מונית ניאוהוא המשחק הזה שראית על היותו נהג כלכלי הופעות בסגנון Uber או Lyft, המתרחש בעתיד מדע בדיוני דיסטופי. זה תואר כ"שטוף ניאון" כי זו הדרך היחידה שחשבנו לתאר "דבר שהוא סייברפאנק" עד כה.

"אנחנו למעשה לא מזהים את עצמם כסייברפאנק", אמר פטריק יואינג, המנהל הקריאטיבי של המפתחים Chance Agency, ולא שחקן כדורסל בדימוס. "אנחנו קוראים לעצמנו 'נופאנק'."מונית ניאוהוא, הוא מסביר, על עולם שבו אנחנו פשוט ממשיכים במסלול הנוכחי שלנו. "אני כן חושב שזה תפקידו של מדע בדיוני דיסטופי, זה להזהיר אותך ממשהו כל עוד יש סיכוי לשנות אותו."

יואינג צפה בי משחק דרך גרסה מקדימה חדשה יותר של Neo Cab, שיצא מאוחר יותר השנה. אתה משחק בתור לינה, נהגת של Neo Cab. היא אחת הנהגים האנושיים האחרונים בעיר שנשלטת על ידי קאפרה, תאגיד שיש לו מוניות אוטומטיות כמעט לחלוטין. לינה מודאגת מהחברה שלה סאווי, שנעלמה, אבל גם צריכה להמשיך לעבוד כדי, אתה יודע, לחיות. כשחקן אתה יכול להחליט איך לדבר עם הנוסעים (המכונה "פאקס") אבל צריך לשקול את התגמול של להרוויח כסף טוב ולשמור על דירוג חוות דעת לקוחות גבוה מול הסיפוק של לחטוף תחת זכאי גס רוח. לעתים קרובות, שמירה על שתיקה נראית כמו התשובה הבטוחה ביותר. לפעמים לינה ישנה במכונית שלה.

יואינג סיפר לי שהם ראיינו הרבה נהגים כחלק מתהליך הכנת Neo Cab. חלקם, לדבריו, היו סטודנטים שרצו לחסוך לנסיעות בקיץ - "'אני עושה קצת אובר בסופי שבוע כדי לקבל מספיק כסף כדי לנסוע לסין'". סיפור נפוץ נוסף היה אנשים שלא יכלו. להרשות לעצמם לגור באזור המפרץ בנסיעה של שעה וחצי לתוך סן פרנסיסקו, ולפעמים ישנים במכונית שלהם במהלך סוף השבוע כדי שיוכלו למשוך משמרות של 12 שעות. "הדבר המפחיד, כמובן, הוא שאובר וליפט נמצאות במרוץ מוות לתחתית, נכון?" אמר יואינג, בהתייחס לכך ש-Uber הורידה לאחרונה את שכרה ל-60c על המייל, רק 2c יותר מעלות הפעלת המכונית. אם כך, Nowpunk נראה מתאים מספיק.

המכונית של לינה הסתובבה ברחובות הסגולים, הנוף חתך בין זוויות שונות שגרם לי לחשוב על מצלמות מחוונים קבועות בתוכניות ריאליטי: הפנים שלה, כשהנוסע והעיר נעים אחורה מאחור; עיניה במראה האחורית, נראות מהמושב האחורי; ידיה על ההגה והנוסע במראה במקום. אספתי את גדעון, בת לאחת המשפחות העשירות בעיר. אמה נותנת חסות לחוק סופי, הצעה לאסור את כל הנהגים האנושיים. הבזק קדימה בעוד 30 שנה מהיום, הציע יואינג, ובעלות על מכונית עשויה להיות חריגה באותה מידה שהיא בעלות על אקדח בחלקים מסוימים של העולם כיום, נתפסת כמסוכנת או בלתי מקובלת חברתית.

נראה לי ש-Neo Cab לא נרתע ממה שהאינטרנט מתאר בגדול כפוליטיקה (כמו ב"המחזמר המילטון הוא בידור, והוא לא צריך להיות עלפּוֹלִיטִיקָה.”). אבל למרות שמה שהוא כינה פעמיים כ"החומה של טראמפ" נראה לעין אם אתה נוסע קרוב לגבול, או בוחן אותו מקרוב על המפה, יואינג אמר לי ש-Neo Cab לא באמת נוקט עמדה נחרצת בשום נושא של זמננו היום , מלבד היותו אנטי תאגידי.

"אני חושב שהדבר הגדול ביותר שהופך את המשחק שלנו לפוליטי הוא שזה לא פנטזיית כוח", אמר. "אתה משחק מישהו שצריך לעבוד כדי לחיות, וזה מעלה מתחים ברכיבות האלה. אנחנו לא הולכים להפיל אותך על הראש עם ההודעה, אבל אני רואה שאנשים מרגישים אי נוחות".

עשיתי זאת, בכמה רמות. אני, שמחשיב את עצמי סוציאליסט שמאלני נחמד, משתמש לפעמים באפליקציות שיתוף פעולה. להיות בסן פרנסיסקו ולשחק משחק על כך שחברות הופעות של שיתוף נסיעות הן שיטהוק גרם לי למבוכה, כאילו סתם נישקתי את עצמי קצת ולא רציתי שאף אחד יראה את החלק האחורי של הג'ינס שלי. (יואינג אמר שהרעיון שאי אפשר להתקיים בצורה אתית תחת הקפיטליזם מטריד אותו, מכיוון שדרך זו מובילה מבחינה לוגית לניהיליזם, בעוד שהניסיון לשפר את הדברים בהדרגה עדיין נחשב.)

החלק השני הוא הדינמיקות הרבות במשחק. חוויתי את הדינמיקה רק מנקודת מבטו של הנוסע, שם הדבר הכי מביך שקרה לי עד כה הוא שהנהג למשל יתפרץ על כך שהברקזיט מדהים. כמה מוזר יותר כשהנוסע שלך הוא זה שמתנהג בצורה שגורמת לך לאי נוחות, אבל אולי אפילו אין לך את האפשרות להגיד משהו כי אתה זקוק נואשות לכסף או לביקורת חיובית. ולנהגים יש את האינטראקציה הזו מספר פעמים בכל יום! להתעמת עם עמדת הכוח שאתה עשוי להחזיק בחיי היומיום זה לא נוח, במיוחד כאשר רוב המשחק עוסק בניסיון לנהל שיחות משמעותיות עם החבר במונית של לינה.

הצוות השתמש ביועצים ובמאגר מגוון של כותבים בעת יצירת הנוסעים, ובדק את הטון של המשחק, ויאוינג אמר שיש כמה נסיעות שבאמת מוציאות את שכבות המתח המורכבות שיכולות להתעורר. אחד במיוחד הוא "הנאור הפריבילגי התעורר לבן" אנתוני בדייט ראשון עם אישה "בוגית מאוד", ששניהם מנסים לתקשר עם לינה ולהפוך אותה לחלק מהדייט שלהם, אבל היא פשוט... בעבודה. במקביל, אנתוני מגעיל את שתי הנשים. "זה ש'הדבר האישי הוא הפוליטי'", הסביר יואינג. "האמת הלא מדוברת במכונית היא ששני האנשים האלה בנו את כל המערכת שמניעה את כל חייה של לינה, והם רוצים להיות בשוויון רגליים איתה, אבל [הם] לא יכולים להיות".

באופן דומה גדעון, שנתתי לו טרמפ הביתה, היא אנטי-פשיסטית נאיבית שנולדה לעושר מדהים שרוצה לברוח ממשפחתה, ובהתאם לאופן שבו השיחות שלך מתנהלות, נקודת המבט שלה יכולה להשתנות. "זה סוג של חינוך פוליטי עבורה. אתה יכול לנסות פשוט לזרוק את הפריבילגיה שלך, ולהעמיד פנים שאין לך אותה, אבל אתה לא יכול לעשות את זה. אמא שלך תמיד תהיה אמא ​​שלך, "אמר יואינג. "אולי מה שאתה באמת צריך לעשות זה להשתמש בפריבילגיה שלך למשהו שאתה מאמין בו." לעומת זאת, דמות אחת היא עובדת הופעות של החברה המתחרה Capra, ולעולם לא תעניק ללינה פחות מחמישה כוכבים, לא משנה איך תתנהל השיחה שלהם.

נאלצתי לתדלק את המונית שלי כדי להמשיך לעבוד, לבזבז חלק מהכסף היקר שהרווחתי במתן טרמפ לגדעון, ומישהו בשם אזול קפץ לרכב שלי בלי אזהרה מוקדמת. הם נפגעו ממונית של קאפרה ורצו לברוח מהמקום, אז התחייבתי. אזול עדיין נלחמת למען עיר ציבורית, נגד התאגידים. הם גם אחת מכמה דמויות שבעצם הופכות למיקומים במשחק, תמיד זמינים לאיסוף. ואז אספתי שני תיירים גרמנים שהיו משוכנעים שלינה היא רובוט מאוד מתקדם ולא בן אדם. זה היה שינוי מצב רוח, עלייה ומטה ועלייה, קצת חוסר איזון, אבל בצורה טובה. כמה אנשים לינה חייבת לפגוש ולעולם לא לראות שוב?

במבנה החדש הזה, נוספה ה-Feelgrid, צמיד שעוקב אחר רגשותיה של לינה על פני חלת דבש בצבעים שונים. גדעון גרם לי להרגיש כעס או נסער - שלילי באנרגיה גבוהה. אפשרויות דיאלוג מסוימות יפתחו רק אם לינה נמצאת במצב רגשי מסוים באותו זמן. אתה יכול גם לעשות פשרות רגשיות; לצחוק על פיקס אולי יעשה את לינה מאושרת יותר, אבל ברור שזה ירגיז אותם. אם לינה תהיה עייפה מדי או לא מרוצה, אתה לא יכול להמשיך לשחק. הצלחתי להחזיר את הפילגריד למרכז, ניטרלי, מאוזן. יואינג אישר. אבל איזון זה לא הכל. "אמונה נוספת שיש לנו היא שאין דבר כזה רגש רע", אמר. "לפעמים זה יכול להיות ממש טוב לכעוס." חשוב שלינה תוכל לעמוד על שלה לפעמים.

זה נשמע מסובך, אבל משחק זה לא היה. הכל היה הגיוני, כי "נופאנק" מספיק "עכשיו" כדי שתוכל לזהות איך הכל עובד. ניווט באפליקציית המשחק כדי למצוא נוסע חדש הרגיש כמו טבע שני. לדבר עם הפקס היה כמו לדבר.

"אחת האמירות שלנו בצוות היא שכל נוסע הוא פאזל. כאילו אתה מנסה להבין את העסקה שלהם," אמר יואינג. "בעולם שבו ניתן היה להסתובב ביעילות במכונית אוטומטית ריקה, האדם הזה בחר בנהג אנושי הלילה. למה זה? להבין את זה קודם הוא המפתח להבין איך ליצור איתם קשר." זה טריק שאני חושב שכולנו עדיין מבינים בחיים האמיתיים. Neo Cab עושה את זה בקופסת זיעה יפה של אי נוחות פוטנציאלית, ואני מאוד נרגש לשחק יותר.