Roblox הושק לראשונה לפני קצת יותר מ-13 שנים. אלו 13 שנים של זבל מתוצרת משתמש מאוכלס בטרולים בני תשע, נכון? לֹא בְּדִיוּק. רובלוקס היא גם אחת הקהילות המוערכות ביותר של משחקי וידאו; זהו מקום עצום ותוסס של משחק ויצירה שבו מחוללים הון וכשרונות.

זה בהחלט נכון ש-Roblox היה עמוד התווך לילדים, איפשהו הם יכולים לשחק עם חברים בחינם ולממש חלומות לבנות עולמות ולהיות מפתחי משחקים. אבל רובלוקס השתנה. הוא גדל לצד הדור הראשון של שחקנים ויצרנים, שהם כעת בשנות העשרים לחייהם. למעלה מ-40% מהמשתמשים שלה הם כעת מעל 13, ושני מיליון המפתחים שלה אמורים להרוויח 100 מיליון דולר ב-2019, לעומת 70 מיליון דולר בשנה שעברה. הם בנו את השאיפות שלהם, לאחר שהפכו למפתחי משחקים מיומנים עם מודעות חדה לקהל שלהם, כישורים טכניים, ניהול צוותים, שיווק והפעלת משחקים חיים לטווח ארוך.

המשחקים הגדולים ביותר של Roblox מתחרים בפופולריות של אלה ב-Steam: בסך הכל, לפלטפורמה יש 100 מיליון שחקנים חודשיים, כאשר עד שני מיליון משחקים במקביל בזמני שיא. מבין 50 מיליון המשחקים שלה, 5000 משכו למעלה ממיליון ביקורים (המונח של רובלוקס למפגשי משחק בודדים). הפופולרי ביותר שלה, MeepCity, זכה ל-4.3 מיליארד ביקורים מאז שהושק בפברואר 2016. הם פונים לגיוון נדיר במגדר (השחקניות של רובלוקס הן 40% נשים) ובגיאוגרפיה.

אבל למרות כל זה, רובלוקס הוא אי שהזרם המרכזי עדיין משקיף עליו.

אם אתה רוצה להבין את התרבות המרתקת של רובלוקס - ובהחלט כדאי לך - יש דבר אחד חשוב להבין לגבי מה שעושה את רובלוקס לרובלוקס. כאשר אתה מתקין אותו במחשב האישי שלך, Roblox שם שני סמלים על שולחן העבודה שלך. הסמל הכסוף (שהיה בעבר R אדום) הוא הנגן, שיטען כאשר תבקר בדף אינטרנט של משחק בדפדפן שלך ותלחץ על כפתור ההפעלה הירוק הגדול. הכל עניין של אפס חיכוך: אתה תראה משחק ותשחק בו עם חברים תוך שניות.

הסמל הכחול הוא Studio, סביבת יצירת המשחקים של רובלוקס. הוא מותקן אוטומטית לצד הנגן, נותן לכל שחקן במחשב את הכלים ליצור משחקים, ואומר להם במרומז שהם יכולים ליצור משחקים גם כן. כולם זוכים להשתמש בסט מקיף של כלים חזותיים, מגובה בסקריפט, וגם בתכונות מרובי המשתתפים החזקות להפליא של Roblox.

פגשתי ארבעה יוצרים שהשתמשו ברובלוקס כדי להתחיל קריירה. היום נפגוש שניים שהתחילו בימיה הראשונים של הפלטפורמה, ואשר מצאו את עצמם צריכים להתמקצע ולהקים חברות כדי לעמוד בקצב ההתפתחות שלה.

בפעם הבאה, נפגוש שניים מהמפתחים המרכזיים באחד מהז'אנרים הפופולריים ביותר של רובוקס, משחק תפקידים, המשקף את המגוון של הפלטפורמה, ונדבר איתם על מה שנדרש כדי להפעיל שניים מהמשחקים הגדולים ביותר שלה. ולבסוף, נפגוש את קרייג דונאטו, מנהל העסקים הראשי של רובלוקס, כדי לדבר על איך החברה עובדת, ולאן היא מתקדמת.

ZKevin: משרבוטים שובבים למשחקים גדולים

"שמתי לב שאולי לפני חמש שנים בעמוד הראשון היה אובי Cart Ride Into A Noob, ועכשיו יש משחקים אמיתיים שאנשים השקיעו חודשים על חודשים ביצירתם. אני לא בטוח אם זה בגלל שהמפתחים מזדקנים, או שהילדים מזדקנים”.

מאז הקמתה, רובלוקס היה בית לניסויים מטופשים, שרבוטים וסתם דברים מטופשים. אחרי הכל, זו פלטפורמה שמספקת לילדים כלים לבנות משחקים, להפיץ אותם ולתת לחברים לשחק בהם ביחד. זה מקום שבו מושגים חסרי מנוחה מתעוררים לחיים; מעט מקומות במשחקים מגיבים ונע במהירות.

אחד היוצרים המשובבים והמצחיקים של רובלוקס הוא ZKevin. הוא היוצר שלסימולטור ניקוי, שמתמזגפרטי ניקוי הקרבייםעם ציד חפצים ומיני-משחקים כשאתה מנקה את דרכך דרך הקומות של בניין משרדים. מלא בפרטים מטופשים ושטוף בהומור טוב מדבק, Cleaning Simulator שקוע עמוק בתרבות הרובלוקס.

ZKevin התחיל להשתמש ב-Roblox ב-2011, לאחר שראה מודעה שאמרה שהוא יכול ליצור משחקים. "הייתי ילד וזה נראה אפשרי", הוא אומר. "מיד ניסיתי לעשות משחק. ניסה היא מילת המפתח". מאז הוא צפה ברבות מהטרנדים שלה עולים ויורדים.

קחו את ההתייחסות למשחקי "Cart Ride Into A" בציטוט הפתיחה שלו, שהם שם דבר לפחות עשור. שחקנים יושבים על רכבת הרים ארוכה ומורכבת שמובילה בסופו של דבר אל הפה של כל מה שהמשחק עוסק בו: בובספוג, פיקאצ'ו, נוב.

אובי, בינתיים, הוא מרוץ מסלול מכשולים מרובה משתתפים, שנבנה לפעמים כמו מסלולי מירוצים וכולל פקדים משופרים; לפעמים מלא במלכודות וחידות לפתרון לאורך הדרך. זהו אחד הז'אנרים הוותיקים ביותר של רובלוקס, בעיקר בגלל שקל להכין אותם וכמעט תמיד כיף לשחק עם חברים.

אז סימולטור הניקוי כולל רצפות עם אוביס. הוא גם כולל המון חפצים סודיים שאפשר למצוא - קלטות קלטות שניתן לנגן בהן - מכיוון שהפרויקט כולו נוצר בהשראת אהבתו של זקוויןציד ביצים, סדרה ארוכת שנים של אירועי פסחא שרובלוקס מקיימת, שבה מפתחים מחביאים ביצים במשחקים שלהם כדי ששחקנים יוכלו לאסוף.

"הרבה מזה היה רק ​​להתעסק עם החברים שלי ולהתבדח ולומר, מה אם זה כאן?" הוא אומר ומסביר שרובלוקס מקל עליו להכניס דברים למשחק. "פלטפורמות אחרות מוגבלות, וב-Roblox אתה ממש יכול לעשות הכל." הוא מעריך את העובדה שסטודיו כולל אלפי מודלים שנוצרו על ידי קהילה שאתה יכול להפיל בחופשיות למשחק שאתה עושה.

והוא אוהב את האופי הויראלי של רובלוקס, מה שאומר שכאשר הוא פותח משחק לציבור, השחקנים יתחילו למצוא אותו מבלי שהוא יצטרך להשיק קמפיין שיווקי (גם אם רובלוקס אכן מציג פרסום בתשלום).

"ואז החברים שלהם מצטרפים לזה, ויש לזה אפקט של כדור שלג שלא באמת קורה בשום מקום אחר. זה באמת מדהים שיש לנו את הפלטפורמה הזו שבה אנחנו יכולים לעשות משהו מהנה ולמחרת 10,000 אנשים משחקים בה".

מלבד קנה המידה שעדיין הולך וגדל, הרבה ממה ש-ZKevin אוהב ברובלוקס היה נכון מאז ימיו הראשונים. אבל רובלוקס עובר כעת שינוי עמוק. ZKevin זוכר שפעם זה היה הרבה יותר פראי, ממי והתייחסות עצמית, אבל עכשיו משחקים גדולים יותר מובילים את המצעדים המובילים שלו, והם מציבים ציפיות חדשות בקרב שחקנים ויצרנים.

"אני חושב שעכשיו זה מגרש משחקים מגוון יותר, שאני מאוד מעריך אותו. גדלנו על רובלוקס ועכשיו אנחנו עושים משחקים. אנחנו גם מתקדמים עם הפלטפורמה. הכישורים שלנו גדלים בהדרגה ובגלל זה המשחקים משתפרים".

זה גם אומר שלוקח יותר זמן להכין את המשחקים. לאחר שבעבר עבד רק לבד, ZKevin מצא שהפרויקטים שלו לוקחים שנה או יותר לפתח, אז הוא התחיל לעבוד עם צוות כדי להאיץ את העניינים.

"אני לא ממש רגיל לניהול פרויקטים", הוא מודה. אבל לפחות עכשיו הוא יכול לבקש דברים מבלי שיצטרך לעשות הכל בעצמו.

הוא גם היה חלק מאקסלרטורים של שלושה חודשים שהתקיימו במשרדי רובלוקס. המשחק הנוכחי שלו, זוחל צינוק קליל קראמערת סופר קיוב, יצא לדרך במהלך האחרון. לאחר שהושק לפני קצת יותר משנה, היו לו כשישה מיליון השמעות, ובעוד הוא ממשיך לעדכן אותו, הוא גם עובד על כמה פרויקטים קטנים יותר.

בשנה שעברה עבר ZKevin מבית משפחתו בטקסס לדירה בסן מטאו, שבה נמצא רובלוקס, עם עוד חבורה של יצרניות משחקי רובלוקס. הוא אפילו עובד באופן קבוע ממשרדי רובלוקס, תוך שימוש במדיניות של דלת פתוחה שהחברה לא מפרסמת במיוחד אבל בכל זאת מאפשרת למפתחים להתקרב לפלטפורמה ולקבל תמיכה.

ZKevin, אם כן, רק הולך ומתקרב לרובלוקס.

"אני מאוד מעריך את רובלוקס שאפשר לי להפיץ את היצירתיות שלי", הוא אומר. "זה כנראה אחד ההיבטים החשובים ביותר עבורי, כי זה כנראה אחד הדברים הבודדים שאני מסוגל לעשות."

תקציר אלכס: הקמת חברה של מיליון דולר

"אני חושב שרובלוקס הוא מקרה מיוחד בכך שהוא מטשטש את הגבול בין משחק ליצירה. כשאני משחק במשחק אני אראה בו משהו. איך הם עשו את זה? אני רוצה לעשות משהו כזה, והדבר הבא שאני יודע שאני בסטודיו, מנסה להעתיק או ליצור גרסה טובה יותר שלו, או לעשות את הדבר שלי".

התרבות של רובלוקס תמיד הייתה השתקפות של תנופת ההקצאות הפרועה של האינטרנט, עותקים ישירים וריפים על יצירות של אנשים אחרים. קטלוג המשחקים האחורי הענק של AbstractAlex הוא דוגמה מושלמת. הוא יצר משחקים המבוססים על פוקימון, Yu-Gi-Oh! והתקפה על טיטאן, שיחד משכו מיליוני הצגות. הוא גם כיסה את הז'אנרים הפופולריים ביותר שלו, כמו למשל עם A Miner's Life מ-2010, שבו אתה כורה הכי רחוק שאתה יכול, תוך כסף עפרות יקרות עבור ציוד טוב יותר; קפסולות סכין, משחק התנקשות PVP, כולל אוסף עצום של סכינים קוסמטיים.

היום, לעומת זאת, AbstractAlex מבוגר יותר, וגם הדרך שבה הוא עושה משחקים בוגרת יותר. לאחר שהוציא את Robloxian Highschool, משחק תפקידים שזכה למעל 740 מיליון ביקורים, הוא עבר בשנה שעברה מבית ילדותו באוטווה, קנדה, לסן מטאו, והקים חברה בשם RedManta.

AbstractAlex נכנס לראשונה ל-Roblox בספטמבר 2009, והמשחק הראשון שלו הציג אוסף של חיות שהיו עוקבות אחריך. "היו עוד משחקים כאלה, אבל בשלי אתה יכול ללחוץ כדי להגיד לבעלי החיים שלך לאן ללכת, וזה היה מהפכני לאותה תקופה", הוא אומר.

הוא היה רק ​​בן 13, והמשחק הגיע לעמוד הראשון של אתר רובלוקס. "היו לו 50 שחקנים [במקביל]! אז זו הייתה ההצלחה הראשונה שלי", הוא אומר וצוחק על הניגוד בקנה המידה של רובלוקס בין אז להיום.

משחק הפריצה האמיתי הראשון שלו היה Swordburst Online, הוא RPG פשוט דמוי MMO שהיו לו 22 מיליון ביקורים. הוא הוציא אותו ב-2014, זמן קצר לאחר פתיחת תוכנית חילופי המפתחים של רובלוקס, שאפשרה לו לפדות את הרווחים שלו באמצעות רכישות במשחק בכסף אמיתי.

"באותו שלב למדתי בקולג' והצלחתי לשלם עבור שכר הדירה והוצאות אחרות רק מרובלוקס לבד", הוא אומר.

Swordburst Online גם הוביל לכך שרובלוקס הציעה לו התמחות קצרה בסטודיו שלה בשנת 2015. ביום, הוא עבד על המנוע של רובלוקס. "אני מבין הרבה מהמורכבויות שנכנסות לדברים, מה שעוזר מאוד", הוא אומר.

עם זאת, בלילה, AbstractAlex עבד עם חבר על משחק חדש. אחרי הכל, זו הייתה אחת ההזדמנויות הראשונות שלו לפגוש באמת כמה מחבריו ומשתפי הפעולה שלו ברובלוקס. המשחק בסופו של דבר ממש המריא. "זה הרוויח יותר כסף ממה שהרווחנו במהלך היום", הוא אומר. "אז חשבנו שאנחנו צריכים להפסיק הכל ולהתמקד בבניית החברה הזו."

המשחק היהתיכון רובלוקסיאן, שבו אתה משחק בהיותך בבית הספר, בין אם כסטודנט שנה א', בכיר, ספורטאי או מורה. משחקי תפקידים כמו זה הם ענקיים ב-Roblox, החל מטיפוח תינוקותאמץ אותי!(2.6 מיליארד ביקורים) ל-Jailbreak דמוי GTA (מעל שלושה מיליארד ביקורים).

בשנה שעברה, Robloxian Highschool הרוויח מיליון דולר עבור RedManta, החברה של AbstractAlex, כאשר שמונה הצוותים שלה עבדו עם סגל גדול של פרילנסרים באמנות ולמדו לרתום ניתוחים ולספק זרם מתמשך של תוכן חדש.

"אנחנו מחפשים לשבור את זה השנה, אם הכל ילך כמתוכנן עם מועדי ההפצה שלנו", אומר AbstractAlex.

אחרי הכל, RedManta עובד גם על MMO שנקראעולם אפס, שנמצא כעת בגרסת בטא, וכבר משך למעלה מ-2 מיליון ביקורים.

World Zero מלוטש, תוך שימוש באפקטים החזותיים והתאורה העדכניים ביותר של Roblox, אבל עבור AbstractAlex, ההתקדמות החשובה ביותר ש-Roblox עושה היא לא כל כך בגרפיקה אלא בכלי פיתוח חדשים ב-Studio שמאפשרים לצוותים גדולים לשתף פעולה.

"עם יוצרים בודדים אתה מוגבל מאוד במה שאתה יכול לעשות, אבל ברגע שאתה מתחיל לעבוד עם אנשים אחרים אתה יכול לבנות משחקים הרבה יותר גדולים", הוא אומר.

אז למה לא פשוט לעבור למשהו כמו Unreal או Unity, שנועדו במיוחד לבנות משחקים גדולים? הקהילה של רובלוקס היא גורם גדול עבור היוצרים שלה. "אם אני נכנס ל-Unity ומבלה 10 שעות ביצירת משחק ואני ממש סחוט, אני לא יכול פשוט להראות את זה למישהו ולקבל קצת מוטיבציה. ב-Roblox אני יכול ללכת לבנות משהו תוך שעתיים ושיבואו 10 אנשים ויעודדו אותי להמשיך ולפתח אותו".

אז הוא לא שוקל שום סוג של התרחקות מרובלוקס בקרוב, גם אם זה משהו שהוא אומר שכל מפתח של רובלוקס שוקל.

"רובלוקס היא ללא ספק הפלטפורמה הטובה ביותר עבורנו, רק בגלל שאנחנו כל כך מכירים את ערכת הכלים ושם גדלנו. אני לא חושב שנוכל להגיע לסוג כזה של הצלחה בפלטפורמות אחרות".