"אם אתה לא ליד השולחן, אתה בתפריט."

סטיב קפלן היה ב-GDC כדי להשתתף בדיון שולחן עגול על היתרונות והחסרונות של התאגדות בתעשיית המשחקים. הוא עובד בתעשיית הבידור ונסע מלוס אנג'לס, שם הוא מארגן איגודים עבור הברית הבינלאומית של עובדי הבמה, כדי להיות נציג האיגוד בחדר במהלך השיחה. הוא יצר את הרושם שהוא רוצה שכולם יהיו ליד השולחן, אפילו האדם היחיד בחדר של בין 150 ל-200 אנשים שניסה להעביר טיעונים נגד איגוד.

החדר היה רועש, עם מחיאות כפיים, נקישות הערכה באצבעות וקצת צחוק מלגלג לצד הקול המורם מדי פעם, אבל המסדרון בחוץ היה שקט. השולחן העגול הוסר מההמולה הרגילה של האקספו אבל זה היה אחד האירועים החשובים ביותר של המופע.

רק שני אנשים במאמר זה נקראים, בין השאר משום שהשולחן העגול עצמו כיבד את האנונימיות במידה של תמונות אסורות בשל המשתתפים המביעים חשש מפעולות תגמול אם נוכחותם ותרומתם יתפרסמו ברבים. חלק מהמשתתפים אמנם שיתפו את שמותיהם כשהם דיברו, אבל בחרתי להשתמש רק בשמות של קפלן והאדם האחד שנראה כמי שמתווכח נגד עצם הרעיון של איגודי עובדים המייצגים עובדים בתעשיית המשחקים. זו הייתה ג'ן מקלין, מנחת השולחן העגול והמנהלת של איגוד מפתחי המשחקים הבינלאומי.

מאזאמר כי הארגון יתמוך בזכות העובדים להתאגדאבל במהלך ההנחיה שלה בפאנל, היא הגיבה למספר תרומות מהנוכחים עם וריאציות על נושא: כדי לפתור את הבעיות שהועלו, איגודי העובדים יצטרכו סמכויות וטו או אלמנטים אחרים של שליטה על מוציאים לאור ואולפנים, וזה עלול להזיק. .

אליה אני מציב שאלת המשך. אם האפשרות של פעולות גרועות של איגודי עובדים, שבסופו של דבר גורמת נזק לעובדים ולתעשייה, פירושה שהם לא צריכים להיווצר כלל, האם הקיום הלא היפותטי של חברות שמנצלות את כוח העבודה שלהן אומר שלעולם לא היינו צריכים לאפשר את התעשייה להיווצר מלכתחילה? זו הצעה מגוחכת בעליל, אבל אם הטיעון נגד ייצוג טוב יותר לעובדים מבוסס על ההנחה שטעויות וכוונות רעות עלולות להתרחש לצד שינוי, נראה שזה טיעון לכך שהטעויות והכוונות הרעות הקיימות כבר יקבלו עדיפות

אף אחד בחדר, פחות מכל קפלן שייצג לא רק את הרעיון אלא את המציאות של האיגודים, לא העלה טענה לפיה איגודי עובדים אינם מסוגלים לטעות או חוסר תום לב. היה אידיאליזם לצד הכעס והייאוש, אבל אף אחד לא דיבר על התאגדות עובדים כעל כדור קסם שיתקן את הבעיות העמוקות בתעשייה, שאת חלקן אולי אי אפשר לפתור בלי להרוס מבנים קיימים ולהתחיל מחדש.

קראנץ', הגדלה והקטנה של פרויקטים מתחילים ונגמרים, ניצול תשוקה יצירתית באמצעות שכר נמוך - אלו אינן בעיות ייחודיות לתעשיית המשחקים. יש נטייה לדבר עליהם בצורה כזו, ומפתח אחד שדיברתי איתו לאחר סיום השולחן העגול, התייחס לבעיות בתעשייה כ"ייחודיות".

התחושה שלי הייתה שהמומחיות והניסיון של נציג כמו קפלן חיוניים, לא רק כמרכיב בדיון, אלא כבסיס לעתיד התעשייה. בתעשיית הבידור הרחבה יותר יש איגודי עובדים - המפורסמים ביותר גילדות הקולנוע השונות - והחברים שלהם מתמודדים עם הרבה מאותן בעיות שעובדים באולפני משחקים ומוציאים לאור. סרט מסיים את ההפקה וייתכן שתהיה תקופה של אבטלה למי שהיה מעורב, ומי שנמשך לקריירות יצירתיות נשמר לרוב בפריפריה, משתכר שכר נמוך ועובד שעות ארוכות, עד שהם נשרפים.

איגודי עובדים לא פתרו את הבעיות האלה בלוס אנג'לס או במקומות אחרים, אבל הם כן מקלים על הטראומות הפוטנציאליות, הירידה והניצול שמתרחשים בתוך ובין עבודות. ניתן להרחיב את כיסוי שירותי הבריאות מעבר ליום העבודה האחרון, מה שמעניק רשת ביטחון בזמן שהחיפוש אחר העבודה הבאה מתחיל או נמשך. ניתן לנהל משא ומתן על משכורות בגיבוי של נציגים שיש להם זמן לחקור את מבני השכר ואת הביטחון לטעון לפיצוי במקרים בהם שעות נוספות נאכפו באמצעות איומים על אובדן עבודה, או אפילו במקרים בהם תאגיד (או, למעשה, כלל התעשייה) תרבות יוצרת לחץ לעבוד בערבים ובסופי שבוע למען ה'טוב' של פרויקט.

קפלן, ורוב המפתחים והסטודנטים שדיברו, לא הציעו פעם אחת שהאיחוד יתקן את התעשייה, אפילו כשמקלין הודה שחלקים מעסקי המשחקים "שבורים ביסודם". במקום זאת, הוא הציע ברוגע וחוזר וריאציות על הנושא שלו: איגודי עובדים הם רקמת החיבור בין מעסיק לעובד, וכאשר התקשורת מתקלקלת, ובמקרה של הטרדה וניצול, הם נותנים קול לעובדים. והם יכולים להציע דרישות בשם עובדים שאולי לא מבינים את חוקי העבודה מספיק כדי להילחם על זכויותיהם ללא תמיכה.

שמענו ממפתחים צעירים, חדשים בתעשייה, שכבר הרגישו שחופים. שמענו מוותיקי התעשייה שהביעו הזדהות עם עמיתיהם הצעירים מסיבות הומניטריות ופרגמטיות בו זמנית: "יש לנו אינטרס להגן על החלשים כי אם נאפשר לנצל אותם, לטובת החברה, הציפייה איך כל מפתח צריך להיות המטופל מונמך".

"הניצול מתחיל ברמת האוניברסיטאות", אמר אחד הדוברים, וציטט את המאבקים של סטודנטים מרקע בעל הכנסה נמוכה שאינם יכולים לקחת על עצמם התמחות ללא תשלום ולכן הם מקופחים באופן מיידי בהתחשב בכמה מסלולי קריירה מצפים לניסיון שלא ניתן לצבור מחוץ להזדמנויות הקשות הללו. '. תרומות אחרות הגיעו מאלה שחוו מאה שעות עבודה בשבועות, שירותי בריאות "תחתית החבית", ותשעה חודשים של משבר רצוף עם הפסקה של שבוע לפני שהמחזור התחיל שוב.

מפתח עם שתים עשרה שנות ניסיון בתעשייה אמר שהיה "משבר חובה מטורף" בכל אולפן ו"התעללות אדירה בעובדים".

איגודי עובדים לא יפתרו את הבעיות הללו, אבל זה שחלק זה של תעשיית הבידור יכשיל את עובדיו בכך שלא יעודד - שלא לדבר על מתן אפשרות - להתאגד זה כמו לסרב להחיל חוסם עורקים כי יותר מדי דם כבר אבד. שינוי צריך לקרות ולא הוצג שום טיעון משכנע מדוע איגודי עובדים לא צריכים להיות חלק מהשינוי הזה. איפה שחברות מפחידות את העובדים שלהן, איגודי עובדים יכולים להפחיד בחזרה. היכן שיש צורך בהשכלה ומומחיות משפטית, איגודי עובדים יכולים לספק את הדברים האלה. ואין צורך להמציא אף אחת מהשיטות לסייע בבעיות של התעשייה הזו - ניתן לשאול אותן, או לפחות לבסס אותן באופן רחב, על שיטות איגודי תעשיית הבידור הקיימות.

ישנן בעיות אחרות שאיגודי עובדים יכולים לתקן. אלה שמרגישים נדחקים לשוליים בגלל המגדר, הגזע, המיניות שלהם, הבריאות הנפשית, הבריאות הפיזית או היבט אחר של הווייתם, יכולים לבצע שינויים במקום עבודתם כדי לסייע לנוחותם ולרווחתם. הם עשויים לדרוש תמיכה כדי לבצע את השינויים הללו וייתכן שלא יהיה להם את הביטחון לפנות למעסיק שלהם בנוגע לצרכיהם. דובר אחד שיתף דוגמה מחוץ לתעשיית המשחקים של הכנסת חדרי שירותים לכל המגדרים הודות לגיבוי האיגודי.

במצבים אלו, בהם העובדים אומללים והמעסיקים עשויים שלא להיות מודעים לאומללות זו או לפעולות שעשויות לעזור, איגוד עובדים לטובת שני הצדדים. מערכת היחסים אינה בהכרח אנטגוניסטית, והערותיו ותגובותיו של מקלין מרמזות לעתים קרובות על סכסוך מתמיד בין איגודי עובדים לבין התעשייה עצמה. זה היה מתסכל לרבים מהנוכחים, כולל אני, ופגע בטון המיועד של השולחן העגול, שככל הנראה נועד לפתוח דיאלוג במקום לצנן אותו.

עם זאת, הדיאלוג נפתח ואני לא חושב שהוא ייסגר בקרוב. בטח לא עד שהוזמנו עוד יותר אנשים לשולחן, שיביאו את המומחיות והאמפתיה שלהם, ויעשו את הצעדים הראשונים לקראת שינוי קולקטיבי לטובה. זה ייקח זמן ומאמץ, אבל שינוי קולקטיבי לטובה ברחבי התעשייה מגיע, וחלק אחד מזה חייב להיות להמשיך בשיחות הללו, ולאמץ או להתאים פתרונות קיימים תוך יצירת פתרונות חדשים. תעשיית המשחקים אינה עומדת לבדה, וגם מי שעובד בה לא צריך.

נערוך ראיון בימים הקרובים עם המפתחים המתארגנים כדי לתמוך בהתאגדות כקבוצהמשחק Workers Unite.