לראות את שיר סאיה (אקו נו אוטה)מוצג ב-Steamזה כמו למצוא גופה על החוף.
זה רומן ויזואלי נהדר, זה, אבל תמיד מומלץ בלחש. סיפור אהבה אימה עטוף בדם ודם, ועם רשימת אזהרות תוכן ארוכה יותר מהצבר המשחקים שלי. ניתן להשלים אותו בישיבה אחת, אבל ירדוף אותך במשך שנים. הנוכחות שלו בחזית חנות מיינסטרים מרגישה בצורה פנימיתטָעוּת, כמו משהו אפל ורקוב שלא היה צריך להעלותו לאור.

ועדיין, זו לא הפעם הראשונה ש- Song Of Saya מוצג בפני קהל גדול יותר. כי לפני עשור הוא קיבל עיבוד קומי אמריקאי.

Song Of Saya מספר את סיפורו של פומינורי, סטודנט צעיר לרפואה, שאחרי תאונת דרכים איומה וניתוח מוח ניסיוני, מוצא את עצמו לכוד בסיוט חי. תפיסותיו התערערו, ועכשיו העולם נראה לו כגוש של חומר פועם ורקוב. הקירות סביבו? בשר נא. האוכל בצלחת שלו? תולעים מתפתלות. בני האדם שלו? מַסרִיחַשוגותנוטף מוגלה ודם. ההקלה היחידה שלו היא בחורה בשם סאיה, האדם היחיד בעולם שהוא תופס כבן אדם נורמלי - אבל ברור שהיא משהו שונה בהרבה.

הם מתאהבים. חבריו של פומינורי מתחילים לדאוג לגבי התנהגותו הבלתי סדירה.

מתרחש רצח. קניבליזם מגיע במהירות בעקבותיו.

המשחק הזה הולך למקומות.

העיבוד הקומי פורסם על ידי IDW בשנת 2010, לפני שהמשחק אפילו התמקם באופן רשמי. ברֵאָיוֹןעבור Bloody Disgusting, הסופרים דניאל ליאטוביץ' וטוד אוביקרק מסבירים כיצד הם ניגשו למשימה העדינה של עיבוד מחדש של הסיפור "כדי להיות טעים לקהל מערבי":

היו כמה דאגות שהקהל המערבי לא יקבל את SAYA כפי שהיא. כמו מין המחושים הנ"ל, אונס וקניבליזם, שלא לדבר על הדמות הקטינה של סאיה.

(...) בהתחלה, לא הייתי בטוח מה יישאר אם נחסל את כל הדברים האלה. טוד המשיך ללחוץ עלינו לנסות ולבסוף הייתה לי ההתגלות הזו: זו אלגוריה לגבי כמה רחוק נלך בשביל אהבה, עבור אותו אדם אחד שאף אחד אחר לא יכול להסכים לו.

הקומיקס מזדקן את סאיה, מפחית את האלימות ומציב את הסיפור במדינה מערבית גנרית. המרכיבים העלילתיים העיקריים נמצאים כולם, אבל משולבים מחדש ומחוזרים בהקשר.
פומינורי רואה את העולם כסיוט. הקומיקס לוקח את הסיוט, צובע אותו בצבעים שונים ונותן לו מסר אחר לגמרי.

בראש ובראשונה היה צריך לוודא שהדברים הוסברו בצורה מספקת עבור הקהל המערבי שלנו. (...) במקור, אנחנו פוגשים את פומינורי כשהוא כבר באמצע החוויה הקשה שלו ואתה די מקבל את העניינים, למרות שיש פלאשבקים וכמה הסברים בדרך. בגרסה שלנו, למרות שחלק הארי של הסיפור הוא פלאשבק, על פי רוב, אנו רואים את ג'וש (גיבור הגרסה הקומית) עובר תהליך של איבוד דעתו באופן כרונולוגי.

הירידה ההדרגתית אל הטירוף היא טרופית אימה קלאסית, מרכיב עיקרי בסיפורת ה-Lovecraftian Song Of Saya שמתייחסת בצורה כה ברורה. גיבור הקומיקס, ג'וש, הוא כאדם רגיל שמנהל חיים נורמליים לחלוטין, עד שכאבי ראש פתאומיים מתחילים למלא את חייו בחזיונות מחרידים.

רק המגע של סאיה יכול לגרום להזיות שלו להיעלם. הגרסה הקומית של סאיה היא לא אנושית כמו מקבילה למשחק, ובכל זאת היא גם מוסגרת כאדם היחיד שמסוגל להאט את נפילתו של ג'וש. יחד הם נלחמים במדענים מרושעים שמתנסים במוחות אנושיים, כי זה רע ולא נכון. כי למרות הכל, "נורמליות" היא עדיין קו הבסיס של עולמם. סאיה אולי מפלצת, אבל היא מפלצת לא מובנת, הנשלטת על ידי אהבה ורגשות אנושיים למרות הטבע הנורא שלה. זה מרגיש אופטימי, למרות כל הרציחות.

הרומן הוויזואלי, לעומת זאת, מתחיל כשהגיבור כבר הגיע לתחתית ופשוט ממשיך לחפור.

פומינורי לא יכול לכבות את חזון הבשר שלו כמו ג'וש: הכל תמיד נורא, כל הזמן. המשחק מעביר לעתים קרובות פרספקטיבה בין פומינורי לחבריו, מראה את אותן סצנות מנקודות מבט שונות כדי להבהיר עד כמה המצב של פומינורי מעוות. מערכת היחסים שלו עם סאיה היא כזו שנולדה מתוך ייאוש; אין להם שום דבר מלבד זה את זה, וכל העולם נגדם. האויבים שרוצים לפגוע בסאיה לא רוצים להרוג אותה בגלל שהיא רעה, אלא בגלל שהיאטָעוּת. לֹא טִבעִי. עלבון למצב הטבעי של הדברים.

פומינורי אומר בבירור שאין לו בעיה להרוג את חבריו לשעבר, כי הוא כבר לא מחשיב אותם בני אדם. איך הוא יכול? אנו רואים כיצד הוא תופס את העולם; תראה כמה מגעילים כולם נראים לו. הוא מגן על סאיה פשוט כי היא היחידה שהוא יכול לתפוס כאדם.

(מעניין אם פומינורי היה אוהב אותה בכל מקרה אם היא הייתה מופיעה כאישה מכוערת ומבוגרת.)

מקבילו הקומי ג'וש שואף להיות גיבור קרוב יותר; איש רגיל שמחזיק בטירוף. ובכל זאת הוא נראה פחות סימפטי, כי המצפן המוסרי שלו עדיין שם. כי כשהוא תוקף בני אדם כדי להגן על הסאיה שלו, הוא רואה בהם בני אדם, לא מפלצות.

Song Of Saya, הרומן הויזואלי, שואל אותנו: "האם הייתם מחשיבים מישהו פחות אנושי רק בגלל שהוא נראה מכוער?"

וזו שאלה כל כך מצמררת כי התשובה היא "כן"; כי כולנו יודעים, עמוק בפנים, שאנחנו מגיבים בפחד למי שנראה שונה מאיתנו. כי במשך כל חיינו שיחקנו משחקים וקראנו קומיקס שבהם הנבלים מכוערים, מעוותים ומפלצתיים, בעוד שהגיבורים חייבים תמיד להיראות מסודרים.

לאבקראפט אמר לנו שכל המפלצות מכוערות. Song Of Saya אומר לנו שאנשים יוצרים מפלצות מאלה שהם לא רואים בהם יפים.

מה זה בכלל אומר "למערבות" רומן ויזואלי יפני? לשנות את ההגדרה? להסיר התייחסויות תרבותיות שנחשבות מוזרות או פחות מקובלות חברתית? כדי לסדר מחדש את הסיפור, בעקבות סרטי סרטים נפוצים, כך שהוא ירגיש יותר מוכר?

לגרום לזה להיראות פחות זר בגלל שאנשים הם גזענים?

גרסת הקומיקס של Song Of Saya עושה את כל זה, ובכל זאת אני לא בטוחה שהיא השיגה את מה שהיא רצתה להשיג.

האם אתה באמת יכול לסובב סיפור כדי להפוך אותו לטעים יותר, כאשר הסיפור האמור מעולם לא נועד להיות טעים מלכתחילה?

בראיון עבוראנימה ג'אמפ, המפיק יאסויוקי אואדה מדבר במרירות על סדרת האנימה שלו Serial Experiment Lain. הוא קיווה שיצירתו הייתה מתפרשת אחרת על ידי מעריצים יפנים ואמריקאים, ועוררה "מלחמת רעיונות" תרבותית בין פאנדומים שונים.

אבל מעריצים מכל רחבי העולם פירשו את עבודתו באותו אופן, והותירו אותו מאוכזב.

אני שמח שכולם אוהבים את Lain! אבל יחד עם זאת, אני קצת תוהה, האם אנשים כאן באמת מבינים את ליין? האופן שבו אני תופס דברים, האופן שבו הצופים היפנים תופסים את לאין תהיה שונה מאיך שהאמריקאים ראו את זה. אבל כשהייתי בלוס אנג'לס, המעריצים שפגשתי נראו כל כך יפנים בתפיסתם... וזה לא מה שרציתי, כי כמו שאמרתי קודם, רציתי שתהיה התנגשות בין תרבויות. רציתי שהמעריצים האמריקאים יראו את ליין ויחשבו, "לא! זה דפוק! זה כל כך לא בסדר!"

אני רק דבל פשוט. אני לא ממש מצויד לדיון עמוק על הבדלי תרבות בין ספרות יפנית ואמריקאית.

אבל לפעמים אני חושב שאנחנו מתמקדים יותר מדי בהבדלים בינינו, שוכחים שבסופו של דבר כולנו בני אדם.