צירוף מקרים משמח. התקנתי לאחרונהרֶשֶׁת, לאחר שמעולם לא שיחק בו קודם וחש כמיהה למהירות. הקלתי את עצמי בעדינות לתוך עולם המכוניות שהן נסחפות כאשר Codemasters הופיע בתיבת הדואר הנכנס שלי, והציע קוד תצוגה מקדימה עבוראת ההמשך. לפני משחקרֶשֶׁת, לא ביליתי הרבה זמן בשום משחק מירוצים במשך כמה שנים, אבל נראה שהסדרה מיועדת לאלה, כמוני, שרוצים משהו יותר מורכב ממשחק קארט אבל פחות מסובך מסים. מראה, אות, תמרון - ואנחנו יוצאים לדרך.

אפילו כשאני בתוך מועדון לילה קופסתי ב-3:00, בדיוק כמו שמישהו מחליק את ה-Blue Monday לקצה בית הקברות של הפלייליסט, יש לי יותר סיכוי שיהיה לי צורך בבירה קרה מאשר צורך במהירות, אז כשמתמודד עם איל המרוצים פטריק קאלהאן ניגש אליי, נאלצתי למצמץ את השינה מעיניי ולהודות שאולי אני לא האיש המתאים לתפקיד.

"מר קאלהאן, אני בטוח שהמירוץ החדש ב-World Series יהיה מאוד מרגש ומרגש, אבל למרות שעברתי את המבחן שלי לפני ארבע עשרה שנים, ממש נאבקתי בחנייה לאחור, ואם אוכל להיות כנה לחלוטין כאן, לפעמים אני מקבל את הפחד כשאני בטעות מוצא את עצמי בנתיב המהיר על הכביש המהיר".

"הסתכלתי עליך כבר זמן מה, ילד. ראיתי את סרטוני היוטיוב שלך ואני חושב שיש לך את מה שצריך."

"למה חיפשת אותי ביוטיוב? אם אני מופיע בסרטוני YouTube, אני כנראה רוקד או נופל, או עושה את שניהם בו-זמנית תוך כדי ניסיון להרשים מישהו".

"אני רוצה שתקחי את המכונית הסופר-מפוארת הזו ותסעי על מסלול זמן מה כדי שאוכל לראות כמה רחוק תוכל לדחוף אותה."

"מה אם אני לא רוצה לדחוף את זה?"

"דחוף את זה"

"אני לא יודע אם אני יכול!"

"דחף את זה"

נראה היה לי מעט ברירה בעניין. אז דחפתי אותו (הדוושה) למתכת, ואז התנגשתי במחסום, התפלאתי מהקימוט של מכסה המנוע שלי ומהעשן שהיתמר ממנו כמו רוח רפאים של מכונה. אחר כך לחצתי על כפתור 'הריצה לאחור' כדי להפוך את הזמן לאחור, צפיתי ברפורמה של המכונית כמו רובוטריק זבל, והתקרבתי שוב לעיקול, הפעם הורדתי מהדוושה, נסחף מעט ואז האצתי כשהזווית נכונה, משאיר עשן, סימני דריכה ועוד. צווחת סיפוק באוויר.

הנה העניין - אני אוהב את פטריק קאלהאן. לא כגבר, כי הוא מיליארדר מעט מצמרר אובססיבי למכוניות וכוח, אבל כמכשיר מסגור הוא פנטסטי. למרות שההתייחסויות שלו למדיה החברתית יוצרים למעשה קפסולת זמן סביב המשחק שתאריך אותו בצורה מדויקת יותר מאשר הגרפיקה של סוף הדור שלו, ותאפשר לשחקן להיכנס לדלת המוסך בתחילתה של אימפריית מירוצים עולמית רב-תחומית. הוא רעיון משובח. הוא מספק פיגום שסביבו ניתן לבנות מבנה רכב של מגוון, התקדמות ותחרות.

המירוץ הראשון שלי התקיים ברחובות. הוכחתי את עצמי, ההישגים שלי תועדו בסרט והועלו לאינטרנט היכן שהעיניים האלקטרוניות של החניכים של קלהאן עשויות לראות אותם. הגעתי למקום השלישי, וזה היה מספיק טוב כדי להתקדם, אבל ניסיתי שוב בכל זאת, רציתי לנצח.רשת 2אין לו עזרי נהיגה, למרות שיש לו רמות קושי, ואני בחרתי בבינוני, וזה היה אתגר מתאים. יכולתי לדחוק, לקחת קצת נזק, לנהוג באגרסיביות, ועדיין להצליח. ניתן לכבות את דגם הנזק, כך שמכוניות עדיין נראות כאילו נקשקו והתגלגלו אך לא ממש מתדרדרות. עם זאת, לא רציתי לנהוג בחמקן בלתי מנוצח. כל פגיעה ביריב או במחסום צדדי גרמה לרכב שלי להתמודד קצת יותר גרוע ממה שהיה קודם, עד שבסופו של דבר, בניסיון השני שלי לתפארת, גיליתי שאני לא מסוגל לפנות שמאלה. אני לא מכונאי, אבל זו בעיה.

תכונת ההחזרה לאחור, שהועברה מהמשחק הראשון, מאפשרת התאוששות מטעויות. הזמן נמשך אחורה וניתן לסובב אותו שוב קדימה כשיש חלון לתיקון, ובכל פעם שאני משתמש בו אני מרגיש כמו דיג'יי של Timelord, שורט שגיאות מהקיום. יש שימושים מוגבלים לכל מרוץ, כמובן, ויש שיעדיפו לא להשתמש בו בכלל, אבל אני מוצא שזו דרך מהנה ללמוד קווי מירוץ. וכדי לראות כמה קטל בסגנון שחיקה אני יכול להתחמק ממנו.

לגבי האחרון, מצאתי את עצמי יוצא עם די הרבה. בעוד הקול באוזן שלי - שמדבר בצורה מצמררת בשמי האמיתי - מזהיר אותי על כך שאני מתרוצצת דרך הלהקה, אני נהנה מקרב ההיאבקות שנוצר, כאשר גם הקורבנות שלי וגם המכונית שלי מאיימים לצאת משליטה. אני אסיר תודה, כשהגרוע מכל קורה כפי שקורה לעתים קרובות כל כך, שפונקציית ההריצה לאחור קיימת, כי היא מעודדת אותי לצפות בהתרסקות והן מרשימות. צרחות מתכת, התנפצות זכוכיות ותקלות מופיעות על המסך, כאילו הפיד למירוץ נופץ לרסיסים.

ואכן, התקלות הללו הן שגרמו לי לחשוב על ההסרה השנויה במחלוקת של המצלמה ברכב. ברגע של תאונת סיום המירוץ, המצלמה נעה מקרוב, כל תחושת המיקום אבודה בין עשן מיתמר וחפצי וידאו משוננים. זו כנראה מצלמת מכסה המנוע שהיא כברירת מחדל בשלב זה, מכיוון שהפרט המעודן של כלי הרכב השבורים מודבק על פני המסך. אני לא נהג מרוצים ראוי, אז אני מעדיף להצמיד את עצמי לחלק האחורי של המכונית כמו גלשן רוח, להטיס אותו מאחור ולמעלה, אבל אני יכול להבין את התסכול של מי שראה תכונה אהובה/נדרשת מופשטת מ- הֶמְשֵׁך. ההסבר של Codemasters הוא שרק 5% מהשחקנים משתמשים בתצוגה בתוך המכונית ודרושה עבודה רבה כדי ליישם כראוי עבור כל רכב במשחק.

קוד התצוגה המקדימה קופץ קדימה בזמן, צופה באירועים מאוחרים יותר במצב הקריירה, כך שהייתה לי הזדמנות לנסות מרוצי חיסול (המכונית האחרונה מודחת במרווחי זמן קצובים), סכסוכים אחד על אחד, ונקודות נקודתיות דמויות ראלי. מירוצים, כמו גם השתכרות מסביב למסלולים ורחובות במבחן זמן. לנהוג בבוגאטי ברחובות פריז זה הרבה יותר מטלטל ומפחיד מאשר לזרוק מכונית שרירים שמנמנה סביב הקימורים של שביל מאובק לצד ההר. המגוון הוא יותר מקוסמטי, אם כי הוא נראה ברובו רשום, עם מעט אפשרויות למי שרוצה להתעסק מתחת למכסה המנוע.

Multiplayer הוא ישות נפרדת לחלוטין, עם הרבה יותר התאמה אישית וזרם התקדמות משלו, מופרד מהנרטיב של מצב השחקן היחיד. לא הייתה לי הזדמנות לנסות את זה, אז במקום זאת אגיד מילה או שתיים על נהגי הבינה המלאכותית שליוו אותי בהרפתקת הרכב שלי. הם מכוונים היטב, נלחמים על מיקום ואינם צפויים מספיק כדי לדרוש נהיגה תגובתית, אם כי לא כל כך בלתי צפויים עד שהם גורמים לקרמגדון בכל פינה. לכל מרוץ בקמפיין יש נהג בשם ושמחתי לראות שהחבר המדובר אינו על אנושי - מטרה לנצח אך לא רמאות מוזרה.

מבחינה מבנית, משכנעת ועם עקומת למידה שאני יכול להרגיש את עצמי עולה מהר למדי כשאני פותח כל מכונית או מסלול - Grid 2 הוא בדיוק מסוג משחקי המירוצים שחיפשתי. הוא מונע חלק גדול מהמורכבות אך מהווה אתגר, הן באמצעות הבינה המלאכותית האגרסיבית והן באמצעות הפיזיקה המורכבת, המגיבות לכל שינוי קל של פני השטח ומהמורות בכביש. הוא גם נראה נהדר, עם פילטר דיגיטלי מסוגנן של מייקל מאן, שבמקום אולטרה-ריאליזם, הוא כנראה הדרך הטובה ביותר לסחוט את המיץ האחרון מהדור הנוכחי של הקונסולות, אליו הוא קשור. אני גם מרוצה ממצב הסיפור הפופולרי אך הנוצץ ומהנה, שמעניין הרבה יותר ליגות, עונות וגביעים. זה כמו מזנון של חוויות מירוץ גלובליות הטובות ביותר.

יחד עם המוצקות של הסיפור ושל דגמי המירוצים, יש גם קצת פיקחות בלתי צפויה בדמות תחבולת ה- Live Routes, שמשנה באופן דינמי את מירוצי הרחוב, מעבירים קהל ומחסומים כדי לשנות את הפריסה של המסלול. זה רעיון מבריק אבל הקוסם הטכני הוא זה שגורם לו לתפקד בצורה כל כך מגובשת שבאמת מרשים. אני מקווה שהוא משמש ליותר מכמה ערים גדולות, אם כי ההשלכות של החזרה לחוויית פריז שלי מפחידות.

צפו ביוטיוב

כשהגעתי לשער הניצחון וראיתי שקלהאן וחניכיו הקימו בריקדות בכל מרכז המטרופולין, יחד עם כל מיני תאורה צעקנית, השתכנעתי ש-World Series Racing מיועד להפוך לדיקטטורה. איזה סוג של כוח באמת מפעיל אדם המסוגל לסגור את פריז בגחמה? ואז לשנות את מהלך המירוץ גם כשהוא בעיצומו? הוא מטורף ללא טעות.

אני מצפה לחלוטין שהמירוץ האחרון יתקיים בתוך ומסביב למאורת הר הגעש שלו. הזוכה יוכתר כמלך המכוניות ויורשה לנהוג בכל רכב בכל מקום ומעל כל אחד.

רשת 2יוצא בסוף החודש - התאריך הספציפי עשוי להשתנות בהתאם למקום מגוריכם.