לפני שנה האימפריום נתפס כמוחלט - מעין חוק בלתי משתנה של היקום בוEVE Online[אתר רשמי]. הם היו הקואליציה הגדולה ביותר שנתמכה על ידי השחקנים העשירים ביותר חמושים בצוות הדיפלומטי הערמומי ביותר. סביב הברית המרכזית שלהם, הפדרציה Goonswarm ('גוונים'), היו בעלות ברית נחרצות שיחזיקו בקו אם מישהו יעז לפלוש. בירתם באזור דקליין נחשבה למבצר בלתי חדיר ממנו דגליםדבורים קטנותנופף ברוח השמש. לא כך נראה דקליין היום. למערכת הביתית שלהם, YA0-XJ, כעת דגל חדש מתנוסס מעליה, ונראה שרשימת בעלי הברית של האימפריום מתקצרת מחודש לחודש.

להקשר חשוב ורקע על הסיפור הזה, אנו ממליצים בחום לקרוא את המאמר של ברנדן קאלדוולמתאר את תחילת המלחמה.

אני מגיע למערכת הכוכבים של סראן כדי למצוא אותה רוחשת פעילות. למעלה מ-400 טייסים נמצאים בערוץ הצ'אט המקומי ובין השיחות המנותקות שלהם מגיעה מדי פעם הצעה של שחקן שטוען שהוא "יכפיל את ה-ISK שלך (המטבע המשמש ב-EVE)" אם תשלח אותו אליו. אני מוצא את טייסי האימפריום נהרו סביב המחסן של חברת Quafe, שבעצמו מקיף את ירח של ענקית גז ענקית. על ה'פתח', שבו יוצאות ספינות מבטיחות התחנה, מסתובב בעדינות בלט של גופות קפואות בוואקום של החלל. זה מה שהאימפריום מכנה עכשיו בית. לפי האויבים שלהם, זה מחנה פליטים. אבל כמו כל מה שקשור למלחמה הזו, האמת קצת יותר מסובכת.

"האימפריום בכללותו שכנע את כולם ב-EVE שאנחנו בלתי פגיעים במשך יותר משישה חודשים", אומר לי The Mittani, מנהיג האימפריום. "לא עברנו שום התקפה רצינית ונמתחנו בצורה מחרידה. בעצם בילינו חצי שנה בהנאה מכל הרווחים מחבורה של אזורים שלא הייתה לנו תקווה להחזיק בטווח הארוך".

ואז לפני חודשיים קבוצה של קינגפינס מהימורים החליטה לקרוא לבלוף הזה. הם מימנו סכסוך קטן שיצא במהירות משליטה עד שיותר ממחצית הגלקסיה רצתה להרוס את האימפריום. אז זה בדיוק מה שהם עשו.

EVE Onlineהמלחמה הגדולה החדשה של הסתיימה ברעש מאכזב ולא בפיצוץ מפואר. Moneybadger Coalition, צבא הבריתות שהורכבו על ידי הבנקאים של EVE, צעדה על האימפריום, שנטש את הכל למען הבטיחות של 'מרחב אבטחה נמוך' שנמצא בבעלות ארבע האימפריות הנשלטות על ידי EVE. ולמרות שהמיטני עדיין טוען בכל נשימה שהאימפריום הוא כוח שצריך להתחשב בו, רוב EVE Online מוציא את השמפניהלטפוח אחד על השני על הגב.

אבל במרכז כל הסכסוך הזה עומדים הבנקאים שאיפשרו את כל המלחמה הזו ואת אתר ההימורים שהרגיז לנצח את המערכת הפוליטית של EVE Online. עבור רבים, הם גיבורים. אבל, אם אתה מאמין למה שיש ל-Mitani לומר, בהתאחדות כדי לגרש נבל אחד, ייתכן שהקהילה של EVE Online פשוט נכנסה למיטה עם אחד הרבה יותר מסוכן.

החוצה עם האלים הישנים, פנימה עם החדשים

המיטני מעולם לא היה דמות שנויה במחלוקת ב-EVE Online מאשר עכשיו. מצד אחד, המניפולציה והאסטרטגיה שלו הובילו להיווצרות מעצמת העל הגדולה ביותר ש-EVE Online ראתה אי פעם. אבל הטקטיקות של כדור הארץ החרוך ומערכות היחסים החמוצות שמהוות את היסוד של האימפריה ההיא הפכו אותו לבלתי פופולרי כמעט בקרב כולם מלבד בני עמו. פעם הוא היה סוג של סלבריטי ב-EVE Online, אבל כיום הוא נחשב לנבל.

כשאני מתקשר אליו בסקייפ כדי לדבר, לא עובר זמן רב עד שהשיחה תתרכז סביב הסלבריטאים החדשים של EVE: הבנקאים.

לני קרביץ2, איפ איפ ו-1RONBANK. אלה שלושת האנשים שבאמצעות הקשה על עושרם האישי המגונה שהרוויחו מאתר הימורים של צד שלישי קראואני רוצה ISK, מימנה את הקואליציה שהורידה את האימפריום על ברכיה. עבור רבים, הגברים האלה הם גיבורים.

אבל למיטני יש דעה אחרת. אחרי הכל, הם רכשו את המגף שרק בעט לו בתחת. אבל הוא לא נורא מודאג מזה ברגע זה. במקום זאת, הוא משוכנע שבמלחמה לגירוש נבל אחד, הטייסים של EVE Online יצרו אחר.

I Want ISK הוא לא אתר ההימורים הראשון ב-EVE Online, אבל יכול להיות שהוא האחרון. זה עובד בכך שהוא מאפשר לשחקנים לקחת את הכסף שהם מרוויחים ב-EVE ולהחליף אותו לזיכויים שווים שהם יכולים להשתמש בהם כדי להמר בסדרת משחקים המתארחים באתר. ניתן להחזיר זכיות בחזרה ל-EVE או להשתמש בהם כדי להמשיך לשחק, ואסימונים מיוחדים שנצברו באמצעות הוצאות יכולים לרכוש כרטיסי גירוד או כרטיסי לוטו.

סכום הכסף במשחק ש-I Want ISK מרוויח בחודש הוא מדהים באופן חיובי. די היה ששחקן כמו לני קרביץ2 יוכל להשתמש ברווחיו האישיים כדי לממן את קואליציית הבריתות הגדולה ביותר שנראתה אי פעם - טריליוני ISK. לעיון,הקרב הגדול ביותר ב-EVE Onlineעלות לשני הצדדים 11 טריליון ISK או כ-300,000 דולר אמריקאי. לני קרביץ2 יש את זה בקופה שלו.

"למי ששולט בהימורים יש למעשה משפך אינסופי של כסף של אנשים אחרים, שאחר כך זורם למשחק דרך השליטה שלו", אומר The Mittani. "אי אפשר לעצור, לשנות או להשפיע על השליטה הזו".

בתור MMO ארגז חול, EVE Online תמיד דחפה שחקנים למצוא דרכים חדשות ויצירתיות להרוויח כסף. כשאתה טס למרכז הסחר הגדול ביותר בניו עדן, חלון הצ'אט המקומי מתמלא במהירות בשחקנים שרוכלים הונאות זולות כמו הצעה להכפיל ISK או מכירת פריטים עם כמה אפסים נוספים בתקווה ששחקן עשיר גרוע במתמטיקה. זה לא רק מותר במסגרת הכללים של EVE Online, זה מעודד על ידי המפתחים שלו.

אבל I Want ISK מייצג חזית חדשה עבור EVE Online, וזה מקום מפחיד להיות בו עבור חברי האימפריה. מכיוון ש-I Want ISK קיים מחוץ למשחק, אין דרך אפשרית להילחם בחזרה - לא בלי לנקוט בשיטות לא חוקיות כמו פריצה והורדת האתר. לפי The Mittani, אין שום דבר ששומר על מעצמת העל החדשה הזו.

"אין משחק נגד כשאתה מתמודד עם רשת מבוזרת של מכורים להימורים המממנים כל קזינו נתון", מזהיר The Mittani. "הניסיון היחיד לשחק נגדי בתוך המשחק עצמו הוא לנסות להקים אתר הימורים משלך ולעשות את אותו הדבר. זה יוצר מירוץ חימוש כדי שיהיו בתי קזינו גדולים וטובים יותר. אם אתה לא יכול לעצור קזינו, אז כל צד, ב כדי להשיג יתרון תחרותי, חייב להיות נצלני יותר ויותר לבני האדם האמיתיים שהם מכורים להימורים מחוץ למשחק כדי להשיג שוויון בתוך המשחק."

זו לא הפעם הראשונה שהמיטני משתמש במילה הזו - מכור להימורים. כשאני מעלה את זה, הוא בוטה לגבי אמונתו שאתרים כמו I Want ISK מרוויחים מהסבל של שחקנים עם התנהגות כפייתית. אבל בעוד שהסכנות והעלות של הימורים נדונו במשך עשרות שנים, The Mittani מתחרה שאתרי הימורים כמו I Want ISK גרועים יותר מסיבה אחת.

"בכל פעם שאתה מוצא את אחד מבתי הקזינו של צד שלישי שמגדירים את השחקנים האלה שמוציא משחק מקוון, הם לא מוסדרים כי הם חוצים גבולות בינלאומיים, אבל הם גם פתוחים לילדים. אני חושב שיש בעיה מאוד בעייתית ברמה חברתית, של MMO שיש להם בתי קזינו שבעצם מקדמים ומאפשרים הימורים לקטינים".

זו הערה די מזעזעת להשמיע, ורק הזווית האחרונה השתמשה כדי לנסות ולהשמיץ את הבנקאים של EVE Online. באפריל פורסמה מאמר באתר האינטרנט של The Mittani המתמחה בסיקור של EVE Onlineניסה לגבש טיעון נגד החוקיותשל I Want ISK בטענה שהם הפרו את החוק של מדינת פלורידה.

האיש שמכר את העולם

לני קרביץ2, החבר הכי קדימה מבין הבנקאים שהתחיל את המלחמה הזו, אוהב לחשוב על זה אחרת. "אנחנו לא דוגלים בהימורים בכסף אמיתי", הוא אומר. "EVE מתמקדת מאוד באחריות אישית. אני מאמין שלאנשים יש אחריות אישית לציית לחוקי המדינה שלהם. אנחנו פשוט מספקים שירות, ואם אתה לא מקיים את החוק, לא נוכל לשאת באחריות".

לני ממשיך ומתייחס לנושא ההתמכרות להימורים, ואומר שמעל הכל, I Want ISK לא קיים כדי לנצל התנהגויות כפייתיות אצל שחקנים. "אם אתה יודע שיש לך התמכרות להימורים, אתה תמיד יכול לדבר עם בנקאי ואנחנו נסגור את החשבון שלך ונחזיר לך את הכסף שלך. אנחנו רוצים שאנשים ישחקו באחריות".

אבל אפילו CCP לא בטוחה שאתרים כמו I Want ISK אינם מזיקים ל-EVE Online. ב-Fanfest של השנה באיסלנד, ישבתי עם המפיק הראשי אנדי נורדגרן כדי לקבל את מחשבותיה.

"זה ממש מעניין וממש מאתגר, ויש המון דעות על זה לכיוונים שונים", היא אומרת. "יש כמה דברים מחוץ למשחק שאנחנו מאפשרים במפורש לאנשים לגבות עבורם ISK, ואנחנו עוקבים ברציפות אחר הפעילויות האלה כדי לראות אם זה מתאים. אבל עכשיו, כמובן, זה מצב טעון פוליטית שבו כל מהלך היינו עושים ליצור או לא להשפיע על הסכסוך הנוכחי. אתה יכול להתווכח עבור כל אחד מהצדדים."

וזה בדיוק הגבול שחצו לני קרביץ2, איפ איפ ו-1RONBANK כשהם איחדו את המשאבים שלהם כדי לשכור שכירי חרב ולהקים את קואליציית ה-Moneybadger כדי להפיל את האימפריה. בעוד שהאליטה העשירה של EVE Online כנראה תמיד השפיעה על הפוליטיקה מאחורי הקלעים, אפילו לני מודה שמה שהוא עשה היה לחצות לטריטוריה חדשה.

אני שואל אותו אם הוא חושב שאתרים כמו I Want ISK עלולים להפר את האיזון הפוליטי העדין של EVE Online. "כן ולא", הוא אומר. "אתרי ההימורים האלה מבוססים כולם על ששחקנים נכנסים לשם, סומכים מספיק על האתרים כדי לשים את כספם, ואז הם מהמרים". לני משתמש באימפריום כדוגמה, ומצטט את הטקטיקה השנויה במחלוקת שלהם כמו העמדת פנים שהם מגייסים שחקנים וגניבה מהם במקום או תמיכה בקבוצות מבוזה כמוקוד, כדי להדגים עד כמה אמון לקוחות חשוב. "הם ניסו ליצור מנוע הימורים משלהם וזה נכשל כי רוב בסיס השחקנים לא רצה לתמוך בו. אם יש לך אתר הימורים שדוחף את משקלו והקהילה לא אוהבת אותו, הם יפסיקו להשתמש בהם. "

כשאני ממשיך בשאלה מה יכול לעצור אותו ואת הבנקאים האחרים מלהשתמש בכספים שלהם כדי לתקוף ארגון אחר של קהילת EVE, הוא אומר: "בדרך כלל יש לנו מדיניות של ניטרליות. הדבר היחיד ששבר את המדיניות הזו היה SMA ( הברית של SpaceMonkey) מתברגת באתר (הכוונה לשוד הזומביםמפורט במאמרו של ברנדן). אם נהיה מוטים בכל דרך שהיא, נפסיד כסף. צד זה או אחר של EVE יבחר לא להמר באתר שלנו".

זה עדיין לא מתייחס לעובדה האם שחקן בודד ב-EVE Online אמור להיות מסוגל לממן סכסוך שלם עם חשבון הבנק האישי שלו. בעוד שלני קרביץ2 עשוי להיות אחראי באופן אישי על ידי הצורך שלו לנהל עסק טוב, יש דיון ראוי לדון בשאלה האם בתי קזינו יוצרים או לא "מרוץ חימוש" כמו שמציע The Mittani.

"היתרון הזה של ניצול ההתמכרות להימורים של שחקנים במשחק הוא כל כך קיצוני שהוא לא מאזן את כל ההיבט הפיננסי והמבוסס על המשאבים", אומר The Mittani. "כל סוג של משחק שאין לו שער גיל לא צריך לאפשר תקופת הימורים. יש מחיר אנושי אמיתי לקידום ותמריץ התמכרות להימורים".

זהו רק אזור אחד של נוף מתפתח שנחשף על ידי הסכסוך האחרון הזה ב-EVE Online, וכמו כל דבר ב-EVE, הוא שקוע בים של תעמולה והטיות. אבל בין אם CCP תחליט בסופו של דבר שאתרי אינטרנט כמו I Want ISK מאיימים על שלמות ארגז החול בכך שהם חזקים מדי או שגויים מבחינה אתית, זה לא ינחם את אימפריום חסר הבית.

אבל כמו כל הסכסוכים ב-EVE, המלחמה לא הסתיימה רק בגלל שצד אחד אמר זאת. "המלחמות נגמרות כשאתה מחליט להפסיק להילחם בהן", אומר המיטני, והאימפריום והגונסווארם ​​ימשיכו להילחם. ימים קודם לכן, התפתח קרב אדיר בסראן, ובתוך הכאוס המיטאני היה ממש שם בחזית הלחימה.

למרות מה שיגידו חברי קואליציית Moneybadger, סראן רחוקה מלהיות מחנה פליטים. המורל גבוה ונראה שכל חבר ב-Goonswarm שאני מדבר איתו נהנה מהזמן בחייו.

"היה לי הכי כיף שהיה לי אי פעם ב-EVE בתקופה שהייתי כאן", אומר לי טייס אחד. "אני בהחלט לא חושב שהמלחמה אבודה."

גאון אחר מציע דעה דומה: "אם לא היו מלחמות, המשחק לא היה כיף במיוחד. אני חושב שאני בצד היותר מצחיק של המלחמה".

אולי האימפריה לא מחזיקה חצי כדור של ניו עדן לגמרי לעצמה, אבל החודשים הקרובים יהיו המבחן האמיתי של האם מדובר באימפריה שנועדה לקום שוב או להיעלם בשקט אל ההיסטוריה העקובה מדם של EVE.