מתועד היטב שיצירתיות יכולה לעזור לדכא את גלי הים הסוערים של בריאות הנפש. שעות של סרטים תיעודיים מתארים כיצד אמנים הביעו את המאבקים שלהם באמצעות משיכות מכחול, או כיצד שחקן ייסורים מיצירת דמות מדויקת כדי לאזן את תסמונת המתחזה או החרדה שלהם. לא סביר שהרבה קריאייטיבים מצאו "מפלט" במנוע משחקי רטרו בן 27 - אבל זה בדיוק איך דן דאגלס מדבר על המוד הרחב שלו עבורDuke Nukem 3D.

אולי ראית את העבודה של דאגלס בטוויטר:בוריס ג'ונסון משתלשל מזופ-לייןאו, לאחרונה,לזרוק פחית של מרק עגבניות היינץ על ואן גוך, כולם נוצרו בתוך מנוע הבנייה של Duke Nukem 3D. מה שהתחיל כבדיחה של טוויטר, אם כי משוכללת, הפכה לפרויקט המוד של Duke Nukem 3D, שעדיין נמשך שישה עשר חודשים לאחר מכן. אנחנו יכולים לייחס את המשך היצירה של המוד הזה, ששמו כעת רשמית Duke Smoochem 3D, לכמה דברים שונים: רוב בריטניה היא כעת נוף גיהנום של רגעים בלתי נשכחים; כולם מוצאים את המחץ דמוי גיליאם סיכום חזותי נהדר של הרגעים הבלתי נשכחים הללו; והכי חשוב, זה היה מרחב ליוצרו לריפוי.

Duke Smoochem 3D התחיל את החיים כבדיחה. "ההשראה הראשונית הייתה לראות תוכנית קומה של משרדו של מאט הנקוק שהודפסה בדיילי מייל הבאחשיפת הרומן שלו באמצעות צילומי טלוויזיה במעגל סגור שדלפו," מסביר דאגלס. "זה היה מגוחך, מפורט מדי בצורה מצחיקה, עם תוויות כמו 'מתלה למעילים' ו'דלת נשיקה'". זה הזכיר לו מפה אוטומטית של משחק וידאו, ואת תכונת מצלמת האבטחה של Duke Nukem 3D.הבדיחה הראשוניתנחת עם העוקבים הגדולים יחסית של הטוויטר של דאגלס, שמיד נצמד והחל לצייץ מחדש את ההבל החדש הזה.

בלי לדעת את זה באותו זמן, הבדיחה של דאגלס תהפוך ל-one-liner בסט סטנד-אפ מלא של תקלות מצחיקות במדינת בריטניה. המפה ההיא בהשראת הרטרו של משרדו של מאט הנקוק נזקקה כמובן לחדרים נוספים - בשביל "בניין העולם, ועדיין לא הפסקתי", צוחק דאגלס. חוט הבדיחות נמשך, אבל הקידוד הפך לטיפול. דאגלס אובחן עם Bipolar 1 לפני זמן מה. מצבו נוטה להיות אפיזודי. הוא מסביר שהוא יכול להיות "מאוזן ופונקציונלי יחסית" לתקופות ארוכות, אבל מוצא שהכל מתהפך על ידי היפומאניה המתגברת במהירות או אפיזודות פסיכוטיות קטסטרופליות, שלעיתים קרובות לאחר מכן התקפים ממושכים של דיכאון עמוק.

כשאני שואל איך היצירה עזרה לו, דאגלס ישר באכזריות. "מאז האפיזודה הפסיכוטית האחרונה שלי, במרץ 2020, הייתי בדיכאון חמור ומושפע ממחשבות חודרניות. אני מוצא שהעמקה בעורך ברמה של Build Engine עוזרת להשקיט אותם", הוא מסביר. "אימנתי את עצמי לכוון את המחשבות שלי למה אני הולך להוסיף ליד הפרויקט ואיך לגרום לאפקטים לעבוד, אז עצם זה שהוא בחירה תמידית זה כמעט כמו מפלט נפשי קטן או משהו כזה."

במשך זמן רב, דאגלס נאבק לחזור לצורה כלשהי של נורמליות. בפרק ההוא של 2020 הוא חתך ורשם תרופות אנטי פסיכוטיות שהגיעו עם תופעות לוואי אכזריות. "לא יכולתי לקרוא יותר מכמה ציוצים, או לעקוב אחר העלילה בתוכניות טלוויזיה, או לעתים קרובות אפילו לתקשר כראוי מכיוון שהייתי כל כך מחוסל ומיואש", הוא אומר. דאגלס נפל לתוך ספירלה עמוקה של דיכאון. הוא בילה זמן רב במיטה, הסתתר מהעולם, מייחל שהוא לא קיים. הוא הוצא לחופשה רפואית ארוכת טווח מעבודתו והוא דאג כיצד יחזור לקריירה שלו.

"פיתוח Duke Smoochem 3D הראה לי שאני עדיין מסוגל ללמוד, לפתור בעיות, לחשוב בצורה יצירתית. אני שמח לומר שהצלחתי לחזור לעבודה בתחילת השנה לאחר שנתיים, ובעקבות חזרה מדורגת אני עכשיו חוזר למשמרות מלאות”. לצד קורסי טיפול ותמיכה מתמשכת ממשפחה, חברים ואנשי מקצוע רפואיים, דאגלס מציין את העבודה על המוד כזרז גדול בהחלמתו עד כה.

יצירתיות יכולה להכניס את המוח שלנו למצב זרימה. אנחנו יכולים להיות כל כך מרוכזים בפרויקט שאנחנו נכנסים ל'אזור', מרגישים אופוריה, רגועים יותר, מודעים יותר. היכן ששחקנים עשויים לקבל את התחושה הזו של הישג ממשחק - סיום משימות או ראיית קטע סיום - אחרים עשויים להרגיש זאת באמצעות בניית משחק או מוד. ודאגלס גם מאמין שההומור הוא כלי נהדר עבור אלה שמתאוששים או סובלים ממצוקה נפשית.

"הדרך שבה אנחנו צורכים חדשות עכשיו היא כל כך חסרת רחמים, היפראקטיבית ומעוותת. אני רואה בסמוכם עוד הטיה בנושא. אני מנסה לשמור על הטון קל וסלפסטיק", הוא אומר. "למרות שאני מנסה כמה פרשנות חברתית עדינה, אני נוטה להתעניין יותר בפרטים בריטיים ייחודיים." השקפה זו מודגמת בבירור על ידי כמה מהרמות שבסופו של דבר נשחק. דאגלס תכנת את הקמעונאי WH Smiths, משרדי ממשלה, חוף בריטי טיפוסי העשוי מפצלים ואבנים ועוד הרבה יותר.

"עם מאט הנקוק שנכנס לג'ונגל בגלל I'm a Celebrity, אני חושב שאולי סוף סוף מצאתי מסקנה נחמדה לנרטיב של המוד."

קשה לחשוב שמשחק ייצא בסוף זה, ולא ניסוי קומדיה חברתית אינסופית. אחרי הכל, Duke Smoochem 3Dהואמשחק - או לפחות רבים מקווים שזה יהיה, כולל דאגלס. בשרשור הפיתוח שלו בטוויטר דאגלס מתבדח שהוא צריך "נקודת ניתוק עם הפרויקט הזה לפני שהוא יגרום לי לשנים ממש מחיי", ויש תחושה שהמוד יכול להימשך לנצח, פלטפורמה מופרכת לחדשות בריטיות. אבל דאגלס שם את עיניו על צורה כלשהי של סיום.

"עם מאט הנקוק שנכנס לג'ונגל בשביל I'm a Celebrity, אני חושב שאולי סוף סוף מצאתי מסקנה נחמדה לנרטיב של המוד. אני די בטוח שהצבתי מגבלה על כמה מיקומים אני הולך לכלול, מכיוון שההתפשטות הפכה למגוחכת", הוא אומר. בהתחשב בכמה זה עזר לו בשישה עשר החודשים האחרונים, האם דאגלס באמת רוצה שזה ייגמר? "מצד אחד, כן. המחשב האישי שלי בן העשור הופך בהדרגה ליותר ויותר לא יציב", הוא מסביר. "בנוסף. זה נהיה מאוד טכני. אני חושב שהסרט הבודד הקשה ביותר שהרכבתי עד כה היה הראיון לחדשות ה-BBC שנקטע על ידי ילדים - למרות שניתן לצפות בו רק באמצעות עדכון מצלמה, שמסיר כל גורם אינטראקציה אקראי של שחקן, ומקבל את התזמון הנכון עבור כל האלמנטים היה מסובך ביותר."

לעתים קרובות קשה להתקדם ממשהו שמילא חלל, או שעזר לנו לעבור תקופה קשה. אני בטוח שרבים מאיתנו יכולים לקטוף משחק, סרט או ספר מהמדפים שלנו ולאשר ש'הדבר הזה הציל את חיי' - או לפחות, מילים בעניין זה. ההצהרה של דאגלס לגבי סיום של דיוק סמוכם לא בלי מוקדמות: "מצד שני, יש חשש שזה לא יעמוד בציפיות, ויש לי חששות שאשאר בלי מוצא יצירתי ברגע שהמוד ישוחרר ."

ולמרות שחלקם יהיו עצובים לראות את Duke Smoochem 3D לא שוחרר, דאגלס הוא לא אחד מהם. "גם אם ייגמר לי הקיטור, או שהפרויקט יישאר בפיתוח תמידי, אני מקבל כזה בעיטה מהניסיון להתעלות ללא הרף על עצמי", הוא אומר לי. "למרות שאני בטוח שאשחרר משהו בסופו של דבר, הכיף והסיפוק שיוצא לי מהחיבור הזה מספיקים כשלעצמם גם אם משחק לעולם לא יתממש". הפרויקט כולו היה מסע שאנשים רבים עשו עם דאגלס, כשהוא רוקח רעיונות בטוויטר, או הבזיק את המושגים. גם אם זה בסופו של דבר הוא כלי שבו אדם אחד נלחם בדרכו להתאוששות, זה משהו מיוחד להיות חלק ממנו, ואולי מסע שרק משחק בן 27 יכול היה להקל עליו.