כמה שעות שביליתי לשחק בהם במהלך השנים, MMORPG תמיד ממלאים אותי במגע של עצב על מה שהם יכלו להיות. אני חושב על החלומות האופטימיים המקוריים של אנשים כמו ריצ'רד גאריוט, מדברים על עולמו שבו שחקנים שהורגים בטעות יותר מדי כבשים יגררו את זעמו של דרקון סמוך, עכשיו רעב, בתקופה התמימה ההיא לפני שהתקבלה ששחקנים לא רק להרוג את הכבשים, אלא את הדרקון, וכל יצור חי אחר בטווח רצח. ישנן סיבות רבות לכך שסגנון פארק השעשועים המודרני בסופו של דבר היה דומיננטי, אבל כפי שמדגימים סיפורים ממשחקים כמו איב באופן קבוע, בהחלט הפסדנו הרבה בשינוי הפילוסופי והפרגמטי הזה לעבר תוכן PvE ואינטראקציות קבועות.

לפחות עדיין יש לנו אירועים עולמיים. אני אוהב אירועים בעולם.

אירועים עולמיים הם כאשר MMO מעזים לנער קצת את העניינים, בדרך כלל מתפזרים בכאוס קטן. הדוגמה הפשוטה ביותר היא שרובם עושים משהו בכל חג המולד, בין אם זה הוספת אזור מוזר ונפלא כמו כפר מושלג המנוהל על ידי Q במסע בין כוכבים באינטרנט, או לקשט את ערי הבירה ולחלק טובות מסיבה חינם, כמוWorld of Warcraftכל Wintervale. עם זאת, מדי פעם, הדברים מתערערים כראוי בדרכים שבבת אחת הן קצת מדכאות, כי הן מראים מה MMOs יכולים לעשות אבל בדרך כלל לא, אבל לעתים קרובות הם מרשימים יותר בדיוק מהסיבה הזו. שחקנים רבים לא אוהבים אותם בגלל החדירה שלהם להרפתקאות מסודרות אחרת, אבל תמיד הערכתי אותם בדיוק על זה. אני אוהב לראות עולמות מתפתחים, ומעולם לא הייתי מעריץ של האופן שבו MMO מטפלים בזמן בעיקר כגורם של גיאוגרפיה ולא כסיפור סיפורים מתמשך שנארג בעולם ובסביבתו בזמן שזה קורה.

למה אני מתכוון בזה? אם דבק ב-World of Warcraft, רק ערי הבירה באמת מכירות במצב הנוכחי של העולם. מעבר לכך, אירועים מתרחשים על סמך המיקום של הדמות שלך. The Lich King לא מתחיל את ההתקפה שלו עד שאתה משחק באופן אישי בהרחבה Wrath of the Lich King. המלחמה בפנדריה לא מתחילה עד שתגיעו לשם. לאזורים בודדים הסיפורים שלהם נפתחים כשאתם עוברים מ-A ל-B - דמות שמופיעה לחלק הבא של הסיפור כשאתם מתקדמים סביב אזורי המשנה הנשלטים בקפידה ברמה. יש חריגים מדי פעם, כמו האסון שמעצב מחדש את העולם המקורי, הרס של ת'רמור והופעת גביעים ודמויות המופיעות ונעלמים מרחבי העולם, אבל בדרך כלל אתה בבועה הזמנית הקטנה שלך שבה הכל קורה עכשיו בפעם הראשונה. זה הגיוני. אף אחד לא רוצה לעלות רמה כדי להגיע למאורה של כל ארכי-נבל ויגידו לו "וואו, טיפלנו בבעיה הזו לפני שנים. נורת'רנד מקסים בימים אלה!" אבל בכל זאת, מדי פעם, זה טוב לראות מפתח מגיע פנימה, ובמקום פשוט להוסיף עוד תוכן, לתת רעש טוב לכל מה שיש.

אם נעשה נכון, אירועים עולמיים הם הזדמנות נדירה להיות גם חלק ממשהו גדול יותר, וגם לכולם ליהנות מהנסיעה (בניגוד, למשל, תכונות כמו להיות קיסר ב-Elder Scrolls Online, שאתה יודע שהכניסה אליו תהיה התחום של ההארדקור באמת עם גילדה ענקית.) גם אם אתה סתם זורק צ'יפס לסל עד שמשהו נפתח, זה הופך את המשהו לעוד יותר מספק כשהוא קורה - שלא לדבר על הכיף של מירוץ נגד שרתים אחרים. בנוסף, זו הזדמנות למשחקים לנצל טוב יותר את המיקומים הישנים שלהם, במקום שהם רק יהיו מקומות להיתקל בהם, לרוקן את ה-XP ולהמשיך הלאה מבלי לחשוב על זה פעמיים. זה יכול להיות משהו פשוט כמו מי הולך להיות ראש העיר של עיר בירה, כמומלחמות הגילדות 2עשה, או איום גדול בכל השרת, או אפילו חיפוש, כמופתיחת שערי אחנ'קיראג'. אם זה רגע שמוציא אותך מהמשימות או הפשיטה המתוכננים הקבועים שלך ובאופן אידיאלי מציע מיקוד זמני ששווה לשים אליו לב, אז אני בדרך כלל מוכן להסחת הדעת. אחרי הכל, ההמון הזה לא הולך לשום מקום. אני גם מעריץ גדול של שימוש חוזר במיקומים קודמים ובפיסות תוכן ולתת להם סיבוב חדש, כמו העיר הצפה דאלארן שמסתובבת לפי הצורך, ומיקומה המקורי בעל הכיפה מותיר בשקט מאחור מכתש ענק בעולם כנראה לשאר המשחק.

הצרה היא שאנחנו לא נוטים לראות אירועים עולמיים גדולים בתדירות גבוהה, אלא כשיווק להרחבות וכדומה. במקרה של וורקראפט, האירוע המסורתי שלפני ההשקה היה היסטורית סוג של פלישה. הזדמנות לרעים להראות את כוחם. הקדמה לקרב הבא. ל-World of Warcraft: ללגיון יש את חצי הטיטול Burning Legion עקב התקפות שיגור על אזורים שונים (כפי שזמין ב-PTR מזה זמן מה). לקטקליזם היה הדרקון האדיר Deathwing אזורי בעירה והרג כל מי שנקלע בשריפה. ואז כמובן, היה אירוע Wrath of the Lich King. זה היה בלתי נשכח, לא מעט בגלל שהוא התבסס על אחד מהקוק-אפים הידועים לשמצה בתולדות המשחק - Corrupted Blood. זה קרה כשנה לתוך המשחק, כאשר צינוק זול'גורוב נוסף. הבוס שלה, האקר, יכול להטיל על שחקנים דם מושחת, מה שיקפוץ וידביק את המסיבה. זה היה אמור לעבוד רק בגבולות הצינוק, אבל שחקנים הבינו עד מהרה שאם הם יצאו מהפשיטה ויחזרו לעולם, הם יכולים להפיץ את זה בקהילת השחקנים הרחבה יותר. התוצאה ראתה שחקנים בורחים מהערים, וחוקרים מהעולם האמיתי למדו זאת כדוגמה לזיהום ואפילו טרור בפעולה. אם רק אתחול מחדש היה יכול לפתור בעיה מסוג זה במציאות באותה קלות כמו במשחקים.

בהיותה תקופה שבה בליזארד הייתה קצת יותר עצבנית לגבי הרישיון שלה להדפיס כסף, היא שיחזרה את הרעיון הבסיסי של Wrath of the Lich King. לפחות משהו דומה. דגן נגוע החל באחד הנמלים, ולאחר מכן עבר לערים. זיהום נרפא בקלות על ידי שחקנים אחרים או NPCs, אבל אי ביצוע זה פירושו להפוך לזומבי פראי. ככל שחלפו הימים, הזיהום נעשה קשה יותר, תקופת הדגירה התקצרה, וכל המשחק המתורבת הושלך לכאוס. אני עדיין חושב שזה היה מבריק. זה עשה יותר כדי להראות את האיום של המלך הליץ' מאשר כל דיאלוג מווה-חה-הא או התקפה גרועה בפשיטה, ואי הנוחות - למרות שאין עליה עוררין - הייתה קצרת מועד. במשך שבוע בערך, זה היה כמו להיות במצור, שהציע את הכיף של להיות זומבי מהצד השני, ברגע שבניגוד כמעט לכל אחד אחר במשחק - כולל אירועים עונתיים - לא היה צפוי לחזור על עצמו. זה נתן טעם כזה לדברים, ונשאר אחד האירועים האהובים עלי.

למעשה, הרבה מאוד מזכרונות ה-MMO החביבים ביותר שלי מגיעים מאירועים עולמיים. באנרכיה באינטרנטלמשל, משחק שהוקם במקור כקרב בן ארבע שנים בין טוב לרע שיסתיים במנצח... העובדה שהוא חגג לאחרונה את יום השנה ה-15 שלו אמורה לתת לך מושג איךזֶההלך... אני זוכר שהסתובבתי בשממות ליד העיר ההתחלתית. התנתקתי. למחרת נכנסתי שוב ומצאתי חללית שהתרסקה מעשנת ממש מולי. מה לעזאזל קרה? אם זה פשוט עף מעל הראש של הדמות שלי. האם הם פשוט היו עייפים מכדי שיהיה אכפת להם? גם קשור לחלל,עיר הגיבוריםהייתה פלישת ריקטי, שבה החייזרים מסיפור הרקע הופיעו במחוזות אקראיים, וגיבורים מרחבי פרגון סיטי התאספו לקרבות אפיים כדי להגן על הרחובות שלהם. אולי הכי דרמטי בשנים האחרונות, Guild Wars 2 חתמה את הסדרה הראשונה של הסיפור החי שלה בכך שהניחה לנבל שלה, סקרלט, להרוס את עיר הבירה של האריות קשת. לא במקרה. לא אם היית בשלב הזה בסיפור. בּוּם. בין אם עקבת אחר העלילה או לא, זה היהנעלם.ומיותר לציין שזה לא היה עניין פשוט, עם כל דבר, החל ממסעות למרכז התחבורה העולמי של העיר ונופים ואלמנטים אחרים, הכל צריך להילקח בחשבון.

במשך חודש טוב לאחר מכן, המקום נשאר מכתש עשן ורעיל, עם פונקציות מפתח שהועברו למקום אחר בזמן שהעיר נבנתה מחדש. היא לא הסתיימה עוד שנה בערך, כמפה אחרת לגמרי. (אם תיכנס ל- Guild Wars 2 עכשיו, הדבר הראשון שאתה צפוי לראות הוא סצנה קצרה שמציגה את המראה החדש של המקום...או שאתה יכול פשוט להסתכל על זה כאן...) אמנם אני לא יכול לומר שהסיפור הגולמי שהוביל לנקודה זו תפס במיוחד את ההתרגשות שלי, אבל זה בהחלט מסוג הדברים שאשמח לראות משחקים אחרים יתכוונו. למשל, ערפילי פנדריה אולי הסתיימו בפשיטה בשם The Siege Of Orgrimmar, אבל חוץ מקצת קישוט מחדש וכמה שומרים חדשים ברחוב, אוגרימר לא בדיוק השתנה לקראת החוויה. לאחר שההרחבה הבאה של World of Warcraft תשטיח את Stormwind, תשאיר את Anduin a King in Exile, ותגרום למפלצות מזעזעות לעבוד מהמיקום הכי בטוח במשחק? זה יהיה די מגניב. בהחלט מגניב יותר מ-Deathwing פשוט להשאיר שריטה על הקירות כדי להיזכר בו, או להטיל פצצה על איפשהו כמו ת'רמור - ביצה מחורבן איפשהו שאין באמת סיבה מועטה ללכת אי פעם.

(אני צריך להוסיף כאן שערפילי פנדריה עשו כמה דברים מעניינים עם הסיפור המתמשך שלו, תוך ניסיון להיות אירוע עולמי בגודל הרחבה כמו גם קמפיין רגיל. בניגוד לאחרים נועדתם להתחיל אותו עם השקת ההרחבה, למצוא אדמה יפה, בתולי ומעל הטיפוס לרמה 90, כמעט רק לראות את הפלגים השונים ולטעום מהדברים הרעים שיבואו זה הגיע לשיאו במיקום הסופי, ה Vale of Eternal Blossoms המדהים, שבו שחקנים... פחות או יותר עשו משימות לזמן מה ככל שהטלאים התקדמו, המלחמה התגברה, עד שהנבל Garrosh Hellscream משחרר רוע ענק.האזור כולו הפך לאשפה ומלא במפלצות עבור כל השחקנים. אבל זה לא בדרך כלל איך World of Warcraft מתגלגל, במיוחד כשטכנולוגיית ההדרגה שלו הולכת יד ביד עם שחקנים כנראה שלא יודעים או אכפת להם מהקצבים האחרונים של הסיפור, וכל השאר מכוסה בצורה די יעילה על ידי מקסים של בליסאריו - "אל תבחן גם את זה מקרוב..." מילים נבונות.)

אבל באמת, זה לא הספציפיות של מה שאירועים עולמיים עושים זה שהופך אותם למעניינים וגורם לי לקוות שראינו אותם ליותר מאשר חגיגות. אי אפשר לבלות מאות שעות בעולמות האלה ולא להיקשר אליהם. יותר מדמויות בודדות, יותר מנקודות עלילה, יותר מנבלים, עולם MMO הוא החיבור שלך לפנטזיה. לראות את זה מדמם צריך להיות אלמנט רגשי. שריפה ברחובות מוכרים. הישות המוכרת נקרעת לגזרים. משהו שאפשר להגן עליו ממנו, שלפחות באופן זמני אתה יכול לקנות את הרעיון להיות איום ממשי, באופן שבו ה-necromancer שכולם מכירים פשוט יושב ומחכה לשחקנים חדשים שיבואו להרוג אותו כדי לקבל את פסי החדשים שלהם פשוט לא הולך. אֶל. זו אותה סיבה ששיתוף פעולה עם דמויות מסדרות גדולות יכול להיות מרגש, למרות הידיעה שהם לא שונים מבחינה טכנית מכל MMO אחר. (דוגמה ללא MMO - לא יכול להיות ששום שחקן של TIE Fighter לא עבר צמרמורת קלה במורד עמוד השדרה שלו במשימות האחרונות, לאחר שהוקצה לדארת' ויידר עצמו בתור איש הכנף שלהם). למשך שארית זמנכם, אתם נלחצים לטריטוריה חדשה וההגרלה רואה הכל מתפתח. במהלך אירוע עולמי טוב, אתה יכול לקחת צעד אחורה, להעריך את מה שיש לך, את המסע שעברת, מה העולם הזה אומר לך, ולמה כדאי להילחם כדי להגן, מעבר לדברים של הרחבה בחינם.

ואחריו גזילת המון שדים בשביל דברים להרחבה בחינם, ברור.