כמי שגם משחק במשחקי וידאו וגם עבד בקמעונאות, האמונה שלי באנושות כבר מזמן לבשה צורה של כתם בשטיח המוח שלי. חשבתי לקרצף אותו ולהתחיל מחדש, אבל הוא נאפה כל כך הרבה זמן, שאפילו לא חשבתי שמנה כפולה של דאז תעשה את העבודה.
כלומר, עד שהתחלתי לשחקMMORPG Final Fantasy XIV. עד כה, כל אנשי החתולים והאלפים והגמדים שנתקלתי בהם היו - מעז לומר זאת - בסדר. הם בעצם היו ממש די, נו... נחמדים?
Final Fantasyספורט XIV שתווית "רב-משתתפים מסיבית" שמציעה שאנשים אחרים הם מרכיב מפתח, ובכל זאת אני כאן, משחק סולו במשחק הזה. אני נכנס ברוב הערבים, לוקח את המושכות של ה-Shadow Hulk האהוב שלי (שהריצה שלו צומחת עליי) ולעשות חיפושים. אני ממש לא מוציא מילה לאף אחד - אלא אם כן אאלץ להתמודד עם צינוק. גם אז, אודיע בהיסוס שאני חדש בצ'אט ובבקשה תגיד לי אם אני עושה משהו לא בסדר עם כמה מילים מנומסות. זה כל כך דומה באנרגיה לאימייל עבודה ספקולטיבי, עד שאולי גם אני יכול לסיים את ההודעות שלי ב"אל דאגה אם לא! הכי טוב, האלק".
ולא אכפת לי לשחק ב-Final Fantasy XIV כאילו תפסתי את הקו המרכזי ל-New Gridania. אני שמח להרים את ראשי ולהסתובב ב-EXP בזמן שאחרים מסתובבים סביבי, אולי מנגן בכלים או מנקש פטישים על מתכת, או מעמיד פנים שהוא גרגור קליין שנפל בתוך מטוס של קרח סדוק.
לאט אבל בהתמדה, אני מתחיל להבין שעלי לפרוץ מהמעטפת המגוננת הזו. אנשים ב-Final Fantasy XIV נראים מוזרנֶחְמָד, כאילו הם באמת רוצים שכולם ייהנו. מקרה לגופו: התשובות למיילים הספקולטיביים שלי הן בדרך כלל תמיכה. בתור טנק, אני מרגיש לחץ עצום להופיע במבוכים שאני חדש בהם, במיוחד מכיוון שאני זה שנועד להוביל את המטען ולנווט את הצוות בכל מפגש. אבל אם אי פעם אני מבין משהו קצת לא בסדר, הדבר הראשון שעובר לתיבת הצ'אט הוא סבלנות והבנה, לא התעללות. אני נרתע ללא סיבה.
פעם אחת מישהו ניגש אליי והעניק לי במתנה עוגייה. עמדתי שם כמו תינוק טיפש גדול, כולי כבשה, ועמדתי להקליד "תודה!" כשהם עשו את הרגש הזה שהרעיף עליי נוצצים וברח. אכלתי את העוגיה במצב של תמיהה, ואז הבנתי שהיא נותנת לי דחיפה קטנה של EXP למשך שלושים דקות. אני מנחש שהם ראו את הנבט ליד השם שלי שסימן שאני חדש ב-Final Fantasy XIV, וחשבו שזו תהיה מחווה מתוקה. אני די בטוח שהתגברתי עם כל ביס.
רק לאחרונה הסתובבתי והרגתי כמה שלדים כשהופיע ילד אקראי של חתול ושאל אם קיבלתי את שני החפצים בחינם מסיר הרוח. מיד, הרמתי את הגב שלי. על מה לעזאזל הוא התעסק? האם הוא היה רק הילד המקביל לשיחת ספאם? אבל בניגוד לכושר השיפוט שלי ולניסיון החיים שלי, הלכתי איתו.
ילד חתול מפוקפק רץ לסיר הצנוע הזה עם פרצוף שטני עליו. שוב, הנחתי שהוא מחזיק אותי. "אה, בסדר, זה הקטע שבו אני מת אז זה?", חשבתי לעצמי, כשהוא דילג מעלה ומטה ליד הסיר; שפת גוף עבור "לעקוב אחריי". לפתע נפתח חלון סחר והוא ירה כמה שיקויים בדרכי. "תן אותם לסיר", הוא אמר בחריפות. עשיתי זאת, וחיכיתי שהברק יפגע למוות של האלק הצל המסכן שלי. במקום זאת, קיבלתי שני מיניונים חמודים שאם לא הייתי מפספס לגמרי. במצב של תמיהה דומה לזה של cookie-gate, הודיתי לו, והוא הגיב במשהו כמו, "אין בעיה, אני מקווה שאתה נהנה מהמשחק :)". ואז הוא קפץ על ההר המכונף שלו ועף לשמיים כמו מלאך ארור שנשלח מגן עדן.
אני באמת לא חושב ששיחקתי במשחק מרובה משתתפים שבו כולם כל כך חיוביים. נראה שכל שחקן Final Fantasy XIV רוצה שתהנה מהחוויה. עד כדי כך שקלתי אם המפגשים האלה באמת תואמו על ידי סוכני Square Enix בחדרים מצופים במסכי מעקב. אבל זה לא יכול להיות המקרה! פשוט היו יותר מדי מקרים של נדיבות מכדי שהיא תהיה שוכבת על שולחן המנהלים בתיקייה המעוטרת ב-"TOP SCRET BE KIND TO ED".
אז לכל האנשים האלה שהיו סבלניים או הגישו לי עוגיות: אתם מאוד נחמדים. תן לזה כמה חודשים ויגיע תורי לתת לנבט עוגייה. אני רק צריך להבין איך לאפות אחד, אבל לא למדתי את מיומנות הבישול ואני לא יודע איך זה עובד. אולי אני צריך לשאול מישהו, וזה כבר לא כל כך מפחיד! כמו כן, סליחה לדאז. אני צריך להאמין יותר בכוחך לנקות כתמים. מוטב שאקבל קרצוף. אלוהים, כל כך הרבה מה לעשות.
