הנה העניין. הקמפיינים המודרניים של Call Of Duty ממש לא צריכים להיות איומים. אני חושב שאחרי כל כך הרבה ניסיונות מכוערים ומטופשים, יש תפיסה שזה בדיוק כמו שזה, גבולות הז'אנר, הכי טוב שאפשר לקוות לו. וזה פשוט לא נכון. לצערי זה לא המקרהעבור המהדורה האחרונה, ואני חושב שאני יודע למה. יש קונפליקט שנעלם, והם צריכים להחזיר אותו.

כאשר COD עבר לעידן המודרני, אנשים הניחו מיד שפשוט זה יראה אותו מאבד את כוח המשיכה שלו, מה שהופך את עצמו לטריוויאלי כעת שאין לו רקע שנבנה מראש של מלחמה אמיתית, נוראית. יורי הנשק והגאדג'טים האלה, המונעים בטרור, פשוט לא יתאימו. אבל לא, זה לא כל כך פשוט. כי בואו לא נהיה פה ורדרדים - היו אמִגרָשׁשל משחקים נוראיים של מלחמת העולם השנייה. היו כל כך הרבה, למעשה, שבתחילת שנות ה-2000 הנושא נתקל באותה זלזול עייף כמו עוד משחק זומבים עכשיו. היה שפע, ורובם היו דביקים ופוגעניים, ייבאו בעצלתיים את הרקע כדי לחסוך בעשיית העבודה הקשה בעצמם. COD בלט מזה. כי הם היו משחקים נהדרים, והם לקחו את ההגדרה שלהם ברצינות להפליא.

זה היה, אני חושב, בגלל המתח שבו נעשו המשחקים. אני זוכר שהשתתפתי באירועי תצוגה מקדימה עבור שני COD 2 ו-3, ובשניהם אותו מתח ניכר להפליא. אנשים מחלק אחד מצוות הפיתוח ידברו על כמה חיוני היה להיות אותנטי (ולמעשה מתכוונים לזה), ומציגים סרטונים של ראיונות שערכו עם ותיקי מלחמת העולם השנייה, זקנים בוכים שנזכרים באימה ההרסנית שחצבה את עצמה עמוק בעצמה. חי שישים שנה לפני כן. המפתחים אמרו, בוודאי עם קצת נשיפה, אבל גם בכנות אמיתית, שסיפרת הסיפורים האלה הפכה חשובה להם, והם רצו לעשות זאת בכבוד.

ואז מישהו אחר היה קם ואומר כמה מדהימים יהיו הפיצוצים. מַבָּט! הם קראו, כשהם הראו צילומים של בניין בוער, וטנק מפוצץ לרסיסים. לאנשים האלה היה אכפת גם מהאותנטיות, אבל מהאותנטיות של כדורי האש, של הבלסטר וההצגה. הם רצו למכור את המשחק על המחזה שלו.

שני הקצוות האלה עבדו כל כך טוב ביחד במשך שניים או שלושה משחקים. זה היה זה שאבד יותר ויותר במהלך הלוחמות המודרניות. במקום לדבר עם ותיקים שבורים שסיפרו אמיתות הרסניות, הם דיברו עם פעילים נוכחיים במלחמות הנוכחיות, שנתנו קווים ממשלתיים ונאומים של פטריוטיות וחוצפה. לכבד את זה פירושו לנטוש את היושר, כי אלה שאת חייהם הם ניסו לתאר לא היו בעמדה לומר את האמת. כתוצאה מכך, המשחקים הפכו לתעמולה ללא כוונה, להפגנות גאנג-הו של כוחה של אומה על הבכירים הנחותים. דברים השתנו מההצלחות המופלאות של חיילים מתבגרים מחורבנים, לא מוכנים, לענקים עם כפתורי קסם שמוחצים אנשים חומים עניים.

עם זה, צד המחזה צריך להשתלט. יראת כבוד לצבאות עשירים עד אין קץ, בעלי עוצמה מגוחכת היא זולה. במקום בשר התותחים הכמעט אנונימי של המשחקים המוקדמים, במקום זאת הם ניסו ליצור פאתוס על ידי מתן רקע לחיילים ששיחקנו, ונתנו להם שיחות וקשתות אופי. היכן ש-COD 1 גרם לך לשחק כחייל בקושי מזוהה לכמה רגעים קצרים, לפני שהעביר אותך לגופו של אדם אלמוני אחר, נלחם למען מדינה אחרת, במקום אחר, Modern Warfare 2 ואילך, שיחק אותך בתור BIFF, TANKFACE ו GRRRRR, או איך שלא קראו להם, והם החליפו פסאודו-בון מוטים אחד עם השני בקטעים מוארכים, עד שאחד מהם מת ב סצנה לא אינטראקטיבית לקראת הסוף. היינו אמורים לדאוג כי הם היו גיבורים! והם היו גיבורים! כי המשחק כל הזמן אמר לנו שהם היו, ולא בגלל כל מה שבאמת ראית אותם עושים.

ובטח שלא יצא לך להרגיש גיבור בעצמך. איכשהו, במעבר הזה, דמות השחקן הפכה מאדם אנונימי שעושה את המיטב הבלתי רגיל שלו במצבים איומים, לאיש אנונימי שעוקב אחרי חבורה של ראשי בשר צועקים, נסחף מאחוריהם. כל כך מכריע את הצגת האירועים להתפתחות שהשחקן יכול רק להפריע לכל זה. אם אפשרת לאדם לשלוט בדמות, רוץ שמאלהאוֹנכון, אולי הם לא נראים כמו שצריך כאשר גורד השחקים נפל! אז לעזאזל, קחו מהם את האפשרות לרוץ נכון, ולמעשה קחו את השליטה שלהם לחלוטין כדי לוודא שהם צופים.

למעשה, כדי להבטיח ששחקן ילך תמיד בדיוק לאן שאתה רוצה שהוא ילך, הדבר הקל ביותר לעשות הוא לגרום לו לעקוב. אם הבינה המלאכותית תמיד נמצאת ממש מלפנים, מראה לך את הדרך, אז אתה לא יכול לטעות. בטח, זה אומר שהם פותחים את הדלתות, בוחרים את השבילים, מחליטים מתי לעצור ומתי להתחיל, ונתקלים באויבים תחילה, אבל לפחות השחקן לא יוסח כאשר מטוס הנוסעים יתרסק בספינת השייט. הם הוציאו שני מיליון דולר כדי שזה יקרה, ועדיף שלא תתפעל מרקם על סלע כשזה קורה.

עם שליטה מלאה של המחזה, ושום דבר כנה לומר על חייהם של הנלחמים, לא נשאר מקום לשחקנים. כל מה שאתה יכול לעשות הוא לגרום לזה להשתבש, לא לעקוב אחר התסריט הבלתי נראה כפי שהם צריכים אותך. אז במקום זה שמים אותך בעגלה המונורייל של המוזיאון, ואומרים לך מתי ללחוץ על כפתור כדי להפעיל את התצוגה הבאה. ירי בחיילים אחרים אינו קשור להישרדות מבעית, אלא להפעיל את הסצנה הבאה, להפוך את הדפים הכל כך יקרים של המשחק.

אבל המשחקים שלאחר המלחמה ב-11 בספטמבר לא צריכים להיות ככה. אנשים מרבים לצטטSpec Ops: The Lineבשלב זה, ואני לא מתכוון לעשות זאת. ראשית כי אני חושב שלמשחק יש את העוגה שלו בזמן שהוא תוחב אותו במכנסיים, ושנית כי זה לא צריך להיות קשתי, סאטירי או אפילו ביקורתי בגלוי כדי להיות סיפור תקף של מלחמה מודרנית. זה רק צריך לומר את האמת.

מוקדם יותר אמרתי ש-COD בלט מקיר לקיר במלחמת העולם השנייה בעשור האחרון כי "הם היו משחקים מעולים, והם לקחו את ההגדרה שלהם ברצינות להפליא." אין סיבה שזו לא תהיה המנטרה למשחקים החדשים. למרות שזה כרוך בהבנת ההבדל בין לקחת משהו ברצינות, לבין לקחת את עצמך יותר מדי ברצינות.

Modern Warfare, Black Ops ו-Ghosts כולם לוקחים את עצמם ברצינות להפליא. הם מציגים סיפורים שנעים בין אינפנטיליים לפוגעניים בעליל בתור הטקסטים המשמעותיים ביותר של זמננו, עם דמויות ריקות במערות שמפרחות את קלישאות העופרת שלהן כאילו כל מילה משנה חיים, בעוד חרא נופל מסביבן. פאתוס נעלם, הוחלף כולו בבאטוס, נקודות נדוש שהוחלפו בדמויות גרביטות מזוייפות תחת תאורה ירוקה ומעצבנת של מסך מכ"ם היי-טק. שום דבר-גברים עם אמונה מטורפת במשמעות שלהם, מסבירים זה לזה עד כמה המצב חשוב וכמה מעט זמן יש להפסיד. עם הזעף מונפש בקפדנות על פני הקונסולה המגעילים שלהם.

במקום לקחת את הסיפורים שלהם ברצינות, אלו משחקים שבמקום זאת רק אומרים לך שהם רציניים, שוב ושוב, בתקווה שבסופו של דבר תאמין בזה. אלו חוויות מופרכות, המועברות על ידי מנטליות המאמינה שרק צעקות מספקות דגש רגשי. והם לא צריכים בכלל.

האירוניה של כל זה היא שאפוסי הפעולה הכל כך יעילים ומרגשים ב-COD 1 ו-2 עשו הכל כשהדמויות בקושי מדברות בכלל. מכתב שנכתב הביתה במהלך מסך טעינה נתן לנו מצמוץ של תובנה לגבי החיילים האלה, ואז המלחמה סביבם הייתה הסיפור שסופר.

יורה לחימה מודרני יכול להציג בפניי את המציאות של קונפליקטים בהווה (או עתידי מדומיין), בלי פסטיבל השאגות המכוער בחזה הזה. זה יכול להציג לי את זה בלי שהדמויות ירגישו צורך להציג את הגומייה השחוקה של אחווה בכלל. זה באמת יכול להיות על המלחמה.

במעבר לעתיד, נפלה טעות מוזרה. במשחקי מלחמת העולם השנייה, הסיפורים שסופרו היו אלה של קרבות אמיתיים, סכסוכים אמיתיים, התכתשויות מספרי היסטוריה, שהעידו חיילים לשעבר חיים. הם לא היו צריכים לדבר על כמה גס רוח היה איש עם זיפים כלפי אדם עם זקן. הם פשוט היו צריכים לומר, "לעזאזל, המלחמה הייתה נוראית לחלוטין, וזה הלך ככה."

מלחמה מודרנית היאמַחרִיד. בעוד שאנשים עשויים לרצות להיות במלחמה עם קבוצות מסוימות, או לרצות שיהיה סכסוך כדי למנוע פעולות של טרוריסטים, אף אחד (אלא למשוגעים) לא רוצה באופן פעיל מלחמה לשם מלחמה. חוץ מהמפתחים של משחקי Call Of Duty. (ומדליית הכבוד, וחזית הבית, וכן הלאה.) וזהו - זה העיקר של הכל. אלו מלחמות שנוצרו ונאמרו פשוט כי הם רוצים שיהיו מלחמות. והמנטליות הזו, האתוס היצירתי הזה, דולף לכל מה שהמשחקים הופכים להיות. זו מלחמה למען המלחמה, והנה כמה גברים נועזים ואמיצים שנלחמים בה למעננו.

אם המשחקים האלה יכלו להתחיל במבט לאחור מדומיין, נקודת מבט מעוררת על ההשלכות של סכסוך בדיוני, ואז לחזור ולספר את סיפורי האירועים שהביאו אותם לשם, אני חושב שהם יכולים להיות מדהימים שוב. זה לא צריך להיות פסימי, וזה לא צריך להיות רטוריקה אנטי-מלחמתית. אבל זה צריך להיות בנוי על רצון לכנות. במקום לספר לנו כיצד ACE, TRUCKBOY ו-PUNCH מנעו מהזרים-du-jour לפוצץ את סבתו של הנשיא, הם יכלו לספר לנו כיצד הקרב הבוסטון בין אמריקה הדרומית והאימפריאלים השוודים הפולשים הפך על ידי פריסת הדיוויזיה ה-19 במהלך סערה טרופית. יש הפיצוצים שלך, ההשפעות העצומות שלך, המחזה שלך. אבל הפעם לא מדובר בחמישה בחורים. זה על הקרב הזה, למה הוא הסתובב, איך אמריקה הדרומית התריסה נגד הסיכויים והדפה את הנבלות השוודיות האלה. אפשר לדמיין את יראת הכבוד, אבל זה לא צריך להיות לא כנה.

זה קשה יותר בהווה או בעתיד, אני מודה. הפשטות היחסית של רובים או רובים עם קוצים בקצה בכל הקשור לקרב נותנת הזדמנות גדולה יותר למפתח לתפוס את הרגעים. כאשר מלחמה נלחמת עם מל"טים בלתי מאוישים ורובוטים המספקים פצצות, הנשלטים על ידי כפתורים ומנופים בחדרים במדינות אחרות, האופי המלוכלך, הרגליים בבוץ, של המלחמה יכול ללכת לאיבוד. אבל המשחקים מתעלמים מזה בכל מקרה, עדיין מציגים אותך ואת החבורה הבלתי מנוצחת שלך כמי שצריכים להשתכשך בנהרות כדי לירות ב-1,500 גברים בעלי עור זהה בפניהם הרחוקות. אז תמשיך להתעלם ממנו, ותן לנו את הקרבות האלה בהקשר, בלי לחשוש שהמגע היחיד של השחקן עם משהו מהותי יתפספס אם הוא ירוץ משמאל לעץ ולא ימינה ממנו. אם המשחק היה עשוי מחומר מלכתחילה, הפרנויה שהם מחפשים כשהזיקוקים יורדים הייתה נמוגה כל כך מהר.

משוחרר מהצורך שהשחקן עוקב, ובמקום זאת מאפשר להם להיות אחד מני גברים אמיצים או אומללים רבים בנסיבות נואשות, שוב הקמפיינים של Call Of Duty יכולים לנשום. הם יכולים להיות אפיים, מדהימים, דרמטיים ומפחידים, באופן שברור שהם מייחלים כל כך נואשות שיוכלו להיות. אבל במקום לנסות לספק את זה בעולם כל כך נצמד של שקר ועלילות חסרות אופי, הם יכלו לספר מחדש את סיפורי הקרבות שמעולם לא סופרו.

הם צריכים את המתח הזה בחזרה, קבוצה של צוות הפיתוח כדי למשוך נגד צוות המשקפיים, כדי להיאבק בחזרה למקום הזה באמצע שעובד כל כך טוב. אני חושב שאפשר לעשות את זה.