בבית הספר שיחקתי בחרבות דמיוניות. פנטזיית מגרש משחקים אופיינית למי שלא מספיק טוב כדי להיבחר לכדורגל: קרבות מתחת לחישוקי הכדור עם כלי נשק שאיש לא יכול היה לראות. לא ידעתי שאעשה את אותו הדבר כשגיליתינשמות אפלותלמעלה מעשור לאחר מכן. מאז הופעת המחלה הכרונית שהותירה אותי מוגבלת קוגניטיבית ב-2015, סיימתי אינספור ריצות, אספתי הכל, הרגתי כל בוס, ולא ראיתי מזה כלום.

אם אינכם מכירים את היצירה של FromSoftware, Dark Souls היא סדרה של משחקי הרפתקאות מגוף שלישי המפורסמים בשל קושי הענישה שלהם והנרטיבים העמומים. אני לא יודע מה יש בסדרה שהופך את הבעיות החזותיות שלי לגרועות יותר ממשחקים אחרים. אולי זה שהכל בגוון אפור מטריד או שאולי אני כבר לא יכול לנתח תנועה במרחבים תלת מימדיים מלאכותיים. אבל כשאויב נשמות אפלות מתנדנד, אני לא רואה את זה בבירור 80% מהמקרים.

למה אני אוהב משחקים לא נגישים? אני לא אוהב לחזור על עצמי, וגם לא נהנה להכות את הראש במכשול יותר מדי זמן. עם זאת, שניהם הם הליבה לחוויית הנשמות האפלות. זה לא כאילו יש אפשרויות נגישות שהופכות את המשחקים ליותר ידידותיים למשתמש ורוב המודים נועדו להפוך את המשחקים לבלתי נגישים יותר.

פשוט יש משהו בדופמין ש-Dark Souls מספק ששונה ממשחקים אחרים. עם כל עלייה זעירה של התקדמות, כאשר החיים שלי עומדים אחרת, אני מרגיש מומנטום אמיתי. זה לא יוצא דופן. סקר של חברת הטלקום הסינית OPPO מצא ש-10% מהנבדקים הציעו שהצלחה במשחקים יכולה להיות טובה יותר מהעלאה בשכר. עם יותר מ50% מאוכלוסיית בריטניהמשחק באופן קבוע במשחקים, מדיה אינטראקטיבית הפכה לחלק חיוני מחיינו - וכך גם ההתקדמות בהם.

מה שלא מסביר מדוע נמנעתי מהגרסאות של 2022 כדי לשמור על לוח הזמנים שלי ברוראלדן רינג, או למה סיימתינשמות אפלות IIלמעלה מעשרים פעמים. זה גורם לי לאי נוחות לשקול את זה, אבל אני לא בטוח שהייתי מתחבר לסדרה באותו אופן אם לא הייתי מושבת. בעולם שבו אני לא יכול להתגבר על המוגבלות שלי, ההתגברות על משהו שהקשה על ידי אותה מוגבלות מקבלת משמעות גדולה יותר.

עם כל עלייה זעירה של התקדמות, כאשר החיים שלי עומדים אחרת, אני מרגיש מומנטום אמיתי.

תעשיית המשחקים נמצאת בצומת קריטי בהקשר של נגישות. מצד אחד, האולפנים - לאט לאט - מאמצים נגישות משופרת. מצד שני, בסיס השחקנים עמיד באגרסיביות לשינויים. במיוחד אם זה מעורר את מה שהם תופסים כחוויה קלה יותר. לכל משחק כמואופק אסור מערב, שמציע אפשרויות נגישות נרחבות, יש E3 2020 - כאשר Take-2 Interactive נמסרמצגת בנושא נגישות, הוא הוקע בהרחבה כניסיון לעשות פוליטיזציה במשחקים.

קהילת הנשמות האפלות ידועה לשמצה בהתנגדותה לנגישות. משוכנעים שהנשמות האפלות היא קשה במיוחד, הקהילה טוענת שיש לשחק אותה כמתוכנן. אם אנחנו רוצים חוויה נגישה יותר, כדאי שנשחק במשהו אחר. באופן אירוני, תומכי נגישות אינם מעוניינים לדלל את כוונת המפתחים. בתור המסגרת APX- כלי להנעת שיקולי נגישות - מציין, "אנחנו לא אומרים שאתה צריך להגביל או לחלץ את החוויה שהמשחק שלך מציע... מה ש-APX מציע הוא דרך לחשוב אם אתה יכול לספק את החוויה הזו לשחקנים עם סוגים שונים של מוגבלויות ."

גם היחס בין קושי ונגישות אינו פשוט כפי שעושים שחקנים בעלי יכולת כושר רבים. "מצב קל"בנשמות אפלות לא אומר שאוכל לראות את זה. כפי שאמר לי ד"ר רורי סאמרלי, מאקדמיית המשחקים של אוניברסיטת פאלמות', "צריך לאזן את הפוטוריאליזם על ידי העיצוב הוויזואלי", שבו הוא יכול לשקף "מרחבים אמיתיים כמו תחנות רכבת [ש] מסמנות בבירור את המידע ומארגנים את המידע באלה. סביבות שיהיו קריאות למישהו במהירות."

במציאות, חוסר נגישות - נראות, בפרט - מייצג עיצוב משחק לקוי. עובדה שהודה בקלות מתיCall of Duty: Black Ops Cold Warשוחרר עםבעיות נראות מרכזיותשהשפיע על שחקנים בעלי יכולת גוף. אבל להטיל ספק בנשמות אפלות זה חילול קודש.

בבריטניה,כ-21% מהאוכלוסייה חיים עם מוגבלות כלשהי. בשנת 2020, הודות לניהול לקוי של המגיפה,60% ממקרי המוות מקוביד-19 בבריטניה היו בין הנכים, על גבי עשרות אלפיםלמות בתוך מערכת הרווחה המענישה. 1 מכל 10 התאבדויות באנגליה הואקשור למחלה כרונית. תבין שכשאני מדבר על נגישות, זה לא רק משחק.

לכן, כשאני קורא שחקנים בעלי יכולת מתלוננת על נגישות כפוליטיזציה, זה מעורר בי תגובה פנימית. כאשר עיתונאים שומרים על הנחות שאפשרויות נגישות הן קשות ויקרות ליישום, הכעס הוא לא רק לראווה. השיחה סביב נגישות נחטפת כל הזמן על ידי שחקנים בעלי יכולת ותפיסות שגויות שלהם.

שאלתי את ד"ר סאמרלי על עלות הנגישות והוא אמר לי שאפשרויות הנגישות הן "בדרך כלל מאוד זולות ליישום, במיוחד אם הן מתוכננות משלב הפיתוח המוקדם". יתרה מכך, "שיקולי נגישות המיועדים למשתמשים מוגבלים למעשה מועילים לכולם."

משהו ששחקנים כשירים ממעטים לקחת בחשבון. מעטים מאיתנו יעברו את החיים מבלי לחוות נכות. יד שבורה תרפא, אבל בינתיים שחקן יעריך כל דבר שמאפשר לו לשחק בלעדיה. אם יש לך עבודות בנייה בקרבת מקום, אתה תהיה אסיר תודה על כתוביות והנחיות על המסך.

כַּאֲשֵׁרמלך הלוחמיםמאפשר לשחקניםלהכהות את הרקעכדי להגדיר טוב יותר לוחמים, כולם יכולים להרוויח - אבל חלקנו לא יכולים לראות אחרת. כשספיידרמן מרשה לנוהחלף הקשה על כפתור עבור החזקות, זה קל יותר לכולם - אבל חלקנו אינם מסוגלים פיזית לבצע את כניסות ברירת המחדל. כאשר Dark Souls מבקש מאיתנו לעקוב אחר תנועות מרובות בשניות ואינו מציע שום עזר לעשות זאת, זה לא כולל חלקים נרחבים של קהילת המשחקים - לא רק שחקנים נכים. נגישות היא לא רק לנכים לצמיתות, היא מיועדת לכולם.

לא כל משחק יכול להיראותה- Mirror's Edgeאבל זה לא אומר שמשחקים צריכים להקריב דברים כמו נראות למען נאמנות גרפית.EA הגישה פטנטעוד בשנת 2016 עבור מערכת שמשפרת את "הנראות של אורות דומים במדיה דיגיטלית", ובשנת 2021 הציעהשימוש חופשי בפטנטים שלהם לתכונות נגישות. אולפנים כמו Naughty Dog ו-Guerilla Games ממשיכים להוכיח את הכלים לשיפור הנגישות בחוץ. מפתחים רבים - ואולפנים יפניים אשמים בכך במיוחד - פשוט לא רוצים ליישם אותם.

אני יודע שיבוא יום שבו לא אוכל לשחק במשחקי FromSoftware. אולי זה יסתיים עםאלדן רינג. מבוסס על המסגרת שלנשמות אפלות III, זה מבטיח להיות עוד חגיגה של פזילה. עם זאת, ד"ר סאמרלי מלא תקווה. "כל עוד עיצוב חזותי טוב ושימוש חכם בממשקי משתמש הניתנים להתאמה אישית ינצחו ככלים הזמינים למפתחי משחקים", אמר. "אני לא מבין למה [נראות] צריכה להמשיך להיות בעיה עבור שחקנים בעתיד".

אני מקווה שהוא צודק. אני אוהב נשמות אפלות. אני לא יכול לראות את זה, אבל אני לא רוצה לאבד את זה.