שני המשחקים המדוברים הםלעזאזל לבד, והגאווה של נפטון. הראשון הוא משחק אסטרטגיה דיפלומטי באימייל המתרחש בגיהנום שיכול לקחת לכל מקום עד חודשיים כדי לעבור משחק. יש ימים שיהיו טובים, ותספיק יותר מסיבוב אחד, אבל רובם רק יתנו לך התפתחות אחת. אבל זה עובד, כי זה נותן לך עשרים ושלוש שעות וחמישים דקות טובות בחשיבה על מה שאתה הולך לעשות, ולא את עשר הדקות שלמעשה לוקח לעשות את זה.

הגאווה של נפטוןהיא חיה אחרת לגמרי. אתם משתלטים על אימפריה גלקטית, מתחילים עם מערכת כוכבים בודדים, דרך בנייה איטית של ספינות והשתלטות על המערכות שמסביב, עד שבסופו של דבר נלחמים במלחמות עם שכניכם, הכל במטרה להשיג שליטה. לספינות לוקח שלושים דקות להכין את המנועים שלהן להיפר-חלל, ולעתים קרובות לוקח בערך חצי יום להגיע מכוכב אחד למשנהו. המשחקים האלה לוקחים, לכל הפחות, כמה שבועות להשלים. וזה כמה שבועות של צ'ק-אין באימפריה שלך בכל דקה פנויה שיש לך, התאמת נתיבי טיסה וניחוש שני של האויבים שלך. שליחת הודעות לתוך האתר בניסיון ליצור בריתות מועילות הדדיות שתוכל לשבור ברגע המתאים.

זה גורם לי להעריך מאמני שחמט. לוקח להם זמן קצר להפליא להעריך את הלוח ולהמציא תוכניות, תוכניות נגד ותוכניות מגירה, כולם מבינים כל מהלך אפשרי שיריבם יכול לשחק. הם חושבים עשרות מהלכים קדימה, בזמן שהם משחקים את זה ממש מולם. אני מבלה יום שלם בהתלבטות על בחירה אחת, ואני בקושי יכול לחשוב יותר מכמה סיבובים קדימה. המוח שלהם חייב להיות מסיבי.

אבל לכל זה יש מחיר. כאשר אתה משחק משחק רגיל, הוא עשוי להימשך עשר דקות, או לכל היותר שעה או שעתיים. בזמן הזה אתה חווה את השיאים והשפל של המשחק, מהסיפוק של הוצאת ראש או התהילה של צבירת כוח גדול כדי להוציא את היריב שלך במשחקי אסטרטגיה. הרגשות האלה נמשכים דקות לכל היותר, חולפים לחלוטין, עד לרמה שבה עד שאתה משחק את המשחק הבא הם כמעט נשכחים. כשהמשחק שלך נמשך שבועות וחודשים, קורה בדיוק ההפך.

זה כמו לצפות בתאונת דרכים בהילוך איטי. אתה זוכה לראות כל פרט ופרט של האלימות הפתאומית מולך, ואין מעט שאתה יכול לעשות כדי לעצור אותה. אלא כשיש, ואתה מרגיש כמו אלוהים שמאט את הזמן, ומאפשר לך להגיב מהר יותר ממה שיש לך כל זכות. זה משחק בתור אמן הזמן, לתמרן דברים כדי להועיל לעצמך. אלא שאתה לא אדון הזמן היחיד על המגרש, וכל השאר מקבלים את אותו יתרון שאתה מקבל. כל רגש שאתה מרגיש מוגבר במידה בלתי נסבלת. כל ניצחון הוא הרבה יותר מתוק, כל תבוסה מוחצת לאין שיעור. אתם יוצרים עלילות כמו איזשהו מקיאוולי מטורלל, נסיבות הנדסיות עד שהאויבים שלכם נעולים בחבר לשחמט, פשוט פתוחים עבורכם לתמרן ולדואר.

אבל המשחקים האלה לא קיימים אך ורק במהירות דמוית הקרחון שהם משחקים בה. בטח, אולי תראה צי של ספינות חלל זוחל לאט לאורך המפה, אבל אתה יכול לתקשר בקלות עם השחקנים האחרים, בין אם זה בתוך המשחק או מחוצה לו, וליצור ולנתק בריתות בשבריר שנייה. זה משמש לבלבל ולפצל את דעתך, יוצר אשליה של שליטה וכוח שאין לך באמת. אתה יכול לדבר עם מישהו כמה שאתה רוצה, אבל הוא בקושי יכול לקחת בחזרה את הצי הזה שהם שולחים לעולם הבית שלך בשעה השנייה. זה בלתי נמנע מהול בתקווה, כל אחד נלחם בשני.

עם זאת, זה אומר שכל הטרופים הגרועים ביותר של משחק האסטרטגיה הופכים הרבה יותר מוגברים כתוצאה מכך. הגאווה של נפטון אולי יותר אשמה מאשרלעזאזל לבד, אבל, כמו ברוב משחקי האסטרטגיה, במחצית הדרך של כל משחק בדרך כלל די ברור מי ניצח, והרבה יותר ברור מי הפסיד. נסה ככל העולה על רוחך, אם אתה לא עם החלק הקדמי של החפיסה בשלב זה, יידרש נס כדי להחזיר אותך. וההבנה הזו היא הרבה יותר גרועה כשאתה צריך לקבל שזה ייקח ימים, אם לא שבוע או משהו כזה, להסתיים. זה שבוע של הפסד, וניסיון לא לקבל את זה כמציאות.

קל להחליק ליומרה ולהשוות את רמת הרגש המורגשת במשחקים האלה קרובה למה שהגנרלים ההיסטוריים בוודאי הרגישו כשהם מגיעים לנקודה של צורך לקבל תבוסה. גם הכאב שלהם לא ייגמר מהר, והלחץ המוחץ הזה של צורך לסבול הפסד אחרי הפסד גורם לך להשתוקק ללחצן 'יציאה' יותר מאשר בכל חווית משחק אחרת שאני יכול לחשוב עליה. הדחף להיכנע לאנרכיה ולפוצץ את העומס שלך בהתקפה אחת אחרונה, לנסות לגרום נזק רב ככל שתוכל לפני היציאה הוא כמעט מכריע. אבל במובנים רבים, זה יהיה גרוע יותר.

אולי תצא מזה ניצחון אחרון, אבל זה יהיה מעבר לריק. תצטרך להקריב את כל ההגנה האישית כדי למשוך את זה, וגם אם גרמת נזק כלשהו, ​​זה יכול להירפא במהירות. אני מניח שאני מתמקד יותר מדי בפגמים ספציפיים במשחק מהסוג הזה, אבל במקום שברים בקו השיער, הם הופכים לתהום מפהקת של תסכול ורוגז כשהמשחק שאתה משחק נמשך כל כך הרבה מאוד זמן.

אבל בעיקר, זו התשישות שבאמת מכה. כל העניין הזה של 'לבלות כל רגע של ערות' הוא לא היפרבול. זו עובדה טהורה; זוהי ברירת המחדל שהמוח שלך חוזר אליה, במידה שבה שינה היא טעות, וארוחה הרחק מהמחשב שלך היא מאמץ מסוכן. אנשים מתחילים לעקוב אחר ההרגלים שלך, מסתכלים כשאתה רחוק מהמחשב, כי זה הזמן הטוב ביותר להתחיל במתקפה שלהם. זה נכון הרבה יותר לגבי הגאווה של נפטון, אבל זה קיים באופן דומה ב- Solium Infernum; זמן שלא מושקע בגיבוש תוכניות הוא זמן אבוד. ולרוב המשחק הפסיד.

יש בזה אלמנט שנראה כמעט חינוכי. אתה מתחיל להסתכל על עצמך, ולמה אתה משחק, על מה אתה משחק. האם אתה באמת רוצה לנצח, או שאתה רק רוצה לעשות ניסיון אחרון כדי להרגיש שיש לך אלמנט כלשהו של שליטה על המשחק? זו הסיבה שהפכתי ל-Blood Vassal עבור קווינס; זה היה חלק בקשת מקלט, חלק הבטחת לעצמי מקום שלא היה סופי. זה גם איך אנשים נשארים בחיים בגאווה של נפטון; תעשה את עצמך בעייתי מכדי למגר, ופתאום אתה הופך לבעל ברית פוטנציאלי. ובני ברית פוטנציאליים נוטים לשרוד עוד קצת.

אני מניח שהרגש הכי חזק בכל זה הוא הקלה. זה מתעורר יום אחרי שכל העניין הסתיים, ולא צריך להפעיל את המחשב באותה שנייה כדי לבדוק איזה נזק גרם חוסר ההכרה שלך. פתאום אתה פנוי, וזה מפואר. זה כמעט הופך את הכל לשווה לחלוטין.