אנשי השבט שלי מורעבים, קופאים וחולים. זה היה חורף קשה, והעכברושים שפשטו על אספקת המזון שלנו בינואר אילצו אותי לשחוט את הכבשה היחידה שנותרה שלי. העתיד נראה קודר, אבל הסבל של עמי מצטמצם כשאחד מיריביי מתפרסם כל כך שהוא מנצח את המשחק על הסף. להפסיד זה סוג מוזר של רחמים.

למרות חומרתה,נורת'גארדהוא RTS מעולה שקל לאסוף אבל קשה לשלוט בו. זה אולי ביטוי בשימוש מוגזם, אבל זה מוצדק כאן - הרשו לי לספר לכם למה. מהרו, החורף מגיע.

בתור התחלה, זהו משחק בקצב איטי. באקלימים הקפואים שלנורת'גארד, טקטיקות 'מהר' עשויות לכלול התקפה על מישהו ב-20 הדקות הראשונות של המשחק, לא ב-5 הראשונות - אבל זה לא משחק על טקטיקת העומס. זה אפילו לא משחק על כיבוש צבאי, אלא אם כן אתה רוצה שזה יהיה.

Northgard הוא משחק על קבלת החלטות זהירה, ועל ניהול משאבים וסדרי עדיפויות בארץ שממש לא רוצה אותך בה.

אחד הבניינים הראשונים שתפלו למטה בכל פעם שתתחילו עם חבורה חדשה של ויקינגים בעלי עיניים נלהבות הוא מחנה צופים, המאפשר לכם להפוך כפרי ליחידה שתתחיל לחשוף את המפה אריח אחד בכל פעם. האריחים האלה מכילים משאבים כמו צבאים, דגים, אבן או ברזל, וההחלטה היכן להתיישב ומתי היא ההחלטה הראשונה מבין הרבה החלטות שעלולות לראות את השבט שלך מושמד כמה שנים (כ-15 דקות) בהמשך הקו.

תזדקק למזון: ללא עובדים מיוחדים שיאכילו את האוכלוסייה הגדלה שלך, הם יגוועו ברעב. תצטרך עצים: בלי חוטבי עצים, האנשים שלך לא יוכלו לחמם את בתיהם והם יקפאו. תזדקק לאבן: בלי כורים שיאספו אבן כדי לשדרג את הבניינים שלך, יגיע שלב שבו הם לא יכולים לייצר מספיק ואנשיך יגוועו ברעב. או להקפיא. אתה יכול להבין למה אנשים חושבים פעמיים על צבא, שעולה גם כסף וגם כוח אדם.

למרבה המזל, יש יותר דרכים לנצח במלחמה מאשר עם חרבות, זריקת גרזנים ומגנים. יש כמה יחידות מיוחדות, אבל הנשק הזה מרכיב את שלושת הבסיסיים. לנורת'גארד יש עומק, אבל מרשים יותר הוא הרוחב שלו. התגרות נגד הבינה המלאכותית או המולטיפלייר - וזה המקום שבו המשחק באמת זורח - מציעה חמש דרכים שונות לנצח. כולם פשוטים, והשגת ניצחון היא בדרך כלל מקרה של הדגשת חלק אחד מהמנגנון הנורדי שלך על פני האחרים.

לא משנה באיזו מטרה תבחר, שום גלגל שיניים של המנגנון הזה באמת לא ניתן להתעלם: בלי כסף אתה לא יכול לשדרג בניינים או להפוך את הכפריים שלך ליחידות צבאיות, ובלי תהילה או חוכמה (יש עץ טכנולוגי פשוט) יהיו חסרים לך בונוסים חיוניים. זה כן אומר שלמרות שאתה עשוי להתאים את האסטרטגיה שלך על סמך האריחים שאתה מוצא, עדיין תמצא את עצמך לעתים קרובות חוזר על אותן טקטיקות.

זאת לא המטלה שזה נשמע כמו, כי חידוד הטקטיקות האלה כל כך כיף. השבט שלך ישתה כל טיפה טעימה של יעילות שאתה יכול להוציא מכל אריח, ומכיוון שלכל אריח יש מספר מוגבל של חריצי בנייה חשוב לתכנן מראש. תסתכל על מה שקורה לי במקום העסיסי הזה, למשל. יש מחנה צבאים משודרג, ממגורה שמגבירה את ייצור המזון ואבן מדעית.

הצריף הזה לא נמצא שם במקרה: המרפאים מספקים עוד בונוס מיוחד להפקה כי אני משחק בתור שבט החזיר. כרגע יש שישה שבטים שונים ותוכניות להוסיף עוד, וכולם מגיעים עם בונוסים שהופכים אותם למתאימים לתנאי ניצחון שונים. החזיר עוסק בסיפורת, הזאב טוב בפסולת ולאייל קל יותר להתפרסם. לכולם יש גם יכולת אחת או שתיים שיכולות לשנות את האסטרטגיה שלך בדרכים קיצוניות, כמו הכישרון של העורב להתיישב בכסף ולא באוכל, או הדרך שבה שבט העז יכול לפנות לכבשים כדי לקבל מקור קבוע של מזון.

תכנון קדימה מבחינת בנייה הוא רק קצה הקרחון. התחלתי למקם כפריים ליד אתרי בנייה שאני ממש עומד להרשות לעצמי, ולהפוך את המרפאים שלי לחוטבי עצים בכל פעם שהם לא עסוקים בלהדביק אנשים. גייסתי לוחמים, ניקיתי אזורים מחיות בר עוינות, ואז חיסלתי במהירות את הלוחמים שלי לדייגים כדי להדוף את פגעי החורף. זה סוג של ניהול מיקרו, אבל זה ניהול מיקרו עםמְרוּכָּז.

אבל אנחנו צריכים לדבר על החורף. החורף הוא הגרוע ביותר, אם כי לא הייתי רוצה את זה אחרת. כל תשעה חודשים, ג'ק פרוסט מסתובב ועושה כמיטב יכולתו כדי למרר את חייך. תחזוקה של מזון ועץ עולה רקטה, והיחידות שלך מקבלות עונש התקפה. עדיין מטריד יותר, אירועים מיוחדים כמו מכות חולדות וסופות שלגים צצים מדי שנה כדי להחמיר את כאב הראש שלך. כמו בעונה עצמה, אתה יכול לראות בדיוק מתי האירועים האלה יגיעו - אם כי אם זה מספיק כדי להבטיח שאתה תמיד מוכן אז אתה יותר טוב בזה ממני. או אולי אתה סתם משחק בתור שבט הדוב, שיכול להשתולל בחורף בזמן ששאר השבטים מצטופפים סביב אבני האח שלהם.

אף פעם אין כמות עצומה של מידע, אבל כל החלטה שאתה מקבל דורשת מחשבה ותכנון. יכולתי לזקק חלק גדול מעקומת הלמידה כדי להבין איך להימנע מצווארי בקבוק מסוימים, אבל זה עלול להסתכן בהצגת שווא של נורת'גארד כרומן יבש, מזערי. אם אתה בעניין כזה - ואני כן - אז מעולה! Northguard הוא בונה מנועים קטן ויעיל מצוין. זה גם מנוע יעילות שמתעורר לחיים, ולמזג האוויר יש רק חלק אחד בזה.

יש את הפרטים הקטנים, כמו האופן שבו יחידות לפעמים צועקות את כותרות העבודה שלהן כשאתה מקצה אותן מחדש. יש את הענקים והקובולדים שאפשר לסחור איתם או לשחוט, ואת החיות המיתולוגיות העצומות שאפשר לצוד למען תהילה. אחד הרעיונות הטובים ביותר של Northgard הוא אריח המפה המרכזי המיוחד בכל מפה, שלחלקם יש תנאי ניצחון משלהם. אתה עשוי לנצח על ידי חישול חרב אגדית, או לצבור מספיק מזון כדי להתיישב ליד Yggdrasil. אלה היו המוקד של כמה ממשחקי מרובי המשתתפים הזכורים ביותר שלי, כאשר שחקן אחד נאבק להחזיק את האריח המיוחד הזה נגד המתקפה של האחרים.

קמפיין השחקן היחיד (שאליו אגיע תוך תקתק) והעימותים מול ה-AI נותנים לך הרבה מה לעשות אם אתה לא מעוניין במרובה משתתפים, למרות שמשחק מול אחרים הוא המקום שבו נהניתי ביותר. הקצב האיטי פירושו שלעתים קרובות יש מספיק זמן לשוחח, ויש שמחה מסוימת לשמוע את זעקות היסורים של החברים שלך בזמן שתושבי הכפר שלהם נאכלים על ידי זאבים. או דובים. או דראוגר.

השארתי את הקמפיין עד האחרון כי למרות שהוא לא חצי גרוע, הוא לא משקף את המשחק A-tier שמתחתיו. הסיפור עוסק במסעו של בחור ויקינגי כועס אחד לנקום את מות אביו, ומעט מאוד על העלילה הזו או הדמויות שלה משכו אותי פנימה. הכתיבה לא נהדרת, וזה נובע בחלקו מאיזה תרגום מגושם - אם כי אני בספק אם אעשה זאת. נדהמתי ממנו אם שמעתי אותו בשפת המקור.

משימות הקמפיין מתחילות בהחדרה איטית של כל מערכת, שכל מי שבילה זמן משחק בגישה מוקדמת בהכרח ימצא קצת משעמם. אני לא באמת יכול להאשים אותם כרמות שנועדו ללמד אנשים איך לשחק, להתחשב, ויש כמה הפתעות חבויות במשימות המוקדמות האלה.

זה עושה יותר כדי לערבב דברים תוך כדי, ולמרות שהוא לא מפוצץ ברעיונות דמיוניים באותו אופן כמו מסעות הפרסום של Starcraft, יש כמה טובים. משימה מאוחרת גרמה לי לשחק תולעת עם מפלצת כפור ענקית, שם הייתי צריך לכרות מרבצי עפרות מתחת לאף שלה כדי ליצור נשק שמסוגל להרוג אותה. העבודה הזאת הייתה מסובכת בגלל אהבתה של התולעת לנשנש את המינרלים האלה.

ראיתי גם את הבינה המלאכותית נתקלת בכמה דברים טיפשיים, כמו לשלוח שני לוחמים מסכנים למות בידי חצי תריסר דראגרים. בהזדמנות אחת, בדיוק כשניצחתי רמה המשחק התרסק והייתי צריך להתחיל מחדש מההתחלה. למרות הפגמים שלו, הקמפיין אכן משמש כדי לשים פרצוף על החמולות השונות, ומחדיר להם יותר אישיות ממה שחובב לייצור דגים יכול היה אי פעם. הכי טוב לראות בו כלי ללמד אותך איך המשחק עובד, אם כי חבל שהרכב המדובר הוא קאנו מעט דולף ולא ספינה ארוכה.

נורת'גארד פשוט בכל הדרכים הנכונות, מאתגר לא בגלל מורכבות אלא שאננות - זה קשה, אבל לעתים רחוקות לא הוגן. כל מערכת נלחצת יחד כדי ליצור התאמות מתוחות ומספקות שבהן כל החלטה חשובה. יש לי ניג'לס קטנים, כמו איך אתה לא יכול לעמוד בתור פעולות או להגדיר נקודות השרצים, אבל בסופו של יום לא ממש אכפת לי. לא התלונות הקטנות האלה ולא מסע פרסום מעט תפל יכולים לעצור את זה להיות אחד ממשחקי ה-RTS הטובים ביותר ששיחקתי.

Northgard יצא כעת עבור Windows ו-Mac, זמין דרך ה-חנות צנועוקִיטוֹרתמורת 24 פאונד.