לאחרונה השתתפתי בפסגת DICE בלאס וגאס (שלא קשורה למעשה למפתחת המשחקים DICE), ושם ראיינתי את כל תעשיית המשחקים. בסדר, זה לא לגמרי נכון, בעיקר בגלל שמשתתפים רבים ב-DICE פורצים באופן ספונטני לכוורות אם מישהו מזכיר את המילה "אינדי". אבל בכל זאת, דיברתי עם בלגן שלם של אנשים. פגשתי את מנהל הקריאייטיב הראשי של EA, ריץ' הילמן, בשטיח האדום של תערוכת פרסים, אז הזמן לפטפוטים היה קצר. עם זאת, בהתחשב באירועים האחרונים, נאלצתי לשאול: מה הקטע עם EA והשקות מופרעות למשחקים כמושדה הקרב 4וSimCity? ובעוד שהילמן (באופן מעורפל מאוד) הבטיח שינוי, מצאתי את התגובה שלו יותר מקצת מרגיז. המשך לקרוא ותראה מה אתה חושב.

RPS: SimCity ו-BF4 היו שניהם השקות נוראיות. SimCity לא עבדה יותר מחודש, ול-BF4 עדיין יש בעיות. אתה בוודאי משנה את האופן שבו אתה ניגשים להשקות פנימיות מעתה ואילך?

הילמן: אני לא בטוח שאני מקבל את הנחת היסוד שלך.שדה הקרב 4היה מוצר מוצלח במיוחד בקונסולות ובמחשב האישי. מנקודת מבט של מכירות, מנקודת מבט של משחק.

RPS: בטח, BF4 הוא ביסודו משחק טוב, אבל אתה לא יכול פשוט למחוק חודשים של תקלות ובעיות שרת. יש אנשים שישר לא יכלו לשחק בשבועיים הראשונים.

הילמן: אני חושב שהיה הרבה רעש במשחק, אבל חלק מזה הוא פונקציה של שטח הפנים שלך. ככל שיש לך יותר לקוחות, כך הופך יותר רעש זמין. עשינו דברים לא בסדר. אנחנו יודעים את זה. אנחנו הולכים לתקן את הדברים האלה. אנחנו ננסה להיות חכמים לגבי מה שהלקוחות רוצים בעתיד.

אבל אני לא מוכן לקבל - ואני לא חושב שרוב הלקוחות שלי מוכנים להגיד - "זה מוצר גרוע, הלוואי שלא הייתי קונה אותו". זו לא השיחה שאנחנו מנהלים עכשיו. אני חושב שמה שאנחנו שומעים זה, "עשית משחק שאנחנו מאוד אהבנו. היינו אוהבים אותו קצת יותר אם לא היו לו את הבעיות האלה". הרבה מהבעיות האלה אנחנו יכולים לתקן, ויש לנו ונרצה.

RPS: האם בדקת דרכים לשפר את התהליך שלך? בדיקות פנימיות טובות יותר? בדיקות בטא טובות יותר? גישה מוקדמת זועמת בימים אלה, וזה בדרך כלל מתחיל באלפא. אני מרגיש כאילו BF4 היה צריך להיות עם התג הזה כשהיא הושקה.

הילמן: אין לי את המספרים מעל הראש, אבל ההתרשמות שלי היא של-BF4 היו יותר מ-10,000 בודקי בטא לפני שהוא נשלח. כעת, חלק מהבעיות שהיו לנו היו קשורות למערכות שלא שוחררו. בדיקת בטא על מערכת שלא פורסמה היא קשה.

מה שהייתי אומר זה שהייתה דינמיקה שהייתה שונה הפעם. היו הבדלים ארגוניים. חלק מהם תוקנו כבר. רבים מהתנאים האלה לא יהיו זהים בפעם הבאה. עם זאת, חלק מהתיקונים הללו לא יפתרו את הבעיה בפעם הבאה.

הנושאים הברורים והבולטים - אלה ששמענו עליהם הכי הרבה מהלקוחות שלנו, אלה שהכי חשובים להם - באמת התגברנו על אלה והם תוקנו. מה שהכי חשוב זה לדעת איך לא תהיה הבעיה בפעם הבאה, וזה קצת מה שאני הכי גאה בו.

RPS: עד כמה אתה משנה את התהליך באופן קיצוני בפעם הבאה? האם אתה, למשל, הולך להתמקד במתן זמן ומקום ל-DICE כדי לגהץ את כל הבאגים?

הילמן: הצוות הזה צריך לשלוח את המשחק הזה כשהם רצו. אני לא חושב שבאמת שלפנו את זה מהידיים שלהם. אבל התהליך משתנה באופן דרמטי אי פעם. אם הייתם מסתכלים על התהליך שמאחורי ההשקה של הדור השלישי וההשקה של הדור הרביעי, זה שונה ב-80 אחוז. אז סביר להניח שבשחרור המספר הגדול הבא עבור Battlefield יהיה שינוי תהליך של 80 אחוז, כי הזמן עבר. אז בגלל זה אני מדבר על שינוי לעתיד, לא על שינוי בגלל טעויות שעשינו בפעם הקודמת. אם אני משחזר את מה שעשיתי הפעם, מובטח שזה יהיה שגוי ב-80 אחוז בכל מקרה.

RPS: כלקוח בעקבות כל זה - SimCity, Battlefield 4 וכו' - למה לי לקנות במהלך השקה נוספת של EA? למה לי לבטוח, נגיד, בטיטאנפול?

הילמן:טיטאןפולנעשה על ידי ארגון אחר. ל- Respawn יש שליטה חזקה מאוד בפרויקט שלהם. הכי טוב שאני יכול לעשות בשבילך.

[אדוני בור השטיח האדום מפצחים שוטים עד שהילמן נאלץ לצאת]

הרבה יותר קצר ממה שהייתי רוצה (מסיבות ברורות), אבל הבנתם את הרעיון. אני מקווה שהילמן לא מעיד על רטוריקה כללית בקרב פליז של EA, כי זה סוג ההרגל שאני חושב שהם צריכים לנסות לשבור עם פטיש של עשרה טון. אמון הוא חשוב מאוד, והמאמץ של EA להרוויח אותו מחדש בחודשים הרבים האחרונים היה מבולבל במקרה הטוב. זה גם נורא לראות משחקים בעלי פוטנציאל נהדרים (או לפחות מוצקים) מואפלים על ידי השקות מגעילות. אם EA לא מחשיבה משחק שלא עובד בהשקה כ"מוצר רע", אז יש סיבה לדאגה.

אם שום דבר אחר, DICE היהמתנצל ביותרלאורך כל הפיאסקו, והתיקונים היו איטיים אך יציבים. האם זה יתורגם לשיפור בפעם הבאה או במשחקי EA אחרים? רק הזמן יגיד. מחזיקה אצבעות-דקה-כפול-שבעים שהגרוע מכל סוף סוף נגמר.