ברנדן שיחק MMORPG ארגז חול,Mortal Online.
אז ככה זה נגמר. לכוד בין שני אנשי לטאה שורקים וקצה צוק גבוה באופן קטלני, בלתי ראוי לציון מבחינה גיאוגרפית. אנשי הלטאה צועדים עוד צעד ותוקעים את הטריידנטים החדים כתער שלהם באוויר מולי. שיניים של הנשק הם דוקרנים, וגם הדוקרנים עצמם הם דוקרנים, מה שלדעתי מיותר. אני צועד לאחור לכיוון המצוק, לגמרי לא יכול לראות את הקרקעית. אז ככה זה נגמר. אבוד בעולם סיוט קונגולזי גיהנום, לובש רק סמרטוטים מול שניים מהזוחלים המעובדים באכזריות ביותר בעולם.Mortal Online, היה טוב. היו לנו כמה זמנים טובים, עשינו כמה זיכרונות טובים. הייתי מדקלם כמה מהם מהרשומות בספר הכרוך בעור שלי, אבל איבדתי אותו בגיא הזה, זוכר? הו, מורטל. אני תוהה אם מישהו מצא את הספר הזה, האם הוא יחשוב שאני הרפתקן גדול? או שפשוט יזרקו אותו ויבזזו את התרמיל שלי בגלל 500 הקורנישונים שתמיד אמרת שמכבידים עליי.
הרשומות של VEGI ROLL, EXPLORER וזה
שבו הוגי רול המכובד עוזב את אזור ההתחלה של MMO באגי ולוקח על עצמו את כוחם של אויבים רבים בחיפוש אחר העדן המסתורית בדרום שגבר אחד סיפר לו עליה.
מונדריס
יצאתי ליד השערים הראשיים של העיר טינדרם היום והלכתי עד שמצאתי את עצמי בפרדס. ראיתי גבר מרחוק, רק זן של פיקסלים. אבל כמובן, הוא היה הרבה יותר מזה. הוא גם האדם הראשון שנתקלתי בו מחוץ לחומות העיר. יש לי כ-30 מטבעות כסף בכיס וברגע שאמות זה ייבזז מיד. אני צריך להבין תמיד שהמוות במשחק הזה הוא סוג של קללה ושכל שחקן אחר יכול להסתער עליי בכל עת. בטינדרם יכולתי לצעוק "/שומרים" ולסמוך עליהם שייקחו כל שודד. לא כל כך בחוץ בנופים הפראיים של הכפר של נוה.
ראיתי את האיש הזה, שהיה לבוש רק בבד הזינוק שלו, עוצר פתאום ומצטייד בחלוק וחרב מנדנת. זה הופיע על גופו במהירות הבזק. הלכנו לאט לאורך המסלולים שלנו, כל כך רחוקים אחד מהשני עד שלא פעם איבדתי אותו מאחורי עצים ושיחים. הוא הביט בדריכות לאחור, נותן לי דרגון רחב כמו שנתתי לו, עד שהבנו שאנחנו פוחדים כל אחד מהשני באותה מידה וברחנו לכיוונים מנוגדים.
טסדות
מצאתי את עצמי היום במדבר אבל ראיתי כמה חורבות מדהימות. נכנסתי לבדיקה מקרוב וראיתי ישוב באופק. חשבתי שזה יהיה מהיר יותר לעשות קיצור דרך במורד צלע ההר, אבל פשוט נפלתי וחתכתי את הברכיים עד שהייתי צריך לשבת.
Wednesgrak
היום הגעתי לעיירה בשם מדולי. מצאתי כמה דברים נוצצים במדבר מחוץ לעיר בדרכי פנימה. קוראים לו בור ואין לי מושג מה זה. חשבתי שאולי לחלץ ממנו משהו אז שמתי אותו באש. זה נשרף לכלום והמשחק אמר לי שאני לא מספיק מגניב לעשות משהו כזה עדיין. ביליתי את רוב היום בשאלת אנשים אם הם יודעים איפה הג'ונגל. אין תגובה. כרע בבית זר.
יום חמישי
מצא קבצן במרכז העיר שמתקשה לאלף סוס. אביר בשריון עמד בחיבוק ידיים וחיכה שיסיים את העבודה. שאלתי אותם אם הם יודעים איפה הג'ונגל.
"ג'ונגל במדבר?" אמר הקבצן. הרגשתי שאולי הוא צוחק עליי.
עד מהרה הבין האביר שהקבצן אינו מסוגל למלאכת אילוף. למרות זאת הוא זרק לו משהו מבריק ואמר "משהו לצרות שלך בכל מקרה." לפני שהוא עזב צעקתי אחריו על הג'ונגל. הוא נאנח ואמר לי "דרום מזרח לבאטי" ואז נעלם למרחוק. מאחורי הקבצן עדיין לא ויתר עם הסוס. נחרתי לעברו ואמרתי, "בהצלחה עם החבר הזה." כשהלכתי משם הוא מלמל משהו. אבל כל מה שאני זוכר ששמעתי היו המילים "כפר ביער" ו"קירות עצם".
זה כנראה כלום.
פריגט
לאחר שחטבתי כמה עצים ללא טעם במשך זמן מה, חזרתי למרכז העיר. היה הקהל הרגיל של לקוחות הבנקים והסוחרים. אבל משהו ליד המזרקה משך את עיני. שני גברים טיפסו על גבי מתלים לשיזוף העור וכעת רצו במקום, בלי סוף.
"מה אתה עושה, אם לא אכפת לך שאני אשאל?" אמרתי.
"אימון," אמר אחד הגברים, קרא לג'ני.
אימון, חשבתי. כמו מאסטרים בזן.
"כמו מאסטרים בזן," אמרתי.
"כשאתה רץ אוטומטית," אמר ג'ני, "כמה נתונים עולים. אבל אני נוב. אני רק בוחן."
הרהרתי בזה זמן מה ואמרתי: "האם אתה יכול ללמד אותי להיות מאסטר זן?"
"חחח אני לא חושב שאני יכול לאמן מישהו אני עדיין נוב."
הוא כל כך צנוע, חשבתי, הנזיר האציל הזה. וכן, התאכזבתי כשהוא סירב אבל כיבדתי אותו יותר מדי מכדי להתווכח.
"אוקיי, נו... אתה יודע את הדרך לבקטי?"
"אני חושב שזה מזרחה?" הוא אמר לאחר רגע, ואחריו השתיקה. כל אותו זמן הוא ריצה על גבי מוט העץ הדק. "מעולם לא הייתי בעיר הזאת לפני חחח."
ג'ני הזה, הרגשתי שהוא נשלח אליי על ידי הגורל. לא יכולתי לבקש גורו חכם יותר, או - מעז לומר זאת - חבר טוב יותר. הודיתי לו ופניתי לעשות את ההכנות שלי לעזוב את העיר, ואז שמעתי אותו צועק אחרי: "תיזהר!"
אני אעשה זאת, אדוני הזקן. אני אעשה זאת.
מסאטבלה
לא טיפלתי. מזנקתי מעץ לעץ בחסות הלילה, עזבתי את מדולי ויצאתי לכיוון דרום מזרח. ראיתי כמה כלבים קטנים מתחרטים מרחוק, קצת מחוץ למסלול שלי, וחשבתי שאולי אוכל לאלף אחד, אז יצאתי לפגוש אותם. העניין במדבר הוא: הוא משחק עם תחושת הפרספקטיבה שלך. הכלבים האלה לא היו קטנים - הם היו גדולים. והם לא היו כלבים - הם היו זאבים. הם הרימו את מבטם בעיניים בהירות וצהובות ונהמו. כששמעתי אותם נובחים אחרי כבר הייתי רחוק, רחוק.
טשטוש שמש
ראיתי היום אדם מרחוק. ניגשתי לשאול אותו לכיוון אבל הוא פשוט ירה בי בחץ. ברחתי. כשהגעתי למקום בטוח בדקתי את סרט האקשן של המשחק. נפגעתי ב'איבר השמאלי'. תודה, משחק.
השמיני.
אני מטייל במדבר. עם זאת, העולם האמיתי עדיין מחזיק בי מדי פעם. אני פונה מהמחשב כדי לראות את קווינס, יושב ברגליים משוכלות על מיטתו, מזעיף את מצחו כשהוא מדפדף במדריך למשחקי לוח. הוא מהרהר בקול.
"שלב ראשון: התנתקות..."
הוא נאנח בכבדות.
"לעזאזל."
איזשהו חלק עץ של ז'ורנוהאוס גונח עלינו מלמטה. אנחנו מנסים להתעלם מזה. אבל האמת היא שאי אפשר להתעלם מזה. העכברים עזבו. העץ בגינה האחורית שלנו נפל לפני כמה ימים ומת מעייפות. השועלים העירוניים שעוקבים על המדרכה בחוץ החלו לחקות את השחורים, והשחורים בתורם החלו לחקות את תלמידי בית הספר. בינתיים, תלמידי בית הספר עצמם התאדו מהרחובות. חשבתי שיהיה יותר טוב עםשֶׁלָהנעלם. אבל המציאות - המציאות המתועבת, החיה - היא שעכשיו המצב הרבה הרבה יותר גרוע.
"מתי היא חוזרת, קווינס?"
"WHO?"
הוא יודע מי. יש לה אחיזה בו, אפילו מכל העולם. ליי אלכסנדר, יועצת סלפי פופולרית, שהשאירה אותנו רק אחד עם השני. הוּאיודעWHO.
"קווינס," אני אומר, "דיברנו על זה. ספר לה על האוס. תגיד לה... מה זה. אז היא בטוח תבין. אולי היא אפילו תחזור."
"לעזאזל עם הבית."
"קווינטין!" אני מתחנן. "לא כל כך חזק."
הוא מזעיף את פניו ומפנה את גבו אליי, טובל את ראשו בשקית פלסטיק של חלקי משחק לוח ונושם את אוויר הקרטון המעופש. אני חוזר לעולם האחר, העולם של Mortal Online. שם זורחת השמש המעיקה.
Monxax
פרש דהר על פני היום אחר הצהריים. צעקתי "HALLO" וניסיתי להרים את קולי מעל ענן האבק שהשאיר אחריו. הסוס שלו הסתובב וצעד בקשת רחבה, עד שחזר אליי כל הדרך.
"שלום," הוא אמר.
הוא היה איש קטן, עם אוזניים מחודדות ועיניים מוזרות דמויות משואות.
"אני מחפש את הג'ונגל. שמעתי שיש יישוב בג'ונגל. אתה יודע את הדרך?"
החלפנו מילים וראיתי ששמו מג'יפוודה. הוא אמר לי שכן, ג'ונגל קיים די רחוק מכאן. האנגלית שלו לא הייתה כל כך טובה, אבל הוא דיבר בחום. שנאתי, כי היינו במדבר. חייכתי והעמדתי נימוס.
"טוב, הג'ונגל הוא סכנה. חיות מסוכנות מאוד שם. כן."
"אבל שמעתי שיש שם כפר?"
"כפר כן. אלא באמצע. אתה מחפש את הקמפודון?"
"האם קמפודון הוא הכפר הנחמד?"
"לֹא. חיה גדולה מאוד."
"לא, אז. אני לא מחפש קמפודונים. הותקפתי על ידי יותר מדי חיות".
"חחח"
"אז אתה יודע את הדרך לבקטי?"
"כן, ככה," הוא הצביע בראש סוסו. "ואז המים. ואז סוט. אבל בבקשה זהירות כאשר הג'ונגל. הוא גדול מאוד. הייתי שם 3 שבועות איבדו שם כדי למצוא יציאה. שום דבר שם מלבד אומללות וללכת לאיבוד."
לפתע דהר אלינו סוס אחר, לגמרי לבד. מג'יפוודה צרח על כך וקילל את החיה.
"סוס טיפש. זה שלי."
הסתכלתי על הסוסים בזהירות. הם נקראו '1' ו-'2'. שמות חזקים, בדרכם. '1' הושאר מאחור איפשהו לפני גיל ורק עכשיו השיג את הפער, כי הוא ו-'2' הפסיקו לדבר. הודיתי לפרש ונפרדנו.
"בהצלחה!" הוא בכה.
טסביב
העולם שוב ירוק! הגעתי היום לשטחי דשא. עצים התנודדו, פרחים פרחו, הדשא עשה את הדבר המטלטל המטלטל כי אפקט טשטוש התנועה מופעל. זה היה יפה. הגעתי לעיירת מטעים נטושה ליד הנהר ופתיתי שלג עדינים ירדו סביבי בעדינות בדממה מפחידה. סוסים וחמורים שוטטו במישורים ליד הבתים החצי גמורים.
אולי כמה אנשים ניסו להקים כאן כי זה היה קרוב למקום שבו הולידו הסוסים? מה שלא יהיה, נראה שאף אחד לא היה כאן הרבה זמן. אני אנוח כאן לעת עתה, בצל הבית היציב הזה. מעניין לאן כולם הלכו?
יום רביעי בערב
זו הייתה זריחה כשראיתי אותם. הם זחלו החוצה מהאגם וצעדו בתיק אחד לעבר המישורים. עשרות מהם, מגיחים אט אט מהמים כמו דיאגרמה אבולוציונית. סוסים, חזירי בר, זאבים איומים, דובים, סוג של יצור קרנף... ובכל זאת הם לא תקפו אחד את השני. הם פשוט הלכו בתור, אחד אחרי השני, שטוחי רגל. כמו עובדים בנסיעות. זה לא היה רק כאן ליד העיירה הנטושה, אלא גם במקומות אחרים. לאורך כל החוף החיות טיפסו מהנהר בטורים.
הלוואי שיכולתי לצלם תמונה יותר טובה.
הייתי צריך לעבור על פני החיות האלה כדי להגיע לבקטי, אבל ידעתי שאם אתקרב יותר מדי לגדודים האלה, אתגר את הטורפים ואוכל בחיים. אז נאלצתי לתזמן את הריצות שלי, לחכות להפסקה בתורים ואז לדלג על פני המישור הפתוח. בכל פעם שחציתי טור אחד הייתי מבחין בעוד חיות מולי. מה לעזאזל קרה?
הגעתי למוצב נטוש ונמנעתי מדוב אחרון. זה נראה בטוח מכאן ואילך אבל המחשבה על חטיבות החיות התעכבה במוחי. יכול לחלוף הרבה זמן עד שאמצא קצת הקלה מהתמונה המפחידה הזו - איזו הסחת דעת בת קיימא כדי להקל על המחשבות שלי.
הו! קורנישונים!
הושטתי יד וקטפתי כ-500 מהם.
Thillybilly
הגעתי לבאטי מאוחר אתמול בלילה. בחיים שלי לא שמחתי כל כך לראות שומרים עם שליטה בינה מלאכותית גרועה. אני אכין כמה גרזנים ואאסוף כל דבר טוב שאוכל להרשות לעצמי. בקטי הוא באמת מקום מקסים.
לא, באמת.
מקום מקסים.
מקום מקסים, מקסים.
יש גם בחור חמוש בכבדות שממשיך ללכת לבית הקברות המקומי ולחבב בחיבה עם ההולכים המתים שם. הוא עומד בין שלושה מהם ומאפשר להם להכות אותו בזמן שהשומר שלו ער. ואז כשהם מתעייפים ומפסיקים לתקוף, הוא תוקע כל אחד מהם פעם אחת בחרב קהה כדי לעורר אותם שוב לפעולה.
הכנתי כבר כמה מטבעות כסף רק בעקבות האיש הזה והרמת ראשי הזומבים הכרותים שהוא לפעמים משאיר אחריו.
יום שישי יום שישי נפל בשישי
מישהו בבאטי נתן לי הנחיות לג'ונגל ואמר לי "תיזהר מאבדון", שזה היה אזהרה מפני גילדת שחקנים רצחנית במיוחד בשם 'דום', בניגוד לאזהרה כללית על הזוועה הקיומית של החיים. הוא אמר לי ללכת אחרי הנהר מסביב להר עד שאמצא את הגשר. פעלתי לפי ההוראות שלו. ואיזה גשר זה.
קווינס לוחץ על הכתף שלי, מחזיר אותי להאוס.
"אני... אני מכיר את הגשר הזה!" הוא אומר.
לפני שנים, חבר של קווינס הלך לאיבוד ב-Mortal Online לזמן מה, וסיפר לו על הגשר הזה. היה עליו גבר, עירום לגמרי חוץ מסגל, שאותו השתמש כדי לשלוח כל שחקן שמנסה לחצות. הוא הפיל אותם מיד. הוא שמר על המעבר לצד השני.
מי שלא היה השומר המוזר הזה, הוא איננו עכשיו. חציתי את הגשר ללא כל בעיה והגעתי לרמה ירוקה רחבה, מארח מגדל שמירה רעוע המוקדש לאיזו קבוצת שחקנים אבודה מזמן בשם 'היילנדרים' ומבנה אבן דמוי חלום עם כיפה. הסתכלתי מסביב למבנה כדי להיכנס ולא מצאתי דבר, עד שהבנתי שהוא יושב על קצה הרמה והכניסה המדרגת היחידה לכיפה הייתה תלויה בגובה של מאה רגל.
מי לעזאזל יבנה מקדש כזה? אילו אדריכלים מטורפים עקבו פעם אחר העלייה הזו? האם זה היילנדרס? האם איש המטה העירום של האגדה היה חלק מעובדי האלילים המסתוריים הללו? הלכתי לאורך הרמה, חולם בהקיץ. ואז ראיתי את זה. הג'ונגל.
היעד שלי! זה בטווח הראייה שלי! עד כמה שאני כותב את המילים האלה עכשיו, אני חייב למצוא את האוטופיה השלווה והיפה במרכז הגן הנהדר הזה. אני כל כך נרגש לגלות שהסבלנות שלי עם כל ההליכה והכתיבה הזאת הולכת ומתמעטת. הסתכלתי היום מהרמה וראיתי שכדי לרדת לג'ונגל אצטרך לחזור אחורה דרך ארוכה. אני פשוט לא יכול להרשות לעצמי לחכות כל כך הרבה זמן. מה אם אנשי היער השלווים ימשיכו הלאה? מה אם היישוב הוא רפאים ונשכח כמו כל שאר הערים המנוהלות על ידי שחקנים שמצאתי לאורך הדרך? מה אם השרתים יירדו? לא, אני לא יכול להרשות לעצמי לחכות. למזלי, יש לי תוכנית. אתה מבין, שיחקתי מספיק משחקי וידאו כדי לדעת דבר אחד בוודאות: שצלילה מהגשר הזה אל הנהר למטה היא הדרך המהירה והבטוחה ביותר להגיע לתחתית. כולם יודעים שאתה יכול לנחות במים מכל גובה במשחק וידאו ולשרוד. כל עוד אתה לא משחק ב-GTA: Vice City או משהו כזה. זה א
בטח דבר.
"אני לא יודע," אומר קווינס, מהעולם האמיתי. "בכל מקרה, אני הולך לחנויות. רוצה משהו?"
אז זה מוסדר. מחר אצא מהגשר ואעשה את דרכי לתוך העלווה העבותה של הג'ונגל. מחר אמצא את הכפר הזה ואחגג כגיבור של MMOs. בתור הרפתקן גדול - חוקר אמיתי.
אני בקושי יכול לחכות.
אז ככה זה נגמר. אני יכול לחוש את אנשי הלטאה מתקרבים מאחור, במהירות עכשיו. כך זה מסתיים, בספייק או בנפילה. אני מייבב וצועד לעבר קצה הצוק. אני מניח שאני אקח את הסיכון שלי עם המדף. לפחות יש לי קצת ניסיון בנפילה ממקומות גבוהים. ועדיין אני תוהה איך זה הגיע לזה?
נגיד שהם אכן מצאו את היומן שלי - ספוג ועיסתי כשהם דגים את גופי מהנחל המדמם בעומק של מטר וחצי - הם עדיין לא ידעו שסוף סוף הצלחתי. שרוח הרפאים שלי החליקה מתוך גופתי הבשרנית ושטפה במורד הנהר. שכרוח נפלתי על המפלים והשתפלתי על החוף המלוכלך של יער הגשם. ששוטטתי בג'ונגל הרועש, בלי לדעת את מטרתי, את שמי, או אפילו לאן נעלמו נעלי הזהב האופנתיות שלי.
הם לא ידעו שהתעוררתי מכומר עם ברדס שקט עם כל בשרי ודמי שלמים, ומהלם נפלתי במורד כמה גדות לתוך נחל עכור. הם לא ידעו שאז, בנקודה הנמוכה ביותר שלי, ספוג תהליך התחייה, הרמתי את מבטי וראיתי את זה. הכפר בג'ונגל. העדן בדרום.
זה מחנה איש לטאות.
יש לו עצמות לקירות.
