון שזה כנראה לעולם לא יקרה, Empire Divided מספקת פתרון מוצק, אם פשוט, אלטרנטיבי. וזה לא נשבר הפעם. ראוי לציין שעדכון Power and Politics הוא תיקון חינמי ונפרד שלא תצטרכו הרחבות כדי לשחק.

עדיין לא נגעתי בקרבות כי למען האמת, אין הרבה מה לומר. אני מודה שהתחלתי לפתור אוטומטית את כל הקרבות מלבד המאתגרים ביותר עד שהתחלתי את הקמפיין השני שלי. זה בדיוק אותו סגל יחידות מרומא 2, מלבד קומץ יחידות שרק הפלגים הרומאים מקבלים, וממש קשה להתרגש מהתמודדות שוב עם אותם גרמנים גרמנים וחיילי עזר.

אז הרומאים הוגנים קצת יותר טוב, אבל בסופו של דבר לא מספיק כדי לפתות אותי לשלוט ידנית בעוד קרבות. וזה לא רק בגלל שאני מתגעגע ליחידות מעופפות וללחשים קסומים מטורפים - למרות שאני בהחלט מתגעגע לכולם - זה בגלל שהקרבות מסתכמים במידה רבה באותם סוגי יחידות שנכנסים לאותם סוגי קרבות שוב ושוב. בעיקר מצור. לעתים רחוקות זה מרגיש שזה משנה אם אני לוקח שליטה או לא. ובבחירה שלא לעשות זאת, אני גם נמנע מלצעוק על היחידות שלי שכן הן לא מצליחות אפילו להסתובב בפינה מבלי להתבלבל. העברתי מצור אחד בלי שני סטים של סולמות והלוחמים הנלווים אליהם, כי הם בילו את כל הזמן בעמידה באותו מקום, בלי יכולת להבין איך להגיע לקיר ממש מולם. שום דבר שעשיתי לא שינה, אז ויתרתי. בכל מקרה ניצחנו.

הקמפיין עושה כל כך הרבה נכון, לוקח כל כך הרבה צעדים כדי לגרום ל-Empire Divided להיראות כמו יותר מסתם עוד הרחבה של רומא 2, שזה צורם לעבור לקרבות ה-RTS ברובם ללא שינוי. הקפיצה העצומה שעשו הקרבות בין רומא 2 ל-Warhammer 2 לא הייתה רק קוסמטית, זה היה הגיוון בתוך ובין הסגלים השונים שהשפיעו בצורה הדרמטית ביותר. זה היה קשה להרחבה באמת להתאים לזה, אבל זה לא מרגיש כאילו זה אפילו מנסה.

ביקום אחר, Creative Assembly הוציאה את Empire Divided ב-2014 וזה היה שיפור עצום. אולי אפילו מספיק כדי לגרום לכולם לשכוח מההשקה הקטנה למדי של רומא 2. שלוש שנים מאוחר יותר, זה פשוט נראה כאילו זה משחק להדביק את הקצב. אם אתה זקוק נואשות למשחק אסטרטגיה היסטורי, אתה יכול לעשות הרבה יותר גרוע מ-Empire Divided, וזה הקטע הכי טוב של רומא DLC בהפרש די גדול, אבל בקושי עבר תפנית בלי שהלוואי שאני מציק באלפים או להילחם בהמוני הכאוס במקום זאת.

מלחמה טוטאלית: רומא 2 - האימפריה מחולקתיוצא ב-30 בנובמבר ב-Steam תמורת £10.79/$15.29/€15.79.