במשך חלק ניכר משנות ה-2000, חובבי IF קיוו לעתיד שבו מנתח IF יחזור להיות בר-קיימא מסחרית. היו תיאוריות שונות לגבי איך לעשות את זה, אבל חברה אחת עשתה ניסיון רציני יותר מהרוב. דייב קורנלסון הרכיבTextfyre, חברה שתיצור סיפורת אינטראקטיבית המיועדת לילדים בגילאי חטיבת הביניים בערך. למשחקים יהיה ממשק מותאם אישית שדומה לספר, והם ישוחררו כחלקים מסדרה, כדי לעודד מכירות חוזרות. יהיו מפות ויצירות אמנות בעבודת יד, כדי שהמשחקים האלה ירגישו כמו מוצרים איכותיים. והם ימכרו במחיר רציני, 25 דולר כל אחד.

תכונה מרכזית נוספת בקונספט Textfyre הייתה שהמשחקים לא יהיו כולם תוצר של יוצר אחד. הרוב המכריע של מנתח חובבים IF נכתב על ידי יחידים בודדים, אם כי ישנם כמה יוצאי דופן מכובדים, זוגות של מחברים שעבדו שוב ושוב יחד היטב:ג'ק וולץ' ובן קולינס-זסמן, למשל, אוג'ואי ג'ונס ומלווין רנגסאמי. ובכל זאת, לרובם המכריע של מנתח IF, כולל IF מהעידן המסחרי של שנות ה-80, היה אדם יחיד ככותב, מעצב ומקודד ראשי. Textfyre שאף להתרחק מזה. יהיו מעצבים, כותבים ומיישמים נפרדים לכל יצירה של Textfyre.

ב-2009, לאחר שנים של דיונים והכנות, Textfyre השלים והוציא שני משחקים.ג'ק טורסל והמכתב הסודיהיה הראשון, שיתוף פעולה בין קורנלסון עצמו לבין מייקל ס. ג'נטרי המוערך. לִפנֵיג'ק טורסליצא, ג'נטרי היה ידוע בשני משחקי אימה: סיפור המשרד הסוריאליסטיגברים כחולים קטנים, ואחר כך ה- Lovecraftianראש עוגן, שיצא ב-1998 ונחשב די בעקביות לאחד מגדולי הקאנון הלא מסחרי של IF מאז. הסיכוי לעבודה חדשה של ג'נטרי סיקרן הרבה אנשים בקהילת ה-IF.

המהדורה השנייה של Textfyre הייתההצל בקתדרלה, שיתוף פעולה בין איאן פינלי (בבל,מוּפתָע) וג'ון אינגולד (שנודע אז בזכות הפאזל העצוםמורשת מולדוןוקטע הסיפור המצמררכל הדרכים, למרות שהוא המשיך ליצור די הרבה דברים אחרים וליצור משותףאולפני inkle).

ג'ק טורסל והמכתב הסודילא ממש המריא כפי ש-Textfyre קיוותה; אפילו בתוך קהילת IF, קבלת הפנים הייתה פושרת למדי. זה כנראה לא עזר שהמשחק היה צריך להתחרות בהרבה מנתח תוכנות חינמיות IF, והמחיר היה יותר ממה שכמה אנשים רצו לשלם.

אבל אני מניח שבעיה משמעותית היא האופן שבו הן סיפור הסיפור והן המשחק מפושט כדי להפוך את המשחק מתאים לקוראים צעירים. למרות שזו הייתה החלטה שיווקית מצידה של Textfyre, הייתה מגמה רחבה יותר בשנים 2019-2011 למשחקים שנועדו להיות ניתנים למשחק על ידי צעירים ונועדו להיות ידידותיים למתחילים לנתח באופן כללי: ראה בין היתר את זכייתו של מאט ויגדהל.ניו זילנד(2010); היצירה של ג'נטרי משלו שאינה מ-Textfyreהאיים האבודים של אלבמה(2011); של ווייד קלארקשֵׁשׁ(2011).

משחקים שונים התמודדו עם האתגר הזה בדרגות שונות של חסד.ג'ק טורסלעוסק בסיכוי של שחקנים צעירים יותר על ידי הימנעות מאתגר ומעמימות ככל האפשר. זה מאוד ליניארי ומסומן בכבדות, כשהדמויות ממהרות להגיד לך מה עליך לעשות הלאה, וחלקי משחק רבים לא דורשים מהשחקן יותר מהיכולת לעבור מחדר אחד לאחר. החריג העיקרי, למרבה הפלא, מגיע ממש בהתחלה: זה מתחיל בפאזל בריחה מהשומרים שדורש להתרוצץ מסביב למפה מעט מבלבלת. אבל חוץ מזה, די הרבה מהמשחק מורכב ממעקב אחר NPCs מסביב, לעשות מה שהם אומרים, ולחרוש בצייתנות דרך תפריטי דיאלוג.

ליניאריות היא לא בהכרח נשיקת המוות ב-Purser IF, אבל ה-Perser IF המצליח ביותר מציע לשחקן פרס עסיסי אחר, סיבוב אחר סיבוב: בדיחות, מתח, הזדמנות לחקור לפחות את הנוף.ג'ק טורסלבמקום זאת, ממעיט במה שאולי היו הרגעים הדרמטיים ביותר שלו ומנצל פחות את האינטראקציה שלו. לעתים קרובות כאשר יש איזושהי פעולה קריטית שאתה חייב לנקוט, זה הופך את המעברים האלה לאוטומטיים - למשל, כל הדברים הבאים הם תגובה למהלך בודד:

> ה
אתה מציץ מעבר לפער במרפסת, שופט את המרחק. בערך עשרה מטרים. אולי קצת יותר מעשרה מטרים. וזה קצת מתחתיך, וזה יתרון.

ובכל זאת, זו קפיצה ממש רחוקה.

זה המקום שבו בובי אמר לך ללכת. מכתב... סודות על אביך, הוא אמר. המחשבה לעמוד מול בובי כשהוא יוצא, אחרי שהיכו אותו כל כך, ולומר לו שאתה מפחד מכדי לעשות מה שהוא ביקש ממך...

אתה לוקח כמה צעדים אחורה, רץ... וקופץ.

אין כאן הזדמנות להרהר בסיכון; לא "אתה בטוח?" ואחריו אישור. אומרים לך שזה רחוק מדי, אומרים לך שיש לך ספקות, ואז הדמות שלך קופצת בכל מקרה. אין כאן מתח, אין הפסקה בין הפחד לפתרון שלו.

אבל הבעיה הכי גדולה שלי עםג'ק טורסלהוא הסיפור. העולם, והדמויות בו, הם פנטזיה פרה-מודרנית של צביעה לפי מספרים. כל הזמן שיניתי את דעתי לגבי הטעם הפרה-מודרני: הצנרת וחלק מהריהוט מרמזים על המאה ה-19. הדמויות המלווים כספים הן דיקנסיאניות מובהקות, בעוד שהלבוש הוא סטריאוטיפ הומוסקסואלי שיובא מסיטקום ב-1995. היבטים אחרים מרגישים טרום-תעשייתיים, כלי נשק הם להבים ולא רובים, והברון גר בטירת מוט וביילי. (שאמנם עשוי להיות פשוט ישנה במיוחד.) המפה המותאמת אישית, בינתיים, מציגה כמה מהבניינים שלה כטיודור במעורפל:

בניית העולם היא מינימלית: הדת כרוכה ככל הנראה בפולחן של אלות, ויש כמה מחוות כלפי הכלכלה של העולם הזה, אבל הכל די דק. מתנהל מאבק שושלתי בין דוכס (מת) למלכה ונסיכה וברון, אבל להסתבכויות שלהם אין משקל היסטורי מיוחד, שום תחושה של כוח ממשי שמתנהלת תחת איום של אלימות. הדמויות די מתחלקות לשלוש קטגוריות, רעות, טובות וחמדניות. הדמויות הטובות בדרך כלל מחבבות אותך מההתחלה; הרעים די לא אוהבים אותך; החמדנים יחליפו נאמנות כשנוח.

הפרוזה מוכשרת, ומדי פעם משפיעה - ג'נטרי הוא סופר מוכשר, והוא לא שכח את מלאכתו שם. אבל קשה לכתוב חומר מדהים עם דמויות ותפאורה פשוטות וחסרות ניואנסים כאלה. הכתיבה פשוט לא מספיקהעֲבוֹדָהלעשות.

זה בא במיוחד בשיחות. פשוט אין שם מספיק עבור ה-NPCs האלה להעביר, ברגע שהם יודיעו לך אם הם טובים או רעים. אפילו במצבים שבהם הם באמת מבחינה הגיונית לא צריכים, הם כמעט כולם אומרים לך את האמת המילולית. אין שקרים, אין הימורים נסתרים, אין אג'נדות תת-קרקעיות. אפשר (אני מניח) לומר "טוב, זה בגלל שזה מיועד לצעירים", אבל אם כן, זה ממעיט בערכת הצעירים: הרבה ספרות YA עוסקת בעצם בלימוד לקרוא סאבטקסט ולדגמן מוחות אחרים בצורה מדויקת יותר.

ואז יש את הגיבורה עצמה, ילדה מחופשת לילד שגרה בבית יתומים אבל בסתר יש לה מורשת חשובה. (בעולם הזה, כל היתומות מעודדות להתלבש כמו בנים כשהן עוזבות את בית היתומים, למען הגנתן האישית. קרוס-דרסינג על פי מוסד הוא רעיון פוטנציאלי מעניין שההשלכות שלו המשחק נמנע מלחקור כלל.) כולם חוץ מג'ק/ נראה שג'קלין מודעת למורשת שלה, אז אתה תוהה איך היא הצליחה להתעלם ממנה כל הזמן הזה.

בוא לזה, ג'ק משוחרר מסמני אישיות ככל האפשר. לפני שאויביה הפוליטיים מתחילים לנסות להרוג אותה, אין לה באמת הרבה דרך אג'נדה או שאיפות; וברגע שזה קורה, היא מבלה את שאר המשחק בעשיית מה שאנשים אחרים אומרים לה. ואז המשחק מסתיים בצוק ענק כי זה אמור להיות חלק 1 מתוך 3 ואנחנו רוצים שאנשים יקנו את סרטי ההמשך. (הם מעולם לא נכתבו.)

כָּךג'ק טורסלהייתי נוטה להמליץ ​​בעיקר כקטע מהיסטוריית IF וניסוי בממשק IF UI של מנתח, אלא אם כן אתה שייך בדיוק לדמוגרפיית היעד שלו.הצל בקתדרלה, אני שמח לומר, הוא הרבה,הַרבֵּהחתיכת עבודה טובה יותר.

כְּמוֹטורסל, זו ספרות למבוגרים צעירים, אבל היא מתרחשת בעולם זר וחי יותר. קטעי הפעולה שלו, למרות שלעתים קרובות עדיין די מכוונים, מנוקדים באינטראקציה ברגעים הנכונים. ישנן מספר פאזלים קבועים, לא קשים במיוחד אבל עם מספיק אלמנטים כדי להשאיר אפילו מבוגר מעורב. והפאזלים האלה עושים עבודה נרטיבית, ודורשים מהשחקן להפגין הבנה של עולם המשחק והמצב.

צֵלמתחיל כך:

כשהנזירים לקחו אותי, בגיל שישה חודשים, לטיפולם, הם קראו לי רן. אולי בגלל שהייתי קטנה, חסרת חשיבות ושמחתי לאכול כל פירור שהם זרקו לי. אבל בימים אלה אני רן, עוזר צחצוח שעונים 2... וזה תפקיד שחשוב בעבודתה של קתדרלת הזמן בערך כמו החירש הגדול שמותח מחדש את הקפיצים השחוקים.

זהו עולם מעוטר בחזה של "סנט ניוטון", שבו השעון קדוש. רבות מהמשימות שלך דורשות מניפולציה של מכונות במורכבות רוב גולדברג. מכונת התה היא דבר של יופי. ה-NPCs משתתפים גם באופי השעון של היקום, באים והולכים לפי לוח זמנים. זה מתאים לנושא. לרן יש מקום מוקצה ביקום הזה, אבל היא נאלצת לסטות מדרכה הרגילה, ואז הכל הופך מסובך יותר.

העלילה מכילה הרבה מאותם טרופים כמוג'ק טורסל: גם גיבורו חסר הורים; היא גם שומעת שיחה במהלכים הראשונים של הסיפור; גם היא יוצאת לרדוף אחרי מקגאפינס. אֲבָלצֵלמציע יותר חופש, ואופי עם יותר סוכנות אישית. הגיבור שלה מדבר בגוף ראשון. הרעיונות שלה לגבי מה לעשות הלאה הםשֶׁלָה: המונולוג הפנימי עומד על מנת לספק את הכיוון שמגיע מ-NPCs בג'ק טורסל.

לבסוף, אני חושד בכמהצֵלההצלחה היחסית של זה נובעת מאי חלוקת העבודה היצירתית במספר דרכים. אֵיפֹהג'ק טורסלמשלב את המילים של ג'נטרי עם עיצוב ועלילה של דייב קורנלסון ויש לו יישום של צד שלישי, התפקידים השתלבו יותרצֵל, שם ג'ון אינגולד עשה את התכנות וכן עסק בכתיבה וקצת עיצוב. האינטראקציה ערמומית, אפילו שנונה, בדרכים המשקפות את הסגנון המסוים של אינגולד ככותב IF - ואת היכולת שלו לבצע שינויים עדינים בתזמון ובהצגת המשחק. ייתכן שזה היה פחות סביר אילו הכתיבה, העיצוב והיישום היו מחולקים לאנשים שונים.

כְּמוֹג'ק טורסל,צֵלמסתיים בצוק, מתכונן להמשך שמעולם לא נכתב. אבל זה די כיף למרות זאת. לו היה שוחרר בנסיבות אחרות, אני חושד שהוא היה מושמע הרבה יותר, נדון ומתפעל. זהו אחד הקטעים הטובים ביותר של מנתח IF של השנה שלו, וקיבל מספר מועמדויות בפרסי XYZZY לשנת 2009.

Textfyre נסגר, ושני המשחקים של Textfyre כןזמין כעת בחינם ב-itch.io. אם תחליט להשליםג'ק טורסל, הקפד לבצע כמה קבצי שמירה; נתקעתי בערך ארבעה פרקים בגלל שהקטע הבא של המשחק היה אמור להיות מופעל על ידי ביקור ב-NPC, אבל בגלל שכבר הייתי אצלה, שברתי את הרצף הצפוי של המשחק ולא הצלחתי להתקדם. אני לא מודע לבעיות דומות בהצל בקתדרלה- אבל יש שם מספיק אתגרים שכנראה תטה לחסוך מדי פעם בכל מקרה.

[גילויים: אמילי פגשה את דייב קורנלסון, ג'ק וולץ', בן קולינס-זסמן, ג'ואי ג'ונס ומלווין רנגסאמי. היא עבדה עם ג'ון אינגולד. באופן כללי יותר, אמילי שורט אינה עיתונאית במקצועה ועובדת במקצועיות עם מפרסמים שונים של ספרות אינטראקטיבית. תוכל לברר עוד על השתייכותה המסחרית בכתובתהאתר שלה.]