ראיון: Rod Humble On Second Life

רגע לפני חג המולד פורסם כי האיש אחראי עלהסימסרוד האמבל, העלה מקלות ועבר לעולמות המוזרים שלSecond Life. מוקסמים מההחלטה הזו, איתרנו אותו למגדל עשוי איבר מין, התיישבנו על כס המלכות של גלגלי עיניים ששרים מנגינות דיסני המוגנות בזכויות יוצרים, ושאלנו אותו כמה שאלות. (שימו לב, בעוד שרוד האמבל אכן מתגורר במגדל העשוי מפין ויושב על כס המלכות של גלגלי עיניים ששרים מנגינות דיסני המוגנות בזכויות יוצרים, זה לא משקף בשום אופן את פעילותו בעולם שלSecond Life, וגם לא על עבודתו ב-Linden Labs.) הוא מספר לנו על הסיבה שהוא עשה את המהלך, דרכים לעקוף את חוסר הנגישות הנתפסת של Second Life, ועל התוכניות להשיק טכנולוגיה חדשה שתגרום לעולם להיראות "שונה באופן דרמטי".

RPS: אז, טוב, קור. אתה כבר לא מר סימס. אתה מר Second Life! זה הפתיע את כולם. מה הייתה הסיבה לשינוי?

רוד האמבל: היה לי פיצוץ ב-EA, הייתי שם 6 וחצי שנים שזה הארוך ביותר שעבדתי בכל מקום. זה בדיוק הזמן לשינוי בשבילי. EA היא חברה נהדרת ואני מאוד שמח לראות את הקולגות הוותיקים שלי מצליחים כל כך.

RPS: לא, אל תגיד כמה הכל היה מקסים. האם EA כרגע הוא מקום שבו אנשים חדשנים ורעיונות יכולים לנוע בחופשיות?

רוד האמבל: [צוחק] אתה מכיר אותי טוב מדי, זה באמת היה מקסים. הצוות ב-EA מחויב לאיכות ולחדשנות, אני חושב שזה מופיע במוצרים הנהדרים שהם מוציאים, זאת אומרת...הם גם השלימו איתי ביצירת משחקי אמנות כל השנים האלה!

RPS: זה חייב להיות שינוי די בולט של האווירה, מהתמימות המפוקסלת של סימים ידידותיים למשפחה, לעולם של זין ענק ותאי עינויים צפים. איך אתה מוצא את המעבר?

Rod Humble: כאשר אתה מקבל כלי יצירתי פתוח כמו Second Life, אז התוכן שלו משקף את נושאי התוכן של האינטרנט, הוא מכסה את מה שאנשים מתעניינים בו. אז כן אתה מקבל כל מיני נושאים כולל נושאים שתמיד היו פופולריים בקרב בני אדם ... מה שהפתיע אותי הוא מגוון הנושאים, ראיתי תצוגת אופנה, עשיתי סיור בגנים שונים, הלכתי לכנס מדע בדיוני הכל במסגרת Second Life. זה היה ממש מגניב. אז חלק מהדברים שונים מהעבודה הקודמת שלי אבל חלק מהדברים מוכרים מאוד, הביקוש הרב של סגנונות שיער למשל משותף כמעט לכל מערכת אווטאר שראיתי.

RPS: האם אתה חושב שאפשר להבין את Second Life כמשחק וידאו? אם לא, מה זה? מדינה?

רוד האמבל: שאלה מצוינת. אני אפילו לא יכול להגדיר מה זה משחק בשבילך, שלא לדבר על משחק וידאו (גם ויטגנשטיין לא יכול היה אז אני לא מרגיש רע).

מה שהופך את Second Life לכל כך מסקרן אותי הוא שקשה להגדיר את הטבע. שמעתי אנשים קוראים לזה עולם וירטואלי, משחק, אינטרנט תלת מימד, פלטפורמת מדיה חברתית... הרשימה עוד ארוכה. אני אוהב סוג כזה של אי בהירות בלתי פתורה, אני חושב שזה מראה משהו שעדיין לא התפתח במלואו ויש לו דרכים חדשות ומרגשות לגלות. כרגע יש לנו עולם חדש שממש נוצר מהיסוד על ידי הלקוחות שלנו. כל יצירה מוסיפה למה שהיא Second Life היא, רק כשאתה לוקח צעד אחורה אתה יכול להתחיל לקבל את הצורה שלה. ככל שאתה נותן יותר כלים ושירות טוב יותר ללקוחות כך הכל הופך למעניין יותר.

RPS: אני חושב שנקודת המבט של מישהו מבחוץ על Second Life היא של קהילה די לא נגישה, גדושה בפרווה ו-4Chan הממטיר אנגים על הראש של כולם. האם אנחנו צודקים?

Rod Humble: אני חושב שזה הוגן לומר שהוא די לא נגיש, בוודאי שממשק המשתמש וחוויית המשתמש הראשונה מותאמים יותר לידיים ותיקות ועדיין קשה למשתמשים חדשים להבין ואז למצוא דברים קשה ממה שצריך להיות. כשזה מגיע לתוכן אני אוהב את התושבים המגוונים שלנו - בין אם הם בני אדם, פרוותיים, רובוטים, קטנטנים או מה שהם בוחרים להיות. אציין שבגלל שאנחנו כלי יצירתי פתוח שבו אתה יכול ליצור בית, כיסא, אי, יצור, תלבושת ולהיות מסוגלים לתכנת את ההתנהגות שלהם, אנחנו מקבלים מרחב עצום של תוכן. אם אתה משחרר את הדמיון האנושי אז אתה מקבל כל מיני דברים, בדיוק כמו האינטרנט.

RPS: עם ירידה במספר שעות המשתמש במהלך השנה האחרונה, מה אתה מקווה להביא כדי להחיות את העולם הדיגיטלי הזה? מה השאיפות שלך בתפקיד החדש שלך?

רוד האמבל: אני זה עתה הצטרפתי אז אני לא רוצה לפרוש דברים מסוימים של חזון פרויקט עד שנלך קצת יותר לעומק בכל החברה. אבל היסודות כמו קלות שימוש, שירות טוב וביצועים הם קבועים שנעבוד עליהם מיד. באופן רחב יותר אם כי אני רוצה שיותר אנשים ישתמשו ב-Second Life ויחוו את נפלאותיו. החלום שלי יהיה שבעתיד לרוב האנשים יהיה אווטאר ובית של Second Life וישתמשו בהם על בסיס יומיומי לכל מיני דברים, להיפגש עם אנשים אחרים, לשחק משחקים, להשתתף באירועים, לכל הטווח.

RPS: שמענו שמועות ש-Second Life יושק מחדש עם טכנולוגיה חדשה בקרוב. יש אמת בדבר? והאם אפשר לעדכן את זה, או שעכשיו הדברים כל כך מסובכים שהכיוון היחיד למראה רענן הוא התחלה מלאה?

Rod Humble: זה לא השקה מחדש, אבל אנחנו עובדים על יכולת חדשה עבור Second Life. יש פרויקט בגרסת בטא (לא כל כך זכאי "יבוא רשת”) שתהווה קפיצת מדרגה גדולה מבחינה גרפית, והיא גם משפרת את הביצועים. אנחנו נוציא אותו השנה. העולם נראה שונה באופן דרמטי עם התוכן הזה.

RPS: האם אתה חושב שלפרויקט יש עתיד עם מודל מנוי, באינטרנט יותר ויותר חופשי להפעלה?

רוד האמבל: אני מרגיש כמו דארן בנט מול שער פתוח...*

אנחנו חופשיים לשחק!! הייתי מזמין כל אחד להקים חשבון בחינם ופעם בעולם לחפש "ארגז חול", ללכת לשם ולהתחיל לעשות דברים! או בחר אחד מהמיקומים במדריך והתחיל לפגוש אנשים. כל זה בחינם, בנוסף (תרתי משמע) מיליוני פריטים בחינם בתוך Second Life שתוכלו ללכת לקנות ולהשתמש בהם. הלכתי ליבשת וקיבלתי אופנוע בחינם ואז יצאתי לטיול כביש על פני כל העניין. לקח לי שעות על גבי שעות למצוא כל מיני דברים מטורפים.

אם אתה אוהב את זה אז אתה יכול להירשם ולקבל בית משלך ולינדן דולר לבזבז! או אם אתה מעדיף פשוט לקנות כמה פריטים בודדים על בסיס מקרה לגופו ללא תשלום חודשי כלל.

*התנצלותי, אני אוהד אסטון וילה.

RPS: האם זה סוג של בית מפואר? אם העסק הוא להגדיל רווחים, האם אתה מוכן להרגיז כמה מהמסורים כדי להפוך את המשחק לנגיש יותר לזרים?

Rod Humble: אני חושב שהלקוחות הנוכחיים שלנו ישמחו לראות אנשים נוספים נכנסים, אנשים והיצירות שלהם הם מה שעושה את Second Life למעניין. העובדה שרבים מהם מנהלים עסקים שמייצרים הכנסה אמיתית מוסיפה לכך. אני לא חושב שזו תהיה בעיה בהנחה שאנחנו לא נשבור שום דבר בזמן שאנחנו עושים את זה.

RPS: או שאפשר להגדיל את רעיון הליבה? האם יש תוכניות לרישוי בסגנון אנטרופיה של עולמות ייחודיים כספין-אוף של SL?

רוד האמבל: אני חושב שאפשר להגביר את רעיון הליבה, ואני מקווה שנוכל לדבר על זה בחודשים הבאים. כרגע לא הייתי פוסל שום שותפות או רעיונות בכיוון הזה.

RPS: לבסוף, מה הדבר הכי מפחיד שראית במשחק עד כה?

רוד האמבל: הסתובבתי ביבשת כשנכנסתי למגרש של מישהו, עדיין הקפאתי מלאי... שמעתי את הקול שלי מדבר יוצא מחדר אחר... זה הפחיד אותי. מה שקרה זה שמישהו קישר לאחת מהרצאות ה-E3 שלי והזרים אותה דרך YouTube דרך הטלוויזיה שלו. זה עתה הוכרז שאני מצטרף אז אני מניח שהם זרקו את זה לשם כדי שאנשים יוכלו לראות.

RPS: תודה על הזמן שהקדשת.