כדי להנציח את השחרור הדיגיטלי של משחקי Lucasarts הקלאסיים X-Wing ו-TIE Fighter [קִיטוֹראו GOG עבור הגרסאות הטובות ביותרכָּאןוכָּאן], הזמנו את רוב זקני לעשות טיול בנתיב הזיכרון ולתוך הרווחים המושרים בלייזר בין הכוכבים. הוא חזר עם מחשבות נרחבות לגבי איכות המשחקים, ומקומם בסיפור ובאגדה של מלחמת הכוכבים.

לפני ש-X-Wing יצא ב-1993, היקום של מלחמת הכוכבים לא באמת היה משהו שאפשר לחוות ממקור ראשון. היא התקיימה ברקע של טרילוגיה שהייתה מפתה בעמימות שלה כלפי התפאורה וסיפור הרקע שלה. כל פריים הראה לך משהו מדהים וקצת מביך, ואז הוא נעלם ככל שהאקשן התקדם.

עבור דור של ילדים שגדלו וצפייה חוזרת בסרטים על קלטות VHS בלויות, אותם תפאורות מצוירות, חייזרים-בובות מוזרים ודגמי חלליות העלו אלף שאלות ורצונות. "רגע, ספר לי עוד על זה!"

אבל אף אחד לא הצליח ליצור משחק שהרגיש כאילו הוא מתרחש ביקום מלחמת הכוכבים. בסופר נינטנדו, משחקי מלחמת הכוכבים התכוונו לספר מחדש את הסיפורים המוכרים באמצעות המדיום של פלטפורמת פעולה. לוק צריך להיפגש עם C-3PO ו-R2-D2? ובכן, כמובן שזה אומר לכלול את הסצנה שבה לוק מבלה שלוש שעות בהרג ג'וואס וגרוס את סורק החול שלהם.

זה בהחלט משנה את הסצנה בתקווה חדשה שבה לוק ובן קנובי נתקלים בקליפה השרופה של זחל הג'אווה. "רק חיילי הסער הקיסריים כל כך מדויקים", מצהיר קנובי, בעוד שתמימותו המדומה של נער החווה של לוק מחפה על לבה של מכונת הרג חסרת רחמים ובלתי נלאית. רק אלוהים יודע איזה סוג של אלימות קרוננברגית הייתה מתפתחת לו היה מגיע לתחנת טושה.

X-Wing שינה את כל זה. זה התיימר למעשה לדמות את הדברים שראינו בסרטים, ולומר למעריצים את מה שהם רצו נואשות לשמוע: "הכל אמיתי". זה לקח את שני קרבות החלל הגדולים של הסדרה, קרב יבין וקרב אנדור, והוציא עולם של מדע בדיוני צבאי. דגמי ספינות שכמעט ולא שיחקו תפקיד משמעותי בסרטים (הדבר היחיד שאנו רואים כנף A עושה בסרטים הוא קמיקה בטעות את הגשר של המוציא לפועל) הפכו לחללית צבאית למטרות מיוחדות. אותה ספינה רפואית לא מעשית למראה בצי המורדים? למה, זו פריגטת Nebulon-B, סוס העבודה העיקרי של המרד!

זה היה אבן דרך כשהיא יצאה, אבל הגעתו המהירה של TIE Fighter שנה לאחר מכן דחפה את X-Wing קרוב מאוד להתיישנות, ואני חייב להודות שאני מוצא את המשחק כמעט בלתי נסבל עכשיו. ברור שזה המשחק הראשון בסדרה, לפני שהצוות של לורנס הולנד ב-Totally Games שיכלל את הנוסחה. זה גם משחק שמוקף בבת אחת על ידי יותר מדי ידע מהסרטים, ולא מספיק.

כי מה בעצם אנחנו יודעים על ברית המורדים מהסרטים? אנחנו יודעים שהם בדרך כלל מעדיפים להסתתר, ושהם תמיד מוכנים לבריחה מהירה: מוף טרקין מאוכזב אבל לא מופתע לגלות שהמורדים פינו את מתקן דנטאוין שהנסיכה ליה חושפת בחקירה. אנו יודעים שצי המורדים, אפילו בעוצמתו, לא יכול היה לשרוד זמן רב בקרב עמידה עם ספינות מלחמה אימפריאליות. אנחנו יודעים שהמורדים יעניקו לכל אחד דרגת גנרל, בתנאי שהאדם הזה הוא מבריח שנראה מגניב לגבי כל העניין.

אין הרבה מה להמשיך, אז X-Wing מכה את אותם המכות שוב ושוב ושוב. אתה מגן על שיירת מורדים במהלך עוד נסיגה מפוארת. אתה פושט על שיירה אימפריאלית הנושאת מטען יקר במיוחד. אין הרבה מגוון גם בסוגי הספינות והקרבות שאתה נתקל בהם. אתה אף פעם לא מקבל את ההרגשה של לקחת חלק במשהו כמו קרב אנדור. ספינות הבירה של המורדים והאימפריאליות נוטות לעמוד זו מזו על פני המפה, תוך דו-קרב באמצעות גלים קטנים של לוחמים. ואלה אותן ספינות שוב ושוב: פריגטה כאן, משחתת כוכבים שם, ומדי פעם ספינת משא Mon Calamari Cruiser.

אבל כשאני משחק את זה היום, אני חושב שמה שבאמת הורג את X-Wing הוא העובדה שאתה משחק בתור האנדרדוג העז. זה מתכון לעיצוב משימה מתסכל: שוב ושוב שולחים אותך לבד או כמעט לבד ומקבלים רשימת כביסה בלתי אפשרית של יעדים. יש משימה באמצע המערכה הראשונה שבה הם תוקעים אותך בכנף Y (המיניוואן של ברית המורדים) ואומרים לך לבדוק עדר של הובלות אימפריאליות, להשבית את אלו הנושאים שבויים מורדים, להשמיד את כולם השאר, כל זאת תוך כדי קרבות כלבים של לוחמים אימפריאליים שמנסים לתקוף את צוותי החילוץ של המורדים. נכשל בכל אחת מהמטרות הללו ואתה צריך להתחיל מחדש.

כמובן, במובן הזה X-Wing הוא הרבה יותר משחק וידאו מיושן. מוות וכישלון הם תכופים ומענישים, ורק באמצעות חזרה ושינון תוכלו להצליח בכל משימה. X-Wing הוא משחק שאתה אמור "לנצח" ולא לחוות. כשאני משחק את זה היום, אין לי מושג איך עברתי את זה לפני כל השנים האלה. כל משימה אחרת היא הזמנה להשתולל.

TIE Fighter הוא משהו שונה מאוד.

הסוד האמיתי של הצלחתו של TIE Fighter הוא שהוא מוקסם מתהליך האימפריה. איך נראית אימפריה מבפנים, כשהיא לובשת את האימפריאליזם שלה בצורה כה עירומה מבחוץ? איך המשתתפים בה משכנעים את עצמם שהם הגיבורים? ומה האתגר של ניהול מלחמה כשיש לך את כל המשאבים הצבאיים בגלקסיה לרשותך?

אבל זו לא בדיוק האימפריה מהסרטים. מה שאנחנו רואים בסרטים לא באמת יכול לענות על השאלות האלה, כי הגרסה הזו של האימפריה פשוט מוזרה מדי. אתה לא יכול לעשות הרבה עם לורד סית' שמבלה סרט שלם בחנק קציני דגל, או עם קיסר שמחליט לשים את האימפריה שלו בהמתנה בזמן שהוא מסתובב עם האויב הקטלני ביותר שלו ואביו של האויב הקטלני ביותר, מתרברב בנבואה.

אז TIE Fighter עושה צעד נועז על ידי הצבת הסרטים ברקע כדי להתמקד באימפריה כפי שהוצגה על ידי הרומנים של TIMothy Zahn, יורש העצר לאימפריה, שהסתיימו שנה לפני יציאת TIE Fighter. הדמויות האלה ייצגו משהו שהסרטים הניפו ביד, הרעיון שהאימפריה האמינה שהוא מייצג סדר ביקום כאוטי. למרות שמטרתם ורבים מאמצעיהם היו מרושעים, הם הוצגו באהדה. אימפריות, כמו לוחמי החופש שהן מנסות לרסק, זקוקות לאידיאלים שלהן.

וכך, בחלק ניכר מ-TIE Fighter, אתה מביא שלום וסדר לגלקסיה בנקודת האקדח. אתה משטרה את גבולות האימפריה, צד מורדים שנמלטים מהוט. אתה מפרק מלחמה אזורית שמאיימת להפוך לרצח עם. אתה מקים מאחז בחלל שורץ פיראטים ושובר את אחיזתם בו. אתה משרש אדמירל אימפריאלי בוגד ומצטרף לכוח המשימה שהוקצה למניעת עריקתו. זה הגיוני של האימפריה בצורה שהנאצים המצוירים של הטרילוגיה שהורסים את אלדראן מעולם לא עשו זאת.

לא פחות חשוב, TIE Fighter אובססיבי לגבי הפרטים של איך ניהול האימפריה היה נראה. זה משחק שבו כל משימה היא בובת קינון של מטרות וסיבוך. כאשר משימות X-Wing היו תרגילים פשוטים בטקטיקת עיכוב או פגע וברח, TIE Fighter עוסק בקושי להשתמש בכוח מכריע ביעילות. לאימפריה אולי יש הכל בנוסף לכיור המטבח, אבל כל החלקים צריכים להתאחד. יש לזהות ולהשבית את המטרות הנכונות, להגן על תובלה תקיפה בדרכם למבצע עלייה עוין, סיירות של Interdictor בעמדה להחזיק את כולם במקום, ומפציצי אויב שיירטו לפני שיצליחו לנקב חור במעצור.

זה הופך את המשימות לשונות מאוד בהתאם לתפקיד שאתה משחק. משימת TIE Fighter היא לעתים נדירות פשוטה. וזה בין השאר בגלל שהספינות של TIE Fighter אינן כמעט צדדיות ועמידות כמו מקבילותיהן המורדות. ה-TIEs הדקיקים לא יכולים לשאת משימה שלמה על גבם, אפילו לא עם טייס אנושי סופר בפקדים. אז זה מאלץ אותך לחשוב על תפקידך בקרב הכולל. תמיד יש לך מושב בשורה הראשונה לקרב חלל במלחמת הכוכבים... אבל אתה לא הדמות הראשית כמו שאתה ב-X-Wing. אתה ממלא את תפקידך ועושה מה שקצין הטיסה שלך אומר לך לפני המשימה, ורואה איך הכל מתפתח.

זה היה מדהים, לשחק היום ב-TIE Fighter, ולראות עד כמה המשחק מרתיע אותך מכל גבורה. כמעט בלי להיכשל, בכל פעם שאני מתחיל לרדוף אחרי הרג נוסף כדי להעלות את הניקוד במשימה, בסופו של דבר אני מפוצץ מהשמיים על ידי פיצוץ לייזר תועה או התנגשות מצערת עם גוש של כנף Y מרוסקת. איפה X-Wing מלמד אותך להתחרות סביב משימה, מנסה לכבות כל שריפה, TIE Fighter מלמד אותך להתרכז במשימה שלך ולסמוך על התוכנית הכוללת.

לפחות, כך עבדה TIE Fighter עד שהגיעו ההרחבות שלו. זה אירוני שהתקליטור של האספן עשוי להיות הגרסה הסופית של TIE Fighter, אבל הוא גם זה שמקפיץ היטב את הכריש בקמפיינים המאוחרים שלו.

הבעיה היא שאיפשהו לקראת הסוף של TIE Fighter המקורי, הוא מתחיל להפוך לפנטזיית כוח מסורתית של משחקי וידאו. הקמפיין מוביל את החשיפה של לוחם-על חדש, TIE Defender, ומאפשר לך לטוס לצד דארת' ויידר לקרב השיא. בהקשר של המשחק המקורי, מדובר בפיתוח משובח. הפכת מטייס TIE אנונימי שעובד על הגבול להיות פרטוריאן שנבחר ביד לקיסר ו-ויידר. אתה גם מקבל ספינה לא מאוזנת בטירוף שבעזרתה תוכל לזרוע הרס, לאחר שהקשיח את רוב הקמפיין ב-TIEs שביר וחסר הגנה.

אבל ל-TIE Fighter לא נותר מקום מעניין ללכת אחרי המסקנה הזו. ההרחבה הבאה התמקדה באותו TIE Defender המגוחך, ונתנה לך משימות ואויבים מגעילים יותר ויותר כדי לפצות על היכולות המוגזמות של המגן. ואז, למקרה שזה לא היה אבסורדי מספיק, TIE Fighter מציג את סירת הטילים, שככה זה נשמע: מקלע טילים מעופפים. הדבר שהיה עושה את TIE Fighter כל כך נהדר - הורדת השחקן למעמד של דמות תומכת - נעלם כשאתה הופך לגיבור-על אימפריאלי בשליטה של ​​ספינות-על פנטזיות.

ובכל זאת, אפילו ברגעים החלשים ביותר שלו, אני אוהב ש-TIE Fighter נשאר חקירה רב-גונית של האימפריה. יש מקרים שבהם נראה שאתה מספק יציבות וסדר במקומות שזקוקים לכך מאוד. אתה מרסק בסיסי פיראטים ומבטל מלחמה לפני שהיא יכולה להתחיל באמת. אתה מונע הפיכה של מעצב נשק רעב כוח.

אבל אז יש את כל הדרכים שבהן TIE Fighter רומז על הריקבון שבבסיס המבנה כולו. אתה הופך למלשין אימפריאלי, עורך משימות צד ללא ידיעת המפקדים שלך. אתה כל הזמן עוזר להגן על הפיתוח של כלי נשק-על, רק כדי לראות איך היוצר שלהם משתולל ומפנה אותם נגדך. קצין אימפריאלי רם דרג אחד אחרי השני הופך את מעילו, כאילו יש משהו באימפריה עצמה שמולידה מגלומניה. ועם כל משימה, עם כל מערכה חדשה, המפקדים שלכם מבטיחים לכם שהפעם, הקרב הזה, יהיה האחרון. שממש מעבר לערימה הבאה של גופות וספינות חללים שבורות, אתה יכול להביא שלום לגלקסיה. אתה רק צריך להאמין, ולהמשיך למלא פקודות.