בסטרילנדאתה, גבר בחולצה עתיקה ומיושנת למחצה, מתעורר בלי זיכרון של מי, מה או איפה אתה. ה"איפה", כך מסתמן עד מהרה, היא הארץ הטיטולרית, מעין קרנבל גרידא שצף בריק נורא. הוא מוצג בפיקסלים מקסימים שגורמים להכל להיראות בשרני, גם אם הצבעים כולם מושתקים. ברגע שאתה מגיע, אתה רואה אישה משליכה את עצמה לבאר בתוך אוהל קבלת הפנים.

מסבירים לך - על ידי עורב, מגדת עתידות ראש בקופסה וטלפון ציבורי ששונאת אותך - שהיא עושה את זה שוב ושוב, כי המוות לא עובד כאן אותו דבר. אתה מיד מתקבע על הצלת האישה הזו, ומתחיל לעשות זאת בשיטת חידה נקודתית. ואם ראיתם סרטי אימה יוקרתיים כלשהם בשנים האחרונות, או אפילו סתם עסקתם בטרופי אימה כלשהם בעבר, תבינו מה העסקה של סטריינגלנד תוך כ-30 שניות.

כל האווירה שלו היא כמו פרק של Twilight Zone דרך פרק של American Horror Story דרך אם טים ברטון נלכד בסיוט סודי, וכל תושב שני אומר לגיבור שהוא לוזר אידיוט שהופך את כל מה שהוא נוגע בו לגרוע יותר. שיחות רבות ומטאפורות ויזואליות בסופו של דבר עוסקות בעצמי ובדימוי העצמי וכיצד לשנות את עצמך. עיניים ומראות שניהם עולים הרבה. ישנן מספר התייחסויות לכלב שחור. אני צריך לפרט יותר?

אני לא מספיק חכם לדבר על כל הניואנסים של ייצוגים מסוג זה; אני לא יודע, למשל, אם משהו בסטרינגלנד הוא גס או פוגעני במיוחד. אבל הסיבה שהאימה חוזרת היטב למטאפורת הטראומה והדיכאון היא שזו דרך יעילה לאורך זמן לגרום לקהל להרגיש לא בנוח. לא שסטרנגלנד הולך להחזיק אותך ער בלילה, אבל יש לו כמה קטעים מגניבים, גרפיים - או לפחות מוזרים מבחינה גרפית - שמנצלים את הצורה שלו. זה קצת מעצבן לראות את ראשה של אישה מחליק לאט לחתך של שני חלקים כשהיא אומרת "תעזור לי!", גם אם הכל בפיקסלים בגווני אפור. כיצירת אימה סטרינגלנד עושה דברים הרבה יותר מעניינים משלךמחזיק מעמד, למשל.

"כעבודת אימה סטריינגלנד עושה דברים מעניינים הרבה יותר מהאאוטליסטים שלך."

זה גם די מצחיק לפעמים. לזרוק אבנים על עורב שיש לו את הפנים שלך זה ממש, כמו כמה מהדמויות. האהוב עלי הוא תנור גדול בשם Eight-Three (כמו ב-8-3), שמרגיש קצת כמו אחד הרובוטים מ-Futurama. שמונה-שלוש זה מפואר ומונוטוני אבל גם עדיין ממש אי אפשר לעצבן אותך. כשנפרדים מהם, הם הולכים "אמרת את זה בעבר" בצורה שמתקשרת להרמת גבה ללא שום גבות באופק.

חלק מהשאר מרגיש קצת כאילו הוא מתאמץ יותר מדי כדי להיות חכם, עם משחקי מילים מגוחכים שהופכים מעט מתוחים, ומטאפורות ועצבנות מתרסקות לתערובת של רפרנסים מיתיים שהיו גורמים לי לגלגל עיניים. קח המון מהבחור הזה דוט ג'ייפג. אבל בכמה נקודות יש לדמויות אחרות לנסות את הגיבור על היותה, בעצם, פריצה צופה ימית בגלל הדבר הזה בדיוק. מהלך מסוכן, אבל אני אתן לו.

יש לי הרגשה שהטון של סטרינגלנד הוא הקטע של מרמיטי, שנחזה על ידי כמה חזקה התגובה שלך לסוג הסיפורים הקצרים העצובים על מערכות יחסים רעות או דיכאון שבהם עכבישים או ליצנים משורטטים בשוליים. אבל החלק השני הוא קטע הפאזל, שהוא טוב באופן חד משמעי. צפו לאיסוף הרגיל של דברים ולשילובם במלאי שלכם, או שימוש בהם על הסביבה. למעט בגלל ההגדרה זה הכל דברים כמו "עור חולדה" ו"הומונקולוס".

משחקי הרפתקאות הצבע ולחיצה התרחקו במידה רבה מפתרון הפאזל הישן 'השתמש בדבר אקראי בדבר אחר מסיבה בלתי מוסברת'. למרות זאת, סטריינגלנד חכם יותר מכולם, ומציג חידות ופתרונות כדי שתוכל לראות את השביל לפני שאתה מואר בהדרגה. לפעמים אתה יכול לראות מנורה מרצדת על כמה מדרגות בהמשך הדרך, וזה מאוד משמח כשהפערים מתמלאים. מזכירים כנפי זהב, אבל לא מוצאים שום דבר מזהב במשך זמן מה אחר כך, וגם אז. אתה צריך להבין איך להשחיז את הסכין שלך - שאתה יודע כרוך בגילוי שם של בתולת ים... בדומה לחניבעל, אני אוהב את זה כשתוכנית מתגבשת.

יש עוד נגיעות קטנות שאני מאוד מעריך. אתה יכול להשתמש בגלגל עכבר כדי לגלול ולבחור את הפריטים במלאי שלך, למשל, ואתה יכול להשתמש בטלפון הציבורי במשחק כדי להתקשר לקו טיפים שיש לו עצות ספציפיות ושימושיות. במקום לומר "אתה צריך להדליק את מנורות הרוח", מה שכבר ידעת, סטריינגלנד יגיד לך בדיוק איך לעשות את זה, או ישים לב שכבר יש לך את כל מה שאתה צריך במלאי שלך. גם הקול בקצה הקו כועס על הקריאות שלך לעזרה.

סטריינגלנד מקפיד לומר שלמרות שלכמה חידות יש יותר מפתרון אחד, ואתה עשוי לעשות כמה בחירות, אין סוף רע או שגוי. אולי מה שהכי אהבתי, בין הציקדה המדברת הענקית ומסכות הליצנים כמו אלה של האביר האפל וגוש הבשר עם פיות רבים, זה שלמות יש כמה רבדים בסטרינגלנד. הגיבור יכול למות כמה פעמים שהוא רוצה. במקומות מסוימים זו הדרך היחידה להתקדם, או שהיא חלק חוקי בפתרון חידה.

זו חתרנות מעניינת, כי למות הוא לעתים קרובות הדרך שבה אתה יודע שנכשלת בפאזל במשחק הצבע ולחץ. זאת אומרת, זה מפורסם מצב כשל ברוֹבמשחקים, וסטריינגלנד עושה בחירה ברורה - כזו שעומדת בניגוד לגילוי האולטימטיבי שבמציאות המוות הוא די סופי.

אתה יכול לקרוע את סטרנגלנד בבוקר, אם בא לך. או שתאהבו את כל מה שמשתמע ממראות קרנבל ומשעשעות מצמרר ומהכלב השחור והסרטן הענק, ותשתלב ממש טוב עם כל משחקי המילים הלוך ושוב ושכבות המשמעות, או שתשנא את זה . כל השטויות של דוני דארקו. למי יש זמן? אבל זה קצת חבל אם אתה אחד מהאחרונים, מכיוון שגוי הדיכאון מעורבב עם עיצוב פאזל נחמד מאוד.