מנהל יחסי הציבור הבכיר לשעבר של מיקרוסופט, בראד הילדברנד, כתב על בלוגהסגירה האחרונה של Tango Gameworks ו-Arkane Austin, טענה מוכרת שחטיבת המשחקים של מיקרוסופט צפויה כעת "לקצץ בהוצאות עד העצם" בעקבות הרכישה היקרה להחריד של Activision Blizzard ובתוך האטה בצמיחה של עסקי המנויים ל-Game Pass. לדעת הילדברנד, סביר להניח ש-Game Pass לעולם לא יהיה בר-קיימא או רווחי. הסיכוי היחיד של מיקרוסופט בחזית הזו, הוא אומר, הוא "להכניס את כל המשחקים הגדולים בעולם לשירות" - כלומר, Call of Duty, שעדיין מרוויח מאות מיליונים בשנה במכירות ישירות, אוGTA 6, אשר, חחחח.

הילדרברנד פוטר בעצמו על ידי מיקרוסופט כחלק מהחברהההתקף האחרון של חיתוך עצמות, לאחר ארבע שנים ושמונה חודשים בחברה שבה עבדהילה: האוסף הראשי הראשי,הילה אינסופיתו-Forza Motorsport. פרסום בלינקדאין, הוא מתחיל בניתוח עצום של הסיבה לכך ש-Game Pass לא עובד עבור מיקרוסופט - בקצרה, התשואות המיוחסות למשחקי Game Pass בודדים כבר אינן משביעות רצון בהתחשב בהאטת ההרשמות למנויים וב-Microsoft Gaming.בזבזנות עצומה לאחרונה על רכישות.

"הפרדוקס הגדול ביותר ב-Game Pass הוא שבעצם כל משחק שמושק בשירות מפספס קשות את יעדי המכירה שלו. הגיוני עם זאת, למה לשלם מחיר מלא כדי לקנות משחק כשאתה יכול לשחק בו "בחינם" כחלק מהמנוי שלך? זה מובא במידת מה על ידי ייחוס חלקים מההכנסות למשחקי Game Pass עם הביצועים הטובים ביותר מדי חודש, אבל יש גורמים הפועלים נגד משחקים, כלומר, העובדה שרוב המשחקים לא נשארים בראש הטבלה במשך יותר מחודש או חודשיים, וגם צמיחת ה-Game Pass קפאה אז למשחקים כמו Hi-Fi Rush, שזה לא ייאמן, יש עלייה קטנה מאוד בהכנסות מהיותם משחק ה-Game Pass החם למשך חודש. זה נופל מצוק כשכולם עוברים לדבר הבא ל-Redfall המסכן היה אפילו יותר גרוע מאז שהושק כל כך קשה, שמעולם לא היה לו סיכוי.

"המערכת הזו הייתה בסדר לזמן מה כשה-Game Pass גדלה כמו גנגבאסטרים, אבל עכשיו היא האטה מאוד וכמות ההכנסות שהיא מייחסת למשחקים לא עומדת בתקציבים להפיק אותם."

הילדרברנד מעיר ש-Xbox "היתה בעצם שגיאת עיגול בספרים של מיקרוסופט" בעבר. "אז Xbox יצאה למסע רכישה והוציאה הרבה כסף על Bethesda, אבל סדרי גודל יותר על Activision", הוא כותב. "עכשיו, העין של סאורון התהפכה, ו-Xbox צפויה להתחיל להחזיר את ה-70 מיליארד דולר האלה, או לפחות לקצץ בהוצאות עד העצם (ועוד קצת) בזמן שהם מנסים".

"ההימורים הגדולים" של מיקרוסופט לניהול מנויי Game Pass לא הצליחו מספיק, הוא מוסיף, ומצייןסטארפילדונפילה אדומהכאכזבות מיוחדות. "ההימור הטוב ביותר הוא COD, אבל האם אתה באמת מסתכן בהכנסות המובטחות מהמכירות שהזיכיון מביא על ידי הכנסתו ל-Game Pass ביום הראשון ועלול להפסיד מכירות מסיביות? אני לא יודע מה התוכניות, אבל או שאתה שם את זה ב-Game Pass ומפסיד כסף, או שלא והמנויים מתקוממים כי הם חושבים שלזה הם נרשמו”.

הפוסט של הילדרברנד פתח שרשור של אנשי תקשורת בתעשייה ואנשים ברמת המפיקים שחולקים את המחשבות שלהם. יש אחד מדאגלס פרי, מייסד שותף של IGN, על הסבירות ש-Call Of Duty יגיע ל-Game Pass, שאליו מגיב הילדרברנד: "זה בהחלט נראה כמו לא מתחיל, אבל יש גם לחץ תמידי ל-Game Pass להיות אפליקציית הקטלנית שפשוט אי אפשר לחיות בלעדיה", והוסיפה כי לחץ נוסף על השירות הוא ש"תקציבי המשחקים ממשיכים להתרחב".

"אני עדיין חושב ש-Game Pass הייתה האסטרטגיה הנכונה כשהיא הוכרזה, נראה היה שהעולם מתקדם לעבר מנויים ואביזרי הערך הוא דרך הגג (יש הרבה משחקים טובים מאוד בשירות)", הוא ממשיך. "עם זאת, כשה-Xbox תקועה תמידית במקום השלישי, אני לא חושב שהם יגיעו אי פעם למסה הקריטית הדרושה כדי להפוך אותו לרווחי/בר-קיימא.

"ההזדמנות היחידה (בחוץ), היא לשים את כל המשחקים הגדולים בעולם בשירות ולהפוך אותו לחובה מוחלטת בעיני השחקנים. Minecraft כבר שם, Fortnite יש אבל זה F2P אז אתה לא ממש מוסיף ערך, הדברים היחידים שנותרו הם COD או GTA VI. אין סיכוי ש-GTA יעבור ל-Game Pass, ואני חושב שעם COD אתה עושה את אותה מתמטיקה ובעצם אומר שזה יותר מדי סיכון לוותר על הכנסות המכירות המובטחות בשביל התקווה להספיק ל-Game Pass סאניות."

הילדברנד חושב שהעתיד של Call of Duty מובטח, לא משנה מה התוצאה. "עם זאת, COD יהיה בסדר, כמו שאר המגה-אולפנים עם כתובות IP ענקיות", הוא מסכם בפוסט המקורי שלו. "אבל אתה רואה את ההשפעה; כל האולפנים הקטנים יותר שמייצרים משחקים מעניינים באמת הולכים ליפול, פשוט כי טובים כמו משחקים כמוHi-Fi Rushהם לעולם לא ירוויחו מספיק כסף כדי להשלים את החור הזה של 70 מיליארד דולר ש-Xbox צריכה כעת לחפור ממנו".