נחשף: היורש האולטימטיבי המאסיבי של ריצ'רד גאריוט

בסיום השבוע הקיקסטרטרי ביותר בתולדות המשחקים, ריצ'רד "לורד בריטיש" גאריוט הגיח מטירת השתיקה שלו כדי לחשוף את הרמז שלוUltimaיורש רוחני,תכריך האווטאר: סגולות עזבות. גם זה מסתדר די יפה, כבר לאחר שהקסים יותר מ-300,000 דולר (מתוך 1,000,000 דולר מלאי תקווה) מתוך ארנקים זהירים תוך שעות ספורות. אבל איך זה יעבוד בפועל? בטח, גאריוט מבטיח שהוא בעצם ישלב קווי עלילה לשחקן יחיד ו-MMO מבוססי ארגז חול, אבל מה זה כרוך? לאחרונה נפגשתי עם השליט לשעבר של בריטניה בעצמו כדי לראות אב טיפוס מוקדם של המשחק בפעולה ולגלות הכל על התוכניות שלו לבניית עולם, חיפושים, לחימה, נדל"ן, חקלאות ובוז לכלכלת הברווזים שלדים. הכל (ואני מתכוון להכל) יתגלה לאחר ההפסקה.

זה מוקדם ביום שני בבוקר, אבל ריצ'רד גאריוט מקבל את פני בחיוך בטוח בעצמו ובערימה של חומרי משחק תפקידים מאובקים ודהויים. מפות בד, עותקים ישנים של אולטימה באריזת זיפלוק, מדריכים ואפילו נייר בית הספר המורטט המשרטט (גאריוט מציין בגאווה שהוא זיכה אותו "A נדיר") שארך את היקום של אולטימה עכשיו. מצד אחד, זה די מהמם - כאילו אני בעיצומו של איזה מוזיאון נייד. אני בוהה בהיסטוריית משחקי המחשב שנוצרה לידי ביטוי, נזילות ראשוניות כתובות בכתב גדול על פיסות צנועות. וזה עובר בחיבה על ידי אדם שהיה בלב הכל.

מצד שני, עם זאת, כל הסצנה מרגישה כל כך מתורגלת. כי בכנות, זה כן. לגאריוט יש פגישה נוספת זמן קצר אחריי, ואין לי ספק שהוא ייתן להם את אותו השחקן המדויק, העיניים עדיין נוצצות כאילו הוא מערסל ילד שזה עתה נולד בפעם הראשונה בחייו.

זו שילוב מעט מרתיע של כנות ומה שמסתכם בעצם בהצעה למכירות, אבל זה בעצם מתאים למה שראיתי בסופו של דבר של היורש המיוחל של גאריוט, תכריך האווטאר, באולטימטה המיוחל, תכריך האווטאר, בצורה מוזרה. אחרי הכל, אנחנו מדברים על RPG מאוד שהושפע מהאסכולה הישנה, ​​כלומר - תרימו את התוף והכינו את החובשים לפציעות שנגרמו מצניחה אימתנית מקצה המושב שלך–הולך לקיקסטארטר. גאריוט צריך למכור לי את זה, בדיוק כמו שהוא עושה לך וכל מעריץ מושבע אחר שעשוי לעזור למטרה שלו.

אז הוא הביא את ערימת שרידי ה-RPG שלו למחשב וסייח כל פיסת חומר קידום מכירות ב-Sroud בשמו המקודש של לורד בריטש, כי ככה בדיוק משחק קיקסטארטר. אבל אני חושב - או לפחות, אני מקווה - יש משהו אמיתי מתחת לכל זה. אפילו ב-Waaaaaay Too Early For Nathan Grayson 'O' Clock, ההתרגשות של גאריוט מורגשת. ובטח, אולי הוא פשוט שחקן ממש טוב, אבל ביחד, הוא והמשחק שלו מספרים את הסיפור המלא. גאריוט לא מתלהב כי הוא עומד להרוויח קצת יותר כסף על ידי אריזה מחדש של הרעיונות הטובים ביותר שלו מאתמול. במקום זאת, הוא מתחיל להריםבְּדִיוּקאיפה שהוא הפסיק. סוף סוף הוא יכול להתקדם.

"עברו בערך 15 שנים מאז שחזרתי לשורשי משחקי התפקידים שלי בפנטזיה במיוחד", הוא אומר לי. "אני חושב שהענף התפתח וז'אנר משחקי התפקידים בפרט התפתח לכיוון שהשאיר עבורי פתח גדול. אני סוג של מכניס משחקי תפקידים לשתי קטגוריות כלליות: אחת שאשים את העבודה שלי בה, שהיא מעין מציאות בארגז חול, שבה אתה מוזמן לעולם הזה.

"לא רק שיש סיפור עמוק ועשיר שמתגלה, אלא גם אתה יכול לעשות כל מיני דברים בקצב שלך, בין אם זה להיות חנווני או להיות הרפתקן או להיות נפח. כולן דרכים עשירות ומפורטות בהן ניתן לשחק בעולם הזה. ואילו אם אתה משווה את זה למשל,EverQuestאוֹWorld of Warcraft, במשחקים האלה, כל שחקן הוא קודם כל לוחם".

אז תכריך האווטאר עוסק, במידה רבה, במבט לאחור. אבל זה לא רק טיול קצת יותר יפה ממה שאנחנו זוכרים בנתיב הזיכרון. גאריוט רוצה לדחוף את המחט קדימה גם כן, אבל הוא מתכנן לעשות את זה בדרכו - לעזאזל ענקי הז'אנרים הנוכחיים. זה, במילים אחרות, הוא בעצם ה- Next Great Fantasy RPG כפי שדמיינו בסוף שנות ה-90. זה לא יהיה משרת לגחמות של אינספור קטעי גזרה באיכות קולנוע, והוא בהחלט לא יחזיק לך את היד.

"כל מי ששיחק את Ultimas הישנה יותר, הוא יקבל את זה", הוא מסביר. "אבל כל מי שהזמן שלו במשחקי תפקידים התחיל עם Everquest, או במיוחד אם כל הספקטרום שלו מתחיל ב-Wow, אז כן, אני חושב שהוא יהיה בהלם. 'איפה כל העזרים שלי כדי להגיד לי מה לעשות הלאה?' כי אנחנו לא הולכים להגיד לך מה לעשות הלאה. זה עולם אמיתי, חי ונושם. אתה יכול להבין מה לעשות הלאה."

הכל נשמע נחמד מאוד, אבל מה בעצם חדש כאן? ובכן, התשובה לשאלה זו נעוצה בהתקשרויות חוזרות ונשנות של גאריוט לדמויות כמו EverQuest ו- WoW. בסופו של דבר, אני תוהה בקול איך בדיוק הייתם מסווגים את Shroud: כ-RPG לשחקן יחיד לא מקוון או כ-MMO? התשובה של גאריוט? שְׁנֵיהֶם.

"משחקי Ultima 1-9 היו כולם לשחקן יחיד", הוא מציין. "Ultima Online והאיטרציות השונות שלו היו כולם מרובי משתתפים. אבל אני למעשה חושב שיש הזדמנות מצוינת למשחק שהוא לא אחד מאלה. Shroud of the Avatar הוא משחק שבראש ובראשונה ניתן לשחק בו גם במצב לא מקוון וגם באינטרנט, כך שמדובר במשחק לשחקן יחיד איכותי מאוד. עם זאת, אם אתה מחובר, הוא גם יחפש אנשים שאתה מכיר, בכל אמצעי שהוא יכול, בין אם אתה נותן לנו גישה לרשימת אנשי הקשר שלך או לחיבורי המדיה החברתית שלך. אנו נחפש אנשים שאתה מכיר ונביא אותם אוטומטית לתחום המשחק שלך."

"אתה ממש תוכל לראות אותם מסתובבים איתך בעולם. אתה לא חייב לחגוג. אתה לא צריך לקבץ. זה פשוט קורה אוטומטית. אז זה לא בדיוק מרובה משתתפים מסיבי. אנחנו לא מתכוונים להעמיד מולך 10,000 אנשים שאתה לא מכיר על המסך. אבל אם לא נוכל למצוא מישהו שאתה כן מכיר, נשים כמה אנשים שאתה לא מכיר על המסך לפניך, כדי שהעולם ירגיש עשיר ומלא. אבל זה בשורה המעניינת הזו. זה לא, למהדרין, לשחקן יחיד, אבל בהחלט לא מרובה משתתפים מסיבית".

אבל שחקנים אחרים לא יהיו רק ניצבים חסרי שם וחסרי פנים ברקע המסע האפי שלך, המשתרע על פני מספר יבשות ופרקים, להביס מישהו שגריוט יגלה בשלב זה שהוא ממש ממש מרושע. ממפת החקר מלמעלה-למטה של ​​תכריכים, שחקנים אחרים יוכלו לקפוץ לתרחישים שנתקלתם בהם, שיוצגו על ידי דגלים קטנים מעל מקומות שבהם קרבות או, אה, עסקאות עגלות צוענים יורדות.

יתרה מכך, מכיוון ששחקנים יכולים להקדיש את עצמם בעיקר לתפקידים לא קרביים כמו נפחות, אילוף יצורים וחקלאות, משחק מקוון יניב כלכלה מונעת שחקנים חלקית, כאשר יצורים בשריים אחרים הקשורים לקסם טכנו מסוגלים לרכוש ולכבוש חלקים אמיתיים. אחוזה (חנויות וכו') שבדרך כלל תהיה בבעלות NPC. חלקות אדמה מסוימות, מתוקף המיקום והמחסור, יהיו יקרות יותר, בעוד שחלקות אחרות עשויות להיות יותר בטווח המחירים של אלה שעדיין לא הפכו לחלקים אפרוריים של רקמת צלקת ו-XP.

המטרה הסופית, לעומת זאת, היא שכל זה יהיה משתנה לחלוטין. האם אתה רוצה הרפתקה מלאה לשחקן יחיד, כמו האולטימאס של פעם? לך על זה. האם אתה רוצה לקפוץ לעולם מאוכלס, אבל בעיקר לשמור על עצמך? זו אפשרות ריאלית. האם אינך מסוגל לתפקד אלא אם כן אתה מוגן על ידי דואר השרשרת החמים ודוחה הדרקון שהואחֲבֵרוּת? ובכן, הזמינו את בני ארצם מהחיים האמיתיים למשחק וחקרו יחד.

או לפחות, גאריוט טוען שכל זה יהיה אפשרי. עם זאת, אני סקפטי בצפייה בהדגמה לשחקן יחיד. זה, אחרי הכל, כנראה הולך להיות אאֶחָדעולם מתמשך באמת, אבל יהיו לך רק כמה מאות שחקנים שיאכלסו את ההרפתקה שלך בכל זמן נתון. "אֵיך?" אני תוהה לגבי המערכת המסובכת לכאורה. באופן טבעי, אני מקבל תגובה מאוד מסובכת.

"אם אתה חושב על MMO, יש 10,000 אנשים על אותה המפה בתיאוריה", אומר גאריוט. "יש לך מבנה שרת מורכב מאוד שבו כל 10,000 האנשים צריכים להיות מוצגים באותה המפה. יש לנו שרת מפות שאומר, 'הנה הסטטוס של המפה הזו. אם אתה צריך את זה, הנה זה'. אבל יש רק, לכל היותר, כמה מאות בתי מגורים על המפה. אז כל מה שאנחנו באמת צריכים לדעת זה מי הם מאות האנשים האלה. אנחנו אומרים לך ואתה יכול לנהל לקוח משלך. הלקוח והשרת נמצאים שניהם במחשב שלך, אם אתה עוקב אחר המשמעות שלי."

אֲבָל.

"אחרת זה יקום מתמשך יחיד. אני לא אראה גרסה של עיירה שבה אתה הבעלים של הפינה הזו והוא רואה גרסה של העיר שבה מישהו אחר מחזיק במגרש הפינתי הזה. אם אתה הבעלים של המגרש הפינתי הזה, זה אוניברסלי."

הממ. ובכן, בהצלחה בקניית בית, אני מניח.

אבל נניח שאתה רוצה להילחם. במיוחד אם תחליט ללכת לשחקן יחיד מלא, אתה די תצטרך. גאריוט ממשיך להעלות תרחיש דוגמה הכולל חווה ענייה במצור על ידי כמה זאבים מטומטמים באמת ומתאר את מערכת הלחימה חסרת המעמדות והמבוססת-הקשר של תכריך תוך שימוש בדוגמה הרלוונטית ביותר האפשרית: לחימה צבאית מודרנית.

"אחד הדברים שאנחנו מנסים לעשות הוא להימנע מקרב דיאבלו פשוט יותר, פריצה וחתיכה. למרות שאני כן אוהב את זה. אנחנו גם לא מנסים לעשות MMO קלאסי, שבו יש סרגל קיצורים וכל מה שאתה באמת מנסה לעשות זה להבין את הנזק הטוב ביותר שלך לאורך זמן."

"צבא ארה"ב, לפני הפלישה לעיראק, היה יוצא ועושה סימולציות של לוחמה במדבר. אז איך לעשות לוחמה מדברית טרי במוחו של החייל הבודד. בתיאוריה הם אומנו לביצות. בתיאוריה הם אומנו למדבר. אבל אתה הולך לדמות את זה שאתה הולך להשתמש כדי להחזיר אותו רענן בראש שלך. אנחנו עושים את אותו הדבר עם כישורי הלחימה שלנו. אנו ניתן לך בעצם ליצור חפיסה. מתוך הפנתיאון של מיומנויות שלמדתי, הנה הדברים שאני הולך לשמור קרוב במוחי. אלה יופיעו כזמינים לי בזמנים שבהם זה עלול לעלות במוחי, או היכן שזה עשוי להתאים. לדוגמה, אם אתה רוצה לעשות מכה ראשונה, ייתכן שתצטרך א) לא לעשות שום קרב אחר וב) זה עשוי להיות שימושי רק אם האדם השני לא מודע אם אתה עומד להכות אותו לראשונה. ”

שוב, זו מערכת שנשמעת די מבלבלת על הנייר, ולמרבה הצער, כל מה שיש ל-Garriot בהישג יד הוא גרסה פשוטה ללא מיומנויות אמיתיות. עם זאת, הוא מציין שזה כמו חפיסה ביותר ממובן אחד, עם אתגר הנובע מהעובדה שסרגל הכישורים שלך לא יתוקן. במקום זאת, אתה בעצם תמשוך ידיים בעיצומו של הקרב, אם כי זה יהיה חצי-קונטקסטואלי בניגוד לאקראי לחלוטין.

המוח שלי עבר רפורמה בעיקר לאחר שחילץ את עצמו לתבשיל רפש על הלוגיסטיקה הפוטנציאלית של הטענות של גאריוט, ואז אנחנו עוברים לתרחיש עצמו. בניגוד למערכות המורכבות ביותר, שעלולות להעיב מהנה, שתיאר עד כה, קווסטים לא מנסים להמציא את הגלגל מחדש. במקום זאת, הם לוקחים את הסט הקלאסי של Ultima IV לחנות הצ'ופרים ואז נותנים לו את הטיפול בגוש הפח. גאריוט מסביר תוך כדי לחיצה על סיפור מלוכלך על זמנים קשים, צעדים נואשים וחיות בר אנטגוניסטיות בצורה מצחיקה:

"אולטימס, במיוחד Ultima IV, נטו לצפות בהתנהגות שלך, אבל לא לספר לך איך הם צופים בהתנהגות שלך. בדוגמה הקטנה הזו, אני יכול לבוא לכאן, ותראה שהאישה הזו סוזן אומרת, 'בנאדם, הזאבים האלה שם שאני פשוט מתפרץ להם הם ממש מפחידים.' זה רמז עדין שאומר, 'היי, אולי כדאי שתלך לעזור להם לפנות את הזאבים האלה'. ברגע שאני מנקה את הזאבים וחוזרת אליה, היא אומרת, 'וואו, נראה שהמזל שלנו מתהפך. היה לנו קשה. תודה רבה שהצלת אותנו מהזאבים. תראה, אני אשמח לתת לך את טבעת הנישואין שלי כפרס על שעזרת לנו'. עכשיו, אני יכול לקחת את זה או לא. אם אתה מעוניין אך ורק במינימום מקס, קח את זה. עם זאת, ברגע שאתה מבין שאני צופה בהתנהגות שלך, אולי לא תרצה. זה פרס די גדול. עניין קצת סתמי ומאוד אישי על זה שהלכתי וגררתי כמה זאבים בשביל האנשים האלה".

"המשחק בונה פרופיל של איזה אדם אני. אם אתה חושב על רוב ה-MMO, או בכנות רוב משחקי התפקידים, אתה הגיבור כי זה אומר לך זאת. אתה הולך להרוג את הבחור הרע שמחכה לך בסוף ובאופן כללי לא עושה כלום חוץ מלהמתין שתבוא להרוג אותו. אנחנו מנסים לעשות משהו שונה בהרבה".

גאריוט מחליט לדחות את הפרס על סמך המצפן המוסרי הבלתי מתערער והחיוך המנצח שלו. לאחר מכן, הוא ממשיך לקנות ברווז מבן אחר במשפחה, מכיוון שכך הם שמים בחמאה את שאריות הלחם המעופשות והעובשות שלהם. אבל אז פוגעים שלדים מהיער, כי כלכלת ברווזים חזקה פוגעת בדרך כלשהי בקיומם, אני מניח? (זה כאן, שוב, שגריוט מזכיר לי שזה רק מסע דוגמה מהיר.) אז גריוט טוחן את התוקפים הגרומים לסערה של פתיתים מושלגים, ובשלב זה הוא הציע את התגמול האופטימלי ביותר של התרחיש: גדול חזה שלל. אני שואל אותו בקצרה על יכולתה של משפחת עור ועצמות (אולי יותר מאשר אויבי השלד שלהם) להשיג דבר כזה, אבל שוב: דוגמה מדומה.

בלי קשר, הכל נראה פשטני למדי כרגע (תהיו נעליים טובות ופתחו מגפיים טובים יותר!), אבל גאריוט מתעקש שהוא בהחלט מכוון למשהו קצת יותר ניואנסי.

"בהשוואה לכוח הגס של הרבה MMO ​​והרבה מערכות קווסטים, אין יומן קווסט. אין קריאות על הראש של אף אחד. אין חצים על המפה. הדבר הנכון או הלא נכון לעשות הוא מעורפל בכוונה, למקום שבו אתה באמת צריך לחשוב יותר לעומק אם זה באמת לטובתך ולאינטרס של האנשים שאתה רוצה לעזור לעשות משהו לפני שתמשיך".

וזה די צמצום בתוכנית הגדולה של משחקי RPG - או אפילו משחקים - בהתחשב בריבוי הבחירות המוסריות האחרונות, שרבות מהן אפילו אינן שחור-לבן יותר. אבל הכל חוזר לתחושה הבלתי מעורערת הזו שגריוט מעצב כאילו מעולם לא עזב את 1999, וזה לא בהכרח דבר רע. אני מתכוון, יש סיבה מדוע פעולות מימון ההמונים המוצלחות ביותר לא עשו שום עצמות בחפירה בעצמות של מה שמכונה "תור הזהב" של משחקי התפקידים המערביים. עם זאת, נראה שהפילוסופיה הבסיסית של גאריוט אמורה להניב משחק שאף שלו קבור עמוק בספרי ההיסטוריה, עיוור הן להתקדמות והן לבעיות של ההווה - שלא לדבר על משחקים כמוEVE Onlineו-Wurm, שנקטו גישות פתוחות באופן דומה לבניית העולמות שלהם.

עם זאת, מה שנראה לי הכי מרתק הוא תכריך האווטאר הזההואניסיון מובהק להניע את הז'אנר קדימה. זה פשוט מגיע מנקודת התחלה שונה לגמרי מאשר כמעט כולם. אני צופה איך גאריוט מדגים את הפרטים של העולם על ידי התעסקות עם פסנתר אינטראקטיבי לחלוטין, ואני מרגישה כאילו חזרתי לימים שבהם החזון האוטופי הקולקטיבי שלנו של Videogame היה מקום ענק ומפותל עמוס בפיסות ודברים שנדלקו או סמוקים או נפתחו כשנגעתם ​​בהם רק בגלל. קניוני הגילוי הסוערים האלה, שופעים סודות למען סודות. יַלדוּת.

המשחקים גדלו לדבר מאוד מחושב.Skyrim, Far Cry 3 ו-World of Warcraft מציגים גם "עולמות חיים ונושמים" ענקיים, אבל כל מערכת מושחזת לנוחות אופטימלית. אתה לא קופץ ממגלשת המים וחוזר בתור. מגלשת המים פשוט מובילה למגלשת מים נוספת. ועוד אחד ועוד אחד ועוד אחד. לָנֶצַח. יש יתרונות ברורים לגישה הזו (זה כיף כפייתי! כמו כן, שלום, תעשייה של מיליארדי דולרים), אבל המטרה היא כבר לא לחקות את המציאות שלנו. במקום זאת, אנחנו עושים אידיאליזציה עד שזו רק סדרה של לולאות תגמול משתלבות זו בזו רובוטית.

גאריוט, אם כן, מתווה מסלול לחוליה חסרה באבולוציה של המשחקים. מה היה קורה אם היינו ממשיכים בדיוק מהנקודה שבה אולטימה הפסיקה במקום לעקוב אחרי אבירי הרפובליקות הישנות ומגילות הבכור של העולם ל"משחק-Y" יותר בכוונה מחר? לטוב ולרע, אנחנו עומדים לגלות.

"עם Ultima IV, רציתי שזה יהיה אתה בעולם וירטואלי", מסכם גאריוט. "אתה לא מגבב את קונאן הברברי. זה אתה. זו הסיבה שעשיתי מחקר על האמונה ההינדית במושג השלכה של אלוהות לעולם האמיתי בהיותה אווטאר. אמרתי, 'זו ההקרנה שלך לעולם הוירטואלי, אז זה האווטאר שלך'".

"בין אם זו המילה 'אווטאר', בין אם זו קופסה, בין אם מדובר במשחקי תפקידים בכלל, בין אם מדובר במשחקים מרובי משתתפים, אני חושב שאני יכול לטעון די טוב לכך שבניתי חבורה מהסטנדרטים. יש הרבה ראשונות שסדרת משחקי התפקידים הזו שכתבתי הצליחה לבסס. עם המשחק החדש, המטרה שלי היא לעשות את זה שוב".

ואז הוא אורז את הספרים, הניירות והקופסאות שלו והולך. אדם נושא את עברו.

בדוק שוב בתחילת השבוע הבא לראיון ענק על תכריכי המבנה האפיזודי של האווטאר, הסיפור והעולם של המשחק, היעדר משחק קצה, למה זה לא כותר Ultima, היורש של EA משלה Ultima IV, והלורד חוצה הממדים אילן יוחסין בריטי.