כפי שהעידו עדים קודמים, רק עכשיו ברור באיזו תקופה מוזרה DX הופיע: מה שנראה כעת בעידן מיתי של יוצרי משחקים הרפתקנים מכופפים ז'אנרים שעדיין חמים מהבית, מגובה על ידי מפרסמים חובקי סיכונים חסרי תקציב ברגע של התכנסות נדירה של חומרות ותוכנות. יריות בגוף ראשון/שלישי בתלת מימד/האקר/סלאשר/באנג'רים עדיין היו מדהימים, וכל סביבה או דמות שלא היו משטח ריק במרקם יחיד נמוך/ללא פולי הרגישו כמו רמברנדט אינטראקטיבי. כיום משחקים נראים טוב יותר, יקרים פי שמונה, שישים וארבע, חמש מאות ושתים עשרה. אבל הם לא מהנים פי שניים. נכון, הציפיות שלנו היו אחרות אז. המשחקים היו קשים. היינו נשארים איתם עד שנפיק מהם הנאה, לא משנה עד כמה דומה לשירות הלקוחות הראשוני של Fawlty Towers. לפעמים התגמולים היו דוחים. אבל Deus Ex המשיך, וממשיך לתת.

אל תחשוב על האלגנטיות יוצאת הדופן ומספר מנגנוני המשחק האפקטיביים ש-DX יאפשר לך לעבור ביניהם. משוך לאחור והריח את הנושאים. לפני DX מעולם לא שיחקתי משחק שהיה בערך הרבה. מעולם לא שמעתי על המשחקים המטריפים של סטיב מרצקי עבור אינפוקום (כגון סטירת המוח עדייןמסע של מחשבה לנצח). אכן לא שיחקתי Thief, אז ההתחלה החמקנית במשימה הראשונה כמעט הביסה אותי לחלוטין. אני עדיין לא בטוח כמה דחפים של שרביט ההלם נדרשים כדי להמם DX NPC, וגם לא לכמה זמן: בפאניקה ונוטה לגילוי, המשכתי לדרבן ולדרבן אותם מחדש, הגירוי שלי לא פחות עוויתי משמעותית מהתגובה שלהם .

לא ממש אהבתי את הדברים הנושאים בהתחלה. התגובה הראשונית שלי כשמצאתי התייחסויות לאילומינטי הייתה פחות או יותר "פאח. מעצבי משחקי Smarty-Pants. ובכן, קראתי גם את המטוטלת של פוקו, תודה רבה." לא עלה בדעתי שברגע שהמם הוצג, המשחק יעשה איתו משהו ואז מעמת אותי עם התגובה שלי בכך שיאלץ אותי לעשות בחירה ללא תוצאה ברורה של פנטומימה בינארית נכונה או לא נכונה. מעולם לא נאבקתי בעבר לדעת מה הדבר הנכון לעשות במשחק. תמיד נאלצתי לשנות הילוך נפשית כדי לשחק משחק מחשב, למעשה זה הפך לחלק טקסי למחצה מההנאה. אההה, משחק מחשב, פנאי, אני יכול עכשיו להחנות את המוח שלי, או לפחות הכל, חוץ מהחלקים של פתרון הבעיה/זיהוי הדפוסים/התגובה שלו, כי אני לא אצטרך לנתח את המשחק הזה מבחינה אינטלקטואלית או מוסרית כטקסט כמו שהייתי עושה רומן, או מאמר או חדשות. ופתאום, בפעם הראשונה, האונות המוחיות האחרות שלי התעוררו, נבהלו משינה רגילה, ונאלצו להתמודד.

Replay Value הוא גביע עבור מעצבים, המלווה בנתיבים מגוונים ומגוונים. אבל לעתים רחוקות אני משחזר RPG עד הסוף, כי רק כמה טעמים מהאפשרויות החלופיות של דיאלוגים/משימה נותנים לי בדרך כלל טעם מספיק של ההליכים; אני לא מרגיש שאם אמשיך, אלמד דברים חדשים ומדהימים. אבל Deus Ex, זה אתה חדש לגמרי. וכולם משתנים סביבך כתוצאה ממה שאתה עושה. ונתיבי התוכן המיותרים! האם אני צודק כשאני חושב שהרבה אנשים פשוט פספסו את כל הקטע של פריז כי חלק מהבחירות שלהם יסיר את הצורך ללכת לשם? האם אתה יכול לתאר לעצמך שמאפשרים לך לקבל כל כך הרבה תוכן במשחק ששחקן עלול, בזמן שהוא עדיין משלים את המשחק, פשוט לפספס?

בסדר, טרייסר טונג עדיין נראה שם NPC טיפשי למדי. וממנהטן להונג קונג נותרו טיול מסוקים מוזר ללא הפסקה. וכן האוסטרלי בבר, ו-The Dancing, ohhh The Dancing. אבל אני פשוט לא יכול לחשוב על עוד משחק שמאפשר לך לעשות כל כך הרבה, כל כך הרבה דרכים שונות, והופך את כולם למשמעותיים. המשמעות, עבורי, היא עדיין הבעיה הגדולה ביותר שעומדת בפני משחקים כמדיום. משחקים הם, במידה ראשונה של קירוב, עדיין חסרי משמעות כמשחק שח. או אם אנחנו אפילו מצליחים לעורר רגשות (כמה שהם רחבים/סנטימנטליים/מלודרמטיים עד כמה), אנחנו כנראה צריכים לנגח את הגב והחזה שלנו בניצחון, שכן השתווינו אם לא התעלנו מכל צורות ה- Olde Arte המיושנות כעת. למען האמת, אנחנו מתנשפים ומתנשפים כדי לתת לכל אחת מהדמויות או המצבים שלנו אפילו שני מימדים, אפילו שמץ של עומק, שלא לדבר על לתת להם לעמוד כדמויות ממומשות במלואן המדומיינות כראוי שמסוגלות להפתיע אותך או את עצמן. יש את המבחן העתיק של אופי מומצא: ברגע שאתה הופך את הדף או שהם עזבו את הבמה, האם הם ממשיכים לחיות בדמיונך? אני לא אגיד שמאז אני רדופה על ידי ה-NPCs של Deus Ex, אבל לפחות תהיתי מה קרה להם, אפילו כאלה שמעולם לא יצא לנו לפגוש. אמא של האחים דנטון המסכנה. אבא דנטון שכנע אותך לזה? דיברת אותו לזה? אם קיבלת לשניכם הצעה לא יכולת לסרב; פוטרתם בהתלהבות מהפרויקט? האם היית גאה בבנים שלך עכשיו?

אני מניח שההשפעה העיקרית שהייתה ל-Deus Ex עליי הייתה לשקול מחדש מה משחקים יכולים לעשות כצורה בינונית ונרטיבית. ברור שלא כל המשחקים יהיו Think 'Em Ups, או ארגזי חול לפתרון בעיות מלאים בכל כך הרבה חולות תגרה/צליפה/פריצה/נפץ. אבל אולי הם לא ידרשו ממך להחנות את המוח שלך כדי לשחק בהם. הם עשויים אפילו לספר או להראות לך משהו על העולם, או על עצמך, שעוד לא ידעת.

אה כן, והמוזיקה ממש טובה.