קל מאוד לבטל את 2018MEATPUNKS קיצוניים לנצחהוויזואליה של סתם מכוערת. זו משוכה שאני נאבקת איתה בכל פעם שאני מנסה לשכנע אנשים לשחק את המצוין הזה, כפי שתוארה על ידי היוצרת הראשית הת'ר פרחים, "רומן חזותי אפיזודי ברצף על אסונות הומוסקסואלים שמכים ניאונאצים ברובוטים ענקיים עשויים מבשר". הדרך שבה זה מתנהל בדרך כלל היא שאני מתלהמת באריכות על הכתיבה המצחיקה והאקטואלית, הקוהרנטיות התמטית, התוכן הקווירי ללא בושה, מיזוג הז'אנרים והפסקול הבועט -- כל מה שעושה את EMF נהדר. ואז, האדם שאליו אני מציג את זה מסתכל במסכים או בסרטוני משחק וחוזר, צובט באף וממלמל "כן זה נשמע נהדר, אבל זה פשוט נראה נורא."

לא קשה לראות מאיפה באה התגובה הזו. אבל האמנות היא חלק גדול מהסיבה שאני חושב שה-EMF לוכד את רוח הפאנק טוב יותר מכל משחק אחר אחר.

הוויזואליה של EMF, מלבד אמנות דמויות וכמה מסכי התזה מוזרים, מורכבת מצורות גושיות המצביעות על מכונים מתוצרת בשר, שנוצקו על רקע מצוייר בצורה גסה עם אלמנטים ראשוניים של ASCII במקרה הטוב. הרושם החפזון הזה בא לידי ביטוי ב"פרחים"תיאור תהליך היצירה שלה: "מנסה לצייר צורות אקראיות ב-GIMP ומקווה שמשהו נראה כמו משהו". לתוצאה אין שום תחושה אמנותית, Hi-Fi lo-Fi שכל כך הרבה משחקים קטנים יותר מחבקים. הוא מערבב את האמנות הבסיסית של פרחים עם תרומות מקצועיות ונבדלות יותר מבחינה סגנונית מאמנים אחרים, מה שעלול להקשות לומר ש-EMF מנסה להתקשר לאחור לכל סגנון או תקופה מסוימת.

האתוס של עשה זאת בעצמך הוא בלתי נפרד מהיסטוריית הפאנק, והוא התכוון - כפי שעשו רוב הדברים בפאנק - דברים שונים לאנשים שונים בזמנים שונים. הוא הציע דרך להימלט מחולצת המצר של עבודה עבור לייבלים גדולים, דרך להשמיע הצהרות אמנותיות מותאמות אישית, עידוד ללמוד אקורד, ואז עוד אחד, ואז ללכת להקים להקה. אבל מה שלעתים קרובות מתעלמים מכל זה, אולי בגלל שהזיכרונות והרעיונות שלנו לגבי הפאנק הם עדיין ברובם גבריים, מאצ'ואיסטים ולבנים, הוא המשמעות של DIY עבור פאנקיסטים שמקורם בקבוצות מוחלשות ושוליות.

שליטה אמנותית, מערך הכישורים הנחוץ להפקת "מוזיקה טובה" הייתה (אני משתמש כאן בלשון עבר, אבל ההיסטוריה הזו אף פעם לא ממש עברה אותנו) קשורה במוסדות והיררכיות של כוח. כַּאֲשֵׁרויו אלברטין, מאחת מלהקות הפאנק הנשיות הראשונות The Slits, חושבת על רכישת הגיטרה הראשונה שלה, הזיכרונות שלה הם של טיפול באי-אמון על סף מיאוס: חברה או פוזה, לא יוצר. מכיוון שלא הייתה לה את ההזדמנות או המשאבים ללמוד גיטרה בדרכים אחרות, היא פיתחה סגנון ביתי שלא היה צריך להיות לו מקום בתחומי מוזיקת ​​הרוק, בדיוק כפי שלא היה מקום לאשת פאנק רוק עם גיטרה באמצע שנות ה-70. היא, ובנות אחרות מהחריצים, נאלצו לגלף את זה, גם אם זה שרף אותן בסופו של דבר.

עבור אנשים שהגזע או המגדר שלהם, שגופם וביטוייהם, לא היו מורשים במה שתעשיית המוזיקה דמיינה כ"מוזיקה פופולרית", זה היה פחות עניין של מכירה או הישארות חופשית, אלא עשה זאת בעצמך או לא עושה זאת כלל. זו אולי הסיבה שפאנק מיעוטים יכול להיות כל כך עמיד בפני שיתוף פעולה. ג'וני רוטן וג'ו שטראמר הפכו בסופו של דבר לכוכבי רוק מוכרים, בעוד ויו אלברטין (או פולי סטירן או אליס באג או פרנק או ג'י.בי. ג'ונס - הרשימה עוד ארוכה) נותרו לא ברורים.

זה בערך איך היה הפאנק בשנות ה-70 ואילך, אבל זה גם לגבי EXTREME MEATPUNKS FOREVER ב-2019. זהותה של הת'ר פרחים כאישה טרנסית מסמנת אותה יוצרת שולית בעולם משחקי הווידאו שהוא עדיין, למרות מאמצים מוגברים, בעיקר ( cis) גברית. זו הסיבה שכאשר נשאלה על מקורותיה של הגישה ה-DIY שמחלחלת למשחק שלה, היא הסבירה שאמנם יש אלמנט של מחויבות אידיאולוגית לבחירה, אבל בסופו של יום היא עוצבה על ידי ההכרח. כספים מוגבלים, זמן מוגבל, משאבים מוגבלים והרצון לערב כמה שיותר מחבריה ביצירת אמנות דמויות, מסכי פתיחה ומוזיקה, פירושם לעשות חלקים משמעותיים מאמנות המשחק בעצמה, גם אם אין לה את המיומנויות הנדרשות .

אבל יש בזה משהו אחר; לחופש היצירתי שמעניקה הגישה הזו לעשה זאת בעצמך יש גם היבט פוליטי, שהוא עוד מקום שבו EMF מנהל את שושלת הפאנק שלה. המוטו הלא רשמי מאחורי "פרחים"מניפסט מיטפאנק"הוא "עדינות היא לזיינים", והגישה הזו נמצאת בכל מקום ב-EMF.

אמנם קל להגדיר אידיאליזציה של הפוליטיקה של הפאנק כמי שתמיד הייתה פרוגרסיבית ומשוחררת, אבל צריך להיזהר. במיוחד בשלב מוקדם, הפוליטיקה של הפאנק הייתה גם מבולבלת ולפעמים לא שקולה באופן מרהיב. (The Clash's White Riot, למשל, נותר אחד מהניסיונות הפחות מתחשבים לסולידריות על הכתב.) גם כשהרוק נגד גזענות או הופעת האנרכי-פאנקים בסוף שנות ה-70 קבעו את הפאנק כמוזיקה של השמאל הקיצוני, הוא עדיין היה לו יותר מחלקו של א-פוליטיזציה בורות או סתם אהדה פשיסטית גמורה (נושא בולט במיוחד ב-היי!תת-ז'אנר). אבל גם אם הפוליטיקה לא תמיד הייתה נהדרת, היא אף פעם לא הייתה עדינה.

EMF הוא משחק שלא מעוניין באופן מיוחד להסוות את הפוליטיקה שלו, או לספק "מספר נקודות מבט". זה סיפור של קווירים כועסים שחוטפים פאש בחזרה. אין דמות אחת בקאסט הראשי שמנהלת את ההישג של להיות גם cis וגם סטרייט. והפאש נקרא בשם הזה, ישירות. אין כאן הסתרה מאחורי אלגוריה, לאHalf-Lifeשל שילוב אומלחמת הכוכביםהאימפריה של. האויבים הם פשיסטים אמריקאים המתקשרים ב-Troll-Speak באינטרנט, לא פחות מגעילים, אלימים, גזעניים וסקסיסטיים ב-Alt-America נטולת השמש של EMF כפי שהם נמצאים בדבר האמיתי.

אותו חוסר עדינות מעיד על יחסה של EMF לייצוג. כאמור, כל דמות ראשית כאן היא קווירית -- אין אסימון סטרייט, אין תחליף למבט ה-cis. והקוויריות של הדמויות היא לא ההומו המלוטש, המכובס בוורוד "בדיוק כמו רגיל אתה, רק עם חוש אופנתי יותר טוב" של Queer Eye For The Straight Guy, אלא הלוחמני והלא מתחרט של קווירקור "לא הומו כמו בשמחה, אלא קוויר כמו לעזאזל איתך".

וכאן שוב התחושה של EMF לרוח הפאנק היא חסרת תקדים. הדמויות שפרחים כתבה ותיארה כ"אסונות הומואים" הן פאקאפ, לא רעות. הם עובדים בעבודות מבוי סתום, לא יודעים איך להעביר את רגשותיהם, ומרגישים חרדה, מדוכא וחסרי אונים. הם יכולים להיות טיפשים ובעלי עצם, כמו ליליאנה, שאוכלת תפוחי אדמה למרות שהיא אלרגית אליהם כי היא "לא פחדנית". הם עושים את אותן טעויות שוב ושוב, כמו סם, שלא יכול להתוודות על אהבתו בפני אנשים. הוא דואג למרות שכולם אומרים לו לבנות שריון של אירוניה כדי לחגור חוסר ביטחון, כמו בראד הם בקושי מחזיקים את זה ביחד, כמו קאס עייפים, כל הזמן דיספוריים וסוף הסיפור - ספוילרים גדולים שלא צריכים להפתיע אף אחד - הם מפסידים חברים, הם מפסידים בקרב האחרון, הם לא מצליחים לעצור את הפאש מה שהם רוצים.

והצלחה, כישלון, כל כך רע שזה כואב, חיוני לא פחות לגנאלוגיה של פאנק כמו עשה זאת בעצמך ופוליטיקה. וזה אחד מאותם אלמנטים שנותנים לו תהודה. בעולם שבו אנחנו נדחפים כל הזמן להיות האני הטוב ביותר שלנו, שבו שיפור עצמי אפוי ב-DNA של האתוס הפוסט-פורדיסטי, הקפיטליסטי של אחריות ויצירה עצמית, מוצאים אמפתיה לכישלון, לאי הישג, להשאירו אותנו קשה לצאת ולהביס. אנחנו מוקפים בסיפורים על רעים שבסופו של יום מביסים את האיש הרע ומנצחים, וגם אם הם מפסידים, הם עושים זאת בפאתוס ובפאר. זה מרענן להפליא לחוות משחק שבו הדמויות הן כישלונות ולא צריכות להתגבר על עצמן כשהן מנצחות בסוף, משחק שבו דמות אומרת במרומז: "אנחנו יצורי בשר דפוקים עם צרכים דפוקים ואם אתה לרוץ ב-100% כל הזמן זה יהרוס אותך". או, בתור אחד מהמשוררי הפאנק הטובים ביותר של זמננוהציב את זה:

ההיסטוריה שלנו היא מגרש ריק עמוס בחשבונות בנק ריקים
הורים מתייפחים, עצמות שבורות
שירים מפוארים, תקופות מאסר ממושכות
קומץ רגעים שהיו באמת שלנו
בין לבין מתנשף נואש באוויר
שווה נשימה וזמנים ששווה לחיות

לפאנק לא היה הרקורד הטוב ביותר במשחקי וידאו; יש משהו משעשע בעובדה שהמשחק הכי גדול והכי גלוי עם "פאנק" בשמו הוא הפקת-על של אולפן מסובסד ממשלתי, כזה שידוע בפרקטיקות ניהוליות שניתן לתאר בצדקנות כקאובוי. לעתים קרובות יותר מאשר לא, הפאנק של משחקי וידאו הוא כמה ריפי גיטרה חדים יותר, ספייק חירות על ראשו של מישהו וז'קט עור קרוע עם סיכת ביטחון - אסתטיקה "מגניבה" משולבת. אבל Heather Flowers ו-EMF מראים לנו שאנחנו יכולים לעשות משחקי וידיאו פאנק בלי שום דבר מהנוזל הזה - ועם כל הרוח הזו.