כשRogue One: A Star Wars Story יצא ב-2016, רובנו כבר ידענו איך זה עומד להסתיים: באופן אומלל. בסצנה האחרונה, הגיבורים מתכוננים למוות - רגע לאחר ששלחו סכמות קריטיות של כוכב המוות לחבריהם המורדים - מכינים את הבמה לסרט "תקווה חדשה" מ-1977. כל מה שידענו עד ל-Rogue One הוא שקבוצה של מורדים הקריבה את עצמה למען עתיד הגלקסיה. הסוף המר-מתוק הזה מציע קתרזיס קטלני לסיפור גורלי שקדם לטרילוגיית מלחמת הכוכבים המקורית: כך הם עשו את זה, כך הם נאבקו, וזו הסיבה לחיות עד הסוף חשוב.

ועכשיו, אחרי מה שמרגיש כמו עידן של חרדה מגיפה, מוות, מאבק וייאוש כלכלי, יש לנו את השחרור המחודש שלניר רפליקנט. סליחה - Nier Replicant ver.1.22474487139.

[במאמר הזה יש המון ספוילרים עבורנירAutomata, וחלקם ממש גדולים. זו האזהרה שלך.]

לא שיחקתי את Drakengard, או את המהדורה המקורית של Replicant - בעיני הם אגדות של פעםניר: אוטומט, שאהבתי. אבל הידיעה איך אוטומטה מתחילה ומסתיימת נתנה לי תחושת שכנוע מוצקה בצורה מוזרה לגבי קודמו. היכן ש-Automata היה האזמל, תוך שימוש במכשוליהם של האנדרואידים 2B ו-9S (ולאחר מכן, A2) כדי לקלף בזהירות ובשיטתיות שכבות של נרטיב מסועף כדי לחשוף קרניים קיומיים כואבים, Replicant מרגיש מאוד כמו פטיש מתקרב.

זה, כמובן, רדוקטיבי לקרוא לרפליקנט "הנוכל" מכל דבר. בניין עולם וסיפור סיפורים של ניר הם בליגה משלו. חלק-JRPG, חלק-מחשבה, הכל-בלתי צפוי, זה מתעלה על פעימות סיפור בסיסיות שאושרו על ידי דיסני. אני לא אהיה הראשון לציין שאפשר להציץ בספוילרים פראיים של Nier באינטרנט ועדיין אין לי מושג איך הם באמת משחקים במשחק. כל כך הרבה מהמתח באוטומטה נבנה במומחיות סביב אי ידיעה כיצד הדברים הולכים להתפתח בהקשר של קשת סיפור קונבנציונלית.

Replicant, ללא ספק אחד המשחקים הצפויים ביותר של השנה הזו, הוא אחד שאנחנו כבר יודעים את הסוף שלו. רקורסיה היא אחד הדברים הכי בטוחים שאנחנו יכולים לצפות בחיים, לצד מוות ומיסים, ונושא הליבה של Automata עצמו. אבל אוטומטה תופסת את ראשך ומאלצת אותך לצפות בכל סוף - כולל מותם של A2, 9S ו-2B - כעניין של הוליסטיות נרטיבית ודור הבא לפני שתוכל לבחור לנגב את כל נתוני המשחק שהרווחת בקפידה בכדור מטורף. רצף אשראי לעזאזל. המעבר המתמיד שלו בין פרספקטיבות מצלמה וסגנונות לחימה דוחה את הרעיון של נוחות והיכרות; כשחקן, אתה נאלץ גם להסתגל לזה וגם לקבל את העובדה שאתה לא בשליטה (ושום דבר לא באמת פוגע בבית הזה יותר משפת הכאוס הבדיונית של הסדרה, שמעוררת קטעים מוכרים מהשפות המודרניות שלנו , אבל הוא בלתי ניתן לניתוח לחלוטין).

ממש קשה לי, ואני חושד באחרים שמתעכבים יותר מדי על דברים מהסוג הזה, להפריד בין החוויות של 2020 לבין הנושאים של אוטומטה: התשוקות הבלתי יודעות לכאורה שמניעות אלימות, ההתעקשות האנושית העיוורת שלנו לשמור על פילוגים, ואיך אנחנו באופן בלתי נמנע. בסופו של דבר משחק את אותו כאב וייאוש פעם אחר פעם.

"זה לא סוג המשחקים שרוב האנשים מעמיסים על הסחת דעת חסרת מוח. כל סנטימטר רבוע של אוטומטה ספוג בשפת הדיכאון הקיומי."

מכיוון ששנת 2020 לא הייתה רק על נגיף הקורונה - זו הייתה גם (עוד) שנה מלאה באכזריות משטרתית, מקרים מתוקשרים של גזענות וטרנספוביה, אי צדק מעמדי ואבדון אקלים מפחיד יותר ויותר. ביצירות רבות של ספרות ספקולטיבית דיסטופית, כל אלו הן דוגמאות לדברים רעים שהופכים בהכרח כדור שלג לכדי קטקליזמות מסיביות שמסיימות עולם. ולמרות שאוטומטה לא מתעמקת בפרטים המדויקים של איזה סוג של אלימות וזונות הובילו לסטטוס קוו הפוסט-אפוקליטי שלה, היא לא ממש צריכה. למרות כל האופנתיות וההומור הנוצץ שלו, המשחק לא מושך אגרופים בנתיחה שלו של האינסטינקטים הגרועים ביותר של האנושות; המסר האחרון שלו, בפרפרזה על דיוויד לינץ', הוא שאנחנו צריכים לתקן את הלב שלנו או למות (אולי, אם בחרת למחוק את נתוני המשחק שלך, זה שאנחנו צריכים לתקן את הלב שלנוולָמוּת).

בהתחשב בדרך שבה אוטומטה מסתיימת, אני לא חושב שאי פעם אשחק בה שוב. אני לא בטוח אם אני אוהב-שונא את עצמי מספיק כדי לעבור את הסט המלא של הסיומים בפעם השנייה. זה לא סוג המשחקים שרוב האנשים מעלים כשהם רוצים הסחת דעת חסרת מוח. כל סנטימטר מרובע של אוטומטה משופע בשפת הדיכאון הקיומי. הסיכוי להשקיע את כל השעות האלה כדי ליצור בעצם את אותם נתונים ולעקוב אחר אותם פעימות סיפור הוא גם מזוכיסטי בצורה פראית וגם דוגמה מושלמת לאופן שבו המשחק הצליח להצליח בצורה מושלמת לנשק את החזרות. בכל פעם שמישהו שוקל לעשות את זה, אני בטוח בנשמתי שיוקו טארו מחייך קצת, איפה שהוא נמצא בעולם.

אז איפה זה משאיר את האנשים שלא שיחקו Replicant? זו ההופעה הראשונה של כמה מהדמויות האהובות של אוטומטה, בעיקר אמיל - מבחינה טכנית דמות משנית באוטומטה, אבל חשובה להפליא - והאחיות האנדרואידיות דבולה ופופולה, שתקועות במחזור תפקידים קבוע אחרי מחזור, משחק אחרי משחק. רפליקנט מתרחש גם בתקופה של מחלה מוזרה, השרבוט השחור, שלא נראה שיש לה תרופה - אולי נגיעה קרובה מדי לבית לכולנו שעדיין חיים בזמן מגיפה עכשיו. ורפליקנט היא הזדמנות לחקור את הלאומיות המתהווה בעולם המשחקים, שבו אנשים חושדים ומפוחדים מזיהום, מגוונים מסוכנים, ואחד מהשני. כאן טמון הזרע הקטן והנוירוטי שמוביל בסופו של דבר לקבוצה הצבאית המובחרת YoRHa, תחושת צדקנות לוחמנית שמעמידה שני פלגים זה מול זה. נשמע מוכר?

גם אחרי כל האנרגיה והרגש שהשקעתי בעקבות 2B ו-9S עד הסוף המר, אני מרגיש מרענן בצורה מוזרה מול הפוטנציאל שראה איך הכל התחיל. אם אוטומטה היא טראומה ישנה, ​​אולי רפליקנט הוא הטיפול שאנו צריכים כדי לקבל את העבר במלואו. יש תחושה נהדרת של חופש בחיים עד הסוף, במיוחד אם הסוף פירושו להשמיד את כל מה שאתה יודע כדי לפנות מקום למשהו חדש. האם באמת נקבל את האומץ לעשות זאת? כנראה לא בימי חיי. אבל האם נוכל להתקרב קצת יותר לעתיד אחר?