לאחרונה קיבלתי מבט מוחץ עלשר הטבעות: גולום, משחק ההתגנבות בגוף שלישי הקרוב של Daedalic שרואה את מר פרסייס עצמו תופס את מרכז הבמה. לצדו של מפתחים ודיונונים בין יומנים אחרים, ראיתי שני הדגמות קצרות, האחת ממש בתחילת ההרפתקה שלו, והשנייה הרבה יותר פנימה. ראיתי אותו מטפס סביב מורדור (אני חושב; זה היה הררי לכל הפחות) ו ואז להתגנב מסביב למשכן של מלך האלפים. זה היה... בסדר. כן, ראיתי בנייה מוקדמת ודברים יכולים להשתנות, אבל יצאתי מהתא הזה בהרגשה קצת מבולבלת, בכנות.

החלקים המוקדמים ביותר של ההדגמה ראו את גולום להשתתף בהדרכה קלאסית לפלטפורמה. הוא קפץ על פני מרווחים גדולים, קפץ על מדפים, שימי, וירד למטה. גפנים עזרו לו לטפס על הקירות ושימשו כקרש קפיצה לעוד פארקור. למרות שלא הצלחנו לשים את הכפפות שלנו על הבקרים, נראה היה שגולום טיפל היטב! והכי חשוב הוא זז כמו גולום, בדרכו המחוספסת והקשקשת.

מאוחר יותר, לגולום יש קרב פנימי עם האלטר-אגו שלו Smeagol: האם הוא אוכל חיפושית או משחרר אותה? החיפושית נצרכת ללא רחמים, להנאתו הרבה של גולום. לבחירה הספציפית הזו כנראה לא תהיה השפעה רבה על המשחק, מלבד אולי מעטפת בצואה שלו. נאמר לנו ש-Beetle Gate משמש כהקדמה למשיכה הנצחית של גולום עם Smeagol, ושיהיו החלטות מורכבות יותר בהמשך הקו עם השלכות סיפור מתמשכות. הם לא היו מרחיבים על זה מסיבות מובנות, אבל כן אמרו שגולום ירכוש כמה חברים בדרך ושההחלטות שלו ישפיעו גם עליהם.

קשה לשפוט את מערכת הבחירה של המשחק, במיוחד מכיוון שראיתי רק חיפושית אחת (1) מחליקה במורד הגל. אבל אני באמת מקווה שההחלטות העתידיות של גולום לא תמיד כל כך שחור ולבן. חיפושית גייט נראה לי כדרך כמעט רדוקציונית להציג את המאבק הפנימי של גולום כתרחיש פשטני של רע מול טוב. אנו מקווים שעם השחרור המלא, ההחלטות הללו והשלכותיהן יתפתחו כדי לשקף טוב יותר את דמותו ואת הסיפור שמסביב.

ובזכות חותמת האישור של טולקין, זה סיפור שלדיאדליק יש חופש משמעותי. שאלתי למה הם בחרו בגולום מתוך כמו, אראגורן או לגולאס או האורק שחגור, "נראה כאילו הבשר חוזר לתפריט הבנים!" וזה הסתכם באצבעותיו הקטנות העקשות של גולום ובפשטידות הרבות השונות שמאכלסות אותן. הוא צד ניטרלי במקצת עם צד ערמומי, שאורב בין הצללים ומלקט מידע. הם הרגישו שהאוניברסליות שלו תקנן אותך ממש בעובי כדור הארץ התיכוני שלא נחקר במלואו על ידי הספרים, כמו הפעם ההיא שבה פרודו והנערים עתרו נגד עבודות בנייה בהוביטון. זה סיכוי מרגש באמת למעריצים הרעבים לסיפורים טריים שעשויים סוף סוף להשלים כמה פערים.

בהמשך למסע הידע, קפצנו קדימה בזמן ונכנסנו לארמון של מלך האלונים המושלם להפליא, עם הרבה כלי בית ספרותיים מנוקדים עבור מעריצי LOTR נאמנים. עיטור זכוכית מעוטר עטוף שולחנות עץ ארוכים ונברשות השתלשלו מתקרה קלה ואוורירית. לאחר חידה סביבתית שכללה טיפוס במעלה הקורות, דשדוש על מדפים והנפת חבלים, נכנסו שני בחורים קוסמים (דמויות מרכזיות) ושוחחו. על גולום היה להתחמק ממבטם ולהקשיב למטרות לימוד. כשהם צעדו מסביב וגולום נמלט והם פסעו מסביב וגולום רץ והסתובבו... השעמום נכנס. אחרי מה שנראה כמו עידן, שני הבחורים נפרדו ובסופו של דבר מצאו את הרחפן המסכן שלנו. מסך "Game Over" צץ, שפירושו השמעה חוזרת של התרחיש כולושׁוּב.

נכון, המפתחים אכן אמרו שחלק גדול מהסיפור יימסר לך תוך כדי תנועה, בניגוד למצבים - כמו עם החבר'ה הקוסמים - שבהם אתה נאלץ לשבת חזק. מה שהדאיג אותי היה היעדר תרגילי התגנבות של גולום, כמו להסתער במחסה, או דילוג מעל ספסלים, או להציץ מתוך סדקים. רק ראינו אותו מתמקם בצורה מביכה מאחורי כלי הבית של האלונים, כשאיבריו הענקיים מקובעים בכל ארבע.

עם זאת, לגולום יש כמה כוחות, כמו "Gollum Vision" וזה מה שהייתם מדמיינים לעצמכם: סריקה של האזור שמדגישה קצת את האיומים באדום. ראינו אותו משתמש בזה במהלך צ'אט הקוסמים, ועוד קטע שבו הוא טבל בכמה שיחים והתחמק מכמה אורקים. המפתחים גם הראו לו מסתער על אחד מהאורקים האלה ומפיל אותם, מה שהוביל לרצף מרדף קצר שבו גולום דילג מעל מדף והאורק שנותר איבד במהירות עניין וחזר לתפקידו. ככל הנראה, הוא לא יקבל כוחות חדשים או יכולות התגנבות ככל שתתקדמו, כי זה יסתור את רישיון טולקין. זה הגיוני. אני מתכוון, אתה לא יכול לגרום לגולום להצמיח כנפיים או להפוך למאצ'מפ ולספק חוצבים בלי להכעיס את המעריצים, נכון? אבל מה שראיתי היה התגנבות גנרית שלא הראתה את כישוריו הייחודיים; לגולאס היה יכול למלא את מקומו של גולום והמשחק היה מתקתק יפה.

אולי אני קשוח, במיוחד מכיוון שראיתי רק הצצה קטנה למבנה מוקדם. אני בטוח ששר הטבעות: גולום יהווה פינוק עבור ראשי LOTR עם השזירה שלו של סיפורים חדשים ומרגשים, וברור שהמפתחים רוצים שהמשחק יתפוס מעריצים קיימים ועולים חדשים כאחד. אבל זה יכול מאוד לאבד את ההזדמנות שניתנה לו. כן, הם הניחו את גולום בקצות אצבעותיך, והוא עשוי לקשקש על ארבע ואוכל חיפושיות, אבל הוא לא נראה כל כך כיף לשחק. וזה מה שמדאיג אותי.