חצי מובי דיק, חצי ים נטול שמש,ננטקטמזיע דרמה ימית של המאה התשע עשרה כמוצ'ארלס וו. מורגן עד עצם היום הזהמזיע שמן לווייתן מהמאה התשע עשרה. הכישלון של פיקרסקה לשחזר את הסצנות הכי מספרות/פתטיות של ציד הלווייתנים (חסרי התקווהמרגריט... העגל המבולבל בעקבות ספינת הלוויתן ששחטה את אמה...) מדאיג אותי, אבל לא מספיק כדי לגרום לקרע. אני בטווח הארוך. בניגוד לכמה מקוראי Flare Path שביום שישי האחרון התנדבו לצוות על הברק ה'חדש' שלי.

(אזהרה. להלן ספויילר משימות צד מוזר ותיאורים של הרג לומנים/מלחים).

זה היה יום רגוע בניחוח פריחה בתחילת מאי 1828, כאשר החוםצוֹמֵחַההרפתקאות של התחילו. בהתלהבות להכיר כלי שייט וצוות חדשים, החלטתי שציד ספוח יכול להמתין שבוע או שבועיים, וקבעתי מסלול לניו ברונסוויק הסמוכה, ולא לים הרווחיים זרועי לוונים החוגרים את גרינלנד. בשנה הקודמת, בזמן שחיכיתי לרוח בהוואי, הסכמתי לעזור למפקד לחלץ חנית קדושה. על פי הדיווחים, הבחור שברשותו את הנשק סוחר בפרוות בבאטהרסט, התנחלות בשפך נהר נפיסיגיט.

במהלך המעבר הנינוח שלנו צפונה, היו לי הזדמנויות רבות להגדיל את עשרת חבריי לספינה. לרוב אהבתי את מה שראיתי. השייט שלי, שילה, היה בים כמעט שלושים שנה והיה ביחסים טובים עם כל צ'נדלר וקונה נפט מפטרהד ועד פונדיצ'רי. סטוגל, אחד משני הנגרים של הפלורה, היה איש בעל ניסיון דומה. כלב ים שמח עם פקעת בשר או כף בשר בידו כמו גרזן או מסור, הוא והחבר הצ'יפי קנדה (איש יער חולה עם צחוק מדבק) היו עד מהרה עבים כמו גנבים.

הבכיר בשלישיית המנגנים שלי, מר גיטי, תקעו לווייתנים בכל שבעת הימים מלבד אחד. מחוץ לדארטמות' יצאנו לסירות לקצת ספורט והוא דקר יותר חביות מכולם, כולל אני. התרגיל הוכיח שרורשאך וג'ביווקי יכולים גם לזרוק בורג בדיוק.

הפלורה נשאה שני אנשי רפואה, Faldrath ו-Velko, ששניהם שירתו בעבר על ציידי לווייתנים וראו מה גורת גורן ודש נופל יכולים לעשות לבשר ולעצמות אדם. התפללתי שהרומחים והחרבות הליליפוטיים שלהם יישארו בתיקים שלהם במרוקו עד שנחזור לננטקט, ובכל זאת ידעתי בלבי שזה לא סביר.

המטופל הראשון של פלדראת' היה גות'נק. בשלושת הימים הראשונים להפלגתנו, הסטודנטית של שילה לא הצליחה לשמור שום דבר, אפילו לא גרוג. סבל מוזר לאדם שהקיף את הקרן פעמיים ויכול לתמרן סירת לוויתן בזריזות כמו כל מי שהפלגתי איתו!

למרות שנער הבקתה רוטיגר היה, במייל כפרי, הירוק מבינינו, הוא פיצה על חוסר ניסיונו בהתלהבות חסרת גבול. בדרך לבאת'רסט הוא התחיל לעקוב אחרי כמו כלב נאמן ואני תגמלתי את הקביעות הזו בכך שלימדתי אותו בדרכי הים כשהזדמנויות צצו.

עזבנו את באת'רסט בלי החנית של קאהקילי אבל עם מידע על מקום הימצאה הסביר (סוחר הפרוות העניק אותו במתנה לנסיך ברזילאי מספר שנים קודם לכן). למרות שהם היו להוטים להחזיר את הנשק, ספר החשבונות של הספינה והחברים החדשים שלי השתוקקו לבחושת אז זה היה לצפון מזרח ולא לדרום שהפלגנו.

שבועיים לאחר מכן, במים ירוקי ירקן מול גרינלנד, גות'נק הביא לסיום פתאומי את שיוט ה-shakedown שלנו בקול צרוד 'Thar she blows!' צעק מקן עורבים עם קרח.

ההרגלים המשובבים של הגבן זיכו אותו בכינוי "הלווייתן העליז" אבל לא היה שום דבר עליז בשלוש החיות שנלחמנו בהן באותו בוקר יוני הקריר. מכות של מר גיטי וג'ביווקי הציתו אש בארובות שתי החיות הקטנות יותר מהר, אבל לאויב הגדול ביותר היה עור כמו פלדה וזנב עם מוח משלו.

כשהסירות שלנו נסגרו בחיפוש אחר זוויות, שילה נדפקה חסרת היגיון וגוטנאק חסרת המזל, כשהיא ספגה סטירת זנב פיננסית מרושעת במיוחד. תפסתי את המוט כדי שוולקו יוכל לעזור לחברו הגונח לספינה, אבל לא הצלחתי למנוע פגיעה שנייה. זה הפיל את הגותנאק הכופף למחצה על הצד. עטוף בועות הוא שקע כמו אבן. אנשי הצוות הצעירים קפאו, בוהים במקום כמו קורבנות גורגון עד שצעקות ואגרופים הביאו אותם לעשתונות.

"תמשיך!"

"משכו, חולמים, משכו!"

"תן לו לקבל את זה!"

ניצחון השור הזועם היה קצר מועד. ג'ביווקי עשה את הפיכת החסד. דם מדולל במי מלח ניתז 20 מטרים באוויר, חולצות מטפטפות ועיניים מסנוורות שעדיין סורקות את טפסי גלים לאיתור סימנים של גות'נאק המסכן שנעלם.

מכל השיעורים שלמדתי מבוב שמן, הסקיפר הראשון ששרתתי תחתיו, ההתמדה הוכיחה את עצמה עד כה כשימושית ביותר. בעקבות מותו של Gothnak, רוחות על הפלורה היו ברוח. חלקם רצו לאסוף את הפרסים שלנו ולפנות מיד להורטה. הוצאתי את המחשבות החדקוניות האלה מראשים עם פקודות נביחות ודיבורים על לבבות חלשים והרבבות. הסיפונים היו חלקלקים מדם, הסירים המנסים מבעבעים בזעם, כשעוד ארכיפלג של לוויאתנים מרחף לעיני הרוח.

אם הייתי יודע מה שאני יודע עכשיו, לעולם לא הייתי מורה להוריד את הסירות. עד שהיינו קרובים מספיק כדי לראות ששניים משלושת הגיבן היו חתולים בעלי חבטות בגודל של השור שהכריח את גוטנק למוות, היינו בטווח הרפון. החזרה לאחור הייתה מאיידה את מה שנשאר מרוח הלחימה שלנו.

אז נסענו הלאה, גב כפוף, נצנצים (עצמי, מר גיטי וג'ביווקי) יושבים כמו מטיפים בדוכני חרטום. נדפק לתוך המשקה ברגעים הראשונים של ההתכתשות, כשחזרתי למקומי, העגל כבר היה בטן ואחד השוורים מת למחצה. הפציעות בצד שלנו היו מעטות וקלות. נראה היה שהדברים הולכים בדרך שלנו.

הקשקשים זזו כאשר הגבן החתוך, קולוס עם גבות גבשושיות עם מנורה בגובה מטר וחצי נצמד ללסת התחתונה שלו, פרץ מתחת לסירה של מר גיטי, והעיף אותה ואת יושביה כמו ספוג על חוף סוער. זו הייתה המתקפה שהרגה את רוטיגר הצעיר, התלמיד המבטיח שלי (היזהר מ'הקצאה אוטומטית'! נער הבקתה הטרי שלנו טיפס אל ההופעה בלי לראות) וכמעט כיבה את ניצוץ חייו של פלדראת', המנתח.

גורלו של פלדראת היה כעת בידיים שלי. אלא אם כן ההרפון שלי ימצא את חותמו, הלוויתן הפצוע יסיים את העבודה שהתחיל. כשריח נשימת המטרה שלי משקה את עיני, וחלק הארי של ראשו העצום מפוספס בדם מתרומם מולי כמו צוק, מלמלתי את תפילתי הראשונה מזה ארבעים שנה והנחתי לעוף.

להמשך

* * *

במהלך השבועות האחרונים ניסיתי להדביק את כל המקודדים והאולפנים שמתעקשים לשים את הריאליזם על הדום גם אם זה אומר שרווח ופופולאריות אז צריכים להתיישב בצורה מסוכנת על ערימה של מגזינים ישנים של רכבת או על אבן מאובקת דגם בקנה מידה 1:350 של HMS Illustrious. מתוך מודע לכך ש-Flare Path לא עוקב אחר פועלם של רודפי האמת האצילים האלה בדיוק כפי שצריך, ביקשתי מהם בחוצפה להשלים את החסר בעצמם על ידי מתן דוחות סטטוס על פרויקטים מתמשכים. היום, פין, ג'וחה קלוקוסקי, מדבר עלחטיבת שריון, משחק מלחמה מלמעלה למטה 1965-91 עם כמות נכבדה שלקרב קרובו-Combat Mission ב-DNA שלה, וסוג הבינה המלאכותית הנבונה והמחכמת תסריטים שממנו עשויים חלומות. AB מנהלת כעת משא ומתן על הדרך ההררית הקשה בין Freeware Gem לבין הצלחה מסחרית.

(כל צילומי המסך מ-Alpha build)

"שנת 2017 סימנה עידן חדש עבורחטיבת שריון. התחלנו לשתף פעולה עם Slitherine ומעצב UI מקצועי הצטרף לצוות. הוא יוצר את כל המפות, ולקח אותן לרמה חדשה לגמרי באיכות ובפירוט. ממשק המשתמש עבר עיבוד מלא. למשחק כבר הייתה מערכת עובדת, ולא רצינו לבטל את כולה, אז למרות שממשק המשתמש החדש נראה שונה מאוד, הוא תוכנן תוך מחשבה על מסגרת המנוע הבסיסית.

העבודה על המאגר הציגה בפנינו סוגיות משותפות לכל סוג של מחקר צבאי. המוטיב הדומיננטי תוך כיסוי עשרות שנים של צבאות וכלי נשק סתומים לפעמים הוא חוסר השלמות והחלקיות של המקורות. מה שיוצרי מסד נתונים נתקלים לרוב הם רק עקבות או שברי מידע שיכולים להיות בצורה של מקורות ראשוניים, משניים או שלישוניים: נפח עצום של חומר לקריאה. ספרים, יומנים, מכתבים, מפות, תצלומים, יומנים, פרוטוקולים של ועדות, תזכירים, סרטים ודוחות, רק אם יש כמה. עבור החוקר, נפח זה של 'דברים', יכול להיות מאוד מעייף באופיו, במיוחד אם הוא בשפות שונות או דורש ידע טכני נוסף.

השנה היא יום השנה ה-10 לשחרור התוכנה החינמית הפומבית הראשונה של חטיבת השריון. זה הופך את 2018 למקום מושלם לפרסום המהדורה המסחרית הראשונה של המשחק. אנחנו ממשיכים לעשות את זה עם הצוות הקטן שלנו ובעצם אפס תקציב. למרבה המזל, כיום האינטרנט מציע שפע של כלים חינמיים עבור מפתחי אינדי וצוותים גלובליים. יהיה מאתגר לעמוד בציפיות הגבוהות של הקהל, לייצר את המשחק הכי איכותי שאפשר ובמקביל לנסות לכבד את המועדים”.

* * *

ככה אל השועל