משחקים מרגישים לעתים קרובות שנגזר עליהם להיות מוגדרים או על ידי המשחקים שהם מקבלים השראה מהם, או המשחקים שהם ממשיכים לעורר השראה. אחרי הכל, זהו מרחב שבו משחקים מסוימים מתנשאים כל כך עד שקראנו על שמם ז'אנרים שלמים. אז זה יכול להיות קשה לחמוק מהמסגרת "x meets y" שבה אנו משתמשים כדי לתאר משחקים.

הצית את הליצן החשמלילובש את השפעותיו בגלוי. לפי התיאור שלו, מדובר בפלטפורמה בהשראת מספר משחקים מ-Mega Drive ו-Super Nintendo, וברור שיש כאן אהבה לקיפוד המהיר של Sega. היוצר של ספארק, פליפה דאנלוז, הידוע יותר בשם LakeFepard, יצר כמה משחקי מעריצים ידועים של סוניק, ויש הרבה שמיים כחולים ולופים במהירות גבוהה כדי לרמוז על ההיסטוריה הזו. אבל בעוד שמשחקים בסגנון רטרו מסתפקים לעתים קרובות בחיקוי כותרים ישנים יותר ומסתמכים על הנוסטלגיה הקולקטיבית אליהם, Spark the Electric Jester בונה את הזהות שלו.

אִםסוניק מאניההיה שיא הפילוסופיה של משחקי מעריצים שנבנו באובססיביות על פרטים של כותרי Mega Drive, Spark, יחד עםכדור הארץ החירות, הם ממחנה שלוקח את הרגשות הרחבים בהשראת המשחקים ורואה מה זה יכול לבנות עליהם.

רוחב הרעיונות העצום הוא מענג. ל-Spark יש את המערך הרגיל של התקפות תגרה וקפיצות כפולות, אבל אלה מחוזקים על ידי כמה צורות שונות שהוא יכול לצייד, כל אחת עם המהלכים שלה. אלה עשויים לתת לו אפשרויות חציה חדשות, לאפשר לו לרדת באוויר לאט, להוסיף גיחה אווירית או לטפס על קירות. או שהוא עלול לקבל התקפות משולבות עוצמתיות ששרשרת תגרה נעה יחד כדי לבנות מטר לכיוון מסך המתפרש על אלומות מטען. לכל צורה יש ניואנסים משלה, מה שהופך כל מפגש של אויב ואתגר פלטפורמה להזדמנות ללמוד אותם. הכל מתחבר על ידי המהלך המקיף של ספארק. המקף מקל על שמירה על המומנטום. לבד זה ייתן פרץ קצר כדי להניע את התאוצה של ספארק, אבל כשמתזמן בדיוק על מדרון או לולאה זה יכול גם להזניק אותו קדימה. קטעים במהירות גבוהה משתנים מסיורי נוף רגועים לסיכויים להרגיש את הקצב ולהגביר את קצב הקצב.

עם זאת, בהחלט האטתי כדי לתפוס את הנוף לכמה רגעים. העולם של ספארק הוא הכלאה יפה של הסינטטי והטבעי. חופים וקו החוף הופכים לגבעות מתגלגלות, יערות מגודלים ומדבריות צחיחים. מכונות מאכלסות כל חלל - רובוטים עומדים על המשמר, טחנות רוח מנקדות את צלע ההרים, קווי הרקיע של המטרופולינים נמתחים למרחקים, וקווי ייצור מעבדים ושואבים שמן דרך צינורות במהירות גבוהה. נראה שכל פינה מסתירה גם גימיק במה נוסף. זה יכול להיות סדרה פשוטה של ​​קפיצות קיר, או פלטפורמות שצריך להרחיב עם התקפות תגרה לפני שמטפסים עליהן. או שזו יכולה להיות סדרה של פטריות שמקפיצות ניצוץ באוויר ומכסות אותו בנבגים שמאטים את הירידה שלו, או עמודים של שמן גועש שנותנים לך קפיצת אוויר נוספת. מצעד הרעיונות כאן נע כל כך מהר שקשה שלא להיתפס באנרגיה של זה ולהחמיץ כמה חכם חלק ממנו יכול להיות.

האנרגיה הזו נושאת לפסקול, שהוא ג'אם מוחלט. מבחר של סינת'ים, מצבי רוח ואנרגטיים, מגובים על ידי בס עמוק וסנר ותופים בסגנון ריקוד. זהו מצב רוח עוצמתי של הרגשה טובה שקל להיסחף אליו. אלה מפנים את מקומם לנושאים של הבוס, שנעים בין ביטים אלקטרוניים אפלים, רצועות תזמורת מבשרות רעות וגיטרות רוק הארד. יש לו אפילו וריאציה משלו על נושאי רוק קוליים של עידן Dreamcast, עם מילים המפרטות את המצב הרגשי של הדמות. והבוסים שהולכים יחד עם השירים האלה, הו הבוסים האלה.

יש שרשרת בלתי פוסקת של בוסים מכניים שאפשר להילחם בהם, המקצבים של כל שלב מנוקד בהם. רבים מהם הם וריאציות על הארכיטיפים בעלי הלסת הנראים בתפקידים שונים במקומות אחרים בכל שלב, ונראים מאיימים וחמודים כאחד. הם עשויים לפינה אותך בחרבות, לרדוף אחריך בכביש מהיר, או לשאוב אותך לתוך מערבולת תת-מימית, אבל כל אחד מהם מספק מסגרת מתאימה לכל שלב. ואז יש את הרעים הגדולים יותר, מכונים ענקיים שממלאים את המסך בלייזרים, או מפציצים אותך מהרקע. יש עימותים על מעליות חלל וטריקים מעוותים במציאות ששולחים אותך לעולמות סוריאליסטיים שיש לטפל בהם.

אלה עלולים בקלות לגרור את הקצב, אך ניתן להניח נזקים במהירות בעזרת שימוש חכם במגוון הטכניקות המיוחדות של Spark ובניית מד. הקרבות מצומצמים לעתים קרובות, אבל הכוחות של ספארק גורמים לכך שהתנועה עדיין מרגישה רלוונטית כאן, במיוחד מכיוון שמקף מתוזמן היטב נותן לספארק כמה פריימים של אי מנוצח. אין דבר טוב יותר מאשר להיכנס ישר לפרצוף של הבוס, לשחרר קומבינה, ואז לעבור את ההתקפה שלו ולהגיב בהתקפת מטען רבת עוצמה ולראות את החלק הזה של בר הבריאות נמס מיד.

זה אפילו טוב יותר בריצה השנייה, שבה הקרבות מתרכזים סביב ההצלות הללו של שבריר שנייה. יריבו של ספארק, פארק (כן, באמת) פחות זריז ומגוון, אבל הבסיסים נלחמים סביב פאריז ומד בניין. בהתאם לתזמון הדוק, הפריז יכול לנקז מד כדי להציל את פארק מנזק, או לבנות אותו לקראת מצב טירוף. מסירת התזמון לא רק נותנת משוב קטלני, אלא מתגמלת אותך במד בונוס. זה חשוב מכיוון שפרק שברירי, לא מסוגל לסבול מכות רבות, והבנייה למצב טירוף לא רק מגדירה דחיפה של נזק הכרחי, אלא ממלאת את בריאותו מחדש. אפילו יותר טוב, שחקו מספיק נקי כדי לצבור מטר מלא ופארק יעבור לסופר סאיין מלא, ויכנס למצב של עוצמה גבוהה שישמיד כל דבר סביבו.

הסגנונות המתחרים האלה - המקצב המהיר של ספארק והקרב האגרסיבי של פארק - מדגישים את נקודות החוזק של האחר ומביאים יותר אישיות ורבדים טונאליים לדמויות שאחר כך מצוירות בצורה רחבה. זה לא טריק חדש, אבל זה יעיל.

בכנות, לא הייתי צריך דמות שנייה כדי לחזור. הפלטות התוססות שהעולמות של ספארק צבועים בהן כבר מרגישות משמחות מספיק. יש בו תחושה של אופטימיות, גם כשמכוסה במכונות וברובוטים עוינים. והשמעתי את הפסקול כל כך הרבה פעמים שעמוד בנדקאמפ אומר לי שהגיע הזמן שפשוט אשים קצת כסף עבורו. בִּרְצִינוּת.

האנרגיה של המשחק הזה מדבקת. בכל פעם שאני חוזר אליו כדי לבדוק משהו אני מאבד את עצמי במומנטום שלו, ובסופו של דבר משחק יותר שלבים ממה שאני מתכוון. יש הרבה משחקים שזה מזכיר לי, אבל לא הרבה שמתחשק להם. הקצב של זה, איך שהוא מרגיש בידיים שלי - יש שם אלכימיה ייחודית. יותר מכל, Spark הוא מסוג המשחקים שמרגישים כמו צעד קדימה בשושלת של משחקי הדו-ממד. משהו כאן לרמיקס ולרענן רעיונות ישנים משלו, במקום להסתפק בלחלוק להם כבוד.

Spark The Electric Jester יצא ל-Windows דרך Steam תמורת £11/$15/€15.

עמר אל-עסר הוא אמן, סופר ומפיק וידאו מבוסס שיקגו. גם אתם יכולים להיות מבולבלים מהציוצים שלהם על רובוטים, סוניק ומשחקים מוזרים אחרים בני עשרות שנים ב-@siegarettes.