עמדת RPS הרשמית ניסחה בקפידה עלהסגירה הקרובה של עיר הגיבוריםהאם הפרצוף הזה :( לגיונות של מעריצי-על בעלי כוח-על, כמובן, חולקים את הסנטימנט הזה - בין אם אנחנו מדברים על חיילים משוחררי פשע בני שמונה שנים או על כניסות אחרונות מחופי הנורמליות העיפוניים. ישר, NCsoft הודיעה שהיא משך את התקע, ואנשים רבים התחילו להרגיש מובן שהאלק מרוצה, אבל בעוד שחובבי משחקי הווידאו הפכו לשמצה במידת מה בכך שהם לוקחים את מה שהם רוצים כוח, השמירהעיר הגיבוריםהתנועה הצליחה לאחסן קלשונים ומנטליות של האספסוף לטובת גיוסי כספים ועצרות של 5,000 אנשים במשחק. אבל זה יספיק? דיברתי עם מתאם הקמפיין טוני ואסקז על המאמץ המדהים למדי ונגעתי בבסיסים עם אולפני פאראגון ו-NCsoft כדי לראות אם זה השפיע.

"הצלנו את פרגון סיטי כבר שמונה וחצי שנים. הגיע הזמן לעשות את זה פעם נוספת". זו הצהרת המשימה שלרשת טיטאן, קהילה אדירה של עיר הגיבורים שהתגייסה להתנדנד ולהציל את העולם הווירטואלי האהוב עליה מאבדון מסוים. יש סופיות קודרת מסוימת להצהרה, אבל זה יעשה לתנועה שירות עצום לבלבל בין נחישות קודרת לבין ויתור.

"ביום הראשון, נפגעתי ו... המום, יותר מכל דבר אחר", אמר טוני "TonyV" Vazquez ל-RPS. "אני לא אגיד 'כועס'. הייתי המום, כי זה היה כל כך לא צפוי וכל כך מוזר באותה תקופה. כששמעתי לראשונה שהם מכבים את Paragon Studios וסוגרים את המשחק, המחשבות הראשונות שלי היו רק... חשבתי שהמשחק ממש טוב. וזה באמת כך. בסיס השחקנים חזק. יש לנו הרבה מעריצים מושבעים. המשחק היה מצליח מבחינה כלכלית לפי כל הדוחות הכספיים והדיווחים שקיבלנו מאולפני Paragon ו-NCsoft בעבר. הכל הלך ממש טוב".

"אבל במוצאי שבת, כשהחלטתי שאנחנו חייבים לנסות לעשות משהו בנידון, המאמץ התמקד ב"טוב, אנחנו לא יכולים [להתעצב ולכעוס]. אנחנו חייבים להפשיל שרוולים ולהתחיל לעבוד. אנחנו לא יכולים להישאר במקום הזה לאורך זמן'”.

אז הם עשו זאת. זה התחיל עם טקטיקות טיפוסיות - עצומות אינטרנט וכדומה - אבל הפך במהירות לחיה בעלת אופי ערמומי הרבה יותר. מה שבאו לאחר מכן היו קמפיינים לדואר שכמיות ומסכות לעובדי NCsoft, שליחת הודעות לב למנכ"ל NCsoft ולצאת לטיול קטן במיקום במשחק בשם Atlas Park. הליכה קטנה קטנטנה של 5,000 איש.

צפו ביוטיוב

"הייתי מרוצה בצורה יוצאת דופן מאיך שזה יצא", התלהב ואסקז. "לא היה לי מושג שכל כך הרבה אנשים יופיעו. בכנות ציפיתי, כנראה, ל-1,000 עד 1,500 איש, וחשבתי שזה ניחוש אופטימי. בשלב מסוים ציינתי שאני רוצה לראות 10 מופעים של פארק אטלס, שהם 100 אנשים לכל מופע. בסך הכל 1,000 איש. בסופו של דבר היו לנו 5,000 איש. הדברים נעשו כל כך צפופים שאנשים התחילו לזלוג לשרתים אחרים. היה תור די משמעותי של אנשים שחיכו להיכנס למשחק. זה היה פנטסטי לחלוטין. לא יכולתי לבקש מפגן תמיכה טוב יותר במשחק ובמפתחיו”.

מאז, ואסקז והחברה גם ארגנו אגיוס כספים בסך 1,000 דולר(שאסף את כל מה שהיה צריך תוך שלוש שעות בלבד) כדי לקנות ארוחת ערב לכל צוות המפתחים של עיר הגיבורים, שעלול להיות מובטל בקרוב, באחת המסעדות האהובות עליהם. ההודעה? הקהילה בעצםאכפת, ותגובות קללות ברכיים לא פותרות כלום. ארגון ותשוקה חסרת מעצורים - לא זכאים לבעוט ולצרוח - יצילו את היום הזה.

"אני לא אשקר", הודה ואסקז, "היו לנו כמה אנשים שכעסו ונפגעו - ובאופן מובן. אבל אני חייב לומר, אני מאוד מאוד מתרשם מכמה טוב אנשים הגיבו. כמה חיוביים הם היו. זה באמת היה יותר על תמיכה במשחק ובאולפנים, ולא כל כך על שליליות לגבי סיום המשחק ו-NCsoft להרוג את הקהילה שלנו. הקהילה הייתה מאוד חיובית. אני חושב שהעצרת הייתה רק דוגמה טובה לכך, שבה אנשים היו מאוד חיוביים ותומכים".

אבל למרות שיש פנייה רומנטית בסגנון ספר סיפורים לרעיון של מעריצים נלהבים בטירוף להפוך את הגאות בנחישות בלבד, כל MMO בהיסטוריה של, ובכן, אי פעם עדיין היה פועל אם זה באמת עובד. עם זאת, זו לא ירייה נואשת בחושך. בסדר, אז זה אולי קצת נואש, אבל הקהילה השקיעה כמות די מדהימה של מחשבה ברעיונות שהיא מנסה להעביר. לִצְפּוֹת:

"ישבתי ושקלתי ברצינות, 'האם זה אפשרי?'", אמר ואסקז. "שאלתי את עצמי את השאלה הזאת כל יום מאז. ואני באמת חושב שכן. אני חושב שיש לנו כמה דברים שעומדים בפנינו שאולי בדרך כלל לא הולכים לדברים כאלה. האחת, בניגוד להרבה משחקים שנסגרים, יש לנו את העובדה שהמשחק היה כל כך טוב. זה לא היה משחק שגווע לאט לאט. לשחקנים היה אכפת מאוד מזה. עדיין הייתה לנו אוכלוסייה חזקה. היה לנו צוות פיתוח מסור להפליא שעבד על המשחק. אז זה לא מקרה של 'ובכן, במהלך הזמן, המשאבים קצת חמקו והמשחק לא מסתדר, אז הוא פשוט בא להסתיים לאט לאט'".

וכך, זה עיקר התוכנית של Save City of Heroes: הארגון מחדש של NCsoft. אלא אם כן עיר הגיבורים תצמיח לפתע עשרה מיליון שחקנים חדשים, היא פשוט לא נמצאת ברשימת העדיפויות של המוציא לאור. אבל זה לא אומר שלוחם הפשע לבוש הספנדקס לא יכול היה להמשיך במקומות אחרים.

"באמת התמקדנו בניסיון לשדר ל-NCsoft שזה לא רק אנחנו רוצים שהמשחק שלנו יישאר בסביבה", הסביר ואסקז. "זו למעשה החלטה עסקית טובה. מכיוון שמדובר במשחק רווחי, יש הזדמנות לאפשר לקניין הרוחני ולבסיס הקוד ולזכויות ההפצה למשחק לעבור לחברה אחרת. זה נכס סחיר שמישהו אחר יהיה מוכן לשלם עבורו. אם עיר הגיבורים הייתה גוססת, אף אחד לא היה נוגע בה במוט באורך עשרה מטרים. אם אתה NCsoft, זו למעשה הזדמנות שאתה צריך לצבור כמה משאבים פיננסיים ולהפנות אותם לפרויקטים אחרים שנמצאים במטרות ארוכות הטווח שלך."

"בשנתיים האחרונות, הם נטשו כמה משחקים - Exteel ו-Auto Assault. טאבולה ראסה היה כנראה המפורסם ביותר. אז זה מהלך יחסי ציבור טוב מ-NCsoft כדי להעביר לשחקנים שאתה יכול להרגיש בטוח ובטוח בהשקעת זמן וכסף ומאמץ ואנרגיה יצירתית במשחקים שלהם. כי אם הם יעזרו לנו להציל את עיר הגיבורים, אני מאמין שזה יעזור להפוך את התמונה הזו, שהם פשוט יכבו שרתים וינטשו קהילה. זה ישדר, בצורה מאוד מוחשית, שהם מוכנים לעבוד עם הקהילה כדי להבטיח שהתוצר של הביטוי היצירתי שלהם יימשך, גם אם המשחק לא נמצא בתוכניות ארוכות הטווח של NCsoft."

הדברים האלה בחשבון, יצרתי קשר גם עם Paragon Studios וגם עם NCsoft כדי לברר אם ה-Justice Fist של הקהילה חורר או לא חור ב-Death Laser הטעון במלואו מכוון למשחק האהוב עליו. בהתחלה, הדברים נראו מלאי תקווה. שמעתי ממקורות רבים שדיונים בין Paragon ו-NCsoft נמשכים, ושני הצדדים הסכימו במהירות לענות על כמה שאלות עבורי באמצעות דואר אלקטרוני. אבל אז עבר שבוע, ולא שמעתי כלום בחזרה. לבסוף, קיבלתי מנוסח בזהירות רבה "אין הערות" הן מ-NCsoft והן מפראגון.

"אנו מעריכים את ההזדמנות להציג את דעתנו על הדברים, אולם נראה כי זהו סיפור אחד שיצטרך לחכות למועד מאוחר יותר", נכתב בהצהרה של פרגון בנושא.

בינתיים, פוסט בנושאתוכניות החזר כספי ואירועי סוף ימים משוכלליםלאחרונה עלה לאתר עיר הגיבורים, וזרק מילים כמו "סופי" בנטישה מדאיגה. למרות הכל, ואסקז ושות' עדיין לא זורקים את המגבת. נצח או הפסד - אלו האפשרויות היחידות. הפרישה אינה באה בחשבון. עבור האנשים האלה, עיר הגיבורים היא יותר מ"סתם משחק". זה מוצא יצירתי. זה אמצעי לשמור על קשר עם חברים שנמצאים הרבה מאוד ערים משם על בסיס יומי. זוהי נקודת ההתחלה ליחסים קרובים להפליא בין שחקן-מפתחים, עם צוות שמצטרף לעתים קרובות לדיון בפורום ואפילו מכנס ועידות כדי לקבל מידע מהשחקנים על תכונות חדשות. זה הרבה דברים עבור אנשים רבים, אבל דבר אחד מחבר את כולם יחד: הם מוכנים להילחם בשיניים כדי לשמור על פעילותו.

"זה משחק שאתה באמת יכול לעשות לעצמך, כששפכת בו את הלב והנשמה שלך ואת האנרגיות היצירתיות שלך", סיכם ואסקז. "והשחקנים עשו עבודה כל כך נפלאה בעיצוב כל הדמויות והסיפורים שלהם. חלק מהשחקנים האלה קיימים [עידנים]. אני משחק במשחק הזה יותר משמונה וחצי שנים. ברגע שהשקעת את הכמות הזאת של אנרגיה יצירתית במשחק, אתה לא יכול פשוט לשחרר את זה".

"לאורך כל הדרך ידעתי, 'טוב, מתישהו הם הולכים לסגור את השרתים. שום דבר לא נמשך לנצח'. אבל תמיד חשבתי שזה יהיה כשבסיס השחקנים יתפוגג, לא היו הרבה פעילויות, והמפתחים, הם המשיכו מהמשחק ועשו משהו אחר. אבל אני מרגיש שאנחנו ממש בשיא המשחק של... אני לא אגיד 'פופולריות'. היו לנו מספרי מנויים גבוהים יותר. אבל אני מרגיש שאנחנו בשיא היכולת הטכנית והאמנותית של המשחק. הדברים התנהלו כל כך במלוא הקיטור שזה הפתיע אותנו לגמרי".

"אני חושב שיש לנו סיכוי טוב להצליח בזה. אני מאוד מקווה שכן."