סדרת Spec Ops פועלת מאז 1998, אם כי הגיעה לסיומה בפתאומיות לאחר שמונה משחקים ונטישה של המחשב האישי, בשנת 2002. כעת, עשור לאחר מכן, היא חזרה עםSpec Ops: The Line. שלחנו את קרייג להסתכל על מבנה מוקדם של היורה הצבאי כדי לראות אם זו חזרה מבורכת.

חול, כמו כדורים, יכול להרוג אדם. אתה צריך כמויות מספיקות, אבל בסופו של דבר זה ימחץ, יחנק או יכנס כל כך הרבה כריכים שהקורבן יטחן את הקרביים שלו. בהינתן הבחירה ממה אני מעדיף למות, הייתי הולך עם כריך עופרת (כדורים) על פני כריך חול (כריך אמיתי עם חול).

היו לי שעתיים עם שלבים שונים של היורה הצבאי החדש של 2k,Spec Ops: The Line. חיבקתי משטח של Xbox360 במקום עכבר ומקלדת והסעתי את חוליית שלושת הגברים שלי לדובאי. כמות על טבעית של חול הושלכה על העיר על ידי סופת חול אדירה. זה מנתק את העיר המבודדת משאר העולם. הצבא האמריקני שלח מחלקה לעזור בפינוי, והם אבודים במטרופולין המבודד. אני המפקד ווקר, ראש יחידת הסיור שנשלח כדי להבין מה השתבש, עוקב אחר אות רדיו שמרמז שקרו דברים נוראיים ואיומים.

למרות כל המיקום הזהיר של שדה הקרב, באחד המקומות הבודדים בעולם שיכולים להעלות על הדעת להיות מנותקים לחלוטין, כמו גם ההשראות הספרותיות והקולנועיות שדוחפות את Heart of Darkness ו-Apocalypse Now לפני Aliens, Spec Ops הוא יריות מגוף שלישי המתמקד בכיסוי. לגלות מה קורה כרוכה בעיקר ברווז וירי לעבר גלים של אויבים קבועים מראש. הראשונים שבהם היו במרכזו של כביש מהיר מאובק. אוטובוסים ומכוניות הרוסות הם הכיסוי כשהפגישה הראשונה עם המקומיים עוברת מצעקות זה על זה לבאנגי אקדח.

הם יריות כפייה, מאלצות אותי לכסות בתחילת כמעט כל מפגש, כשהאויבים צצו במספרים עצומים. מאחורי חומה קטנה ושימושית התכופפתי וסרקתי, וצילמתי כמה יריות מעבר לקצה על הפרולים שמסביב. כוחה של סופת החול העיף מבנים וכלי רכב, והכוח העיקרי שהצמיד אותי עמד מתחת לאוטובוס מלא בחול. כדורים פגשו חלון והחול קבר אותם.

זה מכוון להיות קשוח ואני מתתי הרבה, מה שחשף עד כמה האקשן משודר: הכל פשוטכָּך, מהצבת האויב ועד לגלי התמיכה שנכנסים לאחר שהוכרזו על ידי ה-AI הגיבוי ("הגל הבא נכנס" מעין דבר). נהרגתי פעמיים על ידי אותו בחור RPG באחד הקרבות הגדולים יותר. למען ההגינות, ברור שהוא תוכנן להיות רגע בולט: חזית שבורה של מלון שמתמלאת באויבים בכל הרמות, בלחן של טראק פסיכדלי משנות ה-60 שאסור לי להזכיר. אי אפשר להמשיך, במקום זה נאלצתי להתרפק על קיר, ולחכות לסופה של סערת הכדורים. צוות הבינה המלאכותית בעיקר עשה עבודה טובה בתנועה, כיסוי והרג בלי שום תינוק ממני, למרות שאחרי שמתתי פעמיים ממשגר הרקטות בקומה השנייה, כיונתי אותם לכוון אותו. הרגנו עד שהגיע הזמן לסצנה המסוימת ההיא להסתיים: סופת חול פגעה ומחקה את כולם מלבד הצוות שלנו מעל פני האדמה.

אבל היו עוד כמה רגעים שהרגישו קצת מתוכננים מדי לטעמי. לקרב על הגג היו שלושה גלים של אויבים שעצרו אותנו, וזה לא היה תלוי בנו לדחוף קדימה, אלא להרוג את המספר שצוין לפני שהוא מאפשר לנו להמשיך.

הליניאריות וניהול הבמה הם סימפטום של מפתחים יאגר הרוצים לספר סיפור ספציפי. כתף את הנרטיב הוא לב החושך של ג'וזף קונרד: ככל שאתה עוקב אחר המחלקה ה-33 של קולונל קונרד עמוק יותר לתוך דובאי, הדברים הופכים אפלים יותר. אתה נגרר לעיר, מודע כל הזמן להשפעה שהיתה לו על המקום באמצעות טנואים ופטפוטים ברדיו ואחר כך קברי אחים וכיתות יורים. בסופו של דבר ניתנה לי הבחירה על פני רצח של שני אנשים: על איש משפחה שגנב מים, או על החייל שהעניש אותו בהריגת משפחתו. זו נראתה לי כמו בחירה קלה, אבל יש ניואנסים שבאמת חשבתי עליהם: האם המים שהאיש גנב דנו גם אנשים אחרים למוות כואב? זה תלוי בשחקן לעשות את הבחירה להוקיע או להילחם עבורם, ולהסתכן במות שניהם.

אבל זה מחזה מרשים, ויש רגעים שבהם דובאי מכוסה בחול גורם לך לרצות שעוד משחקים יחקרו את העולם מחוץ לניו יורק - קומה מדברית פינתה את מקומה לגילוי שחוליה משתרכת על פני תקרת זכוכית; גוש עיר שלם חבוי בגיא של חול. ההדגמה מסתיימת, והופכת קרב לאורך כביש מהיר נטוש לקרב דרך סופת חול. השמיים הופכים לאדומים כדם והרוח מתגברת. כל צעד קשה לצוות של ווקר ולאויב, הרוחות חזקות מספיק כדי לקרוע מצנפים ממכוניות. בסוף, הגברים מתחברים בצינור בטון, מדברים עם הקולונל המתגרה.

הרגעים האלה, ועצות הכלים המעורבבים עם הודעות על שיעור ההתאבדויות של הצבא האמריקאי, מרגישים לא במקום. הודעה תופסת מקום עם משחק אקדח מסורתי, לפעמים rarrrr-תירה-דברים-בזמן-מתכת-פלים. גם כאשר הנבחרת מפקפקת בגלוי בהחלטות שלך, מביאה את הסיפור מקטעי סצנה במשחק, השניים יושבים יחד בחוסר נוחות. אולי אני מצפה ליותר מדי, או שהוא צריך את המשחק המלא כדי להעריך איך השניים משתלבים, אבל זה מרגיש כמו משחק בלי טון קוהרנטי. השאיפה שלה, להיות על משהו, מרגישה כרגע בסתירה עם הפעולה החוזרת על עצמה.

Spec Ops: The Line אמור לצאת בזמן לא מוגדר ב-2012.