כוכב אזרחזֶה,כוכב אזרחזֶה. זה בחדשות לעתים קרובות יותר באופן משמעותי מכל תוכנית חלל אמיתית, וכנראה שגם בשלב זה ממומן טוב יותר. באופן אישי, אני עדיין לא יכול שלא להטיל ספק ביכולתם של כריס רוברטס ושות' לעשות זאת, אבל עכשיו אני הרבה פחות בספק אם השאיפות שלהם כנות. לאחרונה הטפתי את כל הספקנות שיכולתי כלפי כל אחת מהטענות של רוברטס, והוא גיבוי אותן בתאריכים, שעות ותוכניות כדי להוכיח שהוא לא סתם מפיץ אוויר חם לתוך השחור הריק של חשבונות הבנק שלנו. חפש את הממותה ההיא הלוך ושוב בקרוב מאוד. אבל ראשית,טייסת 42. הספין-אוף המבוסס על סיפור לשחקן יחיד די נעלם לאחר ההכרזה הראשונית של Star Citizen, אבל ככל הנראה הוא מרוויח מהקפיצה המהירה של רוברטס לערפילית העושר הבלתי סבירה בדיוק כמו אחיו הגדול. לפי רוברטס, עכשיו זה גדול כמו כל דבר שהוא יכול היה לעשות בעבודה עם EA כדי ליצור חדשמפקד כנף.

זה היה די קל לטאטאטייסת 42מתחת לשטיח. לפחות, לזמן קצר.

Star Citizen הוא שיחת העיירה (שם העיירה: חלל, אוכלוסיה: כל הקיום), וטייסים רבים הפכו כמעט אובססיביים להכנת הארמדות הווירטואליות שלהם למלחמה בין-גלקטית הממשמשת ובאה. גלקסיה מקוונת מחוברת בקפדנות מחכה. שחקן יחיד? מי הולך לחלל בשביל זה?

ולמען האמת - לטוב ולרע - רוברטס כנראה יקבל מעבר מרבים אם יצליח לספק את Star Citizen ללאיוֹתֵר מִדַיפשרות. החזון האבסורדי הזה ברוֹבמההדר הרב שלה. אבל הוא גם הבטיח יורש שלם המבוסס על סיפור לשחקן יחיד של Wing Commander המתרחש ביקום של Star Citizen, וכנראה שזה מתחבר באותה מהירות מאחורי הקלעים.

"לא דיברתי על טייסת 42 כי זה סיפור נרטיבי", הסביר רוברטס ל-RPS במהלך GDC Next. "אני די רוצה להפוך את זה ליותר עניין של גילוי. אבל זה הולך להיות גדול או מפואר כמו שכל מפקד כנף יהיה."

"ההיקף וההיקף והשאיפה של זה עכשיו יהיו שם למעלה עם כל מה שיכולתי לעשות עם מפקד האגף [תודות למימון המונים]. כאילו, אם הייתי עושה מפקד כנף ב-EA, טייסת 42 תהיה זה. ברמה הזו כבר יש לנו חבורה של דברים שאני מאוד אוהב. יש לנו סטודיו משלנו.

הגבה שלי זינקה אל המקומות הקרים והעמוקים ביותר של קו השיער שלי עם הרעיון הזה. אחרי הכל, משחקים לשחקן יחיד אינם זולים. כן, רוברטס ושות' צברו יותר מ-25 מיליון דולר בין קיקסטארטר לאתר שלהם, אבל זה יכול להיות גם כסף מונופול בצבעים עזים בגדול - במיוחד בהתחשב בכך שהוא מחזיק גם סיפור לשחקן יחידוMMO מן המניין. רוברטס, לעומת זאת, טען שעובדים ללא מו"ל, קונסולות ושיווק (מנויים, שתרומותיהם לא רשומות בסכום הכולל, דואגים לכך) אינם מפחיתים את העלות עד כדי כך שהם מעבירים אותו דרך עץ צ'ופר. עם זאת, אני מניח שרק הזמן יצליח אם מימון המונים בלבד יספיק.

אז מה בדיוקהואטייסת 42? איך זה עובד? רוברטס הסביר את המבנה של מטוס הכוכבים המונע על ידי הסיפור:

"אתה בצבא, נכון? אז אתה הולך לאן שהם רוצים שתגיע. אבל יש לך השפעה על איך המערכה מתפתחת. זה קובע איפה הקמפיין שלך יגיע, שזה מאוד מודל מפקד הכנף - במיוחד מפקד הכנף 1. זה יהיה יותר אינטראקטיבי ממפקד כנף 3 ו-4, שהיו יותר ליניאריים כי יש לך את האלמנט הסרט."

אבל מה לגבי כנפיים והפקודה עליהן? זו לא מופע של איש אחד, אחרי הכל. כמו במפקדי הכנף של פעם, תוכל לבחור גם את הקרבות וגם את טייסי המשנה שלך. עם זאת, השיחות ככל הנראה יהיו הרבה יותר מתקדמות.

"אנחנו עושים הרבה דברים עם מערכת השיחה," המשיך רוברטס. "זה אחד שחשבתי עליו במשך זמן מה שלדעתי הולך לשפר את התחום הזה. זה על ניהול מערכות יחסים עם הטייסים שלך. אני לא רוצה שזה ירגיש כאילו אתה על איזה עץ שיחות, רק מתקתק לבטל תשובות כדי לוודא שלא פספסת שום דבר הדרך שבה אנחנו מגדירים את זה היא להיות הרבה יותר על ניהול מערכות היחסים שלך עם טייסי המשנה שלך, וזה קצת תלוי בך."

"מפקד האגף המקורי היה קצת ככה. זה היה כאילו, את מי אתה אוהב? עם מי אתה רוצה להסתובב? אתה יכול להיות בן אדם שהוא אידיוט, אתה יכול להיות אדם נהדר, אתה יכול לקבל אדם מצחיק.

"הדברים שעל סיפונה של הספינה הם כמעט כמו מנהל מערכות יחסים, בניגוד לחבורה של סצנות קצוצות".

הטענות הקולוסאליות גדלו כמו מפולות שלגים, אבל רוברטס אמר שהוא מתכנן למלא אותן במוקדם ולא במאוחר. כבר עכשיו, מודול ההאנגר של Star Citizen מאפשר לחובבי מדע בדיוני להגשים את חלומם להחזיק במוסך שטח, וקרב כלבים עדיין בצנרת לסוף השנה. אחרי זה מגיע מסחר ברמת הפלנטה בסביבות מרץ/אפריל בערך, ואז ספינת יריות מגוף ראשון עולה לקראת אמצע 2014, וטייסת 42 קרובה יותר לסוף.

לוח זמנים כזה של אש מהירה עשוי להישמע כמו הזמנה גבוהה בצורה בלתי אפשרית, אבל הרבה מזה ממתן את העובדה שאולפנים שונים עובדים על כל חלק. רוברטס טען שגישה זו מאפשרת מיקוד, מהירות ועומס עבודה הרבה יותר ניתן לניהול. שייטת 42, בינתיים, זוכה לעזרה נוספת של תשומת לב מיוחדת.

"אני בוחר את האולפנים שלדעתי יש להם את הצוות שיכול לבצע כל משימה, ואז כולנו מחוברים לאותו מבנה", אמר רוברטס. "כולנו רואים הכל. ואז יצאתי מגדרי כדי לבחור את האנשים הנכונים. הצוות באנגליה מנוהל על ידי אחי. זה הצוות שעשה פרייבט וסטארלאנסר וחבורה של אנשים שעבדו איתי על דברים קודמים כמו מפקד כנף הם לוקחים את ההובלה על טייסת 42. הם בעצם עשו את משחק החלל הטוב האחרון בסגנון מפקד כנף.

מערך ההפצה הרב-אולפני, המדורג, משרת גם מטרה שנייה: להוכיח למעריצים ולתומכים שכל זה, אה, קיים בכלל. זה הולך כפול במקרה של אחירום בסגנון Double-Fine, כי - בעודו בטוח בעצמו - רוברטס אינו משלה את עצמו. פיתוח משחקים הוא מדע לא מדויק מלכתחילה, ופרויקט בקנה מידה כזה הוא כמו לנסות לנהל חור שחור. משהו יכול וישתבש באופן בלתי נמנע.

"כשיש כתבה עלינו, תמיד יש אדם אחד שאוהב, 'זה הונאה'", הוא התוודה. "[שחרור הדרגתי של כל חלק במשחק ואז שילובם לאחד] זו תוכנית מודעת. זאת אומרת, אני בונה משחק ממש גדול. אם תשאל אנשים מה הם רוצים, הם יגידו לך שהם רוצים את הטוב ביותר. משחק אפשרי אבל אם תסתכל על Blizzard או Valve או Irrational או Rockstar, כולם עושים משחקים שאנשים אוהבים אבל אז אנשים עדיין שואלים איפהHalf-Life 3הוא. החברות האלה הן כמו, 'זה נעשה כשזה נעשה'. כשכמה מהטובים בעסק לא יכולים לרוץ ללוח זמנים קבוע מראש, [זה אומר הרבה על איך הדברים האלה בסופו של דבר מסתדרים]."

"התקווה והמטרה שלי היא שבגלל שאני משתף את התהליך והמעריצים רואים את זה קורה, שכשאנחנו צריכים לעשות בחירות כאלה, יש לנו מידע שונה ממה שהיה לנו בתחילת התהליך. אנשים אומרים 'בסדר,' אני מבין את זה, אני מתכוון, זה מבאס והלוואי שהיה לי את זה עכשיו, אבל זה יותר טוב למשחק האחרון, בנוסף, יש לי דברים ואני רואה מה אתה עושה ומספק מקבל תוכן חדש'".

הוא ציין, אם כן, כי לוח הזמנים הנוכחי של השחרור של Star Citizen/Squadron 42 הוא טנטטיבי מאוד, וכבר כמה חלקים נדחפים על ידי (עד כה) כתמים קטנים של סערה. מודול קרבות הכלבים, למשל, יושק בסוף 2013 לא משנה מה, אבל ייתכן שהוא לא יכלול מרובה משתתפים עד תחילת השנה הבאה. הסיבה לכך היא, ל-RSI יש אפשרות להפעיל את קוד מרובי המשתתפים של CryEngine או ליישם את ה-MMO המלא של Star Citizen. כרגע, רוברטס נוטה לכיוון האחרון, מכיוון שהוא יאפשר בדיקות מאמץ די הרבה מההתחלה. כל כך הרבה זמן, בעיות שרת ביום השקה - לפחות, בתיאוריה.

"זו ההחלטה שאם אתה הולך על המערכת המתאימה, זה הרבה יותר טוב לטווח הארוך", אמר. "אבל זה אומר שאנשים לא משחקים בקרבות כלבים מרובי משתתפים עד חג המולד. הם יוכלו לשחק נגד AI או להטיס את הספינות שלהם מסביב, אבל אני חושב שזו אולי הבחירה שאני עושה. זה עדיף למשחק האחרון".

"אבל זה קשה. אתה צריך לנהל הרבה ציפיות. כשדחינו את הפרסומת של הורנט, היו לנו הרבה תגובות נסערות. אנשים היו כמו, 'איך הם יכלו? הם שיקרו לנו'. אבל אז יצאה הפרסומת, זה היה בסדר, ורבות מהתלונות נעלמו אז זה עניין של ניהול מהתלונות עד לנקודה שבה הם מקבלים משהו טוב זה הדבר החשוב ביותר.

חוכמה ברורה, אבל קל להטעות לשכוח כשאלפי תומכים דופקים את הדלתות שלך, בטוחיםהפעםסוף סוף, באמת נטשת אותם. ועם יותר כסף תומכים שמזין את המשחק שלו מכל פרויקט אחר בהיסטוריה במימון המונים, רוברטס חייב להיות חשוד בכך בכל צעד. אולי בצדק, אולי לא. אבל בין אם אנחנו מדברים על טייסת 42 או Star Citizen, היקום הזה הוא הבית החדש של רוברטס, והוא לא מתכנן לנסוע לשום מקום בזמן הקרוב.

"ברור, אני מודאג לגבי עקביות ואיכות", הודה. "אבל אני לא הבחור שאומר, 'אה כן, זה מספיק טוב!' אני אומר, 'חבר'ה, זה יצטרך להתבטל או לשפץ לגמרי'. אני רוצה לשחק בזה. השקעתי את כל המאמץ הזה. הנקודה שלי היא, שאני מתחייב כמות הגונה מהחיים שלי כדי לעשות את הדבר הזה, ואני לא רוצה לצאת מהצד השני ולהבין. הורדתי את הכדור או שהוא לא היה מספיק טוב".