קירון:אני בא משתייה. השעה 1 בלילה. בגחמה, אני מחליט לעשות צ'ק-איןהגאווה של נפטון, לראות שגרהם תקף אותי. אני נאנחת אנחת רווחה.

למען האמת, התלבטתי בין הרצונות הסותרים האלה. אני עוזר לקווין בצורה מופשטת. אני גם באופן מופשט בברית נגד קווינס. בסופו של דבר, אני אצטרך ליפול כך או כך. אני מרגיש רע בכל מקרה. זה מסיר את הדילמה המוסרית. אני עם קווינס, וג'ים וגראהם יכולים ללכת לדפוק את עצמם.

וגראהם דפק את עצמו. הציים שלו כבר במעוף. אני מערבב מחדש את קו ההגנה שלי, מעביר ספינות למצב האופטימלי. אני חושב שהיה כוכב לכת אחד שלא יכולתי להחזיק, אז אני מפנה אותו, ומשאיר את המינימום המינימלי של חיילים מספיק כדי לעשות פגיעת נזק. עם זאת, אני גם יודע שעד הבוקר, יהיו לי הספינות להשתלט עליה מיד. ציי התקיפה הראשיים של 100 כוחות פשוטים יושמדו. אני הולך לישון, ונרגע. גרהם יתעורר כדי למצוא את הצי שלו באפר.

בשלב זה, אני חושב שאני אסיר תודה על כך שנאלצתי להיכנס למדינת מצור לאורך כל המשחק. היה לי ניסיון רב במיקרו-ניהול קווי לחימה. המהלך הזה נגד גרהם היה נקודת השיא של התמרון הטקטי שלי, ואני לא בטוח שהייתי מוציא אותו גם ללא כל ההתקפות הקודמות של ספוג וקריספי. תודה, ספוג!

האזינו ל:התפתחות מטרידה ביותר היא שבעוד שהתחלתי את המלחמה הזו עם מוביל טכנולוגי בריא, הכלכלה של קווינס נכנסה כעת להילוך גבוה והוא השאיר אותי באבק. כדי להחמיר את המצב, האימפריה של ספונג' מתפוצצת בערך עכשיו, אז אני לא יכול להוריד ממנו את הטכנולוגיה יותר. כל מה שבאמת אכפת לי ממנו הוא לשמור על שוויון בטכנולוגיית הנשק כדי שלא אכנס לקרבות לגמרי. לשמחתי גונאס יותר ממוכן לספק לי נשק כל עוד אני עושה את החיים של קווינס קשים ככל האפשר. זה נותן לי שביב קלוש של תקווה; אם הוא רוצה שאני אקשר את כוחותיו של קווינס אז זה אומר שהוא חייב לתכנן מתקפה בקרוב, נכון?

קווינס בסופו של דבר מקבל שליטה על מרד ה-AI ומתחיל לבנות את כוחותיו שוב. צי אחד של מאה ספינות נגח נגד ההגנות באלדהיבה, ופוגע בהן קשות בתהליך. עוד צי של מאה התקפות. גם הוא נהרס, אבל עכשיו נגמרות לי הספינות, וקווין מתחיל לתפוס עולמות בפריפריה המתכווצת של הטריטוריה שלי, שמהם הוצאתי ספינות כדי להגן על עולם הבית. הוא מאבד ציים של ארבעים, חמישים ספינות בכל עולם עכשיו, אבל אלה הם דגיגים קטנים לעומת מה שהוא הקריב במאמץ שלו למחוק אותי מהגלקסיה עד כה. המסמר האחרון בארון הקבורה שלי ננעץ כשגונאס וק.ג. סוף סוף פולשים לקווין, רק כדי שההתקפה שלהם נעצרת לאחר שלקחו רק כמה עולמות כל אחד. אם קווינס יכול לעכב אותם תוך שהוא ממשיך להזרים כוחות למלחמה שלו איתי מהר יותר ממה שאני יכול לבנות את שלי, אני כמעט מת.

הדברים נמשכים ברוח זו במשך יום בערך, עם הרבה תמרון לעמדה ולכיבוש מחדש של עולמות גבול, אבל הסוף, כשהוא מגיע, הוא אנטיקלימקטי מאכזב. כאשר התנתקתי בלילה הקודם, הייתי ברשותי רשת הגנה פונקציונלית לחלוטין - אם כי מעט שלדית -. כנראה שהייתי יכול למנוע תבוסה לעוד שלושה או ארבעה ימים אם הייתי שומר עין על הדברים. לרוע המזל קמתי מוקדם וביליתי את היום הבא בחוץ עם חברים, וכשחזרתי מאוחר באותו לילה גיליתי שקווין ניצל את ההזדמנות כדי לעקוף לחלוטין את שבעה מתוך עשרת העולמות שנותרו שלי, והותיר אותי עם פחות מעשרים ספינות. אחרי כמות המאמץ שהשקעתי בניסיון להרחיק אותו, זה לא היה איך שרציתי שזה יסתיים בכלל. לא הייתה דחיפה ופריצה, לא התעלפות, לא התקפות נגד נואשות, לא עמדה אחרונה סופית, אפוקליפטית. הייתי רק אני, מותש אחרי הרבה נסיעות, נכנסתי אחרי היעדרות קצרה כדי לגלות שאיזה ממזר צבע מחדש את כל העולמות שלי בגוון עז של כתום. למשחק שנראה כל כך קרחוני מלכתחילה, להיות רחוק מהמחשב במשך עשרים וארבע שעות הכאיב לי הרבה יותר ממה שציפיתי.

לא משנה. המלחמה שלי איתו הייתה התגוששות אמיתית של דוד וגוליית, אבל ללא תמיכה חיצונית הגונה יכולה להיות רק תוצאה אחת: שהממזר קווינס יעמוד מנצח על הריסות העשן של האימפריה שלי.

אני מקווה שהוא נחנק מזה.

ג'ים:כמובן שהזנתי טכנולוגיה להנצאו כל הזמן, רק כדי להאריך את המאבק. מורסו כשקווינס פותח את החזית השנייה נגדי, למרות ש-H המסכן המסכן נידון בבירור מול המונוליט הכתום של האימפריה של Q. המצב עבורי הוא של שחיקה אכזרית. אני מאבד קומץ של כוכבי לכת גבול, ואז שואב צי אחר צי כדי להחזיק את השאר. קווינס פותח בכמה פשיטות כבדות, ואני מנקה אותן, ומצמצם את הציים שלי עוד יותר. בסופו של דבר אני נדחף בחוזקה, ומתחיל לשכנע גם את גרהם וגם את קירון, שחטפו זה את זה עם ספינות חלל גדולות ומחודדות, שהם צריכים לעזור לי להילחם בקווינס לפני שהכל יאבד. הם מסכימים, אבל מה שקורה אחר כך הוא עדיין הפתעה אמיתית.

גרהם:אוי חרא. לא הערכתי את הכוחות של קירון. חשבתי שאוכל לשחוק אותו, ולאט לאט אבל בהדרגה לכבוש את הטריטוריה שלו. במקום זאת הוא הורס את הספינות שלי ומחדש את שלו מהר יותר ממה שציפיתי, ואני לכוד עכשיו במלחמה מלוכלכת נגד כוחות מבוצרים בלי סוף באופק. זה עדיין אפשרי שאוכל להביס אותו, אבל זה לא היה משנה. קווינס מושך יותר את ההובלה, ואם לא נפנה אליו, הוא ינצח. זה לא טוב.

אני שולח הודעה לקיירון, ומחבר את ג'ים כבעל ברית הדדי וצד שלישי: מה דעתך שנשכח, אה, את עניין המלחמה הזה, ונעבוד ביחד? שׁוּב? הפעם באמת, כנה!

קירון:ההתעוררות לגרהם אומר שהוא עשה טעות איומה למעשה מתסכל אותי. הדברים היו פשוטים אז. עכשיו הם קשים. חזרתי לדאוג לגבי הדילמה המוסרית. בזמן שגרהם מארגן את ציי התקיפה שלו להתקדם לקווין, אני יושב ולועס מה לעשות שוב.

משהו קרה בין אז לעכשיו, ביום או במשהו שבו לעסתי באיזו דרך ללכת, בזמן שאחרי אני מקבל את הפסקת האש (ושקול אם לתקוף את גרהם כשספינותיו מתרחקות). ייצור הספינות של קווינס הוא עצום... אבל המלחמות שלו גבו את עמלם. מספר הספינות האמיתי שלו, למרות שהוא עדיין כבד, לא בדיוק מהמם. למעשה, מאז שאני יושב בנוחות בעמדת הצב שלי, בונה את התשתית שלי, יש לי יותר ספינות ממנו. הרבה יותר ספינות. כמו, עוד 400-500. ומכיוון שיש לי את המספר הקטן ביותר של כוכבי לכת מבין השחקנים הנותרים, כולם מרוכזים. לקווינס יש הרבה פחות ספינות להגן על אימפריה גדולה בהרבה.

אני מבין שאין לי ברירה. אני יכול לשחק את הסגן הנאמן רק כשאני הכוח הנמוך יותר. למעשה יש לי את היתרון הטקטי כרגע. אם אני עובר על ג'ים או גרהם, אני בעצם נותן את המשחק לקווין. הייתי מוכן לתמוך בו בניצחון... אבל לתת לו את זה כאשר, למרבה הפלא, יש לי למעשה מכונה צבאית קטנה ומגעילה לעשות... ובכן, זה לא נכון.

אני מתכנן את המעבר שלי עם גרהם. הטקטיקה פשוטה. אני צריך למנף את 500 הספינות האלה כדי להרוס את התשתית של קווינס. אני לא מעוניין לקחת כוכבי לכת. מה שמעניין אותי זה להתקדם הכי רחוק שאני יכול לתוך הטריטוריה שלו, רק לפגוע בכוכבי לכת בעלי תעשייה גבוהה. אם אקח מספיק, מהר מספיק, וייצור הספינה האדיר שלו לא ישנה. כי זה יהיה ההפקה שלי עכשיו. לעזאזל, אפילו לקחת כוכבי לכת שאני לא יכול להחזיק זמנית מונע מהם לייצר ספינות עבור קווינס. אני לא מתכנן את זה כמלחמה. אני מתכנן את זה בתור התנקשות. אנחנו צריכים להרוג את הענק.

הבונוס הנוסף הוא שג'ים על רגליו האחרונות, ועל ידי התקפה עכשיו, זה גורם להראות שאני באמת בחור נחמד שמציל את התחת שלו.

ובכן, תופיע. עברנו את הנקודה שבה כל אחד יכול לחשוב על מישהו אחר כעל בחור נחמד.

של קוויןמבחר של שריפות, סופות ברד, ספקי אינטרנט איריים והשרתים של המשחק מושבתים פירושם שאני לא נכנס ל-Neptune's Pride במשך 36 שעות. בזמן שהמשחק נטען, אני מהרהר בתרחישים הכי גרועים, וחושף חוסר דמיון עליז.

האימפריה העצומה שלי נעלמה. זה פשוט נעלם. הציים שבהם קיירון וגראהם השתמשו כדי להגן על עצמם אחד מהשני, עזבו את התחנות שלהם כדי לשפד את הטריטוריה שלי כמו צלונים דרך מכשיר טלוויזיה. אני הרוס. הָרוּס. אני כמעט ירד לרמה של ג'ים.

זה דבר מתיש להיכנס ולגלות אחרי שבועות של משחק, אבל נשאר בי מאבק קטן. אני שולח את הפקודות לצי שלי להתארגן מחדש במערכות הגנה מרכזיות ולהחזיר מרכזים תעשייתיים בכל מקום שהם יכולים. אני לא חופר, עדיין לא. במקום זאת, אני מוציא את הכאוס ותוהה איך אני יכול לפרק את הברית של קירון וגראהם. מה יבחן הכי הרבה את האמון שלהם זה בזה?

אני לא צריך להשקיע הרבה בחשיבה. קירון ואני עדיין נחמדים, ובמהלך שיחת MSN זה קורה:

קירון: אתה יודע, כמחשבה
קירון: וזה המסר הדיפלומטי החצוף ביותר ששלחתי אי פעם
קירון: אם אתה שמח להגיע למקום השני, אני אחזור ואפעיל את גרהם

אה, כן קירון. בהחלט קירון. שלוש שקיות מלאות קירון. אני אומר לו (באמת) שמכיוון שהוא נלחם נגד הסיכויים מאז שהמשחק התחיל ורק לאחרונה עלה ממעמד האנדרדוג, אני מעדיף לראות אותו מנצח מאשר את ג'ים עם הבידוד שלו, או את גרהם עם האופורטוניזם שלו. העברתי את המילה לכוחות המפוזרים שלי ומפנה אותם היישר אל כוכבי הלכת שגרהם לקח.

אני עוד אנצח במשחק המזוין הזה.

גרהם:אחרי שלושה ימים, קירון סוף סוף מסכים לתקוף. בשעת לילה מאוחרת, לפני השינה, שמתי את המוזיקה לצליליBattlestar Galacticaמיני סדרה ולביים את הציים שלי.

בקרב שאחריו, אני לוכד בסביבות שבעה או שמונה כוכבי קווינס. יש לי פחות ספינות מקיירון להתחייב לחזית, כלומר אני מתקדם פחות, אבל בפעם הראשונה מזה שבועות אני עובר להוביל. לבסוף נראה כי קווינס עשוי להיות מופל.

בזמן שזה קורה, אני שולח הודעות לטום כל יום. לתקוף את קווינס! תן לי את כוכבי הלכת שלך! תן לי את הטכנולוגיה שלך! אתה לא משתמש בהם! תעשה משהו! עֶזרָה! בשלב זה אני פנאטי לגבי זכייה, ואני לא מעל למתחנן לכל סוג של יתרון. סוף סוף טום מסכים להתחבר ולתקוף כמה מהכוכבים החלשים של קווין.

למרבה הצער, הוא לא מהיר מספיק. לפני שטום יכול להיכנס ולתפוס שוב את הפיקוד על הצבאות שלו, טום הבינה המלאכותית תוקף אותי. המחשב צבף במשך ימים, ישב באושר עם ארבעה כוכבי לכת בלבד באמצע החלל של קווינטין. אבל עכשיו, לאחר שעברתי לאזור, הבינה המלאכותית ראתה את ההזדמנות שלה. ציים יוצאים החוצה, וכולם הולכים לקראתי. לעזאזל, אני חושב. איך דברים יכולים להחמיר?

בשלב זה, קירון מסתובב בי.

קשה לכעוס עליו בגלל זה. בגדתי בו לראשונה, רק לפני כמה ימים. אבל מה שבאמת מרגש זה שקווין ממקד את כל הנקמה שלו בי, מבלי לתקוף אפילו ולו אחד מכוכבי הלכת הגנובים של קירון. אני לא מצליח לעקוף את הראש. קירון תקף גם אותך, קווינס! תתקוף גם אותו בחזרה, קווינס! ממזר חלל כתום גדול.

אני נופל לתוך פאנק, מחליק מהמקום הראשון בחזרה לשלישי. אני בטוח שהאימפריה שלי נהרסה. קירון וקווין יאכלו את העולמות שלי, ואחד מהם ינצח. אני אומר לחברה שלי שאני חושב שימי מלחמת החלל שלי תמו.

לא. לא, אני לא אתן לזה לקרות. עוד לא סיימתי. אני שבלול החלל הסגול האדיר, ולא אתן לדמעות המלוחות של תבוסה מרה להמיס את האימפריה שלי. אני פותח את מערכת הדואר ושולח הודעה לקווין, 'קיירון ינצח אלא אם נעשה משהו. בוא נעבוד ביחד כדי להוריד אותו, ונכין את הבמה לקרב שלנו על המקום הראשון״. אני יושב אחורה ומחכה לתשובתו.

קירון:כן, אני דוקר את גרהם. דקרתי אותו כי לא יכולתי לסמוך עליו. גרהם דקר את כל מי שאיתו סיים במיטה. למרות העובדה שזה עתה ראיתי את המכונה הצבאית הנפלאה שבנה קווינס, בטחתי בו יותר מאשר בגראהם. אחרי הכל, קווינס מעולם לא דקר אותי - כמובן, בשלב זה, לא היה לי מושג על הסכם 4 הכיוונים שיוציא אותי מפתיחת המשחק.

הרבה מזה היה מיקום. כשגרהם ואני נדחפנו לשטחו של קווינס, האימפריות שלנו שכבו זו לצד זו, עם האגפים הארוכים החשופים האלה. חלקים עצומים של כוכבי לכת היו זמינים מיד על דקירה גב. על ידי התקדמות בדרך הדילוג על כוכבי הלכת שעשיתי נגד קווינס, למעשה עירבנו את האימפריות שלנו. חלק ממני תהה אם זה יאפשר לנו לסמוך אחד על השני יותר. יכולנו לראות מה כל אחד מאיתנו זומם, אז היה קשה יותר לבצע התקפה, וללא קו חזית ברור, היה קשה יותר להתגונן ולתקוף בבטחה.

וחלק מזה היה שאני מעדיף לנצח עם קווינס מאשר עם גרהם. אחרי הכל גיימר PC מול RPS.

הדקירה חצי לב. אין לי הרבה שטח, וזה הסתיים כחזית שנייה לצפון האימפריה שלי. אבל זה לא היה אמור להיות הבליצקרייג שעשינו נגד קווינס - זה היה אמור להיות יותר הכרזה ישירה של פעולות איבה. גרהם ואני היינו בעלי ברית. עכשיו, לא היינו. בואו נילחם. בין קווינס ואני, אנחנו צריכים לקבל את זה.

אה, "צריך". הפתות הנועזות ביותר.