ספנסר יאן היה בחוף הים, פטפט עם חבר והרהר באופק, כאשר הרגיש את הקרבה של משהו כמו אל. "נפגעתי מהתחושה העמוקה הזו של קור ובדידות חריפה. הכל נהיה מאוד בהיר פתאום, ואז מאוד עמום, והרגשתי לגמרי לבד וחסר משמעות בעולם, כאילו כל הפעולות שלי פשוט יתנדפו.
"היתה סוג כזה של נוכחות עצומה חלפה מעלי - האימה המוחצת שהים מושיט את ידו כדי לטרוף אותי, כל גל אפל מתקרב יותר ויותר; או אולי זו הייתה התחושה של השמיים המתנשאים מעלי, העננים זזים ו ירדו במהירות כדי למחוץ אותי מתחת למשקל שלהם - והרגשתי משותק לחלוטין." כשהגיע הביתה באותו יום, יאן הרים תנ"ך. מאוחר יותר חשב להצטרף לכהונה. שנים מאוחר יותר, לאחר שנטש את החלום הזה, הוא יתרגם את רעיונותיו על האלוהי למשחק וידאו.
יאן לא גדל כריסטיאן. משפחתו, שהגיעה לארה"ב מסין, הביאה עמה תרבות של אנטיפתיה כלפי הדת בכללותה. אביו הפעיל שליטה אכזרית על מה שקרא, אכל, קנה וצפה, והרחיק לכת עד כדי התקנת תוכנות ריגול במחשב חדר השינה שלו - טיפוח שהתאקלם במושג של אלוהות רואה כל הרבה לפני ששקע את שיניו בכתובים. .
אולי באופן בלתי נמנע, יאן היה נער פרוע ולא מרוצה, נכנס למריבות, ישן ולקח סמים ברוח של "חוצפה מתבגרת מטומטמת וחוסר בושה". קורא רעבתני של פילוסופיה מכל הסוגים (שיחות הדיסקורד שלנו נוגעות לקירקגור, ולטר בנג'מין וטימותי מורטון, אם להזכיר כמה), הוא הכיר את התנ"ך אבל התייחס לדתות אברהמיות באופן כללי ב"ציניות ומרירות".
כאשר למד את התנ"ך ברצינות בפעם הראשונה, יאן גילה עולם של חוסר עקביות מפתה. הנצרות, הוא מסביר, עמוסה בסתירות, אך רחוק מלהירתע מכך, יאן הוקסם. הוא מצא בו "פזיזות וחוסר יציבות" המתאימים ל"[התנודה] שלו בין קצוות הביטוי והאמונה".
לקראת סוף התיכון, הוא חשב ברצינות להפוך את אמונתו המתהווה לייעוד. הוא הכה את הספרים בנקמה, למד לטינית, יוונית קלאסית ועברית. הוא השתתף בימי בית פתוח בסמינרים, והתגנב לשיעורי תואר שני בלימודי דת באוניברסיטת ניו יורק.
אבל הייתה בעיה: "לא הייתי בטוח אם אני מאמין באלוהים, או רק ברעיון של אלוהים." אמונתו של יאן הייתה אמונתו של המלומד, ששמח ב"הטעות והשינוי הפרשני של המילה". כשהוא פגש מאמינים שלקחו את המילה כאל מדריך מילולי לחיים, הוא נהדף. כשהשתתף במיסה של יום ראשון בפעם הראשונה, יאן חש "חולה במעורפל וכועס על הבינוניות הצרופה והפליטודית של כל זה". הוא הסביר את המשבר שלו לחברים כנובע מהתפכחות מהכנסייה עצמה. אבל הבעיה הבסיסית הייתה שהוא לא יכול היה להזדהות עם מאמינים אחרים, והרגיש לא מצויד להיות הרועה שלהם.
יאן הפסיק לבקר בסמינרים, ונקלע לבידוד רב עוצמה. "לא הצלחתי למצוא שום סדר להשתלב בו - פזמון נפוץ בחיי, הדהד כמעט בכל היבט של הזהות שלי - וכתוצאה מכך התנכרתי לכל זה". הוא לא יכול היה לקרוא לעצמו נוצרי, אבל באותה מידה חש לא בנוח עם התווית "השוטר אגנוסטיק". חקר האמונה והאלוהות שלו היה צריך להמשיך בצורה אחרת.
יאן התעסק ביצירת מודים עבורקו חם מיאמי 2. אחד מהם, Midnight Animal, היה להיט גדול בקרב מעריצים מלכתחילה - יאן חשב פעם להשתמש בו כבסיס לקריירה בפיתוח משחקי AAA. אבל המוד נגנז בסופו של דבר על רקע הזעם על הכיוון הנרטיבי והשימוש של יאן באמנות מסדרת פרסונה (לתיאור מלא יותר, קראראיון של ניק ראובן עם יאן עבור יורוגיימראֶשׁתָקַד).
מהחורבן של הפרויקט הזה צצו שניים אחרים: Document Of Midnight Animal, משחק יריות שאפתני מלמעלה למטה ש"היה בעצם טיעון נגד לכל מי שטען שאיכשהו איבדתי את דרכי", ו-The Exegesis Of St John The Martyr, מאמץ מביך. שמתעל את הקסם מהשינוי הטקסטואלי שפעם משך את יאן אל כתבי הקודש.
חלקו רומן חזותי וחלקו אוסף של הערות שוליים, הפרשנות מתפתחת מנקודות מבט מרובות: אינקוויזיטור, עוקב אחר רמזים לאפוקליפסה הממשמשת ובאה; מחברו לכאורה של הרומן, שסיפק פרשנות העומדת בסתירה לטקסט; חברו של המחבר, מנסה לחבר הכל יחד; ויאן עצמו, בו זמנית יוצר ומתבונן, "מתמלל חזון שלא הרגיש כאילו הוא שלי תוך שהוא כותב לצורה סוג של תת-מציאות שלא יכולתי להתגורר בו".
אם כל זה נראה מופשט וחסר תקווה, הפירוש שואף למצוא את האנושות בכל אחד ממחבריו באמצעות המושג מות קדושים, שיאן מציין שהוא נגזר מהיוונית העתיקה עבור "עד". הוא מציע שהמתח בין מתן עדות לבין הבלתי נמנע של שכחה ושכחה הוא "הדינמיקה הבסיסית מאחורי האמונה", האהבה האלוהית היא בסופו של דבר הכוח החורג מגבולות הזיכרון האנושי.
לאחר השלמתו, The Exegesis תגרום ל-aסדרת פרויקטים ניסיונייםעל אמונה ואלוהות. הסדרה הזאת מתחילה עםהעבודה שלי עדיין לא הסתיימה, שבעצמו מתחיל, כאילוהתופת של דנטה, במדבר. הגיבור שלה, אייברי עגום הפנים, הוא חלק מצוות שנשלח על ידי אימפריה תיאוקרטית לחקור אות מוזר, עמוק בתוך Reach המגודל, שנוצר באופן פרוצדורלי. כשהמסך עולה, חבריה של אייברי נעלמו, והיא חייבת להחליט כיצד להמשיך במשימה - התלבטות המתבססת על שני מושגים ממחקריו התיאולוגיים של יאן, טריסטיציה ואקדיה.
"טריסטיציה דומה יותר למה שהיינו מתארים היום כדיכאון", מסביר יאן. "זו תשישות פיזית ונפשית שרוקנה את הנזירים מיכולתם לעבוד, כי הם ישבו במנזרים בחושך במשך שנים על גבי שנים". הוא מתאר את אכדיה כ"עייפות רוחנית או פילוסופית". "עם הזמן, נתקלת בכל כך הרבה רעיונות ופרשנויות שונות, אתה מגיע לשאלה האם יש אלוהים. זה סוג של המקום שבו דנטה נמצא בתחילת התופת. הוא איבד את דרכו, הן בעולם החומר והן הרוחני. ."
במקום ללכת אחרי דנטה לתוך מעגלי הגיהנום, שם כדי לגלות מחדש את האמונה, העבודה מתעכבת ביער הספק, חופרת לתוך תחושת העייפות העמוקה הזו. ברמה היומיומית, זהו משחק הישרדות הצבע-וקליק עם מרכיבי אימה, הממוקם איפשהו בין האיום הנמוך של סטודיו Acid Wizardעץ כההוצפיפות הנייטרונים-כוכבים שלמבצר גמדים. הוא כולל שחזורים מפורטים למדי של מחלות, רעב והפרשה - כפי שיאן מודה, השראה מוחית אחת פחות הייתה חווית החרא ביער.
אבל זו לא סימולציה לשם הדמיה: המכניקה נועדה להאיר "ניכור לעצמי שמגיע דרך יותר מדי התבוננות פנימית". הישרדות היא לא רק קיום אלא יצירת זהות כשאתה לבד ולא בטוח ביחס שלך למציאות. אייברי לכוד בין שני חזיונות קיום רחבים. מצד אחד, יש את Reach המדאיג, מערער היציבות, שממה מופקת המוצגת במונוכרום רועש, כאילו צולמה במצלמת גיימבוי. מצד שני יש את האימפריה, לא כל כך מדינה אלא "מצב תודעתי", שייצקה מחדש את כל ההיסטוריה בדמותה.
שלא כמו הקריקטורות השבריריות של דריכת אווזים של כל כך הרבה משחקי וידאו, האימפריה היא במידה מסוימת כוח מיטיב, הנשענת על האידיאל של ממלכת השמים על פני כדור הארץ. בהיעדר צבא מסורתי, היא מעדיפה להיטמע במקום להרוס את כל מה שנמצא מעבר לו. אתה תשתמש בכלים של האימפריה כדי להסתדר - החברה הכי טובה של אייברי היא אולי מדפסת התלת מימד שלה, שמאפשרת לה לסנתז מזון וציוד. תהליך היצירה הופך אפוא לאישור נאמנות, כיתוב מחדש של שלטונה של האימפריה, אפילו כשהמוזרויות של Reach מעמידות את תפיסת היקום שלה תחת לחץ.
"היא בחוץ באזור הזה שמנוכר לחלוטין מההשפעה והשליטה של האימפריה", מסביר יאן. "היא צריכה להתמודד עם הפירוק הזה. ובמובן הזה, הייתי אומר שזו עלייה לרגל, כי לא רק שהיא מתקדמת לעבר איזשהו יעד בלתי ניתן לבירור שיש לו את ההשלכות הכאילו-תיאולוגיות האלה, אלא שהיא גם מתקדמת אליה וגם מתרחקת ממנה. האמונה שלה, ובניית הזהות סביב אמונתה."
אייברי גם נע ללא הרף לעבר השחקן או ממנו. הדמות אינה רק הרחבה של הרצון שלך. במקום זאת, אתה משחק רכז, נותן לה הוראות שהיא עשויה להחליט לסרב. הדיסוננס בין מה שהשחקן עושה לבין מה שהדמות עושה הוא רעיון שיאן "תמיד התעניין בו כמפתח". ואייברי לא רק מסוגל להתנגד לך; היא יודעת דברים על העולם שאתה לא. הפער הזה בידע מומחז על ידי מערכת השמירה של המשחק, שרואה אותך מחבט במפתחות בצורה עיוורת בזמן שאברי מקלידת תיאור של הממצאים שלה.
לפרספקטיבה של השחקן עצמו יש זמן מחצית חיים לא פשוט בתוך המשחק. נראה שאתה צופה באיברי דרך מצלמה, עם פונקציית זום וטבעת מיקוד. נקודת המבט מציעה מזל"ט על קו הרקיע, המסרק רעש לבן עבור חתימות חום. אבל אם המשמעות היא שאתה אמצעי למעקב, נמנעת ממך גם הגישה הרגילה של ז'אנר ההישרדות לרווחה הנפשית והגופנית של הדמות. אין שורת מצב, סמלי מצב רוח או כיתובים. "חלק גדול מהמשחק הוא להבין את הרמזים שלה על סמך אנימציות, הדברים שהיא אומרת, הדרך שבה היא מדברת - לשים לב לסימני החלקה".
העניין של יאן בדיסוננס של שחקן-דמות מהדהד את הניכור שחש בזמן שהוא רודף אחר רעיון האל שלו. הוא מטפח סוג של אימה שלדעתי פועלת בכמה כיוונים. יש את חוסר הוודאות שלך כלפי אייברי, הנשמה השמורה הזו שאתה גם אחראי עליה וגם רחוק ממנה. אבל יש גם את הפחד שאתה חושד שאברי עלול להרגיש כלפיך - משהו חסר צורה, ערני, מתנשא מעליה בכל מקום שהיא הולכת, בדומה לנוכחות שיאן המתבגר שלק פעם מתנועת העננים. האם אתה אלוהים, לגבי מאמין סורר? האם האימפריה היא אלוהים? או שאלוהים הוא הישג יד - עצום צמחי חסר מנוחה, תמיד מאיים לבלוע אותך ואת אייברי?
ייתכן שהנקודה היא שלעולם לא לדעת בוודאות. אפשר לקרוא את העבודה שלי עדיין לא גמורה כביטוי לנשגב הספרותי, מה שוורדסוורת' כינה את המודעות ל"צורות ענקיות ואדירות שאינן חיות כמו גברים חיים". יש כאן גם צל של אימה קוסמית, אם כי בתקיפות מאוד לאחר לאבקראפט. המשחק חייב את הכותרת שלו לסיפור של תומאס ליגוטי, ול-Reach יש הרבה במשותף עם האזורים הלימינליים של Stalker, Solaris ו-Annihilation.
אבל יאן רואה בתפיסות כאלה של אימה דילולים, המשקפים חברה שלאחר שזרקה את הדת, פונה כעת ל"שפה והאיקונוגרפיה הנחותה והחומרנית" של תרבות הפופ כדי להביע חוסר אונים מול הבלתי מובן. בהקשר זה, עבודתי עדיין לא הסתיימה חוזר לפחד עתיק ובעיקרו קדוש. "זה הרעיון הזה שבכל רגע נתון בחיינו, יכולה להיות איזושהי נוכחות, חיים משותפים איתנו", הוא אומר. "אפילו לא מתוך כוונה מרושעת, אבל זה פשוט שם ואין לנו מושג. וזה פאקינג מפחיד אותי".
