החדשות של אתמול על הרפובליקה הישנהפירושו שהבוקר אנו רואים גל של מאמרי מערכת המצביעים על כך שמשחקים מבוססי מנויים הסתיימו, וש"חינם" היא הדרך היחידה שבה MMOs יכולים לשרוד. זה, כמובן, בגלל ש-"MMO" מתורגם בעצם ל-"RPG מקוון מבוסס קווסט" (99% מהתעשייה לא יכולים לראות שום דרך אחרת לעשות זאת) והדרך הישנה והעייפה הזו צריכה למצוא דרכים חדשות לשמור אנשים מגיעים. עם זאת, יש נתיב אחר, פחות מטייל שעשוי לקיים את מודל המנוי. ה-MMO שמייצג את זה הואEVE Online. מודל ארגז חול, שבו אינטראקציה בין שחקן היא התוכן.

אבל האם נמשיך לרצות לשלם על כך מנויים? או שזה רק עניין של זמן עד שזה ייעשה בחינם?

התשובה לשאלה זו אינה ברורה. EVE היא ההצלחה האמיתית היחידה בחלל ארגז החול. אחרים - Darkfall, Mortal, Wurm, Perpetuum - ניסו, ואף אחד מהם לא באמת הצליח להשיג מספרים מהסוג שמקים גלים בתעשייה הרחבה יותר. אולי חשוב מכך, אף אחד מהם לא יצר את הסיפורים המדהימים של אינטראקציה בין שחקנים שהעניקו ל-EVE את השפע של תשומת הלב התקשורתית שלה. EVE יכול להיות אפילו ייחוד, אבל אני חושד שלא.

האמת היא לא ש-Ev היא איזה פתית שלג ייחודי, אלא שמפתחים ומפרסמים בדרך כלל לא מבינים מה זה MMO ​​ארגז חול, או איך להכין אחד. במהלך השנים דיברתי שוב ושוב עם מפתחי MMO שלא שיחקו ב-Eve, ולא מבינים איך זה עובד. הם שיחקו את Everquest, World Of Warcraft, אולי כמה אחרים. הם יודעים איך אלה עובדים, והם יצרו משחקים דומים להפליא. מצחיק זה.

הצד השני של זה הוא ש-EVE הוא פשוט משחק טוב יותר משאר MMOs ארגז החול שציינתי. כשמישהו מוצא את ההשראה והיכולת להכין MMO טוב לארגז חול, אז EVE לא תהיה לבד.

אבל האם נרצה לשלם על זה? האם צבא המנויים של EVE יכול להיות לא יותר ממורשת?

יִתָכֵן. כַּנִראֶה.יתכן שלא.

הטיעון הקל ביותר נגד משחקי ארגז חול התומכים במודל המנוי הוא שזה בעצם מנוגד לאינטואיציה. למשחקי Sandbox יש פחות תוכן, אז יש, ובכן, /פחות לשלם עבור/. הנקודה בהם היא ששחקנים, למרות אינטראקציה עם העולם ואחד עם השני, בסופו של דבר מייצרים את התוכן. אנחנו צריכים, לתת את השפע של תוכן בעבודת יד בפועל ב-MMOs מסורתיים, לראות אותם כשווים יותר. ובכל זאת מבחינת מה ששחקנים מוכנים לשלם, נראה שההפך הוא הנכון. בטח, 400,000 המשאבים של EVE עשויים להיות פחות ממחצית מהאוכלוסיה הנוכחית של TOR, אבל EVE הייתה יציבה במשך זמן רב, והיא מתקרבת במהירות לשנה העשירית שלה. אנשים נשארים. אנשים משלמים.

יש לזה הרבה גורמים: למערכת שהיא יצרה אין מכסת רמה, אין לה סוף משחק ולעולם לא נגמרות הקווסטים. יש לזה גם היבט נוסף, שאינו קשור ל"תוכן" במובן הישיר, כלומר כאשר משחק מבוסס על אינטראקציה אנושית, כפי שהיא חוה, אז היכולת והרצון לשלם עבור מנוי הופכים לאות מחויבות שלך. אתה שם כי אתה רוצה להיות שם, לא כי זה היה בחינם ולא היה לך משהו אחר יותר טוב לעשות. סוג זה של שמירת סף הולך להיות חשוב יותר ויותר לקהילות מקוונות, ואני חושד שזה היבט פסיכולוגי קריטי בהצלחת EVE.

אז אולי מה שאנחנו רוצים לשלם עבורו הוא משהו שאנחנו מוצאים בו סוג מסוים של ערך. אנחנו רוצים לשלם עבור משהו שמתגמל אותנו לא עם יותר קווסטים, או יותר מספרים, אלא עם אופנים חדשים של אינטראקציה. ואולי בגלל העודף של חוויות MMO מבוססות קווסטים בחוץ, אנו מעריכים את השירות הנדיר והמיוחד שארגז החול מספק.

האמת הבסיסית חייבת להיות זו:נשלם מנוי אם נשפוט שזה שווה את הזמן שלנו.

אולי הלקח האמיתי של EVE, כפי שאני חושד שתופפתי פעמים רבות בעבר, הוא שהוא מספק חוויה ייחודית. (זה מהדהד את מה שאמרתי על זינגה.) מה שאתה משלם עבורו אינו דומה למה שאחרים משחקים עבורו. לא רק במובן של עיצוב משחק יחיד, אלא במובן שחווית EVE שלך היאשֶׁלְךָ. ב-TOR חווית הג'די שלך היא בעצם זהה לעשרות אלפי אחרים לפניך, לצדך ואחרייך. הסיפורים זהים. ובטח שהם עלולים לטשטש קצת בקבוצות מרובי המשתתפים ובזירות ה-PvP, אבל האמת היא שכנראה אפילו חווית חוויה כזו בעבר. ב-Everquest, ב-World Of Warcraft. ה-MMO של ארגז החול, המאפשר לך לבחור את האינטראקציות שלך, את המסלול שלך, את המשימות שלך, יוצר סיפור שאתה יכול להחזיק.

זו אמת מקובלת בתעשייה שלנו ששחקנים בדרך כלל לא רוצים משחקים חדשים ושונים. הם רוצים בעצם את אותו הדבר שוב ושוב, אם כי השנה אולי קצת יותר נוצצת מאשר שעברה. אני בטוח שזה נכון. אבל אני גם חושד שהם גם מתרעמים לשלם על אותו דבר שוב ושוב. באופן אישי אני רוצה לשלם על דברים שמוסיפים לסכום החוויות שלי, בין אם זה ללכת למקום אחר בחופשה, או במה שאני נכנס אליו בערב. כדי שתעשיית המשחקים תצמח משמעה לחקור דרכים שונות למדי לעשות דברים. כמו תמיד, F2P הוא לא כל הסיפור. זה לא ה"סוף" של המנויים כדרך להרוויח כסף. זה יכול להיות הסוף של סוג מסוים של עיצוב משחק שנחקר יתר על המידה, וזה כנראה דבר טוב.

"MMO" הוא טכנולוגיה, לא RPG פנטזיה. אם חברות משחקים יחקרו מגוון בעיצובי MMO, אז אולי מגוון במודלים של תשלום יגיע בהמשך.