קרבות טנקים בחינם היא הצעה משמעותית הרבה יותר מקודמתה. יש מצב קמפיין ממש מחוץ לשער, דבר אחד, אבל קליפסקי מדבר גם על הפקת תפריט של מצבי משחק: "אני רוצה את כל מצבי המשחק שאני יכול לחשוב עליהם", הוא אומר לי, וזה נשמע כמו הרבה מצבי משחק. ההתייחסויות שלו למשחק החדש הזה מגוונות: ההיסטוריה של הלוחמה של המאה ה-20 מצד אחד, ו-PopCap's Plants Vs Zombies מצד שני. "אני מניח שמה שאני באמת רוצה זה Blackadder Goes Forth עם לייזרים", הוא מסביר. מה שהוא מתייחס, כמובן, היא העונה האחרונה של הקומדיה הבריטית הקלאסית, שבה נגזר על משרת האצילים הבזוי, אדמונד בלקאדר, לשרת בשוחות מלחמת העולם הראשונה. ביקום קרבות הטנקים המותרים של קליף המלחמה הזו מעולם לא באמת עשתה זאת. הסתיימה, וכעת - בשנת 2114 - מאתיים שנות מלחמה הביאו ללוחמת תעלות שסביר להניח שתביא לפריסה של גברים אומללים עם רובים ומסכות גז, מכיוון שזה רובוטים רוקעים נהדרים. קרבות טנקים בחינם הם כל הלוחמה המודרנית ועתיד המדע הבדיוני שלה. טנקים מכל הצורות והגדלים עומדים מול הגנות עצומות וממוכנות: מטחנות בשר בסגנון מלחמת העולם הראשונה של העתיד שדרכן הצבא שלך חייב לעבור.

זה אומר שיש שני צדדים לכל קרב, ובמצב הקמפיין תוכלו לבחור אם לתקוף או להגן בכל תרחיש. בתור תוקף אתה חייב לשלוח את צבא הטנקים, החיילים והרובוטים שלך במספר גלים. התוכנית שלך היא לשחוק חלק מההגנות של האויב, ולספוג את העונש שהם מחלקים, כדי להוציא ערך מסוים של חיילים דרך היציאות בצד הרחוק של השדה. בזמן שהיחידות שלך נוסעות אתה יכול לכוון לאן הם יורים, מה שמאפשר לך לרכז את המאמצים שלהם במגדלים מסוימים, ובנקודות תקיעה שעלולות להיות קשות לעבור. הטריק האמיתי, כמובן, הוא לבצע את הסוג הנכון של התאמות אישיות ליחידות שלך מלכתחילה. כמגן עליך להגדיר את רשת המגדלים שלך בצורה החסכונית ביותר, תוך שימת לב לקשתות ירי ואזורי הרג פוטנציאליים. צוק ממחיש חלק מהפרטים של שני הצדדים על ידי האטת הזמן. הוא אומר שהוא אפילו ישאיר שם כלים של מסגרת אחר מסגרת שבה הוא משתמש לעבודות פיתוח כדי ששחקנים ישימו לב מדוקדק למה שקורה בקרבות שלהם.

הליבה של המשחק, לעומת זאת, היא לא הקמפיין, אלא בנטילת התקפות או הגנות מותאמות אישית שנוצרו על ידי הקהילה והורדו מהקהילה. זה היה ללא ספק התכונה המוצלחת ביותר של קרבות חלל בחינם: היכולת להעלות את מבנה הצי שלך למשחק ולהוריד רכיבים של אנשים אחרים כדי לנסות את מזלך נגדם. זה הוביל לכל מיני חנוניות מחויבת שקליף מקווה לראות שוב כאן. רק שהפעם יש אפשרויות א-סימטריות, שכן אפשר גם לתקוף וגם להתגונן. הכל יכול להיות מותאם אישית, וזה נכון גם לגבי חזותיים. אפילו את צריחי הטנקים ניתן להחליף במשהו סקסי יותר, לפי גחמתך. קליף מצפה שאנשים יפיקו מוטפים חזותיים משלהם, אז אולי פשוט תזהו את הוורוד והצהוב של הפרשים הממוכנים של Rossignol מתרחיש שנעשה על ידי משתמש אחד לאחר. האתגר האמיתי יהיה ביצירת הגנות בלתי חדירה, או צבאות בלתי ניתנים לעצירה.

ההתמקדות בקרבות עצומים מהשטח נובעת בעיקר מהתגובה של קליף עצמו ל-RTS ומשחקי הגנת מגדל. "אני שונא איך בדרך כלל המשחקים האלה מתחילים כל כך לאט, עם רק כמה יחידות, או מגדל אחד", הוא מסביר. "מה שאתה רוצה זה מאות יחידות מיד, ולכן מאות פיצוצים. זה רק גורם למשחק טוב יותר". קליף גם לא מעריץ את ה"שדרוג" הגנרי של הרבה יחידות RTS או מגדל הגנה? "שדרוג? למה הם מתכוונים?" הוא שואל. "זה לא מספיק ספציפי בשבילי, אולי ארצה לשדרג רק את קצב האש, או את הריינג'ר". הרעב הזה להתעסקות בא לידי ביטוי במסכי העריכה של היחידה שיושבים בלב המשחק. עם זאת, הפעם לא יהיו 47 סוגים של טילי פלזמה שיבלבלו את קבלת ההחלטות שלך, והבחירה תפחת. "אין עקומת למידה של גיליון אלקטרוני הפעם", הוא מבטיח. עם זאת, עדיין יהיו העומק והמורכבות של הסימן המסחרי של ניהול הצבא.

יש כמה אתגרים גדולים לפני קליף - סיוט מאזן עבור אחד - אבל הוא נראה חזק, הרבה יותר חזק מהמשחק המקורי. נשמח לראות עוד בשבועות הקרובים.

קרבות טנקים בחינם אמורים להופיע בהמשך השנה, כנראה. ובוודאי שתהיה לו הדגמה.