למעריץ של XCOM ב-Reddit ישיצר גרסה חזקה למדי של XCOMשמופעל באמצעות תוכנת הגיליון האלקטרוני Microsoft Excel. המכונה EXLCOM, הדמיון המחודש הזה של משחק האסטרטגיה המבוסס על תורות מדע בדיוני רחוק מלהיות מושלם, אבל זה לא אומר שאתה לא יכול לשקוע כמה שעות וליהנות מהעובדה שניתן להשתמש בתוכנית שבה אתה משתמש כדי לתקצב את קצבת ההוצאות השבועית שלך. לבנות משחק וידאו פונקציונלי לחלוטין. דיברתי עם היוצר שלו על האיך ולמה.

"רציתי ליצור משהו ב-[Visual Basic for Applications] כדי לתרגל קידוד בשפה הזו ואני אוהב את XCOM - אז למה לא לעשות משחק XCOM?" משתמש Reddit Crruzi אמר בשלואלבום אימגורמציג את המשחק. "EXLCOM עובד בדיוק כמו כל משחק XCOM אחר - אתה יודע, תירה בחייזרים, הצילו את העולם, דברים כאלה." אבל מה שקרוזי לא ציפה הייתה רמת ההתרגשות שהובעה מהתכנות הבלתי חת שלו. "בהחלט לא ציפיתי שהכמות הזאת של אנשים נדהם מזה", הוא אמר כשהתיישב לדבר איתי אתמול בערב.

Crruzi, ששמו האמיתי הוא קונסטנטין, הסביר כיצד הפרויקט התחיל במקור מתוך רצונו לשמור על כישורי התכנות שרכש לאחרונה טריים. למרות שהוא עדיין סטודנט הלומד כלכלה, הוא עובד גם במשרה חלקית במגזר הפיננסי. זה מה שנתן לו השראה להתחיל לעבוד עם אקסל מלכתחילה.

כשפניתי אליו לראשונה, קונסטנטין טרח להביע עד כמה מוקדם בפיתוח EXLCOM. היה ברור שהוא לא רצה שמישהו יחשוב שזה תחליף מושלם ל-XCOM: Enemy Unknown. ובכל זאת, כשישבתי לשחק בו, הופתעתי עד כמה הוא פונקציונלי. לפני שידעתי את זה, הבוקר הפורה שלי היה מוגזם לפני הפיתוי של הנחיית תאים ירוקים ברחבי המפה תוך כדי צילום אדומים.

"הסתכלתי על משחקים אחרים, אבל היו מעט מאוד - כמו משחק 'נחש' - ואין כמו מה שאני מפתח עכשיו", אמר לי קונסטנטין. אחרי כמה שעות עם המשחק, גם אני נוטה להאמין לו. בעוד ל-EXLCOM חסרים האלמנטים האסטרטגיים הכוללים, כמו בניית בסיס ומשימות מגוונות, החלק הקרבי של המשחק די חזק. תכונות כמו סביבות הניתנות להרס, סוגי נשק שונים, ציוד, ואפילו אפשרויות שונות של תנועה וירי כלולים. יש אפילו עורך מפות קל לשימוש המאפשר לך ליצור רמות משלך. במצבה הנוכחי, סביר להניח ש-EXLCOM לא תדביק אותך על המסך שלך עד שהשמש תזרח, אבל החידוש העצום לבדו מספיק כדי להצדיק הורדה.

גם קונסטנטין לא סיים עם זה. אפילו בלי העידוד הנדיב שקיבל מהקהילה, נראה שקונסטנטין להוט להמשיך ולהמציא תכונות חדשות. הוא הסביר שהוא כבר מכוון לרובד האסטרטגי של המשחק, רוצה ליצור משימות אקראיות, את היכולת להציל את המשחק שלך, ואפילו יש לו כמה "רעיונות ממש מגניבים שמתרחקים קצת מהמשחק הקלאסי של XCOM".

מעודד מהתגובה החיובית, קונסטנטין לא ממש בטוח אם EXLCOM תוביל אותו להמשיך ברצינות יותר בפיתוח משחקים. הוא אמר לי שזה משהו שהוא חושב עליו מדי פעם, אבל הוא מרוצה מתוכניות הקריירה הנוכחיות שלו. כך או כך, התשוקה שלו ל-EXLCOM בהחלט זורחת. כששאלתי אם הוא מתכוון להשתמש במשחק בתיק שלו, הוא צחק. "לא, לא", אמר לפני שהסביר שיש לו פרויקטים אחרים שהוא מעדיף להשוויץ בהם. לאחר שסיימתי עם השאלות שלי, קונסטנטין הפך את הראיון עליי, וביקש משוב מפורט ככל שהייתי מוכן לתת. הוא אפילו בילה איתי עוד חצי שעה בפתרון בעיה שהיתה לי במשחק שבה אנימציות תבליט לא הוצגו.

אם יש לך אקסל (או שאתה מוכן להירשם לגרסת הניסיון) כדאי לךהורד את EXLCOM ונסה את זה. הוויזואליה הפשטנית (אני מניחה שאפשר לקרוא להם... מוצללים בתאים?) מעוררת את התחושה של משחק נוכל אומבצר גמדים, ובדיוק כמו המשחקים האלה, יש בסיס אסטרטגי מוצק להתעסק בו. והיי, אולי זו פשוט הדרך המושלמת להשיג את תיקון המשחקים הזה כשאתה אמור לעבוד על דוחות ה-TPS שלך. עובדי המשרד צוהלים.