חקר התמכרות במשחקים, בין אם כמכשיר מכני או משהו נוסף.

"מחפש תיקון, בנאדם?" שאל הסוחר חסר המצפון שפגש את השליח בשערי פריסייד. "יש לי מה שאתה צריך."

הכסף היה קטן, אבל הוויסקי הממותג העצמי של דיקסון נראה עסקה טובה מכדי לוותר עליו. ארבעה בקבוקים בתמורה לקומץ פקקים סגרו את העסקה לפני שהשליח פנה ל"רנגלר האטומי" כדי לשכב ללילה. החדר שלו עם עשר הכפות לא היה הרבה, אבל ארבעה קירות, גג ודלת נעולה בתוך הכיס הזה של הציוויליזציה היכו בשוטטות במוהאבי. אלו היו תנאים מושלמים להתמכר לבקבוק של מי האש שזה עתה רכשו לפני השינה.

השליח התעורר לשלושה בקבוקים ריקים, מעט זיכרון לאחר הצ'ק-אין וכאב ראש מסנוור. עם מעט המזומנים שהיה לו, הוא פנה אל החריצים, אבל לא לפני שהטביע את הבקבוק האחרון שלו כדי להוריד את הקצה.

שאר היום התנהל בהתפרצויות של שלושה; מעבורת עוברת בין השולחנות, הבר, שולחן הקופאית - טריפקטה נואשת אך חסרת רחמים. הימים שלאחר מכן התנהלו בדיוק כפי שהשליח התקיים עם טשטוש של וויסקי, בירה וזכיות קטנות אך קבועות ברולטה. בלי אוכל, בלי מים, בלי שינה. היום הרביעי סימן את קץ המזל שלו, שלא לדבר על כספו, וניסיון כייס מקולקל ראה אותו סוף סוף מתגבר על קבלת הפנים שלו ברנגלר, תחושה שאושרה על ידי ריקושט היריות שהוביל אותו לדלת.

בלי כסף ובלי לאן ללכת, השליח נשפך לרחובות, מיובש וחסר שינה. אבל הגרוע מכל, הוא היה זקוק למשקה. הוא היה צריך משקה.

"מחפש תיקון, בנאדם?" לבו של השליח צנח והחסיר פעימה בו-זמנית. "יש לי מה שאתה צריך."

נקי מוויסקי, דיקסון הציע מנה של אמפטמין הג'ט שלו במותג עצמי. השליח התחייב באי רצון, לפני שהתרסק בבית רעוע בקצה הרחוק של העיר. מזרון מלוכלך סימן את סוף מסעותיו כשעבר בשנתו.

תמונה נלקחה מתוסף העולם האמיתי שותה אלכוהול

---

התמכרות לחומרים היא נושא שמתעלמים ממנו כמעט לחלוטין על ידי משחקי וידאו. משחקים מעטים ניסו להתייחס לנושא, ואלה שנטו לעשות זאת על ידי אכיפת טרופים, או להקל על מכשירי עלילה.

בשנות ה-2010Fallout: ניו וגאס, מצב 'הארדקור' מאלץ שחקנים לעקוב אחר דפוסי השינה של הגיבור, כמו גם את רמות ההידרציה שלו. על ידי התמכרות לכימיקלים ו/או אלכוהול יש סיכוי טוב שהשליח יתמכר. בהתחלה, זה יוצר הטבות מסוימות עבור הגיבור - הכוח גדל לאחר צריכת אלכוהול, למשל - אך לאחר מכן משפיע לרעה על מצבו. הוא הופך לרדום, חסר מיקוד, מתייבש - זה יכול בסופו של דבר להוביל למוות. נכון, ניו וגאס מעמידה את בעיית ההתמכרות במקום, אבל אז, למרבה התסכול, עושה איתה מעט מאוד אחר.

הנרטיב שלעיל הוא ניסיון ליצור הקבלות עם העולם האמיתי ועד כמה התמכרות לחומרים הרסנית יכולה להיות. עם זאת, במציאות הווירטואלית הזו, מתמודדים בקלות עם התמכרות שזה כמעט גימיק. כדי להכניס דברים להקשר, בחירת מנעולים ברנגלר האטומי מוכיחה משימה הרבה יותר מפרכת מאשר ללכת לטורקיה קר, וביקור רופא מהיר יכול לבטל כל תופעות לוואי באופן מיידי. עם זאת, ארגז החול הפוסט-אפוקליפטי של אובסידיאן בלאס וגאס הוא אחד מהמשחקים הבודדים שמעזים בכלל לתאר מידה של התמכרות אמיתית.

אז השאלה הסופית היא מדוע זה כך? אם התמכרות מתוארת בקלות בספרות, בקולנוע, בספרים ובמוזיקה, מדוע אין מחקרים מהותיים יותר וחכמים יותר של נושא חברתי אמיתי ומערכתי מאוד באמצעות משחקי וידאו - במיוחד לאור האופי האינטראקטיבי של הפלטפורמה? אם אנשים רוצים להבין התמכרות לסמים, משחקי וידאו בוודאי יכולים לעזור לגשר על הפער הזה.

באופן כללי, משחקים - במיוחד אלו שנמצאים בספקטרום המיינסטרים - אינם מצליחים לעסוק בבעיות חברתיות מערכתיות כלשהן, ונוטים להעלות חששות כאלה באופן משיק אם בכלל. נושאים חברתיים - סוציו-פוליטיים או סוציו-אקונומיים - נחקרים בדרך כלל על מנת לתמוך בפונקציות של ז'אנרים (כמו בסיפורי ז'אנר רבים בכלי תקשורת אחרים), ולפיכך רק לעתים רחוקות נבדקים באריכות.

"אני חושב שעדיין יש את הרעיון הזה שאנשים לא מבינים את ההתמכרות כמנגנון התמודדות עם מתח וטראומה", אומר הארי שפירו, המנכ"ל של ארגון הצדקה DrugScope ברחבי בריטניה, ומצביע על הסטיגמה שהחברה נוטה להחזיק בה. נגד התמכרות לחומרים. "אף אחד לא רוצה בצדק להתמכר לסמים או לאלכוהול, או משהו לצורך העניין, ברור שאנשים מוצאים את עצמם במצבים שבהם הם פונים לסמים או לאלכוהול כדי להתמודד. אבל הבעיה היא, כמובן, שאתה בוחר להתחיל לקחת סמים, מה שזה לא יהיה. ככל שהסיבות יהיו מוצדקות, יש אנשים שרואים שזה הוא, 'טוב, זו ההחלטה שלך, זו בחירת אורח החיים שלך, מזל קשה אם אתה מסתבך בצרות.

"עם זאת, ביצענו סקר ציבורי רק לפני כמה שנים, והייתה אהדה רבה לרעיון שאם אנשים רוצים להיגמל מסמים או אלכוהול, אז צריכים להיות שירותים מתאימים שיעזרו להם לעשות את זה. אנשים מבינים במידה מסוימת - אנשים מכניסים את עצמם למצבים האלה, אבל עדיין צריכים להיות מסוגלים להיעזר בהם".

למשחקי וידאו אין בהכרח את הכוח לעזור ישירות לאנשים לצאת ממצבים מתפשרים שכאלה, אבל לאור הזינוק האחרון של משחקים עצמאיים המתמודדים עם נושאים חברתיים רחבים ועמוקים יותר - Actual Sunlight,דיכאון קווסט, וEther One, אם להזכיר רק כמה - הם יכולים לשמש לחינוך טוב יותר לאנשים לגבי מחלת ההתמכרות.

במקום זאת, מה שיש לנו הם משחקים כמומקס פיין 3, שמתאר את גיבורו כאלכוהוליסט, אבל במקום לעשות זאת באמפתיה, ההתמכרות של פיין באמת רק משמשת להנצחת מוגבלות ודימוי שלו כ'זאב בודד' סטריאוטיפי חסר רגשות; זוהר את האלכוהוליזם שלו באופן שבו הסופרנוס זוהר את הפשע המאורגן.BioShockהתיאור של ההתמכרות מקל באופן גס על אויביו בדרכם של Splicers אלימים, אובססיביים גנטית, שלא לדבר על הסתמכותו של ג'ק על איב כדי להצליח. אף על פי שזה בהחלט נועד להחליק סאטירי בקמפיין הפוליטי "מלחמה בסמים" של ננסי רייגן באותה תקופה, NARC הקלאסי של וויליאמס משנות ה-80 ראה את הגיבור משחרר את הרחובות מ"נרקומנים" משוטטים עם מקלע כאמצעי לחימה התמכרות לסמים. מַקסִים.

שפירו מציין כי האינטרנט פוצץ את השיחה על סמים ברשות הרבים. כעת ניתן לשתף מידע באופן חופשי בקנה מידה עולמי, וזה דבר נהדר, אך הוא גם הציג אמצעים קלים יותר לשיתוף תרופות ומתכוני סמים - במיוחד דרך הרשת האפלה. למרות שהוא לא בקיא במיוחד במשחקי וידאו, שפירא מזכיר מאמר מגזין שתפס את עיניו לאחרונה - מאמר על GamerGate, ואיך ה-Depression Quest של זואי קווין היה תחת אש. שפירו לא ידע על המשחק קודם לכן והכתבה הביאה אותו לידיעתו. במקום להתמקד בשליליות של המצב, הוא זיהה שההתייחסות של המשחק לנושא מעידה שיש מקום לחדשנות בתחום שלו.

"אני בעצם לא יודע כל כך הרבה על משחקים - אני לא גיימר", הוא אומר. "אבל אני יכול לראות שאם זה נעשה בצורה הנכונה עם סוג המוטיבציה הנכונה מאחוריו, וכמובן המחקר והראיות הנכונות, אז זה יכול להיות דבר נהדר. יש הרבה זבל בחוץ, לא רק במשחקים, בכל דבר: מידע על סמים, סרטי סמים וכו'.

"אם זה נעשה בצורה הנכונה, וזה משעשע כמו גם חינוכי, זה יכול להיות טוב. אני מעוניין לדבר עם אנשים שמפתחים את המשחקים האלה, כי אני חושב שזה תחום שלא באמת נחקר כראוי ויכול להיות שהוא בעל ערך רב".

משחק אחד כזה שאכן ניגש להתמכרות לחומרים מנקודת מבט חינוכית ובריאה הוא Papo and Yo של Minority Media. בהתבסס על חוויות חייו האמיתיות של היוצר ונדר קבאלרו עם אב אלכוהוליסט מתעלל, פאפו ויו רואים את הגיבור קיקו לפעמים עוזר, ופעמים אחרות בורח, דמות מפלצתית המהווה מטפורה לילדותו.

מטרת המשחק היא להתמודד עם סדרה של חלקי פאזל, תוך כדי כיוון המפלצת לאורך הדרך. בהתחלה, המפלצת נראית חביבה, אבל בסופו של דבר הצפרדעים מתוודעות למכניקת הפאזל של המשחק, המייצגת אלכוהול. על ידי צריכת הצפרדעים, המפלצת נשלחת לזעם בוער שלפיו הוא מבקש לתקוף את קיקו בתיאור הפרסונות האמיתיות מאוד של ג'קיל והייד של אביו שנפטר כעת של קבאלרו.

"הייתי צריך לספר את הסיפור במדיום שאף אחד לא סיפר לפני כן", מסביר קבאלרו. "הייתי צריך להראות משהו שבאמת יכול לעזור [לשחקן] להיות בנעליים שלי, ולראות מה אני מרגיש. במשחקי וידאו כמעט ולא נוגעים בנושא ההתמכרות, יש כל כך הרבה נושאים שאנחנו לא נוגעים בהם. אבל משחקי וידאו הם סימולציות חזקות מאוד שנותנות לנו הרבה יותר חוויות רגש מעמיקות עם הנושא, למשל כשאתה הולך לסרט, אתה יושב שעתיים, אתה מזהה את עצמך עם הדמות, ואז אתה פשוט עוזב. במשחקים כמו פאפא ויו, אתה בעצם שם בזמן אמת. אם תפיל את הבקר, המפלצת עדיין זועמת. אם תעמוד במקום, מה הוא יעשה? הוא הולך לתקוף אותך.

"כרגע, הדבר היקר ביותר הוא - כי למעשה אתה מתמודד עם הרגשות הקשים ביותר שחווית בעבר - אתה חי אותם מחדש; אבל אתה חי אותם מחדש במקום בטוח. זה הכוח של משחקי וידאו, ואני חושב שבגלל זה פאפו ויו זכו להערכה. אני חושב שאנשים העריכו את המשחק כי הוא מעורר השראה למדיום של משחקי וידאו להתעמת עם נושא רגיש".

השילוב בין הגחמני למפחיד אצל פאפו ויו ממחיש את הטמפרמנטליות של מכורים לחומרים כל כך טוב, שאפילו בעלי הבנה מועטה יכולים להעריך את המסר של קבאלרו. פאפו ויו מציינים אבן דרך כיצד משחקי וידאו יכולים לא רק להכיר בהתמכרות, אלא גם לשמש לחינוך באזור שמתעלמים ממנו לעתים קרובות.

למעשה, התעשייה מתבגרת. הגיל הממוצע של שחקני וידאו בבריטניה הוא כיום 35 שנים, ולכן השחקן הממוצע צפוי להכיר, או להצטלב עם, או לפחות שמע על מכור בשלב מסוים בחייו. יש יותר מקום לשיחה מתמיד, וכמדיום אינטראקטיבי משחקי וידאו יכולים לעזור להרחיב ולחדש את הדיון.

"אנחנו רק בתחילתו של עידן חדש במשחקי וידאו - אחד שאנו שואפים להתמודד עם נושאים קשים מסביב", מוסיף קבאלרו. "הרבה משחקים עצמאיים יפים ישוחררו בשנים הקרובות. ברגע שתפתחו את בקבוק הג'יני, ייצאו הרבה דברים אישיים שממש נוגעים ללב. אבל זה באמת קשה בתור מפתח עצמאי להיות במצב שבו אתה מסוגל לקחת קפיצת מדרגה וליצור משחק רגשי - למצוא כסף כדי להרוויח אותם ובתמורה להרוויח כסף בחזרה. ז'אנר הדרמה בסרטים הוא מאוד רווחי ובר קיימא - עדיין אין לנו מודל בר קיימא ליצור משחקים כמו פאפו ויו".

ז'אנר הדרמה במשחקים מתרחב, עם זאת, הן באמצעות יצירת משחקים המשתלבים ישירות בתוכו, והן באמצעות הכנסת דאגות יומיומיות וסוגיות חברתיות בעמודי המדע הבדיוני והפנטזיה. הדרכים בהן BioWare שוזרת דרמה, מתח, אהבה ואובדן מהחיים האמיתיים בסדרת ה-Mass Effect שלה פוגעת בלב השחקנים שלה, ואובסידיאן מטפלת בנושאים דומים עם יוקרה דומה ב-Fallout: New Vegas שהוזכר לעיל. Life Is Strange של DontNod Entertainment הוא בעצם התבגרות הסיפור - התמודדות עם קליקות, התעללות, חברות ורומנטיקה. למרות שאינו מנותק לחלוטין ממרכיבי מדע בדיוני, יש לו התמקדות ברורה יותר בעולם האמיתי בהשוואה למקביליו בז'אנר.

עם Papo ו-Yo, Minority Media קבעה לעצמה תקדים וסטנדרט, במשיכה לפרוץ גבולות ועל ידי התמודדות עם נושאים שמעוררים פרשנות חברתית - דבר שקאבלרו מודה בחופשיות. לאחר יציאת המשחק, Minority הוצפה בסיפורים אישיים של שחקנים שיכלו להתייחס בקלות למשחק. על ידי הצגת התיאור המטאפורי של קבאלרו על שנותיו המעצבות, שחקנים ראו את הסיפורים שלהם, ואת המאבקים והחוויות שלהם עם התמכרות, והם הודו לקבאלר על יצירתו.

אולי אחד הסיפורים המעניינים ביותר נשלח מאב שצפה בבנו משחק את פאפו ויו. מאוחר יותר הוא יצר קשר עם קבאלרו כדי לומר שהמשחק גרם לו להבין איך הרגיש בנו בכל פעם שבחר לצעוק עליו. לא רק שמשחק כמו פאפו ויו יכול לגעת בקורבנות, אלא שהוא גם יכול לגעת בתוקפים; שוב עדות לכוחו של המדיום.

"אני חושב שיכול להיות שוק לדברים מהסוג הזה שפשוט חורג מאנשים שמשחקים משחקים", אומר שפירו. "למרבה הצער יש דימוי מסוים של סוג האנשים שעוסקים במשחקים עמוקים, אבל אני חושב שאם עשית את המשחק הנכון אז זה יכול להיות בעל ערך לאנשי מקצוע, לקלינאים, לצוות שעובד בשירותי טיפול - כל מיני אנשים - שהם לא הסטריאוטיפ הקלאסי שלך של גיימר.

"אז כמו גם קהל בקהילת המשחקים המסורתית לדברים מהסוג הזה, אני חושב שיש לזה פוטנציאל מעבר לזה."

למידע ועזרה בהתמכרות, עיין ברשימת המשאבים שלהלן (בבריטניה בלבד):

DrugScope: 020 7234 9730; info[at]drugscope[dot]co[dot]uk
דבר עם FRANK: 0300 123 6600; טקסט 82111; frank[at]talktofrank[dot]com
אלכוהוליסטים אנונימיים בריטניה: 0845 769 7555; עזרה[at]alcoholics-anonymous.org.uk