שלחנו את ברנדן לכנס World Of Tanks ברוסיה. זה הדו"ח שלו.
הם שלחו אותי הפעם לרוסיה. הם שלחו אותי.לרוסיה. אני עומד באמצע מוסקבה כי הקריאה יצאה לאנשים שירצו לראות כמה טנקים. ולהיותמשהו כמו מומחה בתחום הזה, ה-Hive Mind מצא לנכון לרשום את שמי ברשימת הנוסעים. אני כאן כדי לכסותאוראל פלדה, בינלאומיעולם הטנקיםטורניר עם מאגר פרסים כולל של $77,000. לפני הנסיעה שלי הקדשתי זמן ללמוד את הרוסית עבור מספרים אחד, שתיים, שלוש, ארבע וחמש, יחד עם המילה "קושקה"שפירושו "חתול". זה כנראה מעיד על הטיול שלי שהדברים הנוספים היחידים שאלמד עד שאעזוב הם המשפטים "תזדיין כן!", "לך תזדיין" ו"סליחה". אבל כרגע סכום התועלת שלי בעיר הזו נשאר היכולת להיכנס לחנות ולדרוש כל דבר שנע בין חתול אחד לחמישה.
קצת רקע. האוראל פלדההיא תחרות בחיתוליה. גביעים אחרים שאושרו רשמית משתוללים בקרב שחקני World of Tanks כבר זמן מה, אבל זה The Big One, גם אם זו רק השנה השנייה שלו. סיבובי מוקדמות היו ונעלמו. כעת חמש עשרה הקבוצות הטובות ביותר מרחבי העולם הוזמנו לרוסיה כדי לירות זו בזו בטירוף באולם ספורט מפואר המוקדש בדרך כלל לקבוצת הכדורסל של מוסקבה. הזוכה במקום הראשון יזכה בפרס באזור של $35,000, כמו גם את כל היוקרה הטנקית והטנקית הזו. מממממ. הזוכים במקום השני והשלישי מקבלים $21,000 ו-$14,000 בהתאמה. לקריאה מלאה של הכללים, לכו למקום אחר. אני לא מבין חוקים.
כמובן, שום אירוע Wargaming לא יהיה שלם בלי טיול לפחות במוזיאון טנקים אחד. יום לפני הטורניר עצמו (שמכוסה במלואו בחלק השני), הן הקבוצות והן העיתונות נערמים לאוטובוסים ומובלים לקובינקה, עיירה קטנה מחוץ למוסקבה, שם מקבלים את פנינוהאוסף הגדול בעולם של כלי רכב משוריינים(למעט אוספי טנקים המוחזקים על ידי, אתה יודע, צבאות בפועל). המוזיאון הוא מרחב של שטח עשב עשב ומפרצי קולבים אפורים, שכל אחד מהם מכיל כנראה שניים עד שלושת תריסר טנקים או מכוניות משוריינות. להרבה מהעצים יש צבע לבן על כחמישה מטרים מהגזע שלהם. אבל זו רק עוד תעלומה שיש לפתור (שוב, ראה חלק שני).
מהכניסה אני לוקחת קשקשים ומגלה חבורה של ילדים פראיים וחובבי לחימה שופעים טנק בשטח הפתוח, מתרוצצים עליו כמו כל כך הרבה לוחמי חופש תזזיתיים. מרחוק אני שומע מוזיקה. תערובת של אקורדיונים עמידים ואדם שר בחוצפה צבאית. איזה קומיסר בעל קול עמוק חוגר ג'ינגו-פופ בסביבות 1944. אני עוקב אחר המוזיקה לסט חדש של קולבים, שם אני מזהה מרחוק טנק ארוך להחריד על פסי הרכבת. יש לו שלושה רובים עיקריים ונראה בלתי חדיר. יותר מבצר מאשר כלי רכב, הוא נראה כמו צוללת שזחלה מהים והצמיחה גלגלים. היום בו יוסיפו את המפלצת הזו ל-World of Tanks יהיה יום שמח באמת. אני רועד וממשיך לעקוב אחרי הנפיחות הפטריוטית של המוזיקה.
אני עובר ליד דוכן מזכרות. יש כתב סיני שנמצא שם כדי לעקוב אחר שלוש הקבוצות האסייתיות שעלו לגמר. הוא קונה כובע מעור כבש ועליו סמל קומוניסטי, העתק ישן של ציוד החורף של גנרלי מלחמה. הוא יחבוש את הכובע הזה לשארית הטיול.
לבסוף אני מגלה את מקור המוזיקה. רמקול מיושן המחובר לבניין לבן עצמאי. אני מסתובב לחזית ופוגש אישה עגולה שנראית אומללה ומעשנת סיגריה. זה לא יוצא דופן. כולם ברוסיה מעשנים ואף אחד לא נראה כאילו הוא נהנה מזה.
"דוואג'," היא אומרת. ואז חוזרת על עצמה באנגלית כשאני עומדת שם ונראית חסרת אונים. "לָבוֹא."
היא נכנסת באחת משתי הדלתות לבניין. כשאני הולך לעקוב, היא סוגרת אותו מאחוריה ומסתובבת. זה מביך. אני מנסה את הדלת השנייה.בְּתוֹךהיא חנות טאק. בערך כמו מה שהיית מקבל בבתי ספר, למעט שלושה מותגי בירה לבחירה. אני שמח. אם אצטרך לבלות עוד דקה אחת תקוע בתוך ציור הקיר האבסורדי הזה מתקופת ברית המועצות בלי משקה ביד, אני נשבע שאני הולך לחטוף את אחד הטנקים האלה ולהשתמש בו כדי לדרוס כל עץ צבוע לבן שאני יכול לראות.
האם ידעת:הקוזקים, כוח צבאי למחצה הידוע לשמצה בשל הלחימה נגד הבולשביקים ברוסיה שלפני ברית המועצות, רואים התעוררות במוסקבה. גברים במדים עם הכוח להחרים אלכוהול משתיינים קטינים ולעצור פשעים שמתנהלים, הם דומים ביותר לקציני תמיכה בקהילה בבריטניה. אלא, לפי הדיווחים, קצת יותר גזעני.
לאחר ארוחת צהריים המורכבת ממנות אותנטיות ממלחמת העולם השנייה העשויות ממתכון ישן של צבא ברית המועצות (מרכיבים: שיבולת שועל, עופות לא מוגדרת, משהו אחר) מובילים אותנו לשדה, שם מחכה טנק מתפקד כדי לתת לנו הדגמה. הוא מתגלגל קצת ומאפשרים לאנשים בחוצפה לרכוב על הגב שלו. לאחר מכן, הגיע הזמן לחזור למלון. מחר היום הגדול. אני מצפה מכולם להיות בבר של המלון, לפוצץ את כל הרובלים שלהם על וודקה וסטרוגנוף עגל. אבל כמעט כל צוות נמצא במקום אחר, מתכונן או מקבל מנוחת לילה טובה. הצוותים המעטים שנמצאים בבר מצטופפים סביב מחשבים ניידים, דנים באסטרטגיה ובהרכבי טנקים. הם מביטים בי בחשדנות כשאני מנסה לתפוס מבט במסכי המחשב שלהם.
באחת הקבוצות בארה"ב משולב עיתונאי בריטי בשם לוק, שהוא מטיל ספורט אלקטרוני ויד ותיקה ב-World of Tanks. הוא מדבר בערך ב-100 'וואו' לשעה ובילה את כל הטיסה למוסקבה בשיחה עם אחד מחברי הצוות האמריקאי על החוזקות והחולשות של ה-T-34, T-62-A ועוד מיליארד T-משהו-משהו. לשמוע אותם היה כמו להאזין לשיחה שנערכה לחלוטין בהקסדצימל וזה היה גם מרתק וגם חוויה מפחידה לחלוטין. בתור חובב משחקים אני לא צריך להיות מופתע מכך שעומק השיחה שאתה יכול לנהל על World of Tanks מתגלה כעומק מריאנה-טרנץ' כמו כל שיחה על כדורגל או רוגבי.
ובמיוחד עכשיו, יום לפני הגמר, יש תחושה של התלהבות לדיונים בין ה'טנקרים' שנותרו בבר שיכולים בקלות להמיר את דעתו של מישהו על ספורט אלקטרוני. רוב חובבי משחקי הווידאו יגיבו למושג הספורט האלקטרוני עם "בטוח, למה לא?" הראה להם את הרוח והרצינות של החבר'ה האלה והתגובה הזו תהפוך כנראה ל"כן, כמובן" תומכת יותר.
בחוץ על הפטיו, אני מגלה את צוות Wargaming וצוות של יומנים זרים לוקחים דברים קצת פחות ברצינות. הכוחות המשולבים של וודקה, וויסקי וטקילה כבשו את השולחן ויצרו קו רקיע קטן של בקבוקים שיכורים למחצה. הלילה ממשיך. לא מוזכרים טנקים.
האם ידעת:בבלארוס, שם הנשיא אלכסנדר לוקשנקו היה בשלטון ב-18 השנים האחרונות, יש להם אמירה שמשמעותה, בתרגום גס, היא: 'רק צלם חד יכול להציל את המדינה שלנו'.
אני מתעורר עם הנגאובר ובקרוב חולצה. אני יכול לעשות את זה עכשיו. לא לזיין יותר. הפעל את מצב ז'ורנו.
אני מגיע לאצטדיון, מגרש בי-בול גועש עם מערך WoT ענק מותקן. שתי שורות של מחשבים יושבות מרוחקות אחת מהשנייה, כמו באיזו עמדה של המלחמה הקרה. לצורך ההקשר וההמחשה, מאחורי אחד השולחנות הללו יושב טנק דגם ענק. עם תחילת טקס הפתיחה, מושבי העיתונות מלאים במחשבים ניידים וטלפונים ניידים. אנשים מצייצים ומגישים עותק. הטלפון שלי לא יתחבר לרשת האלחוטית אבל אני לא אתן לזה לעצור אותי. אני מוציא את המחברת שלי. אני אכתוב את המפלצתיות הזו בשידור חי, גם אם זה אומר שאני צריך לעשות את זה על הנייר.
אבל תצטרך לחכות כדי לראות את זה. ראשית, אנחנו נלקחים למסיבת עיתונאים שבה, מסיבה כלשהי, לאנשים יש שאלות אמיתיות לשאול.
מובילים אותנו לחדר עם חטיפים וויסקי. כל איש עיתונות מקבל כובע עור כבש אדום לחבוש. אני מנסה את זה אבל זה לא הסגנון שלי. הכתב הסיני מאתמול נקרע. הוא מוריד את הכובע שקנה בקובינקה יום קודם ומסתכל גם על הישן וגם על החדש. אחרי רגע הוא לובש את האדום. ואז הוא מניח את כובע הקובינקה מעל. הוא לוחץ אותם חזק כדי שלא יפלו, עכשיו חובש שני כובעים בערימה. הוא נשאר ככה לשארית היום.
שני כובעים.
ידעתי שתאשר.
מסיבת העיתונאים מתחילה. אנדרו ירנצאו, סמנכ"ל התפעול העולמי ל-Wargaming, כאן כדי לדבר על World of Tanks.
הוא נשאל אם הם מתכוונים למזג את היקומים של World of Tanks, World of Warplanes ו-World of Battleships בצורה דומה ל-EVE: Online ואבק 514.
"כרגע, כל המשחקים מתפתחים כפרויקטים נפרדים מכיוון שהמשחק ב-Warplanes שונה ממשחק טנקים ושונה גם ממשחק Battleships. זה ממש קשה. כל המשחקים המקוונים מתקשים לאזן סוג כזה של כלי רכב. לדוגמה, מלחמת העולם השנייה ניצחה בגלל שבעלות הברית וברית המועצות השיגו שליטה עולמית בשמים. זהו. אם יש לך את השמיים, אתה יכול לנצח את כל הקרב. אני חושב שזה מסביר מדוע לא נרצה שיהיה לנו 'עולם של לוחמה' שבו כל שלושת סוגי הרכב יכולים להילחם זה בזה. זה כמעט בלתי אפשרי. כי אתה יכול לפגוע בכל מטרה מהמטוס ופשוט לברוח. אבל הרעיון הזה עדיין מסתובב בחברה כל הזמן ויש לנו תוכניות ענק כרגע. כנראה שנראה כמה אלמנטים [מוצלבים]".
מהאצטדיון אפשר לשמוע קריאות עידוד. מישהו מפוצץ או משהו. יש עוד שאלות?
ירנצאו נשאל מה עושה Wargaming כדי לפנות לשוק האסייתי.
"יש לנו הרבה תכונות נחמדות לפתח. לדוגמה, אנחנו עובדים עכשיו על עץ הטנק הסיני כי אנחנו רוצים להשיג יותר בשוק הסיני. מצד שני עלינו לפתח 'מצב צופה' [למטרות ספורט אלקטרוני]. היינו רוצים לבחור בשניהם אבל אי אפשר לבקש מצוותי מפתחים לפתח הכל בבת אחת, הם הולכים צעד אחר צעד, משימה אחר משימה. עבור מצב צופה זה דורש הרבה שיפורים בטכנולוגיה."
הכתב הסיני מסדר את כובעיו ורושם כמה הערות.
האם ידעת:רבות ממזכרות המלחמה הקרה ה"אותנטיות" הנמכרות ברוסיה מיוצרות בהמוניות במפעלים סיניים לפני שהן נשלחות לספק למוכרים ביעדי תיירות.
לבסוף, ירנצאו נשאל אם יש תוכניות לקונסולות, והוא משיב שכל עוד סוני ומיקרוסופט יעשו את זה איטי וקשה להחיל תיקונים תכופים למשחק, הן יישארו פנויות מקונסולות.
"שוק הקונסולות מאוד נחמד ואטרקטיבי, נכון, כי באמת אין MMOs וקהל המשתמשים די עצום. מיליוני שחקנים בלי MMO, זה יצירה נחמדה שיש. ב-MMOs חשוב מאוד שיהיה זמן תגובה מהיר למשהו. אבל אם אתה הולך לחברה גדולה כמו סוני או מיקרוסופט, זמן האישור עבור [עדכונים] הוא תמיד כל כך, כל כך ארוך. אז אתה לא יכול לשנות את המשחק מיד. Wargaming היא לא חברה ייחודית בעשיית טעויות. כולם עושים טעויות. לפעמים אתה מאזן את הרכבים... בצורה לא הולמת וצריך להקשיב לפידבקים מהקהילה ואם אתה רואה לחץ מצד השחקן אז אתה צריך לתקן את הבעיה הזו מיד. אחרת, הם יעזבו".
אבל הוא מוסיף שאם הבעיה הזו תוסר אי פעם, Wargaming "תהיה שם".
"אם חברות גדולות כמו מיקרוסופט וסוני יכולות להקל על החיים של מפתחים עם זה, אז אין בעיה - אנחנו נהיה שם. אבל עד כה הפוליטיקה והטכנולוגיה מעט שונות. אם זה ישתנה אנחנו נהיה שם, כמובן. זה שוק טוב מאוד, שחקנים רבים מחוברים בקונסולות אבל כן, יש כמה מכשולים".
מסיבת עיתונאים מסתיימת. המלווים המאיישים את שולחנות החטיפים המומים במהירות. אחר כך אנחנו עושים את דרכנו חזרה ליציע כדי לצפות בשלב האחרון של הקבוצות לפני תחילת חצי הגמר. טורניר אוראל סטיל יוצא לדרך והחלק המרגש ביותר בטיול עוד לפנינו.
טנקים.אני מוכן בשבילך.
