אין מלחמה מדומה השבוע. לזכרו של סבא רבא שלי שמת לפני מאה שנה ביום שני האחרון, זהו נתיב התלקחות נקי מסכסוכים מזויפים.
טוראי תומאס בורלט היה אחד מכ-500 אנשי הגדוד השני, ה-Lancashire Fusiliers, שהופקד על ביצוע שלוש מטרות מצפון לכפר הבלגי Poelcappelle בבוקר ה-9 באוקטובר 1917. המתקפה החלה באפלולית שלפני עלות השחר. בשעה 05.20, בליווי מחריש אוזניים של ארטילריה של בעלות הברית, עזב גדוד 2 את הבטיחות היחסית של שוחותיהם לידבית אימברוסוהחלו לפלס את דרכם צפונה מזרחה דרך נוף גיהנום מכתש דביק לאחר ימים של גשם כבד.
תומס וחבריו לא התכוונו לשום דבר מוחשי כמו כפר, גבעה או תעלה. המטרות שלהם היו שלושה קווים מקווקוים שצוירו על מפה של איפר בולט על ידי גורלות עטורי מדליות בטירה רחוקה.
הכל הלך טוב בהתחלה. במילותיו של קצין אחד "בחמש או שש הדקות הראשונות זה היה כמו התקפת תרגול". הטומיים התקרבו ליעד הראשון מבין שלושת היעדים, 'הקו המקווקו הירוק', כאשר האש הנכנסת החלה להתגבר.
מקלעים התנכלו להם מדרום-מזרח (הדיוויזיה שהתקדמה מימין הגדוד השני נאבקה להתגבר על עמדות גרמניות בכפר המחוק פולקפל). צלפים היו פעילים במיוחד בצפון ובמזרח, קלפי האויב כבשו נקודות מעוזים שהיו, בזמנים מאושרים יותר, בתי חווה יפים.
כשהפוסילרים הראשונים היו על פני כביש יער Poelcappelle-Houthulst המוטף בכדורים, הגדוד לא היה בקצב של מטח הזוחל המגונן והתמודד מול הזעם המלא של ההגנות הגרמניות. שורות רצופות של חיילים מתקדמים בהתמדה הפכו לקשרים מבודדים של דמויות מכוסות בבוץ שנאבקו נואשות בדרכם מחור פגז מוצף אחד למשנהו.
עד 10:30 בערך 120 מתוך 500 הגברים שפתחו במתקפה היו הרוגים או פצועים. אחת משתי פלוגות החלוץ איבדה את כל הקצינים שלה, והמעטים שנותרו בחיים בשנייה נאבקו לתזמר יותר מחצי תריסר גברים כל אחד בגלל השטח המנופץ והרטוב. היעדר מאפייני הנוף והקווים האובייקטיביים המבלבלים (באופן לא מועיל, היעדים הליניאריים לא היו מקבילים זה לזה או לכביש המהיר) פירושו שחיילים מבולבלים מהלנקים השכנים, המלכים הראשון והדוכס השני מוולינגטון התערבבו כעת עם גברים של הלאנקים השניים.
מודעים לכך שההתקדמות הייתה בבעיה, רס"ן ווטקינס של גדוד 2 וקצין המודיעין שלו קפטן ס. קלארק הגיעו קדימה. התקפה על קן MG עקשן וחוסם במיוחד בוצעה בכוריאוגרפיה, "חיל מצב של שני קצינים וכשלושים גרמנים" נכנע בסביבות השעה 11.00 לאחר תקיפה של צוות של ארבעה אנשים בראשות סמל CA Watch. עמדות אחרות הוקפצו והתגברו בשעה שלאחר מכן, אך בצהריים היה ברור כי המתקפה "בלא אשמת הכוחות איבדה את המומנטום שלה". ווטקינס הורה לאנשיו לעצור ולהתחפר.
במהלך שבע שעות של לחימה הצליחו הלאנקים השניים להתקדם כשבע מאות יארד. המחיר של ההתקדמות הזו? 134 פצועים, 36 הרוגים, 41 'נעדרים'. טוראי 47262 בורלט היה אחד הנעדרים.
בניגוד לאחיו פרדריק (בתמונה למעלה) שנהרג שנה קודם לכן על הסום, לתומס אין קבר ידוע. שרידיו נחים באחת מחלקות "חייל של המלחמה הגדולה" הרבות הממלאות בתי קברות מלחמה סמוכים או שוכבים לא נתגלואיפשהו בשדותהגובלים בכביש Poelcappelle-Houthhulst Forest.
כמובן, הקליע, הכידון או גוש הרסיסים שהרגו את תומס פגעו גם באחרים.
הוא הותיר אחריו את אדית, אשתו מזה ארבע שנים, שתי בנות צעירות (קתריןודולי) אח, שתי אחיות, אבא, אמא, וללא ספק גם חברים. ננה שלי (הילדה משמאל בתצלום למעלה) הייתה קטנטנה כשאבא שלה יצא למלחמה אבל היו לה זיכרונות נעימים כששיחקתי איתו באולם ביתם במזרח לונדון.
לפעמים אני תוהה מה תומס היה עושה מהנטייה של נינו למשחק – ההתלהבות שלי לייצוגי מלחמה שהם גם 'מציאותיים' וגם שטחיים בהחלט בו זמנית. לפעמים אני תוהה אם הייתי מבלה כל כך הרבה זמן בשחזור דרמות ממלחמת העולם השנייה אילו היו לי אבות קדמונים שנספו באלמיין, ארנהם, סטלינגרד או סנט וית'. האם אני צריך מרחק רגשי למשחק מלחמה עם מצפון קל?
אם התשובה היא 'כן' אז אולי אני קרוב יותר לאותם גורלות עטורי מדליות בטירה הרחוקה מהחזית, ממה שאני רוצה להודות.
* * *
למרות שמסלול ההתלקחות של השבוע נקי ממלחמה מדומה, הוא לא, אני מבין כעת, נקי מהדמייהמוצריםשל מלחמה. לא רק הרקטות שמשגרות אותך למסלול נכנסותעבור להשקה: מרקוריטיל בליסטילְסוֹבֵב-offs, השנייםאסטרונאוטיםאתה מתחזה לוותיקים מעוטרים של מלחמת העולם השנייה ומלחמת קוריאה.
ג'ו צ'ישולם עובד על הדמיית טיסות החלל המאויישות המוקדמות ביותר של נאס"א כבר זמן מה, עובדה שגורמת להיקף ומצבגרסת הגישה המוקדמת של £13שוחרר ב-Steam ביום שישי האחרון קצת מאכזב.
מתוך שש המשימות המפורטות במסך התפריט בסגנון המשרדי רק שתיים - החמש עשרה דקותמרקורי-רדסטון 3וחמש השעותמרקורי-אטלס 6- ניתנים כרגע לשחק ולשניהם חסרות תכונות מפתח כמו שמירות וספלאשדאון.
נכון לעכשיו, אין מה לעשות ב-GfLM התואם VR, אלא לקחת על עצמו את צמד היציאות עם תסריטים כבדים, לכאורה בלתי נכשלים שוב ושוב. האזנה לשיחות של ג'ון גלן עם CAPCOM (הסים משתמש בהצלפות של אודיו תקופתי) היא מרתקת, ויש רגעים במיוחד עם עלות השחר ודמדומים שבהם הנופים מ-Friendship 7 עוצרי נשימה, אבל בכניסה למסלול השני שלי מרקורי-אטלס 6 אני מודה שמצאתי אני מתחיל לקשקש ולקשקש.
המשחק מציין באופן מועיל באילו מתגים להפעיל לפני ההשקה, אך לא טורח להסביר מדוע אתה מרפרף בהם (אשמח לראות טיפים נרחבים לכלי לוח). שעה לתוך הבילוי הראשון שלי ב-MA-6 התחילה אזעקה לפענח ונורית "EXCESS CABIN H20" נדלקה. אף אחד מהפיתוחים לא שינה את התוכן או הטון של האודיו המשומר. צפיתי במחט על מד הלחות היחסית בתא הנוסעים מטפסת בהתמדה בציפייה לאסון - או לפחות עיבוי אשנב קטן - שמעולם לא הגיע.
GfLM יכול לעבוד היטב כסרט דוקומנטרי תלת מימדי - השחקן שכובש את חליפת החלל של ג'ון גלן, צופה בידיו מתפעלות בקרות ברגעים המתאימים, ומאזין לזרם התמידי שלו של תצפיות מהפנטות לעתים קרובות...
"אני נמצא במסה גדולה של כמה חלקיקים קטנים מאוד, הם מוארים בצורה מבריקה כאילו הם זוהרים. מעולם לא ראיתי דבר כזה... הם מגיעים ליד הקפסולה והם נראים כמו כוכבים קטנים. שלם מקלחת של אותם באים הם מסתחררים סביב הקפסולה והולכים מול החלון וכולם מוארים בצורה מבריקה.
זה יכול גם לעבוד כמו סים מסורתי - 'להטיס' את כלי השיט, להתמודד עם בעיות צצות כשהן מתעוררות בעזרת Ground Control. כרגע נראה שהוא נסחף באמצע הדרך בין שני היעדים הללו ומרגיש אבוד כתוצאה מכך.
* * *
