זה היה עם התנצלויות רבות שנכנסתי לחדר ההדגמות עבורוחטאים של עידן אפל. "לא, אני לא, אני מצטער," אמרתי בענווה כששאלתי אם שיחקתי את Sins Of A Solar Empire. האם אני מכיר משחקי RTS אז? "אה, סליחה, לא," עם עוד הסתכלות על הנעליים שלי. DOTA? "בקושי... תראה, אני האדם הלא נכון בשביל זה, בסדר. אבל תראה: אני טוב בלקחת מידע ולכתוב אותו בצורה מבדרת." אבל זה העניין - בסוף הזמן שלי בצפייה במשחק ששיחק, רציתי ללכת.

צוות החטאים, Ironclad, די מדהים. מאז שהוציאו את Sins Of A Solar Empire ב-2008 הם מכרו מיליוני עותקים, וזכו להצלחה אדירה. אבל זה לא הקטע המדהים שאני מדבר עליו. בארבע השנים שחלפו מאז, למרות שהפיקו מספר חבילות תוספות עבור SOASE והחלו לעבוד על Sins Of A Dark Age ברגע שהראשונה שוחררה, הם הוסיפו רק שלושה חברים לצוות שלהם, כעת בסך הכל שתים עשרה. זה כל כך יוצא דופן שצוות מצליח לא מתרחב מתוך כל הכרה, אבל להישאר קטן נראה חשוב להפליא ל-Ironclad. ונראה שזה לא מאט אותם. למרות ההכרזה על Dark Age רק לפני כמה שבועות, הוא למעשה הסתיים ברובו, עם השקת בטא מלאה של תכונה מתוכננת לקיץ.

ולמרות השם הדומה, יש לו מעט מאוד במשותף עם המשחק הקודם שלהם. זהו הניסיון שלהם לקחת נושאים דמויי DOTA, ולפתח אותם עם הידע שלהם ב-RTS, למשחק מבוסס צוות ומבוסס משחקים הכולל מפקדים וגיבורים.

כלומר, זה משחק של שתי מחציות. בכל צוות של חמישה שחקנים, ארבעה יהיו מעורבים ישירות במערכה כשהם שולטים בדמויות הגיבורים בעולם, בעוד אחד ישלוט בכולם באמצעות מפת RTS, בתור המפקד. (מעניין, זה לא היה המשחק היחיד שהוצג ב-GDC שמשתמש במודל דומה, השני היהגיבורים וגנרלים, עליו יהיו לנו פרטים ביומיים הקרובים.)

תואר כ"פנטזיה מימי הביניים ביקום חלופי", הודגש לי שוב ושוב שהמשחק הולך להיות הרבה יותר מעוד משחק בז'אנר DOTA. ככל הנראה יהיה דגש רב יותר על סיפור סיפורים, עם רקע לדמויות הניתנות למשחק, ומערכות היחסים ביניהן, כמו גם תפקיד המפקד המשמעותי למדי שמשנה דברים באופן דרמטי.

יהיו מפקדים שונים לבחירה, שכל אחד מהם מגיע מצויד בכישורים מיוחדים, וגם יבחר בסיעה מסוימת. הראו לי אדון דרקון בוחר את האימפריאלים, שעשויים מאדם. ואז אתה מתחיל את המשחק שלך בסגנון RTS, עם בניין עירייה וכמה יחידות בסיסיות. קצירת זהב בקרבת מקום אוספת את המשאבים כדי להתחיל לבנות מגדלי הגנה, ואתה יוצא לדרך.

אלא שכאן ארבע מהיחידות שלך משוחקות על ידי אנשים מהחיים האמיתיים, תחת אחריותך. זה תלוי במפקד לתת את הפקודות לתת לשחקנים לדעת היכן לתקוף, לחפש או להגן, תוך איזון כל החסרונות של הנבחרת. הבוסמן יכול גם להנפיק יחידות שימושיות לליווי שחקנים, כמו לצייד טנק בקבוצה או קשתים, או להציע חיילים רגליים לגלגל קסמים.

מערכת ממש מסודרת למראה מאפשרת ל-Commander לפרוס נתיבים דינמיים עבור כל שחקן אחר, רק על ידי לחיצה עליהם, ועל היעד, תוך הנחת מדריך ברור לכל שחקן לעקוב אחריו. וכשהגיע הזמן לקרב הגדול, הרגע המכריע בכל משחק, יש עוד טריק קומנדר אחד: המיוחד. בהפגנה שראיתי, כשנקצר מספיק מבנה גבישי מיוחד, הוא הצליח לשחרר דרקון עצום לשדה הקרב. ואני מתכווןעָצוּם- הדבר הזה תפס חצי מהמסך.

"אנחנו אוהבים חיות", הסביר המנהל הקריאטיבי, קרייג פרייזר. יש נחישות להתרחק מדמויות הוורקראפט המסורתיות המסורתיות יותר שנוטות לשלוט בתחום ה-DOTA, עם יצורים הרבה יותר משוכללים ומוזרים לשחק בהם. חיות חרקים מצמררות היו שם באופן מפתיע כדי לשחק במקום לתקוף, כמו גם קנטאורים מונגולים ונחשים ענקיים. היה בחור אחד, גבר מעוות למראה, שנושא איתו שק של שומן חזיר. אתה מכיר את הסוג. השומן שלו, כשהוא מושלך על הקרקע, אז יכול להיות להבעיר. כל מי שעשוי לשרוד את המתקפה הלוהטת הזו מוכה למוות עם, ובכן, שק השומן.

ולשחק כמו החבורה המוזרה הזו מציעה חוויה אחרת לגמרי. כאן אתה משחק משהו הרבה יותר דומה ל-DOTAry action RTS, עם כנופיית החיילים שלך בלחימה ישירה בזמן שאתה חוקר ונלחם, לפי הוראות המפקד שלך.

המשחקים מיועדים להימשך בין 20 ל-40 דקות, וכל העניין יהיה חופשי למשחק... [שריטת שיא]

הנושא הועלה בהיסוס קיצוני על ידי שני המפתחים, עצבני שאני אתפוצץ להתפרצות על הרעות של מודל ה-F2P, כפי שאני מניח שאחרים לפניי בטח עשו. ההקלה כשאמרתי שזה הפך למודל תקף לחלוטין בשנתיים האחרונות הייתה מורגשת, אבל כמובן שעדיין שאלתי איך הם מתכננים להרוויח כסף משחקנים.

"כל מה שמשפיע על המשחק אפשר להשיג במשחק", הסבירו, והדגישו שהמניעים האמיתיים להוציא כסף יהיו קוסמטיים. אבל אז להדגיש שהם ניסו להפוך את השינויים הקוסמטיים שלהם להרבה יותר כדאיים מאשר פשוט לשנות את חיית הנחש שלך מכחול לירוק. למשל, יצור החרקים המשוכלל שהזכרתי קודם - הם הראו לי גרסה חלופית שאפשר לשלם עליה, וזה היה דגם אחר לגמרי, גרסה חדשה לגמרי של היצור. אמנם אני אישית לא יכול לדמיין שפחות אכפת לי מדבר כזה, ברור שאחרים בהחלט עושים זאת.

הטוויסט המסודר השני בדגם הוא אילו דמויות אתה יכול לשחק. במקום להציע כמה בסיסים למי שלא משלם, השאר נפתחים כשמשולמים, כאן האוסף המלא יהיה בסבב. שבוע אחד אולי יש לך סט אחד של חמישה, בשבוע הבא עוד אחד, השלישי עוד סט. זה אומר שתזכו לחוות את כל הצעות המשחק בלי לשלם, אבל כמובן עם הטוויסט שאם תגלו מועדף, חלק ניכר מהזמן לא תוכלו להשיג אותו. התשלום כמובן יפתח לך את כולם, אבל כנראה שיהיו גם דרכים לפתוח אותם באמצעות משחק. כך גם לגבי סוגי הקומנדר השונים.

ברור שלמשחקי DOTA יש מוניטין של האופי האגרסיבי של חלק מאלה שמשחקים, וזה משהו שהם רוצים להתייחס אליהם. "חיזוק חיובי" הייתה המנטרה, בדגש על עבודת צוות, והדרכת מפקד. דוגמה אחת הייתה דרך לאזן משחקים. אם תבחר לקפוץ למשחק קצר, תקבל כמות גדולה יותר של מטבעות במשחק כתוצאה מכך. ואם הקבוצה שלך תשיג ניצחון חוזר כתוצאה מהצטרפותך, הבונוס הזה יהיה אפילו יותר גדול. ובנוסף לכך, שאתה מהסוג שעוזר בצורה כזו יופיע בסטטיסטיקה שלך כדי שאחרים יוכלו לראות.

הם גם פיתחו דרך למנוע גניבת הרג, עם "אלגוריתם מורכב" (לא כולם?) שמזהה את כל מי שתורם להרג, ומתגמל שחקנים כראוי. שוב, הם מנסים לשים את הדגש הזה על היותם צוות, ובכך עובדים יחד.

היה מעניין גם לשמוע עד כמה הם פתוחים לגבי מה שהם לווים ממקומות אחרים, ומה הם משתפרים מהמתחרים שלהם. חלק מהסיבה שהם חיכו עד הרגע האחרון להכריז על קיומו של המשחק היא לנסות למנוע מאחרים להעתיק את הרעיונות החדשים שלהם לפני שהם יוצאים, אבל זה לא דחה אותם לעשות את אותו הדבר! לדוגמה, רעיון ה"פריטים המומלצים" של Riot מ- League Of Legends נמצא שם, כשהמשחק מציע מדריך לאיזה סט כלים הכי טוב שיתאים לאופי הספציפי שלהם. והם עובדים בחוכמה עם זה כדי שזה יעודכן כל הזמן לפי איך אחרים משחקים. אם מבנה מסוים לדמות יוכיח את עצמו כיעיל, המשחק יזהה ויתעד זאת, ויתחיל להמליץ ​​עליו לאחרים. המוטיבציה, הם אומרים, היא להחליק את החוויה עבור שחקנים חדשים, כדי שהם לא יישארו בפיגור.

יש שם גם קוד שפירושו שאם אתה מתרסק ממשחק, אתה יכול לחזור מיד למקום שבו נפלתם, כדי שלא תאכזב את חברי הצוות שלך, כשה-AI משתלט בזמן שאתה בחוץ. ויש מצב צופים למי שרוצה לצפות במשחק, עם חופש מוחלט להזיז את המצלמה ברחבי המשחקים. המחשב יעשה את אותו הדבר, יקליט את ההרוגים הטובים ביותר שלך כדי שתוכל להשוויץ איתם מאוחר יותר, כמו גם חדר גביעים להתפאר בהישגים שלך.

וישנו מצב שיתוף פעולה נוסף על כל זה. הדוגמה היחידה שהוצגה לי הייתה הגנת טירה, נגד התקפה מתמדת של הבינה המלאכותית. הטירה ניתנת להרס לחלוטין, וברור שהתפקיד שלך הוא למנוע זאת. אבל היו כל מיני התרחשויות לצד זה, עם יעדי מפה שונים להשלים לעזרת בונוס. היה קפטן תקוע, שהותקף על ידי כמה חיות, שאם יחלצו יוכלו לחזור לטירה שלך עם עוד חיילים. או גלה מהנדס חסר והוא יכול לתקן מעוט, ולהגדיל מאוד את יכולות ההגנה שלך.

הכל על מנוע חדש לחלוטין, וכזה שיש בו כמה טריקים ממש מסודרים. הראשונה שהוצגה, הייתה לי הצצה למאחורי הקלעים, שחשפה מנוע שניתן ליצור ולהגדיל תוך כדי תנועה, בזמן שהמשחק מתנהל בפועל. השטח הוגבה והונמך, הנוף נצבע, נוספו חיות, אפילו את אפקטי הלחש ניתן היה להתאים, כשהמשחק פועל בחלון בתוך הכלי,ועדיין משחקים על ידי אחרים במכונות אחרות. הם עדיין לא החליטו אם הם הולכים לשחרר את הכלי הזה, אבל אני יכול לדמיין שיהיו הרבה מודרים מרוצים אם הם יעשו זאת.

כל זה מכוון לבטא של קיץ, כשהמפתח גם ישחרר בקרוב מאוד הרחבה ענקית של Sins Of A Solar Empire. הם גברים עסוקים. וכמי שמפחדת מ-RTS, ומעולם לא זכתה ללייקים של DOTA, יצאתי מהכל מתוך רצון לשחק משחק. אני אוהב את הרעיון שיש מפקד, מישהו שבאמת יודע מה הוא עושה, שאחראי עליי. ואני מכיר אחרים שיהיו מפקדים גדולים. זה נראה פוטנציאל מעניין באמת, למרות שאני אומר את זה בלי ששיחקתי בו. עם אילן היוחסין של הקבוצה, והפוטנציאל שמוצג, זה נראה כמו אחד שכדאי לפקוח עליו עין.